Audio-Technica ATH-SR9 Over-the-Ear -kuulokkeet arvosteltu
Nykypäivän high-fidelity-stereomarkkinoiden ja monien (luultavasti useimpien) nykyään myytävien kuulokkeiden välillä on omituinen kontrasti. Vaikka kotistereomarkkinoilla tyypillisesti mainostetaan tasaista taajuusvastetta, head-fi-markkinat ovat miehitetty monilla tuotteilla, jotka tarkoituksella poikkeavat havainnollisesti litteästä taajuusvasteesta tyydyttääkseen tietyn audioesteetin. Kuulokkeiden veteraanivalmistaja Audio-Technica on ovelasti eristänyt tuotelinjansa ei perinteiseen hinta- ja laatuhierarkiaan, vaan äänimerkin mieltymysten mukaan. Sen Sound Reality -kuulokesarja on selvästi suunnattu "audiofiileille liikkeellä", ja korvan yläpuolella olevat ATH-SR9-kuulokkeet (449 dollaria) on sen äskettäin kruunattu lippulaiva. SR9 lupaa periaatteessa olla päivitetty, jalostettu versio edellisestä lippulaivasta ATH-MSR7, ja se on… no, enimmäkseen.
Audio-Technica on tehnyt erinomaista työtä sisällyttäessään siihen erilaisia lisävarusteita, jotka lisäävät huomattavasti SR9:n arvolupausta. Sen mukana tulee kova kantolaukku, neljännestuuman kullattu sovitin, tavallinen neljän jalan kaapeli, jossa on in-line-ohjaimet ja mikrofoni, sekä tavallinen 10 jalan kaapeli. Molemmat kaapelit päättyvät kahteen A2DC-liittimeen (Audio Designed Detachable Coaxial) kuulokkeiden päässä. SR9:ssä on 45 mm:n ajurit ja nimellisimpedanssi 47 ohmia, mikä tekee siitä melko helpon ajamisen jopa matkapuhelimilla. Kuunteluvaikutelmani muodostuivat pääosin Cowon P1 Plenue -digitaalisoittimeni ja Onkyo P-3000R stereoesivahvistimeni kuulokelähdön kautta .
SR9:n rakentamiseen käytetyt materiaalit ovat varsin mukavia ja selvästi korkeampia kuin huomattavasti halvempi MSR7 (249 dollaria). Varsinkin korvatyynyissä on paljon pehmeämpää synteettistä nahkaa, kuten myös sanka. SR9:n kotelot on suunniteltu tyylikkäästi, ja ne ovat huomattavasti kapeampia kuin MSR7:n. Audio-Technica on tehnyt upeaa työtä nostaakseen SR9:n visuaalista vetovoimaa ja samalla tehnyt siitä vähemmän näyttävän. Näppärä sekoitus kiillotettuja ja mattapintaisia tekstuureja ja hienovarainen tunnus kupeissa huutaa hiljaa: "Otan äänen vakavasti" huutamatta "Katsokaa minua, kuuntelen yksityisesti musiikkia julkisesti!" Vaikka SR9:n rakenne on edelleen pääosin muovia, yleinen tuntuma on vähemmän nariseva. On syytä huomata, että ennen SR9:ää Minulla ei ollut varsinaisia laatuvalituksia MSR7: lle. Vasta nyt, kun minulla on nämä kaksi vierekkäin, erot tulevat esiin.
Työskentelen mekaanikkona, mikä on likainen, hikinen ja jatkuva meluinen työ, joka vaatii usein kuulosuojaimia. Harrastan myös painonnostoa vapaa-ajallani ja nautin musiikin kuuntelusta sitä tehdessäni – mikä vaatii kuulokkeet, jotka pysyvät paikoillaan ja pysyvät mukavina jopa hien kastelemana. Tuon molemmat kohdat esiin vain korostaakseni sitä tosiasiaa, että SR9 kesti molempien tilanteiden ankaruutta melko hyvin. Voin käyttää niitä tuntikausia peräkkäin huomaamattakaan niiden läsnäoloa. Puristusvoima on kiinteä, mutta syvät, pehmeät korvatyynyt ja melko kevyt muotoilu yhdessä estävät puristusvoiman aiheuttamasta epämukavuutta.
Kuulokkeet eristävät myös sisäänpääsyn melun ja musiikin ulostulon erittäin hyvin. Omistin pari ensimmäisen sukupolven Bose QC15:tä; ja jopa ilman melunvaimennusta, SR9:n erinomainen eristys vaimentaa enemmän ympäristöääntä yksinkertaisesti asentamalla se tiukasti. Mukavuus ja käyttömukavuus ovat välttämättömiä kannettavia kuulokkeita harkittaessa, eikä SR9:ää voi näissä luokissa tarpeeksi kehua.
Äänisuorituskyvyn kannalta SR9 on kuitenkin valitettava poikkeama jo rajan kirkkaasta MSR7:stä. Kaikki, mikä teki MSR7:stä loistavan, on edelleen olemassa. Soundstage on loistava kannettavalle kuulokkeelle. Selkeys on erinomaista, samoin kuin musiikillisten elementtien välinen rajaus. SR9:n sävytasapaino on kuitenkin epämiellyttävän viileä ja kirkas. Kuunteleminen miedolla tai kohtalaisella äänenvoimakkuudella palkitsee analyyttisemmän kuuntelijan runsaudensarvilla musiikillisia yksityiskohtia. Valitettavasti tästä tulee oppikirjatapaus "liian paljon hyvää". Kun äänenvoimakkuus on nostettu kovemmalle tasolle, SR9 muuttuu hienostuneesta herrasmiehestä murhaajaksi. Yleisesti ottaen pidän musiikkia paljon nautinnollisempaa, kun sitä soitetaan sisäelinten kuuntelutasoilla,
Jopa kuunnellessani Acoustic Alchemyn eufonisia äänitteitä korkeilla tasoilla, halusin kipeästi enemmän lyöntiä alaosassa ja vähemmän reunaa yläosassa. Huomasin pitäväni parempana 19,99 dollarin Sennheiser HD202 -kuulokkeitani, joilla on sopivin sävytasapaino kaikista omistamistani kuulokkeista. Näihin huippuluokan "hifi"-kuulokkeisiin hiipivä haitallinen kirkkaus puuttuu, mikä antaa HD202:lle nautinnollisemman, helposti kuunneltavan äänen. (Tietenkin SR9 ylittää HD202:n lähes kaikissa muissa mahdollisissa mittareissa, kuten sen pitäisikin.)
Kun vaimentin SR9:n korkeimpia taajuuksia ja tehostin alhaisimpia Cowon P1 Plenuella (erityisesti kevyesti yli 4,2 kHz, päätyen -3 dB noin 13,2 kHz:iin ja +3 dB:n tehostukseen välillä 76–135 Hz), se muuttui. SR9 pettymyksestä lähes ihanteellisiksi kannettavaksi kuulokkeeksi. Valitettavasti kaikilla ei ole pääsyä tai halua käyttää taajuuskorjausta tuotteen luontaisen taajuusepätasapainon korjaamiseksi.
Korkeat kohdat
• SR9:ssä on terävä, puhdas ja paljastava ääni.
• Nämä kuulokkeet tarjoavat erinomaisen mukavuuden ja esteettisen ulkonäön
. • Mukana upea lisävarustepaketti.
Matalat pisteet
• SR9:ssä on liikaa ylempää diskanttienergiaa ja siitä puuttuu alempi basso.
Vertailu ja kilpailu
Verrattaessa ATH-SR9:ää Audio-Technica-perheen suurempaan jäseneen, ATH-W1000z:ään (699,99 dollaria), huomasin, että niillä on ilmeisesti samanlainen ääni. Vaikka W1000z voi kuitenkin toisinaan olla kirkkaammalla puolella, sillä ei ole jyrkempää ylemmän diskantin värähtelyä, jota SR9:llä on kovemmilla äänenvoimakkuuksilla. W1000Z:n yleinen taajuusalue kuulostaa täyteläisemmältä ja rikkaammalta – varsinkin basso. Ero soundstage-esittelyssä näiden kahden välillä on selvä. On syytä mainita, että ATH-W1000Z on valmistettu yksinomaan kotikäyttöön, mikä antaa sille joitakin suunnittelurajoituksia verrattuna kannettaviin kuulokkeisiin.
Vertasin myös SR9:ää toiseen ei-kannettavaan raskaaseen sarjaan, Fostex TH610 :een (599,99 dollaria). Näiden kahden kuulokkeen väliset sävyerot ovat paljon ilmeisempiä. TH610:n bassoenergia on huomattavasti vahvempi, varsinkin matalimmilla taajuuksilla, vaikka se ei sinänsä ole bassohirviö. Fostexilla on tasapainoisempi esitys; vaikka se voi joskus olla hieman kirkas, sitä voidaan kuunnella äänekkäästi ilman ongelmia.
Audio-Technican kilpailusta ei ole pulaa tässä hintaluokassa. Sennheiser HD1 (349,95 dollaria), Bose QC25 (179,95 dollaria) ja Bang and Olufsen Beoplay H6 (299 dollaria) tarjoavat vakuuttavia vaihtoehtoja kalliimmalle SR9:lle. Tästä kuulokekategoriasta on tullut entistä kilpailukykyisempi, koska markkinat ovat siirtyneet kohti langattomia malleja, mikä on saanut monet valmistajat alentamaan langallisia versioitaan. Niille teistä, jotka edelleen käyttävät DAP-laitteita ilman Bluetooth-tekniikkaa, ei todennäköisesti ole parempaa aikaa ostaa langallisia kuulokkeita.
Johtopäätös
Audio-Technica ATH-SR9 on erittäin hyvin valmistetut, äärimmäisen mukavat, audiofiileille suunnatut kuulokkeet, jotka kärsivät epätasapainoisesta taajuusvasteesta ja korkeasta hinnasta, jota on vaikea perustella hyvin samanlaiseen ATH-MSR7:ään verrattuna. Nyt kun olen tasoittanut SR9:n kunnolla, käytän sitä edelleen päivittäin, ja pidän siitä melkoisesti. Jos makusi on valoisampi tai olet valmis tasaamaan ja olet keskittynyt enemmän istuvuuteen ja viimeistelyyn kuin absoluuttiseen arvoon, suosittelen, että katsot Audio-Technica ATH-SR9:ää. Mutta puhuakseni norsusta huoneessa, en usko, että SR9 edustaa vakuuttavaa arvoa MSR7:ään verrattuna. Noin 170 dollarilla Amazon.com-sivustolla (tämän kirjoituksen jälkeen) MSR7:n voi saada hieman yli kolmanneksella SR9:n hinnasta.