Revisión del sistema de altavoces Laufer Teknik The Note

En abril de 2019, en la feria de audio AXPONA, Sam Laufer, presidente de Laufer Teknik, presentó el sistema de altavoces más nuevo de su empresa, llamado simplemente "The Note". Diseñado por el renombrado Mark Porzilli, quien también es socio comercial de Laufer, The Note es un diseño de altavoz de matriz en línea compuesto por dos torres altas e increíblemente delgadas, cada una con una línea de pequeños controladores de una pulgada montados en una columna vertical.

El Note es en realidad el tercer diseño de matriz lineal de Porzilli. El primero, llamado "Pipedreams", fue un arreglo lineal de nodos ultrasónicos lanzado en 1998, que ganó numerosos premios y fue proclamado por Harry Pearson, entonces editor de Absolute Sound, como el mejor orador de la Tierra.

El segundo arreglo lineal de Porzilli fue el ahora famoso altavoz cerámico "Scaena". Scaena ganó premios en todo el mundo y recibió los honores de mejor espectáculo en seis programas de audio consecutivos en EE. UU. Cuando escuché por primera vez a Scaenas en el Rocky Mount Audio Fest hace seis años, casi hubiera jurado que estaba escuchando música en vivo. Sonaban tan naturales que era asombroso. (Nota: el modelo actual Scaenas es una desviación del diseño original de Porzilli).

El Note, aunque se deriva de los mismos inquilinos de diseño que las dos versiones anteriores, es materialmente diferente de una manera única: es un verdadero diseño unidireccional, sin cruce interno, ni ninguno de los problemas sonoros asociados creados por tal.

The Hookup
La primera característica notable de The Note es su tamaño y forma. Hay dos versiones: una con 96 controladores de una pulgada con 48 por torre de 85 pulgadas de altura. Una segunda versión utiliza 112 controladores de una pulgada con 56 por torre de 93 pulgadas de altura. Convenientemente, independientemente de la versión, el costo minorista de cada uno es de $29,950.00. Cada torre mide 2 pulgadas de ancho por 2 pulgadas de profundidad y se asienta sobre una base de granito. Fijar la base a la torre es simple: cuatro tornillos a través de la parte inferior de dos ranuras en la base y en cuatro orificios roscados en la parte inferior de la torre.

La conexión de los cables de los altavoces también es sencilla. Los terminales Furutech en la parte posterior del altavoz aceptan terminales de cable desnudo, pala y banana. Una opción es el uso de una caja de red diseñada para filtrar cualquier frecuencia por debajo de los 85 Hz nominales. Al usar la caja de red, como elegí hacer, los cables del altavoz del amplificador se conectan a la caja de red, y un segundo cable, incluido con la caja, se conecta al propio altavoz. En mi caso, el uso de la caja de red se hizo para que las torres se adentraran más en la habitación y mejoraran las imágenes.

La última conexión es un convertidor CA/CC que se enchufa en un tomacorriente en la pared y en la parte posterior de la torre. Este convertidor es para alimentar un elemento calefactor dentro del altavoz. Porzilli usa este elemento para calentar el aire en la torre a 100 grados, lo que dice "engaña" al gabinete para que piense que es más grande de lo que realmente es y permite una frecuencia de fondo más baja. Esto le da a las torres una sensación de calor al tacto apenas perceptible.

Todas estas conexiones son bastante simples y se pueden realizar rápidamente en solo unos minutos con un destornillador como la única herramienta realmente necesaria. Otra cosa única de estos altavoces es su peso. Es muy fácil levantar la torre y la base, que pesan unas cincuenta libras, y transportarlas o colocarlas según sea necesario.

Al igual que en los dos diseños anteriores de Porzilli, se necesita un subwoofer para frecuencias inferiores a 85 Hz. Laufer Teknik incluye en el precio de cada versión un subwoofer SVS SB-2000 Pro. Si el usuario ya tiene un sub, como yo, se aplicará un ajuste de costo a su pedido. La integración de los subwoofers con las torres puede requerir un poco de esfuerzo, dependiendo de la sala donde se encuentre el sistema. En mi caso, el par estéreo de subwoofers REL G1 Mark II utilizados en mi sistema fue muy fácil de combinar a la perfección con las torres.

Es importante tener en cuenta que estos altavoces funcionan de la mejor manera cuando están en la habitación. Tienen una dispersión de 360 ​​grados hasta 12 kHz y una dispersión de 180 grados hasta 27 kHz. Las imágenes no tienen lugar en las torres en sí, sino bastante atrás. En mi sala de audio, las torres están a 12 pies de la pared frontal. La silla de escucha está a unos dos metros y medio de cada torre. Sin embargo, todo el desarrollo de la imagen se produce entre 14 y 20 pies de la silla, muy por detrás de los propios altavoces.

Rendimiento
Porzilli pasó siete años perfeccionando el diseño de The Note. En el desempeño es donde se manifiestan los frutos de este trabajo. Porque, en lo que se refiere a la dinámica, la claridad, la precisión, el escenario sonoro y la imagen, The Note abarca lo mejor de una variedad de diseños de altavoces sin los inconvenientes asociados.

Si pudiera existir el sistema de altavoces perfecto, operaría como una esfera pulsante. Emitiría el 100 por ciento de la señal, desde los graves más bajos hasta los agudos más altos, con la misma salida dinámica y 360 grados alrededor de la habitación. Así se comporta la música en vivo, sin amplificar, en un espacio cerrado. Sin embargo, la "esfera pulsante" no existe y los diseñadores deben aceptar compromisos. La mayoría de los buenos diseños de altavoces se esfuerzan por alcanzar los mismos objetivos: dispersión amplia y suave, desplazamiento de grandes cantidades de aire, una ruta de señal mínima y una respuesta de frecuencia amplia. Invariablemente, uno o más de estos objetivos se ven comprometidos a causa de otro. Por lo tanto, los diseñadores deben encontrar un equilibrio para lograr el mejor rendimiento posible.

En un típico altavoz dinámico D’Appolito, se necesitan woofers grandes y pesados ​​para el movimiento del aire. Los conductores grandes también son lentos y tienden a exhibir lo que se conoce como "voladizo", o la incapacidad de ese conductor para arrancar y detenerse de manera precisa e inmediata. El resultado es un bajo que a menudo se ve comprometido y puede sonar hinchado y artificial. Múltiples pequeños conductores que operan a una fracción de sus capacidades no sufren esta condición. Como tal, The Note mueve más aire que dos woofers de 18 pulgadas, pero lo hace casi sin voladizo. La dinámica que producen estos altavoces a menudo puede ser impactante. Más de una vez me sobresaltó el ruido de un platillo, un guitarrista golpeando furiosamente las cuerdas o un pianista golpeando agresivamente las teclas.

Cuando Porzilli presentó los Pipedreams, Harry Pearson (tas) acuñó un nuevo término: "linealidad dinámica". Esta condición es la misma dinámica desde la frecuencia más baja hasta la más alta. Como señaló Pearson en ese momento, era la primera vez que escuchaba un sonido de orquestación completo como lo hizo en un escenario en vivo. Los medios y agudos se presentan con la misma autoridad dinámica que las frecuencias más bajas. Me tomó algunas semanas apreciar realmente este atributo, pero ahora que lo hice, la falta de linealidad dinámica es inmediatamente evidente, particularmente cuando varios woofers grandes tienden a eclipsar los medios y agudos más pequeños.

En un típico altavoz dinámico D’Appolito, no es raro tener uno o más woofers, uno o dos controladores de rango medio y un tweeter de una pulgada. No existe ningún tweeter, independientemente del diseño o la calidad, que pueda mover tanto aire como dos woofers mucho más grandes. Es una imposibilidad física. Por lo tanto, una condición conocida como compresión dinámica ocurre primero en los tweeters, luego en el rango medio y finalmente en los bajos. Muy a menudo, los graves incluso se vuelven abrumadores, enmascarando gran parte del rango medio. A medida que el tweeter lucha por mantenerse al día y aumenta la amplitud, también aumenta la distorsión. Distintos diseñadores se ocupan de esto de diversas maneras, algunos mejor que otros, pero es una condición con la que deben lidiar todos los altavoces dinámicos convencionales, e incluso hasta cierto punto, los altavoces planos y electrostáticos.

Distribuir el movimiento del aire en 96 o 112 controladores de rango completo elimina esto, ya que cada controlador funciona a una fracción de su capacidad. Debido a esto, también se mejoran la claridad y la precisión. El Note tiene una claridad igual, quizás incluso mayor, que un diseño plano. Sin embargo, lo hace sin las otras dificultades asociadas que presentan los altavoces planos. Descubrí que los transitorios se mejoraron en la mayoría de mis canciones de prueba. Se destacaron más y provenían de su propio espacio, no solo de algún lugar de la habitación. No recuerdo haber escuchado nunca antes un sistema de altavoces que mostrara una precisión tan transitoria.

La distorsión, una enfermedad común de los oradores, es insignificante en The Notes. Laufer Teknik afirma que la distorsión es de 50 a 100 veces menor que la de un altavoz dinámico convencional. También suenan muy limpios, claros y libres de la congestión que he escuchado con los altavoces dinámicos anteriores. Debido a la falta de voladizo, la claridad es notable.

Los controladores son el diseño de Porzilli y no hay cruce en ningún punto a lo largo de su rango de frecuencia nominal de 85 Hz a 27 000 Hz. Las voces, particularmente las femeninas, son impresionantes, presentadas con una pureza notable. Hay una contigüidad en la presentación musical que es casi imposible de lograr cuando los graves, los medios y los agudos están separados por cruces. Lo mejor de todo es que hay una eliminación completa del cambio de fase o de los errores de temporización que casi siempre están presentes cuando se usa un filtro de cruce. Debido a que la imagen depende de la precisión de la sincronización, la eliminación del cambio de fase mejora las capacidades de la imagen. Como se aplica a The Note, la imagen es simplemente increíble.

Debido a las señales de diseño mencionadas anteriormente, cuando se coloca correctamente en la habitación, The Note se verá como pocos altavoces que haya escuchado antes. Puedo identificar la ubicación específica de los instrumentos a solo varias pulgadas de hasta veinte pies de distancia. Más de una vez he cerrado los ojos y he "visto" a los músicos en el escenario. Debido a la altura de la torre, la imagen tiende a cubrir casi toda la altura de nueve pies de mi sala de escucha. Y sorprendentemente, no cambia si está de pie o sentado. Debido a que el Note exhibe un patrón de radiación de 360 ​​grados de hasta 12 kHz, el punto óptimo se elimina efectivamente. Si me siento en el extremo izquierdo de la habitación, la imagen central todavía suena como si estuviera en el centro. Lo mismo cuando me siento en el extremo derecho.

Todas las imágenes se presentan muy por detrás de los altavoces. Este era uno de los objetivos de Porzilli, replicar el verdadero estéreo. Aquí es donde un grupo musical está en la parte trasera del escenario y dos micrófonos, colocados bastante juntos en la parte delantera del escenario, capturan el sonido de una fuente mucho más amplia. Los Note replican esto ya que el escenario sonoro se presenta muy por detrás y mucho más allá de ambos altavoces. Cuando me siento en la silla de escucha, me siento como si estuviera en la audiencia viendo a un grupo actuar en el escenario. Lo que es realmente notable es que, si me levanto, paso por delante de los altavoces y me paro frente al estante del equipo, suena como si estuviera en el escenario con los músicos.

En la grabación de DECCA de 1987 de La Boheme de Puccini, protagonizada por Pavarotti, la apertura de la ópera presentaba a Rolando Panerai como barítono. En mi sala de audio, su voz comenzó en la pared lateral derecha, a unos cinco pies del frente. Su voz se movió por la pared, giró y atravesó la pared frontal y se detuvo en la imagen central. La voz de Pavarotti se podía escuchar más o menos en el mismo lugar en la pared izquierda. Mientras cantaba, su voz se movía hacia el frente y también se detenía en el centro. Después de un breve interludio musical, sus posiciones se invirtieron. Escuché a los cantantes moverse en el escenario. También noté que las voces de los cantantes eran más altas en la pared que las de la orquesta. Como se trataba de una grabación en vivo, la orquesta estaba en el foso y los cantantes en el escenario de arriba. Esa fue una experiencia increíble.

Al principio, escuchar " I Cry Every Day " de Shelby Lynn me hizo pensar que algo andaba mal. Todas las imágenes estaban en el centro ya la derecha. La voz de Lynn se dobla y se usa como respaldo y su voz se muestra mucho más allá del lado derecho del límite del altavoz.

Aproximadamente a la mitad, la voz de Lynn estalló repentinamente en la pared izquierda, tanto que realmente me sobresaltó. Este es un gran ejemplo de la dinámica que estos altavoces pueden producir. Todos los instrumentos, la voz de Lynn y las sobregrabaciones utilizadas como cantantes de respaldo se colocaron con tanta precisión que podría haberme acercado y haber colocado mi dedo en el lugar donde estaban ubicados en la habitación.

Escuchando la compilación de 2015 de los Beatles, 1, "Elanor Rigby" comienza con los cuatro fabulosos cantando armonía. Esto fue presentado desde la pared del extremo izquierdo hacia la derecha.

Cuando Paul entra en solitario, su voz es ancha hacia la derecha y a unos seis pies de la pared frontal. Se puede escuchar su voz moverse por la pared derecha unos tres pies y los diversos instrumentos parecen entrar y desaparecer.

La complejidad de esta grabación, la ubicación en constante cambio de los cantantes y los instrumentos, hace que esta grabación sea algo especial. Nunca había escuchado esta canción sonar mejor.

La desventaja
Las notas se destacan por hacer que una grabación superior suene magnífica. También destriparán por completo una canción mal grabada y la dejarán sangrando en la acera. Con electrónica y fuentes neutrales, este es un sistema de altavoces que representará exactamente la grabación tal como está en el sistema. Algunas canciones tienen tan poco bajo que me pregunto qué pasa. Otros tienen tanto que quiero obtener el control remoto y bajar la ganancia de los subwoofers. Este es un subproducto de la precisión de la grabación. Cuando tienes este nivel de claridad, precisión, dinámica e imagen, ser fiel a la grabación no siempre es una bendición.

Los Notes son efectivamente un altavoz de matriz lineal omnidireccional unidireccional con linealidad dinámica, gran dinámica, claridad y precisión asombrosas. Sin embargo, esto tiene un costo: la eficiencia. Les gusta el poder. Porzilli recomienda un mínimo de 100 WPC. Para obtener la dinámica completa, a menudo impactante, se sugiere un mínimo de 200 WPC. Mi Esoteric A02 emite 400 WPC continuos a 4 ohmios con un techo de 500 WPC, por lo que no tuve ningún problema. Debido a la carga compartida entre tantos controladores, estos altavoces tienen una potencia máxima de 2000 WPC.

Se supone que la mayoría de las casas tienen techos de dos metros y medio. Sin embargo, puede ser un problema acomodar un altavoz de poco más de siete pies de altura o una segunda versión de poco más de ocho. Para mi sala de escucha, con techos de nueve pies, esto no fue ningún problema.

Otra desventaja potencial es que algunos oyentes no querrán usar un subwoofer. Dado que veo tanto valor en un subwoofer, independientemente del altavoz, siempre usaré un subwoofer en mi sistema de dos canales. Pero con el Note, es una necesidad absoluta.

Comparación y competencia
The Carver Amazing Line Source es quizás el competidor más cercano a The Note. Donde difieren es que Carver usa trece tweeters de cinta montados en la parte frontal del altavoz. También hay unidades de medios y bajos ubicadas en el lado izquierdo y derecho del gabinete. Se incluye un módulo cruzado, al igual que un subwoofer para los requisitos de graves bajos. Como tal, estos no son un diseño unidireccional como lo es The Note. Los talladores también tienen la tendencia a descender a una impedancia muy baja en ocasiones, lo que dificulta su conducción. Sin embargo, su costo es atractivo, ya que se venden al por menor por $ 18,495 por par.

McIntosh tiene XRT2.1K y XRT1.1K, pero aquí nuevamente, hay tweeters, controladores de rango medio y woofers, todos administrados por una red cruzada. Hay dos versiones, la más cara de las dos con un precio de venta al público de 130.000 dólares. También los he escuchado antes y, sinceramente, elegiría The Notes independientemente del precio de venta.

Más allá de esos dos, MBL fabrica varias versiones de su altavoz omnidireccional Radialstrahler. Su precio comienza en alrededor de $ 20,000, pero la serie 101 comienza en casi $ 80,000 y sube a $ 265,000. También he escuchado varios de sus modelos, pero no estoy convencido de que sean un verdadero competidor, ya que sus diseños son radicalmente diferentes.

Conclusión
The Note de Laufer Teknik es un logro notable. No recuerdo haber escuchado un sistema de altavoces con un sonido tan natural y real. Tiene tantos atributos sonoros que muchos otros altavoces no logran lograrlo, casi se destaca en una clase por sí mismo. Si bien está realmente diseñado para sistemas de audio de nivel medio y superior, aquellos con dispositivos electrónicos de nivel similar quedarán absolutamente asombrados con lo que escuchan. Lo que Mark Porzilli ha creado es una obra maestra absoluta. Le doy mi máxima recomendación, ya que es mi nuevo sistema de altavoces de referencia.