Wyzwania związane z recyklingiem elektroniki wciąż obfitują w branżę CE

W ostatnich latach przemysł elektroniki użytkowej poczynił znaczne postępy w wysiłkach na rzecz odbioru i recyklingu starych telewizorów i innych niechcianie używanych urządzeń. Wczesne dobrowolne wysiłki producentów CE w zakresie recyklingu w latach 90., po których nastąpiły wzmożone wysiłki po uchwaleniu przepisów dotyczących recyklingu w 25 stanach USA, przyczyniły się do recyklingu ogromnych ilości urządzeń elektronicznych w tym kraju w ciągu ostatnich kilku lat.

Jednak wyzwania związane z recyklingiem pozostają dla branży CE. Po pierwsze, nadal istnieje znaczna, choć kurcząca się, ilość lamp katodowych (CRT), które nie zostały jeszcze zebrane. Chociaż telewizory i monitory komputerowe oparte na kineskopach nie są już produkowane, to nadal stanowią „większą część tego, co powraca", jak twierdzi David Thompson, dyrektor Corporate Environmental Department w Panasonic.

Wyzwaniem są również znaczące różnice, które istnieją między nakazami nałożonymi przez każdy stan USA w zakresie przepisów dotyczących recyklingu, powiedział Thompson. Connecticut i Maine należą do niewielkiej liczby stanów USA, w których producenci nie mogą prowadzić własnych programów zbiórki. W rezultacie w tych stanach zbieranie elektroniki do recyklingu jest zwykle „znacznie droższe”. W rzeczywistości surowe wymagania prawa stanu Connecticut, które weszło w życie w lipcu 2007 roku, skłoniły ostatnio amerykańskiego producenta telewizyjnego Vizio do pozwania Roberta Klee, komisarza stanowego Departamentu Energii i Ochrony Środowiska.

Argument
Vizio Vizio odmówił komentarza w sprawie pozwu za tę historię. Jednak w skardze złożonej w sądzie okręgowym w Connecticut w dniu 17 czerwca Vizio twierdził, że „podstawowy problem” z ustawą o recyklingu urządzeń elektronicznych tego stanu polegał na tym, że wymagało ona od producentów telewizorów finansowania recyklingu telewizorów stanu w oparciu o ich ostatni udział sprzedaży telewizorów w całym kraju, zamiast opierać ją na liczbie telewizorów tego sprzedawcy, które faktycznie zostały wyrzucone i trafiły do ​​„strumienia recyklingu” elektrośmieci. W przypadku Vizio, który jest jednym z trzech największych producentów telewizyjnych pod względem udziału w rynku amerykańskim, „różnica jest oszałamiająca” – czytamy w skardze.

Vizio z pewnością ma dobry powód, by być przynajmniej trochę niezadowolony z wymagań Connecticut. W końcu, jak zauważył Vizio w swoim garniturze, firma jest stosunkowo nowa i nigdy nie wyprodukowała telewizorów opartych na CRT – tylko modele z płaskim ekranem, które nie przyczyniają się do tak dużej ilości e-odpadów, jak telewizory CRT, a także zawierają mniej niebezpieczne materiały.

Niedawne badanie ponad 23 000 funtów telewizorów zebranych do recyklingu w Connecticut „ujawniło, że ani jeden” produkt Vizio nie został zwrócony do recyklingu. Ale ponieważ udział Vizio w krajowym rynku telewizyjnym został ostatnio ustalony przez państwo na ponad 17 procent, miał on drugi co do wielkości obowiązek recyklingu spośród wszystkich producentów telewizorów w stanie. W rezultacie Vizio zapłaci ponad 17 procent całkowitych kosztów recyklingu telewizorów w Connecticut. Jednocześnie, jak skarżył się Vizio, istnieją duże zagraniczne marki telewizyjne, które mają niewielki udział w rynku amerykańskim, ale mają ogromny udział w zwrocie ze strumienia e-odpadów w Connecticut. Te zagraniczne marki „płacą ułamek” tego, co Viziopłaci zgodnie z prawem stanowym, mimo że to ich telewizory są poddawane recyklingowi, a nie Vizio.

„Zawsze trudno jest komentować sprawy, które są przedmiotem sporu”, powiedział Dennis Schain, rzecznik Departamentu Energii i Ochrony Środowiska w Connecticut. Jednak Connecticut „uważa, że ​​jego program e-odpadów ma solidne podstawy prawne i pracujemy z naszym prokuratorem generalnym, aby energicznie bronić naszego stanowiska” – powiedział.

Vizio kwestionuje „najmniej popularny stanowy mandat elektroniki użytkowej z punktu widzenia producentów elektroniki użytkowej” – powiedział Walter Alcorn, wiceprezes ds. ochrony środowiska i zrównoważonego rozwoju w stowarzyszeniu Consumer Electronics Association (CEA).

W latach 2003-2011 50 procent wszystkich stanów USA przyjęło jakąś formę mandatu na recykling elektroniki i żadne z tych 25 stanowych przepisów nie jest identyczne, wyjaśnił Alcorn w rozmowie telefonicznej. Jednak prawo w Connecticut stało się najmniej popularne wśród producentów CE, ponieważ stan „wybiera recyklerów do wykonania pracy, ustala cenę pobieraną przez każdego recyklera bez żadnej konkurencji, a następnie upoważnia wszystkich tych zatwierdzonych przez stan do wystawiania rachunków producentom na cena nierynkowa” – powiedział. Jeśli producenci zdecydują się nie płacić rachunków od państwa, są wtedy „niezgodni z prawem stanowym”.

Thompson z Panasonic wniósł te same zastrzeżenia do prawa stanu Connecticut i podobnych przepisów w stanach takich jak Maine. „Wyraziliśmy obawy dotyczące kosztów w tych poszczególnych stanach, ale stany nadal zatwierdzają zatwierdzone przez siebie podmioty zajmujące się recyklingiem i nadal są droższe niż inne stany” – powiedział. „Ale nie posunęliśmy się tak daleko, by pozwać” którykolwiek ze stanów i „nie planujemy” ich pozwać, powiedział nam.

„Eksperymenty” stanów z indywidualnymi przepisami dotyczącymi recyklingu „rzuciły światło na zalety i wady takich ustawowych mandatów”, powiedział CEA w swoim czwartym dorocznym raporcie eCycling Leadership Initiative w kwietniu. Ta „mozaika regulacji jest bardzo złożona i kieruje zasoby w kierunku indywidualnych wymogów administracyjnych państwa, które w przeciwnym razie mogłyby być skoncentrowane na recyklingu” – argumentowano. Badania CEA wykazały, że przeciętne amerykańskie gospodarstwo domowe posiada 28 produktów CE, od słuchawek po telewizory. „Biorąc pod uwagę powszechną penetrację rynku produktów CE w całym kraju, CEA wspiera krajowe podejście do ecyklingu, aby recykling elektroniki był tak łatwy, jak jej zakup, dla wszystkich konsumentów w każdym stanie w naszym kraju” – powiedział.

Nie uchylanie się od odpowiedzialności
Przemysł CE od dawna dostrzega wyraźną potrzebę recyklingu. „W przeszłości wiele produktów elektroniki użytkowej wykorzystywało lub zawierało substancje niebezpieczne” — powiedział Thompson. Substancje te obejmują ołów, kadm, rtęć i sześciowartościowy chrom. Ważne jest, aby właściwie zbierać i przetwarzać te produkty, „aby utrzymać te materiały z dala od naszych wysypisk” – powiedział. Urządzenia CE zawierają również „znaczne ilości cennych zasobów, bez względu na to, czy jest to szkło, plastik, miedź, stal czy aluminium”.

Firma Panasonic po raz pierwszy rozpoczęła dobrowolne działania w zakresie odbioru i recyklingu na początku lat dziewięćdziesiątych z akumulatorami, odgrywając „wiodącą rolę w tworzeniu ogólnokrajowego programu zbiórki” o nazwie Call2Recycle, wyjaśnił Thompson. Następnie firma rozpoczęła pilotażowy program recyklingu elektroniki w Minnesocie w 1999 r. i kontynuowała dobrowolne działania na rzecz zbiórki w Stanach Zjednoczonych, chociaż głównie na północnym wschodzie, gdzie znajduje się jej siedziba w USA, do 2007 r. Następnie, po tym, jak Minnesota uchwaliła ustawę o recyklingu, Panasonic „przekroczył podniósł swoje wysiłki w zakresie recyklingu i dołączył do firm Sharp i Toshiba, tworząc firmę Electronic Manufacturers Recycling Management Company (MRM), który, jak powiedział, działa obecnie w około 20 stanach USA. Powiedział, że ważne było „zgromadzenie producentów produktów we wspólnym wysiłku, aby zarówno zwiększyć korzyści skali” zaangażowane w inicjatywy recyklingu, jak i zapewnić „większą wygodę odbioru dla konsumentów”. Powiedział, że „znaczna ilość” zebranych odpadów elektronicznych będzie potrzebna, aby „uzasadnić inwestycje w technologię”, która pomogłaby przetwarzać i przetwarzać materiały w bardziej efektywny sposób.

Recykling okazał się jednak kosztownym zadaniem dla producentów CE. To dlatego, że chociaż „jest kilka złotych samorodków” wśród produktów konsumenckich, które „dosłownie mają w sobie złoto”, większość urządzeń elektroniki użytkowej zawiera szkło, tworzywa sztuczne, niecenne i często niebezpieczne metale ciężkie, powiedział Thompson. Wartość materiałów znajdujących się w telewizorach, drukarkach, zestawach kina domowego, głośnikach i innych urządzeniach CE „nie obejmuje kosztów ich odbioru, transportu, a następnie przetworzenia do regeneracji”.

Jednak wysokie koszty recyklingu elektroniki mogą wkrótce znacznie spaść ze względu na zmniejszającą się liczbę telewizorów CRT do recyklingu.

E-Waste w liczbach
Elektronika użytkowa stała się „najszybciej malejącym elementem miejskiego strumienia odpadów stałych”, powiedział Alcorn z CEA, wskazując na tegoroczną edycję rocznego raportu Agencji Ochrony Środowiska (EPA) opublikowanego w czerwcu. Odpady komunalne stanowią 1,2 proc. strumienia odpadów komunalnych, a w 2013 r. wytworzono 3,1 mln ton takich produktów, w porównaniu z 1,3 proc. i 3,3 mln ton w 2012 r., wynika z raportu. „Około dziesięć lat temu byliśmy „najszybciej rosnącą” częścią strumienia odpadów, co wciąż od czasu do czasu widzimy w druku, więc jesteśmy bardzo dumni, że obecnie najszybciej spadamy” – powiedział Alcorn.

Z 3,1 miliona ton CE wytworzonych w 2013 roku, 1,3 miliona ton zostało zebranych do recyklingu w USA, co daje 40,4 procentowy wskaźnik odzysku, powiedział rzecznik EPA George Hull. Powiedział, że od 2009 r. tempo wytwarzania towarów CE „pozostało względnie takie samo”, wahając się od około 3,1 mln do 3,3 mln ton. Jednak ilość zebrana do recyklingu każdego roku wzrastała z 600 000 ton w 2009 roku do 1,3 miliona ton w 2013 roku.

Przemysł CE poddał recyklingowi 660 milionów funtów elektroniki użytkowej w Stanach Zjednoczonych w 2014 roku, w porównaniu z 620 milionów funtów w 2013 roku i 300 milionów funtów w 2010 roku, jak po raz pierwszy zmierzył CEA na początku inicjatywy eCycling Leadership Initiative w 2011 roku. Brak danych jeszcze na rok 2015, ale Alcorn odpowiedział: „O ile wiem, recykling elektroniki trwa prawie tak samo, jak w 2014 roku”.

Jednym z powodów wzrostu recyklingu w branży CE był spadek liczby miejsc chętnych do przenoszenia CRT poza te miejsca, które są finansowane i wspierane przez przemysł CE, wyjaśnił Alcorn. „Oznacza to, że coraz więcej konsumentów zabiera elektronikę do recyklingu w sponsorowanych lub obsługiwanych przez branżę punktach zbiórki, w tym w sklepach Best Buy i Staples. Powiedział, że w przeszłości więcej samorządów było skłonnych samodzielnie odbierać produkty CE do recyklingu.

Innym powodem wzrostu zbierania e-odpadów jest prawdopodobnie „poczta pantoflowa”, powiedział Alcorn. „Większa liczba konsumentów jest teraz świadoma, że ​​mogą poddać recyklingowi starą elektronikę użytkową, więc myślę, że przez lata mieliśmy dość stały wzrost udziału w tych programach recyklingu, gdy pojawiały się informacje”. Recykling elektroniki jest dość „inny od recyklingu butelek i puszek”, z którymi konsumenci byli bardziej zaznajomieni. Konsumenci zajęło trochę czasu, aby dowiedzieć się, jak mogą przetwarzać elektronikę.

Rzeczywiście, konsumenci dość łatwo zabierają elektronikę i powiązane przedmioty, takie jak wkłady atramentowe do komputerów, do miejsc recyklingu. Wiele samorządów nadal organizuje własne imprezy związane z odbiorem. Na przykład miasto Hempstead w stanie Nowy Jork, w którym mieszkam, zabierze za darmo prawie każde stare urządzenie elektroniczne, w tym telewizory, na imprezy organizowane kilka razy w roku. Mieszkańcy mogą również zadzwonić, aby miejski wydział sanitarny odebrał elektronikę sprzed ich domów bez żadnych kosztów w ramach specjalnej kolekcji. Stan Nowy Jork zabrania teraz mieszkańcom wyrzucania odpadów elektronicznych w dowolnym zakładzie gospodarowania odpadami stałymi lub umieszczania odpadów elektronicznych w śmietniku lub przy krawężniku w celu normalnej zbiórki śmieci.

Tymczasem Best Buy w ostatnich latach agresywnie promował swój program recyklingu. Detalista odbierze konsumentom szeroki asortyment urządzeń CE za darmo, bez względu na to, gdzie te produkty zostały kupione i ile mają lat, Best Buy touts na swojej stronie internetowej. Tymczasem firma Staples bezpłatnie odbierze stary sprzęt biurowy i małą elektronikę, ale nie zabierze telewizorów i innych dużych urządzeń.

Best Buy i inni sprzedawcy CE również odwożą stare telewizory konsumentów, gdy kupują od nich nowy telewizor i płacą za jego dostawę. Doświadczyłem tego na własnej skórze kilka lat temu, kiedy kupiłem w Best Buy wielkoekranowy telewizor plazmowy Panasonic i mój ukochany, stary telewizor z tylną projekcją Mitsubishi został wywieziony przez Geek Squad sprzedawcy. W piekle nie było szans, żebym była w stanie wynieść tę ogromną potworność z mojego domu bez przepukliny.

Best Buy ma „najbardziej rozbudowany program zbiórki i recyklingu w branży” i „zorientował się, jak zintegrować recykling elektroniki z ich modelem biznesowym” – powiedział Alcorn.

Best Buy rozpoczął swoją inicjatywę recyklingu ponad 10 lat temu poprzez lokalne imprezy zbiórki, powiedziała Laura Bishop, wiceprezes ds. publicznych i zrównoważonego rozwoju. W 2009 roku sprzedawca skonsolidował swoje wysiłki w ogólnokrajową usługę recyklingu, którą nazwała tylko „jednym aspektem naszego szerszego programu zrównoważonego rozwoju”. W ramach swojego zaangażowania w „pozytywny wpływ na naszą planetę i naszą społeczność poprzez pomaganie konsumentom w bardziej zrównoważonym życiu”, powiedziała, że ​​Best Buy oferuje produkty energooszczędne, usługi naprawcze, usługi ponownego użycia i recyklingu oraz program redukcji emisji dwutlenku węgla. Do 2014 r. Best Buy zebrał miliard funtów elektrośmieci i dużych urządzeń do recyklingu.

Best Buy jest kluczowym uczestnikiem eCycling Leadership Initiative CEA, powiedział Alcorn. Sprzedawcy detaliczni, Apple, Dell, DirecTV i LG, przetwarzali ponad 125% celów recyklingu elektroniki użytkowej wyznaczonych przez CEA w 2014 r. Tymczasem firmy Acer, Hewlett-Packard, Samsung i Sony osiągnęły od 100 do 125% tych cele. Funai, Panasonic i Sharp również przyczynili się do tej inicjatywy, powiedział CEA. Alcorn również pochwalił program odbioru prowadzony przez Staples.

W ramach działań podejmowanych przez producentów CE w stanach, w których obowiązuje recykling, nie ma większego sensu, aby zwracali oni tylko własne urządzenia, dlatego Panasonic zazwyczaj zbiera elektronikę do recyklingu, która jest produkowana przez jego konkurentów, ponieważ dobrze. W końcu każdy producent ma duży cel, aby sięgnąć po zbieranie elektroniki do recyklingu w każdym z tych stanów, więc nie ma zachęty, by odbierać tylko własne produkty.

Inne wyzwania
Tylko niektórzy producenci CE zbierają elektronikę do recyklingu we wszystkich 50 stanach USA, a to jest „pewne wyzwanie”, powiedział Alcorn. „Wiem, że Samsung robi wszystkie 50 i jestem na 99 procent pewien, że LG i Sony też to robią” – powiedział w e-mailu. Samsung, LG i Sony nie odpowiedziały jednak na prośby o komentarz.

„Większym wyzwaniem w tej chwili” pozostaje CRT, powiedział Alcorn. Stara metoda recyklingu starego szkła kineskopowego na nowe szkło kineskopowe do nowych telewizorów i nowych monitorów komputerowych to rynek, który „prawie zniknął”, ponieważ producenci nie produkują już telewizorów i monitorów kineskopowych – powiedział. W rezultacie szkło kineskopowe trafia teraz głównie do takich miejsc, jak huty ołowiu, a oni nie chcą go aż tak dużo. Niektóre „kreatywne zastosowania” szkła ołowiowego „udostępniają się online”, w tym w przypadku płytek i niektórych rodzajów specjalnych zastosowań szklanych, ale są to tylko „wschodzące” rynki, powiedział.

Powiedział, że urządzenia CRT nadal stanowią 70 do 75 procent całkowitej masy łańcucha recyklingu elektroniki użytkowej. Jednocześnie jednak malejąca ilość urządzeń kineskopowych, które wciąż pozostają do recyklingu na rynku amerykańskim, może utrudnić amerykańskiemu przemysłowi CE osiągnięcie agresywnego celu zbiorowego (i odpowiedzialnego) recyklingu miliarda funtów elektroniki rocznie do 2016 r. który wyznaczył w 2011 roku. „Jest to bardzo trudny cel”, który branża ma osiągnąć, powiedział. Do 2016 roku „może jeszcze osiągnąć miliard funtów rocznie”, ale będzie „dość trudne”, przyznał.

Przemysł CE „poczynił duże postępy w eliminowaniu zawartości metali ciężkich” z produktów i „wszyscy mamy nadzieję, że jako nowsze produkty bez zawartości metali ciężkich wrócą do recyklingu, będą one łatwiejsze do recyklingu” niż Modele CRT, powiedział Thompson z Panasonic, odnosząc się do telewizorów LCD, które stały się dominującą technologią.

Monitory CRT pozostają „najtrudniejszymi” produktami, z którymi trzeba sobie radzić, ponieważ są „duże i ciężkie, a ich odpowiedzialny recykling jest drogi” – powiedział Jake Swenson, dyrektor ds. zrównoważonych produktów i usług w firmie Staples.

Tymczasem głównym wyzwaniem, przed jakim stoi firma Staples, podejmując inicjatywy w zakresie recyklingu, jest „zapewnienie, że nasi klienci wiedzą, że mamy codzienny, bezpłatny program recyklingu elektroniki biurowej, z którego mogą skorzystać” – powiedział Swenson. „Wzmagając działania marketingowe wokół naszego programu recyklingu i jego korzyści w wielu różnych pojazdach, pomagamy zwiększyć świadomość i uczestnictwo” – powiedział. „Sama zbiórka i recykling nie są takie trudne dzięki pomocy naszych współpracowników w sklepach detalicznych i pracowników centrum dystrybucji, którzy wykonują świetną robotę, pomagając wydajnie i bezpiecznie zbierać i transportować materiały” do krajowego partnera zajmującego się recyklingiem, Electronic Recyclers International (ERI), powiedział. ERI jest jednym z niewielu podmiotów zajmujących się recyklingiem oferującym „pełne rozwiązanie do recyklingu szkła na szkło”

Oczywiście, przeciętny konsument w USA ma obecnie wiele możliwości recyklingu niechcianej elektroniki. Odpowiedzialne wyrzucanie tych przedmiotów stało się tak proste, że naprawdę nie ma już usprawiedliwienia dla wyrzucania nawet najmniejszych urządzeń lub baterii do zwykłego kosza… poza czystym lenistwem.