¿Recuerdas cuando llegaron al mercado los primeros reproductores de Blu-ray? Si no, déjame llevarte a dar un paseo por el camino de la memoria. Eran grandes, agonizantemente lentos e incapaces de aprovechar todas las funciones prometidas del formato. Ah, y cuestan más de mil dólares. Aún así, los entusiastas de HT se regocijaron de tener un formato de disco de alta definición oficial para combinar con nuestros nuevos televisores de alta definición. En realidad, teníamos dos formatos en competencia, pero Blu-ray finalmente ganó, a pesar de esos inconvenientes iniciales.
Ahora, es hora de que Ultra HD Blu-ray pase a ser el centro de atención. El primer reproductor ha llegado al mercado, cortesía de Samsung, y ya está disponible una sólida variedad de discos. Para esta revisión, pedí un par a través de Amazon, pero también fui a mi Best Buy local para ver qué discos tenían en stock. Me complació descubrir un pequeño y agradable quiosco que destacaba el formato Ultra HD Blu-ray, justo en el medio del departamento de discos cada vez más reducido. Había alrededor de 25 títulos para elegir.
De momento, el único reproductor estadounidense en el que ver estos nuevos títulos es el Samsung UBD-K8500. A diferencia de los primeros reproductores de Blu-ray, el UBD-K8500 puede ofrecer todas las funciones principales prometidas por Ultra HD Blu-ray: resolución 4K, alto rango dinámico (HDR), color de 12 bits y una amplia gama de colores.
El reproductor también es retrocompatible con los formatos Blu-ray, Blu-ray 3D, DVD y CD, y es un reproductor inteligente cargado con todos los principales servicios de transmisión de video, incluidas las versiones UHD de Netflix, Amazon Video, YouTube y M-GO.
Lo mejor de todo es que el UBD-K8500 tiene un precio inicial de solo $399. Claro, eso es un poco más alto que el precio actual de un reproductor de Blu-ray estándar de 1080p, que ahora cuesta alrededor de $ 75. Pero creo que es un precio alcanzable que permite a los entusiastas adoptar las últimas tecnologías sin arruinarse por completo.
La conexión
El UBD-K8500 tiene un factor de forma discreto, mide 16 pulgadas de ancho por 1,8 de alto por 9,1 de profundidad y pesa 4,2 libras. El chasis tiene un diseño ligeramente curvo (para acoplarse con los televisores curvos de Samsung, naturalmente) con un acabado negro cepillado. El panel frontal cuenta con una bandeja de disco deslizable a la izquierda, un puerto USB 3.0 cerca del centro (oculto detrás de una puerta de plástico emergente) y botones para expulsar, detener, reproducir/pausar y encender a la derecha. No hay exhibición de ningún tipo.
En la parte trasera, Samsung ha incluido sabiamente dos salidas HDMI. La salida principal es HDMI 2.0a con protección contra copia HDCP 2.2, para enviar la señal de video 4K (y el audio que la acompaña) a su pantalla compatible con UHD o receptor AV. La segunda salida es solo para audio, lo que le permite acoplar este reproductor con un procesador de audio más antiguo que no admite 4K, HDR, HDCP 2.2, etc. También está disponible una salida de audio digital óptica para ese propósito. El único otro puerto del panel posterior es un puerto LAN para una conexión de red por cable, o puede usar el Wi-Fi 802.11ac incorporado.
Para mi revisión, comencé conectando la salida HDMI principal del UBD-K8500 directamente al televisor LG 65EF9500 OLED 4K compatible con HDR y transmití la señal de solo audio al receptor Onkyo TX-RZ900 AV. Más adelante en el proceso, intenté enrutar tanto el video como el audio a través de la placa HDMI de Onkyo y funcionó bien, pasando 4K y HDR sin problemas de protocolo de enlace.
El UBD-K8500 tiene decodificación incorporada para Dolby TrueHD y DTS-HD Master Audio. Está configurado de forma predeterminada para usar sus decodificadores internos y enviar PCM a su receptor de AV, pero puede cambiar fácilmente esta configuración a salida de flujo de bits si desea que su receptor maneje la decodificación. Si tiene una configuración de Dolby Atmos, debe configurar el reproductor para la salida de audio de flujo de bits y dejar que su receptor de AV maneje la decodificación de Atmos.
En el lado del video, el reproductor está configurado de forma predeterminada en una resolución de salida "Auto" para ajustar la resolución a cualquier pantalla con la que se asocie, aunque no puedo imaginar por qué compraría este reproductor y no lo emparejaría con un 4K monitor. También está habilitado de forma predeterminada el modo 24p que generará películas Blu-ray UHD y Blu-ray de 1080p a 24 cuadros por segundo, pero también puede desactivarlo si desea que este contenido se emita a 60 fps.
También hay una configuración llamada "Color profundo" que está desactivada de forma predeterminada. La configuración de apagado envía contenido de 8 y 10 bits tal cual a su pantalla, mientras que cambiar a la opción "Auto" genera la señal como de 12 bits.
Un aviso rápido: con muchos televisores nuevos de 10 bits, debe habilitar Deep Color en el menú de configuración del televisor. Por ejemplo, en el LG 65EF9500, en el menú Imagen hay una configuración llamada HDMI Ultra HD Deep Color que debe habilitarse por entrada, lo que significa que debe activarla para la entrada HDMI a la que está conectado el UBD-K8500. Luego, debe reiniciar el televisor para iniciarlo. Sé que los televisores Samsung UHD requieren un paso similar.
El UBD-K8500 viene con un pequeño control remoto IR que mide alrededor de 5,25 pulgadas de largo y 1,5 pulgadas de ancho. El control remoto tiene un diseño de botones simple y minimalista (un poco demasiado minimalista, pero llegaremos a eso). Carece de retroiluminación, pero algunos de los botones (reproducir/pausar, detener, expulsar, avanzar y retroceder) se diferencian por su forma. Los botones físicos están disponibles tanto para el menú del disco como para el menú de título/emergente, lo que siempre se agradece, y la El botón Herramientas abre una práctica barra de herramientas en pantalla durante la reproducción del disco, a través de la cual puede verificar/cambiar las opciones de AV y más. El control remoto también se puede programar para controlar su televisor, con botones para encendido, fuente y volumen.
Configurar el UBD-K8500 fue tan simple como encenderlo, seleccionar un idioma, configurar una conexión de red por cable o inalámbrica (utilicé una conexión por cable), aceptar los términos y condiciones, seleccionar una relación de aspecto y buscar actualizaciones de firmware. En mi caso, había una actualización disponible, así que esperé unos minutos mientras eso ocurría. Y eso fue todo. Estaba listo para sumergirme en la experiencia Ultra HD Blu-ray.
Rendimiento
El menú de inicio del UBD-K8500 es similar en diseño básico al sistema de menús de los reproductores Blu-ray de Samsung recientes, como el BD-J5900 que revisé ). Sin embargo, es un poco más limpio y menos desordenado, lo cual es bueno. La parte principal del menú presenta íconos grandes para Play Disc, Multimedia (para reproducir archivos multimedia personales a través de USB o DLNA) y Samsung Apps (para ingresar a la tienda de aplicaciones y personalizar su línea de servicios de transmisión). Cuando inserta un lanzamiento de estudio oficial en la unidad de disco, el nombre del título y la carátula aparecerán en la ventana Reproducir disco, lo cual es útil si es propenso a dejar discos en la bandeja, como yo.
Debajo de los tres grandes hay una fila más pequeña de Aplicaciones recomendadas (Netflix, YouTube y Pandora), Mis aplicaciones (Plex, Navegador web, Crackle), Duplicación de pantalla (si desea duplicar el contenido de una tableta o teléfono compatible) y Configuración. En la esquina superior derecha hay tres íconos pequeños para Ayuda, Buscar e Iniciar sesión (a su cuenta de Samsung, si planea comprar aplicaciones). La herramienta de búsqueda parece mostrar solo los resultados de YouTube; no realiza una búsqueda multiplataforma como lo hacen los reproductores de streaming de Roku o Apple.
En general, el menú Inicio es fácil de navegar y el reproductor responde de manera rápida y confiable a los comandos remotos. También enciende y carga el disco rápidamente, y la unidad de disco no hace demasiado ruido durante el funcionamiento.
Con esas observaciones básicas de rendimiento fuera del camino, profundicemos en lo bueno: contenido Ultra HD. Es cierto que algunas de las observaciones que estoy a punto de hacer se refieren más a la calidad del formato UHD en su conjunto y a los primeros discos en particular, pero esa es la naturaleza de revisar una nueva tecnología.
Compré tres discos Blu-ray UHD para esta revisión: The Revenant, Sicario y Kingsman: The Secret Service. Chris Heinonen de Reference Home Theater ha elaborado una excelente guía de Blu-ray Ultra HD que le dice cómo se filmó la fuente original y si el disco se masterizó en 4K o 2K (y, por lo tanto, se convirtió a 4K). Es una gran herramienta para ayudar a elegir los discos que deberían hacer el mejor uso del nuevo formato.
Empecé con Kingsman: The Secret Service, que fue masterizado en 2K. Cuando comenzó la reproducción del disco, el televisor LG cambió inmediatamente a su modo HDR. Para realizar comparaciones una al lado de la otra, introduje la versión Blu-ray de 1080p de la película (las tres películas que compré incluyen un disco Blu-ray de 1080p) en mi reproductor de discos Oppo BDP-103 y la introduje en el reproductor de discos más antiguo, no original. -Televisor Samsung UN65HU8550 UHD compatible con HDR.
Obviamente, comparar contenido en dos pantallas diferentes agrega otras variables a la ecuación. Si bien los televisores LG y Samsung se calibraron según los estándares HD actuales, el televisor OLED de LG tiene inherentemente un mejor contraste que el LED/LCD con iluminación lateral de Samsung, con un nivel de negro mucho mejor. Con señales HD regulares, las fortalezas de LG son más obvias con escenas de películas más oscuras, mientras que las escenas más brillantes pueden verse bastante similares entre los dos televisores. El contenido HDR cambia esa dinámica, por así decirlo, lo que permite que el OLED se distinga tanto en escenas brillantes como oscuras. El LG continuó mostrando su delicioso nivel de negro profundo al tiempo que producía los elementos muy brillantes por los que se conoce HDR. El contraste resultante realmente ayuda a que la imagen salte y te atrape de una manera más convincente. Dado que esta película en particular está masterizada en 2K,
A continuación, inicié Sicario, que está masterizado en 4K. Incluso en pantallas de 65 pulgadas desde una distancia de visualización de unos 10 pies, pude ver algunas mejoras en los detalles en la versión UHD. Todo se veía un poco más nítido y nítido, y los detalles más finos (la flora de los paisajes del desierto, la definición de la línea entre los ladrillos en una pared de ladrillos y las fibras de una chaqueta) tenían un poco más de textura. ¿Es una mejora espectacular, como pasar de DVD a Blu-ray? No, no lo es, pero fue una mejora visible que fue más evidente que lo que he visto al comparar contenido Ultra HD transmitido con Blu-ray de 1080p.
El video HDR de Sicario es magnífico. HDR no se trata de hacer que toda la escena sea más brillante. Se trata de hacer un mejor trabajo al reproducir las imágenes en la pantalla de la forma en que nuestros ojos ven la luz. Esta película tiene muchas tomas hermosas de extensiones desérticas, con el sol abriéndose paso a través de cielos nublados. Todos hemos visto esto en el mundo real. Nuestros cerebros saben cómo se ve cuando el sol atraviesa las nubes, cómo debería verse el brillo de ese momento, y la versión HDR de la película simplemente hizo un mejor trabajo al recrear eso. Claro, podría aumentar la salida de luz en su televisor que no es HDR para aumentar el brillo general, pero luego perdería la precisión en las partes oscuras de la imagen. Con una película HDR en el televisor OLED, ambos se conservaron muy bien.
Otra cosa que me llamó la atención de esta película en particular fueron las diferencias de color entre las versiones 1080p y UHD. La versión de 1080p tenía un sesgo verdoso/azulado. Para confirmar estas diferencias, introduje los discos 1080p y UHD en el LG y tomé algunas fotos. De hecho, incluso con el mismo televisor y la misma entrada HDMI, el balance de color general de la película se veía más natural y neutral en el disco UHD. En esos paisajes desérticos que mencioné, los finos matices entre los tonos rojos, marrones y verdes estaban más definidos.
Finalmente, aparecí en The Revenant, otro maestro 4K con un montón de atractivo visual, al menos en sus paisajes. (Si te gusta la sangre y la violencia, también hay mucho de eso). El nivel de detalle fue muy bueno, pero nuevamente no vi una gran diferencia entre las versiones 1080p y UHD. Ciertamente hubo momentos en los que pude apreciar los detalles más finos en los árboles de fondo, los acantilados rocosos y los abrigos texturizados. Pero la verdadera diferencia estaba en el contraste. Escena tras escena, la compleja interacción entre luces y sombras era magnífica. Especialmente efectivas en el LG OLED fueron las escenas nocturnas donde la luna brilla contra un cielo oscuro o un fuego crepita brillantemente contra un paisaje oscuro.
Con estos tres discos Blu-ray UHD, el reproductor Samsung no tuvo problemas para comunicarse correctamente con el televisor LG para habilitar su modo HDR. Para verificar esta función en una pantalla diferente, conecté el reproductor al proyector JVC DLA-X750, que también admite la reproducción HDR. Cada vez que este proyector recibía una señal HDR del reproductor Samsung, cambiaba correctamente a la opción "gamma" correcta para HDR. Desafortunadamente, esa opción gamma no se veía bien y requirió muchos ajustes, pero ese es un tema para mi revisión del proyector (próximamente). Samsung pareció mantener su parte del trato.
También probé una variedad de discos Blu-ray 3D, Blu-ray, DVD, CD y CD-R para comprobar la compatibilidad con el formato del UBD-K8500 y no encontré ningún problema de compatibilidad, bloqueos u otros problemas. El reproductor se saltó un poco con el disco The Revenant UHD, pero una limpieza rápida de la parte posterior del disco resolvió ese problema.
Sometí el reproductor a mi arsenal estándar de pruebas de procesamiento para ver cómo maneja el desentrelazado de DVD 480i y discos Blu-ray 1080i. Pasó todos mis discos de prueba 480i y escenas de demostración del mundo real, pero falló todas mis pruebas 1080i. Eso significa que, al reproducir DVD, Samsung debería ofrecer un rendimiento generalmente limpio sin grandes problemas de jaggie o muaré. El desentrelazado 1080i deficiente es una preocupación menor en un reproductor de Blu-ray, ya que la mayoría de las películas serán 1080p/24; sin embargo, algunas películas de conciertos se ofrecen en 1080i y pueden contener artefactos.
En cuanto a las capacidades de TV inteligente del reproductor, la reproducción de contenido UHD Netflix, YouTube y Amazon Video funcionó bien, al igual que la transmisión de archivos personales desde USB y DLNA. El puerto USB 3.0 superó la resolución completa de los patrones de prueba de mi memoria USB Video Essentials UHD y admitió la reproducción de video HEVC/H.264 UHD.
La desventaja
Aunque el UBD-K8500 es compatible con las versiones UHD de Netflix y Amazon Video, no inició la reproducción HDR para los títulos que lo ofrecen, como Mozart in the Jungle de Amazon y Marco Polo de Netflix. Samsung dice que llegará una actualización de firmware en julio para agregar la reproducción HDR de los proveedores de transmisión.
El Samsung UBD-K8500 solo admite el formato HDR10 obligatorio para High Dynamic Range. No es compatible con el formato opcional Dolby Vision HDR, por lo que los propietarios de televisores UHD habilitados para Dolby Vision tienen que seguir esperando un reproductor de discos UHD compatible (y discos que lo acompañen). Puede obtener más detalles sobre este tema aquí.
El control remoto no es intuitivo de usar, especialmente porque el salto de capítulo y el avance/retroceso rápido se combinan en los mismos botones. Una sola pulsación de botón salta capítulos, mientras que mantener pulsado inicia el avance o retroceso rápido. Para acelerar el avance/retroceso, debe mantener presionado el botón. Numerosas veces, perdí la marca deseada de FF/REW o salté accidentalmente al principio de un capítulo cuando quería rebobinar. Además, encontré que el diseño de los botones es un poco estrecho y, en general, el control remoto es difícil de usar en la oscuridad.
Comparación y competencia
En este momento, no hay competencia para el UBD-K8500 en la categoría Ultra HD Blu-ray. Philips y Panasonic mostraron reproductores UHD en CES, pero ninguno ha sido lanzado todavía. Hay una gran cantidad de reproductores multimedia de transmisión con capacidad 4K en el mercado, como Roku, Amazon Fire TV y NVIDIA SHIELD, y los nuevos servidores y reproductores de películas compatibles con 4K de Kaleidescape le permiten descargar contenido 4K, con bandas sonoras de resolución completa., a través de la Tienda Kaleidescape. Sin embargo, ese sistema actualmente no es compatible con la reproducción de discos Ultra HD Blu-ray y tiene un precio mucho más alto que este reproductor de $ 399.
Conclusión
Si compró recientemente o planea comprar un televisor UHD compatible con HDR, no veo ninguna razón por la que no compraría un nuevo reproductor Ultra HD como el Samsung UBD-K8500 para acompañarlo. Ofrece una imagen UHD/HDR superior a la que ofrecen actualmente los proveedores de transmisión, junto con bandas sonoras de audio de resolución completa, incluido Dolby Atmos. Y oye, para esos momentos en los que prefieres transmitir, el UBD-K8500 también está equipado con los servicios de transmisión de video UHD más deseables, así como compatibilidad con DLNA/USB para tu colección multimedia personal. Luego está el hecho de que su precio inicial de $ 399 está a la par con los favoritos actuales de los entusiastas de HT como el reproductor de Blu-ray de conversión ascendente Oppo BDP-103.
Es cierto que cuánto se beneficiará su sistema de un reproductor como el UBD-K8500 depende en gran medida de la calidad de su televisor UHD. Si su televisor no es compatible con HDR o es uno de los televisores con capacidad HDR más básicos que saldrán al mercado este año, por ejemplo, un modelo LED/LCD que carece de una amplia gama de colores y tiene capacidades de atenuación mediocres y, por lo tanto, un contraste mediocre –entonces no podrá apreciar todo lo que el UBD-K8500 tiene para ofrecer. Me alegro de haber podido probar el reproductor con uno de los mejores televisores que he revisado hasta la fecha, el OLED LG 65EF9500 (que ni siquiera es uno de los modelos OLED más nuevos y brillantes de LG), para ver cómo un televisor verdaderamente alto -rendimiento UHD TV saca lo mejor de esta nueva tecnología emergente.