Bandwidth Audio 288 Monaural Power Amplifier Arvosteltu

Yksi suosikkiasioistani työssäni on uusien ja tulevien kykyjen löytäminen AV-alan erikoisalalta. Vaikka en inhoa ​​puhua ja arvostella Sonyn tai Harmanin kaltaisista tuotteista, on mukavaa valaista pientä kaveria silloin tällöin. Esimerkkinä Bandwidth Audio, pieni analoginen ääniyritys, joka on kotoisin (nykyisestä) kotikaupungistani Austinista, Texasista. Bandwidthin ideana on ollut Matthew Beardsworth, sähköinsinööri, joka perusti yrityksen vuonna 2011 yrittääkseen luoda nollakompromissia putkivahvistimen, joka kestäisi ajan testin. Vuonna 2012, kokonaista vuotta myöhemmin, Beardsworth oli tyytyväinen luomukseensa, ja näin syntyi 288 monofoninen tehovahvistin.

288 on putkipohjainen monovahvistin, mikä tarkoittaa, että stereotoistoon tarvitaan kaksi 288-vahvistinta. 288 käyttää viittä kolmen eri tyyppistä putkea, jotka koostuvat parista KT88-tehoputkesta, parista 6SN7-esivahvistinputkesta ja yhdestä 5AR4/GZ34-tasasuuntaajista. Edestä katsottuna 288 näyttää perinteiseltä, avoimelta putkivahvistimelta; toisin sanoen siinä on klassinen L-muoto, jossa peitetyt muuntajat sijaitsevat vahvistimen paljaiden putkien takana. 288 on valmistettu korkealaatuisesta alumiinista ja viimeistelty syvällä, täyteläisellä hiilenharmaalla/mustalla, jonka molemmin puolin koristavat aitoa puuta. Jokaisen 288:n etupaneelissa on portaittainen äänenvoimakkuuden/tason säädin kanavan tarkkaa sovittamista varten, joka sijaitsee rungon vasemmalla puolella (edestä katsottuna). Eteen asennettu 24-asentoinen porrastettu vaimentimen äänenvoimakkuuden säätö Dale-vastuksilla tekee jokaisesta vahvistimesta "pseudointegroidun" suunnittelun. VU-lähtötasomittari ja vahva tehonvaihtokytkin sijaitsevat oikealla puolella tasapainottamaan 288:n ulkonäköä.

Takana on viisisuuntaiset sidontatolpat, joissa on hanat kaiuttimille, joiden teho on neljä, kahdeksan ja 16 ohmia. Yksi, kullattu epäsymmetrinen (RCA) tulo riittää 288:n liittämiseen valitsemaasi esivahvistimeen, mikä ei ole harvinaista putkivahvistimien joukossa. Takaosassa on kaksi ampeerimittaria, jotka helpottavat putken esijännitystä ja testausta, sekä tavallinen IEC-virtapistoke.

Jokainen 288-vahvistin on 20 tuumaa leveä, 13 tuumaa syvä ja 9,5 tuumaa korkea. Painoa ei anneta, mutta älkäämme raaskako sanoja: vahvistin on raskas narttu.

288:n maksiminimellislähtöteho on 60 wattia, mikä 288:n kaltaiselle putkivahvistimelle ei ole liian nuhjuinen. Vahvistimessa on mittatilaustyönä tehdyt, räätälöidyt Ultralinear-lähtömuuntajat, jotka kääntävät vaa’an 16 puntaa kappaleelta. Kaistanleveys väittää, että nämä muuntajat antavat 288:lle sen alhaisen painon ja soundstage-kukinen, josta keskustelen hetken kuluttua. 288:n harmoniset kokonaissäröluvut ovat myös varsin kunnioitettavia, ja ne ovat yhtä hyviä kuin korvani, jotka ovat olleet tiedossa, ja sen täyden tehon vääristymäarvo on enintään yksi prosentti. Vahvistukseksi on ilmoitettu 22 dB, mikä on järjen rajoissa, puhumattakaan luokkansa vahvistimien sylkimisetäisyydestä niiden rakenteesta riippumatta. Koska 288 on luokan AB vahvistin, 150 watin tehonkulutus ei ole niin huono kuin pelkillä A-luokan vahvistimilla.

Jokainen 288 on valmistettu käsin Austinissa käyttämällä paikallisesti hankittuja laitteita ja Yhdysvalloissa valmistettuja osia aina kun mahdollista. Siinä on point-to-point johdot kaikkialla, mitä hardcore-harrastajat pitävät. Sen mukana toimitetaan kaikki tarvittavat putket, joita tarvitaan käyntiin, ja vahvistimet kuulostavat parhaimmillaan, mukaan lukien pari Electro-Harmonix KT88:aa vakiona. Kaikesta tästä huippuluokan, amerikkalaisvalmisteisesta audiofiilistä hyvyydestä joudut maksamaan. 288 ei ole halpa, vähittäismyyntihinta 10 000 dollaria per pari ja sitä myydään vain muutaman jälleenmyyjän kautta. Tarkemmin sanottuna kaksi, AV Solutions Pleasantonissa, Kaliforniassa, ja Whetstone Audio Austinissa, Texasissa. Jos alueellasi ei ole jälleenmyyjää (mikä koskee melkein kaikkia tätä lukevia), voit ostaa 288 ampeerin suoraan Bandwidthistä yksinkertaisesti lähettämällä sähköpostia tai soittamalla heille suoraan.

Minulla oli onni viettää lomat 288:n kanssa yhdessä toisen Bandwidth-tuotteen kanssa, heidän Kaskode One -phono-esivahvistimensa kanssa (5 000 dollaria). Käytin useita erilaisia ​​kaiuttimia 288s:n kanssa, mutta vietin eniten aikaa kuunteluun Davone Studio -näyttökaiuttimieni kautta. Valintani levysoitin oli U-Turn Audion Orbit Plus, jota käytin suurimmassa osassa kuuntelutestejäni 288 ampeerilla. Käytin Marantz NR1509 AV-vastaanotintani kaksikanavaisena esivahvistimena, vaikkakin sen analogisessa suoratilassa, mikä muutti sen tehokkaasti passiiviseksi äänenvoimakkuuden säätimeksi, jotta se ei värjää ääntä.

Joten miltä 288 kuulostaa? Yhdellä sanalla, ylevä. Se on vähiten putken kuuloinen putkivahvistin, jota olen mielestäni koskaan kuullut. Pass Labsin puhtaan A-luokan vahvistinsarjan koe-esiintymiseni jälkeen en ole kuullut vahvistinta, joka kuulosti niin paljon kuin ei ollenkaan. 288:ssa on kaikki luonnollinen, orgaaninen sointi ja tekstuuri, jota voit odottaa putkipohjaiselta suunnittelulta, mutta siinä ei ole mitään ilmiselvää romantiikkaa tai toimituksellisuutta. Täyden alueen taajuusvaste kiinteällä bassolla ja puolijohdenopeudella? Tarkistaa. Ylemmän taajuuden ilma, laajeneminen ja luonnollinen hajoaminen? Tarkistaa. Keskiääni, joka saa laulun tuntumaan huoneelta? Tarkista, tarkista, tarkista. Mikään niistä ei tuntunut keinotekoiselta tai "ääniseltä" millään tavalla, mikä voi olla tai ei ehkä sitä, mitä jotkut harrastajat etsivät.

Jotkut putkiharrastajat pitävät putkista niiden sävynsäätömäisen kyvyn vuoksi rullata tai tasoittaa tallenteen karkeampia reunoja. Toiset (kuten minä) pitävät putkista niiden luonnollisesta esityksestä, eivätkä halua niiden soundin tuntuvan siirapissa tai kevyessä sumussa. 288 vetoaa ehdottomasti jälkimmäiseen leiriin. Huolimatta mahtavasta koostaan ​​ja suurista putkista, 288 katosi nopeasti ajatuksistani, kun kuuntelin levyä levyltä. Kaikella oli niin luonnollinen helppous. 288 ei koskaan tuntenut, että se yritti – tai edes välitti – tehdä minuun vaikutuksen, sillä se ei ollut sen tehtävä. Olenko kuullut nopeampia transientteja? Ehkä, mutta 288 sai minut miettimään, oliko nopeampi parempi – vai edes oikea? Lisää huonolaatuisia vaikutuksia? Kenties? Mutta taas, kireät soundit ja kunkin potkurumpuiskun myöhempi laajeneminen jättivät vain vähän mielikuvituksen varaan ja vielä vähemmän toiveeni lisää. Ei ole muuta tapaa kuvailla 288 monofonista vahvistinta muuten kuin sanoa, että se on uskomattoman hyvin tasapainotettu ja yhtä neutraali lähteen suhteen kuin luulen, että löydät putkipohjaisesta suunnittelusta.

Huippupisteet

• Bandwidth 288 on valmistettu laadukkaista materiaaleista ja se on rakennettu siten, että se rehellisesti tuntuu kestävän eliniän – ehkä kaksi.
• 288 ei ole loistavin audiofiilinen koru, mutta muutaman viikon sen kanssa elämisen jälkeen siitä on tullut yksi kauneimmista vahvistimista, mitä olen koskaan nähnyt.
• Pidän siitä, että 288 on valmistettu käsin Texasissa oikeiden ihmisten toimesta, jotka eivät vain välitä valmistamastaan ​​tuotteesta, vaan myös siitä, että nautit kyseisestä tuotteesta.
• Mitä tulee ääneen, 288 ei kuulosta putkelta eikä kiinteältä olomuodolta. Siinä on kaikki putkipohjaisen vahvistimen tunnusmerkit, mutta siinä ei ole mitään nostalgista luonnetta. Se on yhtä neutraali vahvistin kuin uskon olevani koskaan kuullut.
• 288:ssa on yksi mustimmista taustoista, joita olen koskaan tavannut putkipohjaisessa suunnittelussa, ja sillä on myös parasta dynamiikkaa ja laajennusta koko taajuusalueella.

Matalat pisteet

• 288 monovahvistin ei ole pieni eikä kevyt, joten et voi kiinnittää sitä telineeseen, eikä se sovi kaikkiin erikois-AV-telineisiin.
• Vaikka 288:aa voidaan teknisesti käyttää kuin integroitua vahvistinta, sen eteen asennetun äänenvoimakkuuden säätimen askelmat ovat hieman liian kaukana toisistaan, mikä tarkoittaa, että musiikki saattaa tuntua joko liian pehmeältä tai liian kovaa tietyissä tilanteissa.
• Arvostelunäytteeni ei toimittanut putkihäkkiä, enkä löydä sellaisesta mainintaa mistään Bandwidthin verkkosivuilta, mikä saa minut uskomaan, ettei sellaista ole. Tällöin niiden, joilla on pieniä lapsia tai lemmikkejä, tulee huomioida, jos harkitset ostoa. .
• Kuten mikä tahansa putkivahvistin, 288 kuulostaa paremmalta, kun sille annetaan aikaa kirjaimellisesti lämmetä, mikä tekee kuunteluistunnoista hieman ajoitetumpia kuin improvisoituja. Jätin enimmäkseen 288:t päälle 24/7 koko ajan heidän kanssaan, mikä tarkoitti, että pystyin kuuntelemaan, kun tunnelma iski, mutta se ei ole taloudellisin tai maaystävällisin tapa olla.
• Lisäksi, koska 288 on putkipohjainen, sinun on lopulta vaihdettava ja ostettava uudet putket, mikä lisää omistuskustannuksia ajan myötä.

Kilpailu ja vertailut
60 wattia kanavaa kohden ja 10 000 dollaria paria kohden, ensimmäinen tuote, joka tuli mieleen vertailla 288:aa, oli Pass Labsin XA60.8 monovahvistin. Lähes 13 000 dollaria per pari XA60.8:t ovat kalliimpia kuin 288s. Pass Labs -vahvistimet ovat myös puolijohdevahvistimet, kun taas 288 on putkipohjaisia. Silti nämä kaksi vahvistinta ovat samankaltaisempia kuin monet luulisivat. Luokittelisin molemmat erittäin neutraaleiksi. Molemmat on suunnattu erittäin vaativalle kuuntelijalle ja molemmat voisivat elää järjestelmässäni ikuisesti, jos olisin taloudellisesti niin taipuvainen. XA60.8:t ovat puhdasta A-luokkaa verrattuna 288:n AB-merkintään, joten puristit saattavat olla epävarmoja vertaamastani näitä kahta, mutta kaiken kaikkiaan ne ovat enemmän samanlaisia ​​kuin erilaisia.

Verrattaessa omenoita omenoihin, 288 vertaa suotuisasti myös Audio Researchin VT80:een ja jopa niiden Reference 160M :ään. Vaikka 288:ssa ei ehkä ole 160M:n tehoa, se sopii melko hyvin 160M: n kanssa käytännössä kaikilta osin.

Toinen huomioitava asia voi olla McIntoshin MC75, jossa on vähän enemmän tehoa ja muutama enemmän liitäntävaihtoehtoja verrattuna 288:aan. Siinä ja McIntosh MC75:ssä on perintöä. Tosin, jos ollaan rehellisiä, McIntosh ei ole sama yritys kuin ennen, ja Bandwidth Audio muistuttaa paljon enemmän vanhaa McIntoshia kuin McIntosh itseään nykyään.

Johtopäätös
10 000 dollaria parista mitä tahansa, puhumattakaan parista putkipohjaisista vahvistimista, joiden teho on vain 60 wattia, on osto, jota ei pidä ottaa kevyesti. Mutta väitän, että jokainen, jolla on kymmenen dollaria kuluttaa äänilaitteisiin, on tottunut tiettyyn riskitasoon ja etsii jotain tiettyä, jotakin, jota kaikilla ei tule olemaan – eikä edes ole tiedossa. Jos tämä olet sinä, kehottaisin sinua tutustumaan Bandwidth Audion 288 monovahvistimeen pitkään. Etsi niitä, koe ne itse, sillä ne ovat yksi niistä tuotteista, joilla on jotain erityistä. 288 on harvinainen ilma siinä mielessä, että siinä on kaikki ne ominaisuudet, jotka hyvällä referenssivahvistimella on oltava, ilman käytännöllisesti katsoen mitään havaittavia haittapuolia äänimaailmassa, paitsi että kummassakaan ei ole tarpeeksi tehoa kaikille kaiuttimille.

Kuka olisi uskonut, että kekseliäs pieni audioyhtiö Austinissa valmistaisi yhden hienoimmista vahvistimista, joilla minulla on koskaan ollut onni koe-esiintymiseen? En minä, mutta juuri niin on käynyt.