Audio-Technica ATH-SR9 Over-the-Ear-hörlurar har granskats

Det finns en märklig kontrast mellan dagens high-fidelity stereomarknad och många (förmodligen de flesta) hörlurar som säljs idag. Medan hemmastereomarknaden vanligtvis bjuder på platt frekvenssvar, är head-fi-marknaden upptagen av många produkter som avsiktligt avviker från ett perceptuellt platt frekvenssvar för att tillgodose en viss ljudestetik. Veteranen hörlurstillverkare Audio-Technica har listigt segregerat sina produktlinjer inte i en traditionell hierarki av pris och kvalitet utan i linje med ljudsignaturpreferenser. Dess Sound Reality-sortiment av hörlurar är tydligt inriktat på "audiofilen på språng" och ATH-SR9-hörlurarna ($449) är dess nykrönade flaggskepp. SR9 lovar i princip att vara en uppgraderad, förfinad version av det tidigare flaggskeppet ATH-MSR7, och det är … ja, för det mesta.

Audio-Technica har gjort ett bra jobb med att inkludera en mängd olika tillbehör som avsevärt ökar SR9:s värdeförslag. Den levereras med en hård bärväska, en kvartstums guldpläterad adapter, en standard 4-fots kabel med in-line kontroller och en mikrofon, och en standard 10-fots kabel. Båda kablarna avslutas i dubbla A2DC-kontakter (Audio Designed Detachable Coaxial) i hörlursänden. SR9 har 45 mm drivrutiner och en nominell impedans på 47 ohm, vilket gör den ganska enkel att köra, även för mobiltelefoner. Mina lyssningsintryck bildades mest med min Cowon P1 Plenue digitala ljudspelare och hörlursutgången på min Onkyo P-3000R stereoförförstärkare.

Materialen som används för att konstruera SR9 är ganska trevliga och klart av högre kaliber än den betydligt billigare MSR7 ($249). Speciellt öronkuddarna har ett mycket mjukare syntetläder, liksom pannbandet. Husen på SR9 är smakfullt designade och de är märkbart smalare än MSR7. Audio-Technica har gjort ett fantastiskt jobb med att lyfta SR9:s visuella tilltalande samtidigt som den har gjort den mindre prålig. Den skickliga blandningen av polerade och matta texturer med det subtila emblemet på kopparna skriker tyst "Jag tar ljud på allvar" utan att skrika "Titta på mig, jag lyssnar privat på musik offentligt!" Även om SR9:s konstruktion fortfarande är mestadels plast, är den allmänna känslan mindre knarrig. Det är värt att notera att före SR9, Jag hade inga riktiga kvalitetsklagomål om MSR7. Först nu när jag har de två sida vid sida framhävs skillnaderna.

Jag jobbar som mekaniker, vilket är ett smutsigt, svettigt jobb fyllt av konstant buller som ofta kräver hörselskydd. Jag tycker också om tyngdlyftning på min fritid, och jag tycker om att lyssna på musik när jag gör det – vilket kräver en hörlur som sitter kvar och är bekväm även när den är genomblöt av svett. Jag tar upp båda punkterna bara för att lyfta fram det faktum att SR9 klarade av båda situationerna ganska bra. Jag kan bära dem i timmar i sträck utan att ens märka deras närvaro. Klämkraften är fast, men de djupa, mjuka öronkuddarna och den ganska lätta designen kombineras för att hålla klämkraften från att vara en källa till obehag.

Hörlurarna isolerar också brus från att komma in och musik från att komma ut mycket bra. Jag ägde ett par första generationens Bose QC15; och även utan brusreducering avbryter SR9:s utmärkta isolering mer omgivningsljud helt enkelt genom att sitta stadigt. Komfort och användbarhet är nödvändigheter när man överväger bärbara hörlurar, och SR9 kan inte prisas tillräckligt i dessa kategorier.

När det gäller ljudprestanda är dock SR9 en olycklig avvikelse från den redan gränsöverskridande ljusa MSR7. Allt som gjorde MSR7 bra finns fortfarande kvar. Ljudbilden är bra för bärbara hörlurar. Tydligheten är utmärkt, liksom avgränsningen mellan musikaliska element. SR9:s tonbalans är dock obehagligt cool och ljus. Att lyssna på en mild till måttlig volym kommer att belöna den mer analytiska lyssnaren med ett ymnighetshorn av musikaliska detaljer. Tyvärr blir detta ett läroboksfall av "för mycket av det goda". När volymen trycks till högre nivåer förvandlas SR9 från en raffinerad gentleman till en mordgalning. Generellt sett tycker jag att musik är mycket roligare när den spelas på viscerala lyssningsnivåer,

Även när jag lyssnade på de eufoniska inspelningarna av Acoustic Alchemy på höga nivåer, ville jag desperat ha mer punch i den nedre delen och mindre kant på toppen. Jag kom på mig själv att föredra mina Sennheiser HD202-hörlurar för 19,99 dollar, som har den lämpligaste tonbalansen av alla hörlurar jag äger. Den skadliga ljusstyrkan som smyger sig in i dessa high-end "hi-fi"-hörlurar saknas, vilket ger HD202 ett roligare ljud som är lätt att lyssna på. (Självklart överklassar SR9 HD202 i nästan alla andra tänkbara mätvärden, som den borde.)

När jag dämpade SR9:s högsta frekvenser och ökade de lägsta med min Cowon P1 Plenue (närmare bestämt en mild roll-off över 4,2 kHz, som slutade -3dB runt 13,2 kHz, med en boost på +3dB mellan 76hz och 135Hz), transformerades det SR9 från en besvikelse till en nästan idealisk bärbar hörlur. Tyvärr har inte alla tillgång till, eller är benägna att använda, utjämning för att fixa inneboende frekvensobalanser i en produkt.

Höga poäng
• SR9 har ett skarpt, rent, avslöjande ljud.
• Dessa hörlurar erbjuder utmärkt komfort och estetik
• Ett fantastiskt tillbehörspaket ingår.

Låga punkter
• SR9 har överdriven övre diskantenergi och saknar lägre baskraft.

Jämförelse och konkurrens
När jag jämförde ATH-SR9 med en större medlem av Audio-Technica-familjen, ATH-W1000z ($699,99), märkte jag att de uppenbarligen delar en liknande röst. Men även om W1000z ibland kan vara på den ljusare sidan, har den inte den hårdare övre diskant-sibilansen som SR9 har vid högre volymer. W1000Z:s övergripande frekvensområde låter fylligare och fylligare – speciellt basen. Skillnaden i ljudbildspresentation mellan dessa två är markant. Det är värt att nämna att ATH-W1000Z är gjord exklusivt för hemmabruk, vilket ger den vissa designbegränsningar jämfört med bärbara hörlurar.

Jag jämförde också SR9 med en annan icke-bärbar tungviktare, Fostex TH610 ($599,99). Tonskillnaderna mellan dessa två hörlurar är mycket mer uppenbara. TH610:s basenergi är märkbart starkare, särskilt i de lägsta frekvenserna, även om den inte är något basmonster i sig. Fostex har en mer balanserad presentation; även om det kan vara lite ljust ibland, kan det lyssnas på högt utan problem.

Det råder ingen brist på konkurrens för Audio-Technica till den här prisklassen. Sennheiser HD1 ($349,95), Bose QC25 ($179,95) och Bang och Olufsen Beoplay H6 ($299) presenterar övertygande alternativ till den dyrare SR9. Den här hörlurskategorin har blivit ännu mer konkurrenskraftig på grund av marknadsförskjutningen mot trådlösa modeller, vilket leder till att många tillverkare rabatterar sina versioner med sladd. För de av er som fortfarande använder DAP:er utan Bluetooth-teknik, finns det förmodligen ingen bättre tid att handla trådbundna hörlurar.

Slutsats
Audio-Technica ATH-SR9 är en mycket välgjord, extremt bekväm, audiofilorienterad hörlur som lider av en obalanserad frekvensgång och ett högt pris som är svårt att motivera jämfört med den mycket liknande ATH-MSR7. Nu när jag har utjämnat SR9, fortsätter jag att använda den dagligen, och jag är ganska förtjust i den. Om din smak lutar åt den ljusare sidan eller om du är utrustad för utjämning, och du är mer fokuserad på passform och finish än absolut värde, föreslår jag att du tar en titt på Audio-Technica ATH-SR9. Men för att tilltala elefanten i rummet, tror jag inte att SR9 representerar ett övertygande värde framför MSR7. För cirka $170 på Amazon.com (när detta skrivs) kan MSR7 fås för lite mer än en tredjedel av priset på SR9.