Revisión del preamplificador de auriculares Bravo V3 Tube

Tus oídos no son planos… ni literal ni sónicamente. Y, oh sí, tampoco son digitales. El sonido no es plano, y el mundo no es plano. Podría seguir y seguir sobre por qué nos gustan más las cosas redondas que las planas, pero esta es una revisión de un preamplificador de auriculares basado en válvulas, específicamente, una de las entradas menos costosas que encontrará que de alguna manera logra darle un tono. y una experiencia inmersiva diferente a cualquier alternativa de estado sólido.

Sin duda, hay muchos preamplificadores de auriculares de estado sólido excelentes disponibles, incluso algunos a precios de nivel de entrada real, pero el papel que desempeñan es proporcionar un nivel limpio y sin adulterar que coincida con los amplios requisitos de una variedad de auriculares y salir del camino sónicamente. Dejar la firma sónica a los propios auriculares es una premisa válida; sin embargo, con los tubos, buscamos una combinación de lo mejor, haciendo coincidir las características de los auriculares con el género o incluso con la pieza musical específica en cuestión. Este enfoque explica por qué muchos, incluido yo mismo, tenemos diferentes auriculares y diferentes rutas de señal para diferentes sesiones de escucha. Hay muchos artículos excelentes, tanto emocionales como técnicos, que tratan sobre las diferencias entre los amplificadores de válvulas y de estado sólido.Bravo V3.

Bravo Audio fabrica esencialmente seis productos: cuatro preamplificadores de auriculares basados ​​en válvulas (el V1 Deluxe a $75, el V2 a $70, el V3 a $85 y el Ocean a $120); un preamplificador HD de estado sólido (el S1 a $70); y un pedal de guitarra (el Soap a $95). Aparte del S1 de estado sólido, todos estos son dispositivos de válvulas de bajo costo y sencillos, que permiten a los clientes de Bravo probar un poco de qué se trata "ese sonido de válvulas".

A menudo, la filosofía de un revisor es comenzar con un precio mucho más alto para ofrecer una visión de lo mejor de lo mejor antes de gastar su dinero. Sin duda, este puede ser un enfoque valioso, entonces, ¿por qué estoy revisando un preamplificador de auriculares de $ 85 en su lugar? Porque Bravo está haciendo algo especial aquí. Es posible que McDonald’s no le dé una idea de cómo puede ser una experiencia gastronómica de tres estrellas Michelin, pero Bravo le está dando una idea de cómo puede ser una experiencia de preamplificador de auriculares de tubo McIntosh, Cary Audio o Glow Audio … a una fracción de el costo. De hecho, están abriendo la puerta un poco y brindándonos un vistazo dentro de la experiencia de "sonido de tubo" enrarecida y, a menudo, costosa.

¿Cómo lo hacen? Manteniéndolo simple. El Bravo V3 no es una obra de arte sin compromisos y sin costo que intenta la perfección sónica. Sin embargo, hay algunas especificaciones bastante impresionantes en papel que respaldan la calidad que escuché. El V3 tiene una topografía Clase A pura. La sensibilidad de entrada se indica como 100 mV; la impedancia de entrada es de 100 ohmios; la impedancia de salida es de 20 a 600 ohmios, proporcionando 30 dB de ganancia con una respuesta de frecuencia de 10 Hz a 60 kHz, +/-0,25 dB. El rango dinámico es de 84,6 dBA (300 ohmios) y 89,9 dBA (33 ohmios). THD es 0,016 por ciento a 300 ohmios y 0,45 por ciento a 33 ohmios. Las entradas incluyen RCA (L/R) y un conector de ocho pulgadas (3,5 mm), y la salida es un conector de un cuarto de pulgada (6,3 mm).

El Bravo V3 tiene una parte superior e inferior de plexiglás y está abierto a los lados, lo que, además de ahorrar dinero, permite la refrigeración sin ventilador. El V3 emplea un ecualizador gráfico pasivo de tres bandas que proporciona ajustes simples pero útiles de graves, medios y agudos. Tanto el V1 Deluxe como el V3 se envían con un tubo EH 6922, mientras que el Ocean y el V2 se suministran con el Shugguang 12AU7. Para mis oídos, el EH 6922 ofrece graves más impactantes; Con la ayuda del ecualizador del V3, pude abrir los medios hasta donde estaba escuchando todo lo que esperaba escuchar: gran detalle, transiciones suaves en todo el espectro de frecuencia y esa calidez de tubo que buscaba.

Mi configuración desde la fuente hasta el oído fue la siguiente: archivos FLAC de alta resolución reproducidos a través del reproductor VLC en mi Apple MacBook Pro 2015, saliendo de la salida de auriculares en el Bravo V3, luego en mis auriculares Sennheiser HD 580 Precision. Los 580 tienen un poco menos de graves y fueron diseñados para ser más neutrales que los graves y agudos acentuados con caritas sonrientes de muchos otros auriculares. Los Sennheiser 600 y 650, por ejemplo, son más cálidos y tienen una respuesta de alta frecuencia más pronunciada. Los tres auriculares de Sennheiser tienen gran detalle y claridad con una maravillosa presentación de sonido.

El Bravo V3 resultó ser una combinación perfecta para mis HD 580. El ecualizador pasivo me permite hacer ajustes al cambiar de género. Para rock denso, jazz y otras pistas "concurridas", configuro las tres bandas en sus posiciones más bajas. Para pistas aireadas y espaciosas, mi preferencia aterrizó en 6, 4.5 y 4 (hay líneas arbitrarias que escalan el recorrido del fader de 1 a 7, siendo 1 la posición más baja). El potenciómetro de volumen fue suave y no generó ruido audible. Mis HD 580 de 300 ohmios funcionaron bien a un 30 por ciento cuando el volumen de mi MacBook Pro estaba al 75 por ciento. He leído que, en el caso de mi Apple MBP, el volumen de la computadora es sustractivo, lo que significa que no hay impulso a todo volumen, solo atenuación por debajo del volumen total. Como no escucho distorsión cuando uso VLC, me inclino a creer esto, pero ir con el 100 por ciento de salida de mi MBP parecía sobrecargar un poco la entrada del V3, así que atenué hasta el 75 por ciento, lo que produjo una salida sólida y sin distorsiones hasta mis auriculares. Incluso experimenté ajustando la salida del MBP un ​​poco más bajo solo para ver qué hace la salida del V3 en términos de claridad y tonalidad. Los resultados fueron más o menos los mismos. Basta con decir que el V3 puede manejar fácilmente los auriculares Sennheiser de 300 ohmios con mucho volumen y resultados sin distorsiones. Los resultados fueron más o menos los mismos. Basta con decir que el V3 puede manejar fácilmente los auriculares Sennheiser de 300 ohmios con mucho volumen y resultados sin distorsiones. Los resultados fueron más o menos los mismos. Basta con decir que el V3 puede manejar fácilmente los auriculares Sennheiser de 300 ohmios con mucho volumen y resultados sin distorsiones.

Para fines de comparación y referencia, también utilicé un par de Sennheiser HD 414 Reissues (me encantan las almohadillas amarillas), los auriculares estándar de Apple que venían con mi iPhone 6 y los monitores internos con cancelación activa de ruido QuietPoint de Audio-Technica. Todos funcionaron, pero para obtener los beneficios de lo que puede ofrecer cualquier preamplificador de válvulas, se requiere un par de auriculares premium.

También recomiendo encarecidamente que invierta en fuentes de audio de alta resolución; mi preferencia son los archivos FLAC, y mis sesiones de escucha incluyeron algunas grabaciones maravillosas: "Chan Chan" de Buena Vista Social Club; "Come Together" de Abbey Road de The Beatles; "Hells Bells" de Back in Black de AC/DC; "Domine Deus" (Rossini) de Sacred Arias de Andrea Bocelli; y "Call It Stormy Monday" de In Session Live de Albert King y Stevie Ray Vaughn.

"Come Together" desafió la capacidad del V3 para resolver los medios, perdiendo un nivel de detalle y aire que había escuchado con otros preamplificadores, tanto de válvulas como de estado sólido. El Bravo V3 manejó extremadamente bien todo lo demás que le ofrecí y brindó horas de disfrute e inmersión mucho más allá de lo que sugeriría su diminuto precio. ¿Seguí escuchando otras pistas en mi sesión de escucha extendida? Sí, lo hice, con una gran sonrisa en mi rostro.

Puntos altos
• No escuché ningún zumbido perceptible ni ningún otro ruido inherente con el V3. Escuché a otros mencionar que la falta de blindaje del V3 lo hace susceptible de captar interferencias de otras fuentes cercanas, pero también indican que el ruido desaparece al mover o reorientar su configuración. Puse mi iPhone justo al lado del V3 y no tuve ningún problema.
• El V3 tiene mucha ganancia. Incluso maneja auriculares de 600 ohmios sin ningún problema.
• La calidez, la claridad y el detalle que uno busca en un dispositivo de válvulas estaban todos aquí, y todas las mezclas, excepto las más densas, se resolvieron muy bien, conservando una profundidad y una integridad del campo sonoro que contrastaban con el precio del V3. Todavía tengo que encontrar algo mejor en cualquier lugar cerca de este precio.

Puntos bajos
• El V3 no tiene una salida de línea, lo que habría facilitado su uso como un preamplificador de válvulas que alimenta un amplificador de altavoz (de válvulas o de otro tipo). Siempre se puede usar un cable adaptador RCA estéreo a mono dual de un cuarto de pulgada para pasar de la salida de los auriculares a la entrada del amplificador, pero se debe tener cuidado al ajustar el volumen del preamplificador para lograr una estructura de ganancia adecuada.
• Algunas pistas densas resultaron un poco demasiado para que el V3 separara limpiamente los instrumentos cuando ciertas frecuencias tenían mucho que hacer.
• Es probable que la carcasa minimalista de plexiglás no impresione mucho, pero ¿estamos escuchando o mirando? A precios más altos, diría que lo quiero todo, pero a este precio estoy más que de acuerdo con una estética simple.

Comparación y competencia
En primer lugar, recuerde que estamos en el punto de precio de menos de $100 con el Bravo V3. No hay muchos que incluso intenten jugar en esta caja de arena. He incluido uno aquí que yo mismo no he escuchado. Al extender el rango de precios un poco a $ 300, hay algunos competidores más que vale la pena mencionar.

El Little Dot I + ($115) usa dos tubos 6JI y ofrece especificaciones similares. Obtiene una carcasa de aluminio, un convertidor de CC interno y transformadores más robustos por la diferencia de $ 30. Recuerde que el Bravo V3 cuesta solo $ 85, por lo que $ 30 representa una prima del 35 por ciento. Incluso con la carcasa de aluminio, hay informes de problemas de blindaje.

El Little Dot MKII ($184.99) incluye cuatro válvulas: dos válvulas conductoras 6JI y dos válvulas de potencia 6N6. Este es un diseño sin transformador de salida push-pull de un solo extremo que produce una respuesta de frecuencia de 20 Hz a 50 kHz, y puede manejar auriculares de 600 ohmios. Por $100 más que el Bravo V3, obtienes salidas de preamplificador RCA, una fuente de alimentación interna y una carcasa de aluminio. ¿Son cuatro tubos mejor que uno? Podría escribir un artículo completo sobre cómo los tubos se pueden conectar de manera diferente para lograr un rendimiento muy diferente, pero al final todo se reduce al sonido. Si $ 185 es el nivel de entrada para usted, este sería un gran comienzo para entrar en ese sonido de tubo al completar su ruta de señal.

El Dark Voice 336SE ($320) es más de tres veces el precio del V3, pero este preamplificador de auriculares a válvulas usa una válvula 6N8P y una 6N5P. Tiene una caja de aluminio y transformadores de gran tamaño. La mayoría de los propietarios reemplazan inmediatamente los tubos originales y, en última instancia, están contentos; pero, si tiene que hacerlo por adelantado, ¿quizás haya mejores opciones a (o menos) $320?

Conclusión
Después de leer todo lo anterior, su pregunta podría ser: ¿Qué le ofrece un preamplificador de auriculares de más de mil dólares que este Bravo V3 de $85 no le ofrece? Para los ceros adicionales a la izquierda del decimal, puede obtener un escenario de sonido aún más profundo, lo que le permite colocar los instrumentos y las voces dentro de su propio espacio. El aire entre frecuencias imbuye una "presencia" a la experiencia general de escucha inmersiva, especialmente en el registro más alto. Un mayor rango dinámico se traduce en un mayor impacto cuando los pasajes retroceden antes de un crescendo. Los transitorios son más rápidos, más nítidos y contribuyen a la sensación, el ritmo y el ritmo al enfocar la sincronización precisa del punteo de una cuerda, la punta del trino de las trompetas o la escofina de una voz emotiva.

Pero no todo el mundo tiene ese tipo de presupuesto. El Bravo V3 es una opción perfecta si ya posee un auricular de nivel superior y anhela ese sonido de tubo sin tener que gastar una fortuna. Incluso si tiene mucho dinero pero no está seguro de si la experiencia del tubo es algo que desea, el V3 puede ser una forma gratificante y económica de averiguarlo.