Elektroniikan kierrätyksen haasteita CE-teollisuudessa on edelleen runsaasti

Kulutuselektroniikkateollisuus on viime vuosina selvästi ottanut suuria harppauksia vanhojen televisioiden ja muiden ei-toivottujen käytettyjen laitteiden takaisinotossa ja kierrättämisessä. CE-valmistajien varhaiset vapaaehtoiset kierrätyspyrkimykset 1990-luvulla, joita seurasi tehostettuja ponnisteluja sen jälkeen, kun kierrätyslakeja säädettiin 25 Yhdysvaltain osavaltiossa, ovat myötävaikuttaneet siihen, että valtavia määriä elektroniikkalaitteita on kierrätetty tässä maassa muutaman viime vuoden aikana.

CE-teollisuudessa on kuitenkin edelleen kierrätyshaasteita. Ensinnäkin katodisädeputkia (CRT), joita ei ole vielä kerätty, on edelleen huomattava, vaikkakin kutistumassa. Vaikka CRT-pohjaisia ​​televisioita ja tietokonenäyttöjä ei enää valmisteta, Panasonicin ympäristöosaston johtajan David Thompsonin mukaan ne ovat edelleen "valtaosa siitä, mikä tulee takaisin".

Haasteita ovat myös merkittävät erot, jotka vallitsevat kunkin Yhdysvaltain osavaltion kierrätyslakeja koskevien valtuuksien välillä, Thompson sanoi. Connecticut ja Maine ovat niitä harvoja Yhdysvaltain osavaltioita, joissa valmistajat eivät voi käyttää omia keräysohjelmiaan. Tämän seurauksena elektroniikan kerääminen kierrätystä varten näissä valtioissa on yleensä "paljon kalliimpaa". Itse asiassa Connecticutin lain tiukat vaatimukset, jotka tulivat voimaan heinäkuussa 2007, saivat äskettäin yhdysvaltalaisen tv-valmistajan Vizion haastamaan oikeuteen osavaltion energia- ja ympäristönsuojeluosaston komissaarin Robert Kleen.

Vizion argumentti
Vizio kieltäytyi kommentoimasta tämän tarinan kannetta. Yhdysvaltain Connecticutin piirioikeuteen 17. kesäkuuta jättämässään valituksessa Vizio väitti kuitenkin, että osavaltion elektroniikan kierrätyslain "perustavallinen ongelma" oli se, että se edellytti television valmistajia rahoittamaan osavaltion television kierrätystä viimeisimmän osuutensa perusteella. valtakunnallisesta TV-myynnistä sen sijaan, että se perustuisi kyseisen myyjän televisioiden lukumäärään, jotka tosiasiallisesti hävitettiin ja joutuivat sähköisen jätteen "kierrätysvirtaan". Vizion, joka on Yhdysvaltain markkinaosuuden kolmen suurimman TV-valmistajan joukossa, "ero on huikea", valituksessa sanottiin.

Viziolla on varmasti hyvä syy olla ainakin hieman tyytymätön Connecticutin vaatimuksiin. Loppujen lopuksi, kuten Vizio huomautti puvussaan, yritys on suhteellisen uusi, eikä se ole koskaan valmistanut CRT-pohjaisia ​​televisioita – vain litteitä malleja, jotka eivät tuota läheskään yhtä paljon sähköistä jätettä kuin CRT-televisiot ja sisältävät myös vähemmän. vaarallisia materiaaleja.

Hiljattain tehty tutkimus yli 23 000 kiloa televisioita, jotka kerättiin kierrätettäväksi Connecticutissa, "paljasti, että yhtäkään" Vizio-tuotetta ei palautettu kierrätettäväksi, yhtiö sanoi puvussaan. Mutta koska valtio sitoi äskettäin Vizion television kansallisen markkinaosuuden yli 17 prosenttiin, sillä oli osavaltion TV-valmistajien toiseksi suurin kierrätysvelvollisuus. Tämän seurauksena Vizio maksaa yli 17 prosenttia televisioiden kierrätyksen kokonaiskustannuksista Connecticutissa. Samaan aikaan Vizio valitti, että on olemassa suuria ulkomaisia ​​TV-brändejä, joilla on pieni markkinaosuus USA:ssa, mutta joilla on valtava tuottoosuus Connecticutin sähköisestä jätevirrasta. Ne ulkomaiset tuotemerkit "maksavat murto-osan" siitä, mitä Viziomaksaa osavaltion lain mukaan huolimatta siitä, että heidän televisionsa kierrätetään, ei Vizion.

"On aina vaikea kommentoida asioita, jotka ovat oikeudenkäynnissä", sanoi Dennis Schain, Connecticutin energia- ja ympäristönsuojeluministeriön tiedottaja. Connecticut kuitenkin "uskoo, että sen sähköinen jäteohjelma on vankalla oikeudellisella pohjalla, ja työskentelemme oikeusministerimme kanssa puolustaaksemme voimakkaasti kantaamme", hän sanoi.

Vizio haastaa "vähiten suositun valtion elektroniikkavaltuutuksen kulutuselektroniikkavalmistajien näkökulmasta", sanoi Walter Alcorn, Consumer Electronics Associationin (CEA) ympäristöasioiden ja teollisuuden kestävän kehityksen johtaja.

Vuosina 2003–2011 50 prosenttia kaikista Yhdysvaltojen osavaltioista otti käyttöön jonkinlaisen elektroniikan kierrätysvaltuutuksen, eikä mikään näistä 25 osavaltion laista ole identtinen, Alcorn selitti puhelinhaastattelussa. Connecticutin laista on kuitenkin tullut vähiten suosittu CE-valmistajien keskuudessa, koska osavaltio "valitsee kierrättäjät suorittamaan työn, määrittää jokaisen kierrättäjän veloittaman hinnan ilman kilpailua ja antaa sitten kaikille näille valtion hyväksymille kierrättäjille valtuudet laskuttaa valmistajia markkinahintaan", hän sanoi. Jos valmistajat päättävät olla maksamatta valtion laskuja, he eivät ole osavaltion lakien mukaisia.

Panasonicin Thompson esitti samat vastalauseet Connecticutin lakia ja vastaavia sääntöjä kohtaan Mainen kaltaisissa osavaltioissa. "Olimme huolissaan kustannuksista näissä tietyissä osavaltioissa, mutta osavaltiot jatkavat hyväksymiensä kierrättäjien hyväksymistä ja ne ovat edelleen kalliimpia kuin muut osavaltiot", hän sanoi. "Mutta emme ole menneet niin pitkälle, että haastamme" yhdenkään osavaltion oikeuteen, emmekä aio haastaa niitä oikeuteen", hän kertoi meille.

Osavaltioiden "kokeilu" yksittäisten kierrätyslakien kanssa on "valostanut tällaisten lakisääteisten valtuuksien edut ja haitat", CEA sanoi neljännessä vuotuisessa eCycling Leadership Initiative -raportissaan huhtikuussa. Se "sääntelyn tilkkutäkki on erittäin monimutkaista ja ohjaa resursseja yksittäisiin valtion hallinnollisiin vaatimuksiin, jotka muuten voisivat keskittyä kierrätykseen", se väitti. CEA:n tutkimuksessa todettiin, että keskiverto yhdysvaltalaisessa kotitaloudessa oli 28 CE-tuotetta, joiden koko vaihteli kuulokkeista televisioihin. "Koska CE-tuotteiden levinneisyys markkinoilla on laaja kansallisesti, CEA tukee kansallista lähestymistapaa kierrätykseen, jotta elektroniikan kierrättäminen olisi yhtä helppoa kuin sen ostaminen kaikille kuluttajille, jokaisessa maassamme", se sanoi.

Ei välttele vastuuta
CE-teollisuus on jo pitkään nähnyt selkeän kierrätyksen tarpeen. "Historiallisesti monet kulutuselektroniikkatuotteet ovat käyttäneet tai sisältävät vaarallisia aineita", Thompson sanoi. Näitä aineita ovat lyijy, kadmium, elohopea ja kuusiarvoinen kromi. On tärkeää kerätä ja kierrättää nämä tuotteet oikein "jotta materiaalit eivät pääse kaatopaikoillemme", hän sanoi. CE-laitteet sisältävät myös "merkittäviä määriä arvokkaita resursseja, oli se sitten lasia tai muovia tai kuparia tai terästä tai alumiinia".

Panasonic aloitti vapaaehtoiset takaisinotto- ja kierrätystoimet 1990-luvun alussa ladattavilla akuilla ja toimi "johtajina valtakunnallisen Call2Recycle-keräysohjelman perustamisessa", Thompson selitti. Yritys aloitti sitten pilottielektroniikan kierrätysohjelman Minnesotassa vuonna 1999 ja jatkoi vapaaehtoisia keräystoimia ympäri Yhdysvaltoja, vaikkakin pääasiassa Koillisosissa, jossa sen pääkonttori sijaitsee Yhdysvalloissa, vuoteen 2007 asti. Sitten, kun Minnesota oli hyväksynyt kierrätyslain, Panasonic "astui". lisäsi kierrätysponnistelujaan ja yhtyi Sharpin ja Toshiban kanssa perustaakseen Electronic Manufacturers Recycling Management Companyn (MRM), joka hänen mukaansa toimii nyt noin 20 Yhdysvaltain osavaltiossa. Hän sanoi, että oli tärkeää "saattaa tuotteiden valmistajat yhteen yhteistyöhön lisätäkseen mittakaavaetuja", jotka ovat mukana kierrätysaloitteissa, ja tarjotakseen "suurempaa keräysmukavuutta kuluttajille". Hän sanoi, että "merkittävä määrä" kerättyä elektroniikkaromua vaaditaan "perustellakseen investointeja teknologiaan", joka auttaisi käsittelemään ja kierrättämään materiaaleja tehokkaammin.

Kierrätys on kuitenkin osoittautunut kalliiksi tehtäväksi CE-valmistajille. Tämä johtuu siitä, että vaikka kuluttajatuotteissa on "muutamia kultahippuja", joissa "kirjaimellisesti on kultaa", useimmat kulutuselektroniikkalaitteet sisältävät lasia, muovia, arvottomia ja usein vaarallisia raskasmetalleja, sanoi Thompson. Televisioihin, tulostimiin, kotiteatterijärjestelmiin, kaiuttimiin ja muihin CE-laitteisiin sisältyvien materiaalien arvo "ei kata niiden keräämisen, kuljetuksen ja käsittelyn kustannuksia kierrätystä varten".

Elektroniikan kierrätyksen suuret kustannukset voivat kuitenkin pian laskea merkittävästi, koska kierrätettävien CRT-televisioiden määrä vähenee.

E-Waste by the Numbers
Kuluttajaelektroniikasta on tullut "yhdyskuntajätteen nopeimmin vähenevä osa", sanoi CEA:n Alcorn viitaten ympäristönsuojeluviraston (EPA) tämän vuoden vuosikertomukseen, joka julkaistiin kesäkuussa. CE:n osuus yhdyskuntajätevirrasta oli 1,2 prosenttia, ja tällaisia ​​tuotteita syntyi 3,1 miljoonaa tonnia vuonna 2013, kun se vuonna 2012 oli 1,3 prosenttia ja 3,3 miljoonaa tonnia raportin mukaan. "Noin vuosikymmen sitten olimme "nopeimmin kasvava" osa jätevirtaa, jota näemme edelleen toisinaan painettuna, joten olemme melko ylpeitä siitä, että olemme nyt nopeimmin vähenemässä", Alcorn sanoi.

Vuonna 2013 tuotetusta 3,1 miljoonasta CE:stä 1,3 miljoonaa tonnia kerättiin kierrätettäväksi Yhdysvalloissa, mikä johti 40,4 prosentin talteenottoasteeseen, sanoi EPA:n tiedottaja George Hull. Vuodesta 2009 lähtien CE-tuotteiden tuotantonopeus on "pysynyt suhteellisen samana" ja vaihtelee noin 3,1 miljoonasta 3,3 miljoonaan tonniin, hän sanoi. Kierrätykseen kerättävä määrä on kuitenkin kasvanut vuosittain 600 000 tonnista vuonna 2009 1,3 miljoonaan tonniin vuonna 2013.

CE-teollisuus kierrätti 660 miljoonaa puntaa kulutuselektroniikkaa kaikkialla Yhdysvalloissa vuonna 2014, kun se oli 620 miljoonaa puntaa vuonna 2013 ja 300 miljoonaa puntaa vuonna 2010, kuten CEA arvioi ensimmäisen kerran eCycling Leadership Initiative -aloitteensa alussa vuonna 2011. Tietoja ei ole. vielä vuodelle 2015, mutta Alcorn vastasi: "Sikäli kuin voin todeta, elektroniikan kierrätys jatkuu suunnilleen samalla tavalla kuin vuonna 2014."

Yksi syy CE-teollisuuden kierrätyksen kasvuun on ollut niiden paikkojen väheneminen, jotka ovat valmiita viemään CRT-laitteita CE-teollisuuden rahoittamien ja tukemien paikkojen ulkopuolelle, Alcorn selitti. "Tämä tarkoittaa, että yhä useammat kuluttajat vievät elektroniikkaa kierrätettäväksi kulutuselektroniikkateollisuuden tukemiin tai tuettuihin keräyspisteisiin", mukaan lukien Best Buy- ja Staples-myymälät. Hän sanoi, että aiemmin useammat paikalliset hallitukset olivat valmiita ottamaan CE-tuotteet takaisin kierrätettäväksi.

Toinen syy sähköisen jätteenkeruun kasvuun on luultavasti "suusta suuhun", Alcorn sanoi. "Yhä useammat kuluttajat ovat nyt tietoisia siitä, että he voivat kierrättää vanhaa kulutuselektroniikkaa, joten uskon, että olemme vuosien varrella olleet melko jatkuvassa kasvussa näihin kierrätysohjelmiin, kun sana leviää." Elektroniikan kierrätys on "erilaista kuin pullojen ja tölkkien kierrätys", mikä kuluttajille oli ennemminkin tuttu. Kesti jonkin aikaa, ennen kuin kuluttajat oppivat kierrättämään elektroniikkaa.

Kuluttajien onkin tullut melko yksinkertaiseksi viedä elektroniikkaa ja siihen liittyviä esineitä, kuten tietokoneiden mustepatruunoita, kierrätettäväksi. Monet kunnat järjestävät edelleen omia takaisinottotapahtumiaan. Esimerkiksi Hempsteadin kaupunki, NY, jossa asun, ottaa lähes minkä tahansa vanhan elektronisen laitteen, mukaan lukien televisiot, maksutta tapahtumissa, joita se järjestetään useita kertoja vuodessa. Asukkaat voivat myös soittaa, jotta kaupungin saniteettiosasto noutaa elektroniikkaa kotinsa edestä maksutta osana erikoiskeräystä. New Yorkin osavaltio kieltää nyt asukkaita hävittämästä elektroniikkaromua mihin tahansa kiinteän jätteen käsittelylaitokseen tai sijoittamasta elektroniikkaromua roskakoriin tai tien reunaan normaalia roskakeräystä varten.

Best Buy on puolestaan ​​edistänyt kierrätysohjelmaaan aggressiivisesti viime vuosina. Jälleenmyyjä ottaa takaisin laajan valikoiman CE-laitteita kuluttajilta ilmaiseksi riippumatta siitä, mistä tuotteet on ostettu tai kuinka vanhoja ne ovat, Best Buy kertoo verkkosivuillaan. Staples puolestaan ​​ottaa takaisin vanhoja toimistolaitteita ja pientä elektroniikkaa ilmaiseksi, mutta se ei ota televisioita ja muita suuria laitteita.

Best Buy ja muut CE-jälleenmyyjät myös kuljettavat pois kuluttajien vanhat televisiot, kun he ostavat heiltä uuden television ja maksavat sen toimituksesta. Koin sen omakohtaisesti pari vuotta sitten, kun ostin suuren ruudun Panasonicin plasmatelevision Best Buysta ja rakastetun, vanhan Mitsubishi-takaprojektiotelevisioni vei pois jälleenmyyjän Geek Squadilla. Helvetissä ei ollut mahdollisuutta, että olisin kyennyt nostamaan tuota valtavaa hirviötä ulos talostani ilman tyrää.

Best Buylla on "alan laajin keräys- ja kierrätysohjelma", ja se on "keksinyt kuinka integroida elektroniikan kierrätys liiketoimintamalliinsa", Alcorn sanoi.

Best Buy aloitti kierrätysaloitteensa yli 10 vuotta sitten paikallisten keräystapahtumien kautta, sanoi Laura Bishop, sen julkisten asioiden ja kestävän kehityksen johtaja. Vuonna 2009 jälleenmyyjä yhdisti ponnistelunsa kansalliseksi kierrätyspalveluksi, jota hän kutsui vain "yhdeksi osaksi laajempaa kestävän kehityksen ohjelmaamme". Osana sitoutumistaan ​​"vaikuttaa positiivisesti planeetallemme ja yhteisöömme auttamalla kuluttajia elämään kestävämmin", hän sanoi, että Best Buy tarjoaa energiatehokkaita tuotteita, korjauspalveluita, uudelleenkäyttö- ja kierrätyspalveluita sekä hiilidioksidipäästöjen vähentämisohjelman. Vuoteen 2014 mennessä Best Buy oli kerännyt kierrätykseen miljardi puntaa sähköistä jätettä ja suuria laitteita, hän sanoi.

Best Buy on ollut avaintekijä CEA:n eCycling Leadership Initiativessa, Alcorn sanoi. Jälleenmyyjä, Apple, Dell, DirecTV ja LG kierrättivät kukin yli 125 prosenttia CEA:n asettamista kulutuselektroniikan kierrätystavoitteista vuonna 2014. Acer, Hewlett-Packard, Samsung ja Sony saavuttivat puolestaan ​​100–125 prosenttia niistä. tavoitteet. Funai, Panasonic ja Sharp osallistuivat myös aloitteeseen, CEA sanoi. Alcorn kehui myös Staplesin vetämää takaisinottoohjelmaa.

Osana CE-valmistajien takaisinottopyrkimyksiä niissä osavaltioissa, joissa on kierrätysvaltuudet, ei ole kovin järkevää, että he ottavat takaisin vain omia laitteitaan, joten Panasonic kerää kierrätettäväksi yleensä kilpailijoidensa valmistamaa elektroniikkaa. hyvin. Jokaisella valmistajalla on loppujen lopuksi suuri tavoite saavuttaa kierrätettävän elektroniikan kerääminen kussakin näistä osavaltioista, joten niillä ei ole juurikaan kannustimia ottaa takaisin vain omia tuotteitaan.

Muut haasteet
Vain jotkut CE-valmistajat kuitenkin keräävät elektroniikkaa kierrätettäväksi kaikissa 50 Yhdysvaltain osavaltiossa, ja se on "jossain määrin haaste", Alcorn sanoi. "Tiedän, että Samsung tekee kaikki 50, ja olen 99 prosenttia varma, että LG ja Sony tekevät myös", hän sanoi sähköpostitse. Samsung, LG ja Sony eivät kuitenkaan vastanneet kommenttipyyntöihin.

"Suurimpi haaste juuri nyt" on edelleen CRT, sanoi Alcorn. Vanha menetelmä vanhan CRT-lasin kierrättämiseksi uudeksi CRT-lasiksi uusia televisioita ja uusia tietokonenäyttöjä varten on markkinat, jotka ovat "melko kuihtuneet", koska valmistajat eivät enää valmista CRT-televisioita ja -näyttöjä, hän sanoi. Tämän seurauksena CRT-lasi menee nyt pääasiassa lyijysulatoihin, eivätkä he halua sitä niin paljon. Jotkut lyijyllisen lasin "luovat käyttötavat" ovat "tulossa verkkoon", mukaan lukien laatat ja tietyt erikoislasisovellukset, mutta ne ovat vain "nousevia" markkinoita, hän sanoi.

CRT-laitteiden osuus kulutuselektroniikan kierrätysketjun kokonaispainosta on edelleen 70-75 prosenttia, hän sanoi. Kuitenkin samaan aikaan USA:n markkinoilla vielä kierrätettäväksi jätettyjen CRT-laitteiden määrän väheneminen saattaa vaikeuttaa Yhdysvaltain CE-teollisuuden saavuttaa aggressiivista tavoitetta kierrättää yhdessä (ja vastuullisesti) miljardi puntaa elektroniikkaa vuodessa vuoteen 2016 mennessä. että se oli asettanut vuonna 2011. "Se on venytystavoite" teollisuuden saavuttamiseksi, hän sanoi. Se "saattaa silti saavuttaa miljardi puntaa vuodessa" vuoteen 2016 mennessä, mutta se on "melko vaikeaa", hän myönsi.

CE-teollisuus on "edennyt paljon raskasmetallipitoisuuden poistamisessa" tuotteista, ja "olemme kaikki toiveikkaina, että kun uudemmat tuotteet, joissa ei ole raskasmetallipitoisuutta, tulevat takaisin kierrätettäväksi, niitä on helpompi kierrättää" kuin CRT-malleja, sanoi Panasonicin Thompson viitaten LCD-televisioihin, joista on tullut hallitseva tekniikka.

CRT-näytöt ovat edelleen "vaikeimpia" tuotteita käsitellä, koska ne ovat "suuria ja raskaita ja niiden vastuullinen kierrätys on kallista", sanoi Jake Swenson, Staplesin kestävien tuotteiden ja palveluiden johtaja.

Suurin haaste, jonka Staples kohtaa kierrätysaloitteissaan, on "varmistaa, että asiakkaamme tietävät, että meillä on jokapäiväinen ilmainen toimistoelektroniikan kierrätysohjelma, jota he voivat hyödyntää", Swenson sanoi. "Lisäämällä kierrätysohjelmaamme liittyviä markkinointiponnisteluja ja sen etuja useissa eri ajoneuvoissa autamme lisäämään tietoisuutta ja osallistumista", hän sanoi. "Keräys ja kierrätys itsessään eivät ole niin haastavia vähittäiskaupan yhteistyökumppaneidemme ja jakelukeskuksen henkilökunnan avulla, jotka tekevät hienoa työtä auttaakseen materiaalien tehokkaasti ja turvallisesti keräämään ja kuljettamaan" kansalliselle kierrätyskumppanilleen Electronic Recyclers Internationalille (ERI), hän sanoi. ERI on yksi ainoista kierrättäjistä, jolla on "täydestä lasista lasiin -kierrätysratkaisu"

On selvää, että yhdysvaltalaiselle keskivertokuluttajalle on nyt monia vaihtoehtoja kierrättää ei-toivottua elektroniikkaa. Näiden tavaroiden vastuullisesta hävittämisestä on tullut niin yksinkertaista, että ei todellakaan ole enää mitään tekosyytä hiipiä pienimmätkin laitteet tai akut tavalliseen roskakoriin… puhtaan laiskuuden lisäksi.