Les défis du recyclage de l’électronique sont toujours nombreux pour l’industrie de l’électroménager

L’industrie de l’électronique grand public a clairement fait des progrès considérables dans ses efforts pour reprendre et recycler les vieux téléviseurs et autres appareils usagés indésirables ces dernières années. Les premiers efforts de recyclage volontaire des fabricants d’équipements électroniques dans les années 1990, suivis d’efforts intensifiés après la promulgation de lois sur le recyclage dans 25 États américains, ont contribué au recyclage de quantités massives d’appareils électroniques dans ce pays au cours des dernières années.

Cependant, des défis de recyclage demeurent pour l’industrie CE. Premièrement, il y a encore une quantité considérable, quoique en diminution, de tubes à rayons cathodiques (CRT) qui n’ont pas encore été collectés. Bien que les téléviseurs à tube cathodique et les écrans d’ordinateur ne soient plus fabriqués, ils constituent toujours "l’essentiel de ce qui revient", selon David Thompson, directeur du département environnemental de Panasonic.

Les différences importantes qui existent entre les mandats imposés par chaque État américain concernant les lois sur le recyclage sont également difficiles, a déclaré Thompson. Le Connecticut et le Maine font partie d’un petit nombre d’États américains où les fabricants ne peuvent pas gérer leurs propres programmes de collecte. En conséquence, il a tendance à être "beaucoup plus cher" de collecter des appareils électroniques pour les recycler dans ces États. En fait, les exigences strictes de la loi du Connecticut, qui sont entrées en vigueur en juillet 2007, ont récemment conduit le fabricant de télévision américain Vizio à poursuivre Robert Klee, commissaire du Département de l’énergie et de la protection de l’environnement de l’État.

Argument de
Vizio Vizio a refusé de commenter le costume pour cette histoire. Cependant, dans la plainte déposée auprès du tribunal de district américain du Connecticut le 17 juin, Vizio a affirmé que le "problème fondamental" de la loi sur le recyclage de l’électronique de cet État était qu’elle obligeait les fabricants de téléviseurs à financer le recyclage des téléviseurs de l’État en fonction de leur part la plus récente. des ventes de téléviseurs à l’échelle nationale, au lieu de se baser sur le nombre de téléviseurs de ce vendeur qui ont été effectivement éliminés et entrés dans le "flux de recyclage" des déchets électroniques. Pour Vizio, qui figure parmi les trois principaux fabricants de téléviseurs en termes de parts de marché aux États-Unis, "la différence est stupéfiante", selon la plainte.

Vizio a certainement une bonne raison d’être au moins un peu mécontent des exigences du Connecticut. Après tout, comme Vizio l’a souligné dans son procès, la société est relativement nouvelle et n’a jamais fabriqué de téléviseurs à tube cathodique, uniquement des modèles à écran plat, qui ne contribuent pas autant aux déchets électroniques que les téléviseurs à tube cathodique et en contiennent également moins. matières dangereuses.

Une étude récente portant sur plus de 23 000 livres de téléviseurs collectés pour être recyclés dans le Connecticut "a révélé qu’aucun" produit Vizio n’avait été renvoyé pour recyclage, a déclaré la société dans son procès. Mais parce que la part de marché national de la télévision de Vizio a récemment été fixée par l’État à plus de 17 %, il avait la deuxième plus grande obligation de recyclage de tous les fabricants de téléviseurs de l’État. En conséquence, Vizio paiera plus de 17 % du coût total du recyclage des téléviseurs dans le Connecticut. Dans le même temps, Vizio s’est plaint qu’il existe de grandes marques de télévision étrangères qui détiennent une petite part de marché aux États-Unis, mais qui ont une énorme part de retour dans le flux de déchets électroniques du Connecticut. Ces marques étrangères "paient une fraction" de ce que Viziopaie en vertu de la loi de l’État, malgré le fait que ce sont leurs téléviseurs qui sont recyclés, pas ceux de Vizio.

"Il est toujours difficile de commenter des questions en litige", a déclaré Dennis Schain, porte-parole du département de l’énergie et de la protection de l’environnement du Connecticut. Le Connecticut, cependant, "estime que son programme de déchets électroniques repose sur une base juridique solide, et nous travaillons avec notre procureur général pour défendre vigoureusement notre position", a-t-il déclaré.

Vizio remet en question ce qui est "le mandat d’État le moins populaire en matière d’électronique du point de vue des fabricants d’électronique grand public", a déclaré Walter Alcorn, vice-président des affaires environnementales et de la durabilité de l’industrie à la Consumer Electronics Association (CEA).

Entre 2003 et 2011, 50 % de tous les États américains ont adopté une forme quelconque de mandat de recyclage des produits électroniques, et aucune de ces 25 lois d’État n’est identique, a expliqué Alcorn lors d’un entretien téléphonique. Cependant, la loi du Connecticut est devenue la moins populaire parmi les fabricants de CE car l’État "sélectionne les recycleurs pour effectuer le travail, établit le prix facturé par chaque recycleur sans aucune concurrence, puis habilite tous ces recycleurs agréés par l’État à facturer les fabricants à le prix hors marché », a-t-il dit. Si les fabricants choisissent de ne pas payer les factures de l’État, ils sont alors "non conformes à la loi de l’État".

Thompson de Panasonic a soulevé les mêmes objections à la loi du Connecticut et à des règles similaires dans des États comme le Maine. "Nous avons exprimé des inquiétudes concernant le coût dans ces États particuliers, mais les États continuent d’approuver les recycleurs qu’ils approuvent et ils continuent d’être plus chers que les autres États", a-t-il déclaré. "Mais nous ne sommes pas allés jusqu’à poursuivre" aucun des États, et "nous n’envisageons pas" de les poursuivre, nous a-t-il dit.

"L’expérimentation" des États avec des lois de recyclage individuelles a "fait la lumière sur les avantages et les inconvénients de ces mandats statutaires", a déclaré le CEA dans son quatrième rapport annuel sur l’eCycling Leadership Initiative en avril. Ce "patchwork de réglementations est très complexe et détourne des ressources vers des exigences administratives individuelles de l’État qui pourraient autrement être axées sur le recyclage", a-t-il fait valoir. Les recherches du CEA ont conclu que le ménage américain moyen possédait 28 produits CE dont la taille allait des écouteurs aux téléviseurs. "Compte tenu de la pénétration généralisée des produits CE sur le marché à l’échelle nationale, le CEA soutient une approche nationale du recyclage pour rendre le recyclage des appareils électroniques aussi simple que leur achat, pour tous les consommateurs, dans tous les États de notre pays", a-t-il déclaré.

Ne pas se dérober à ses responsabilités
L’industrie de l’électroménager a depuis longtemps constaté un besoin évident de recyclage. "Historiquement, de nombreux produits électroniques grand public ont utilisé ou contenu des substances dangereuses", a déclaré Thompson. Ces substances comprennent le plomb, le cadmium, le mercure et le chrome hexavalent. Il est important de collecter et de recycler correctement ces produits "afin de garder ces matériaux hors de nos décharges", a-t-il déclaré. Les appareils CE contiennent également "des quantités importantes de ressources précieuses, qu’il s’agisse de verre, de plastique, de cuivre, d’acier ou d’aluminium".

Panasonic a commencé ses efforts de reprise et de recyclage volontaires au début des années 1990 avec des batteries rechargeables, jouant un "rôle de leader dans la mise en place d’un programme de collecte à l’échelle nationale" appelé Call2Recycle, a expliqué Thompson. La société a ensuite lancé un programme pilote de recyclage des appareils électroniques dans le Minnesota en 1999 et a poursuivi ses efforts de collecte volontaire aux États-Unis, bien que principalement dans le nord-est où se trouve son siège social américain, jusqu’en 2007. Puis, après que le Minnesota a adopté une loi sur le recyclage, Panasonic "est intervenu ses efforts de recyclage et a rejoint Sharp et Toshiba pour former l’ Electronic Manufacturers Recycling Management Company (MRM), qui, selon lui, est désormais active dans une vingtaine d’États américains. Il était important "de rassembler les fabricants de produits dans un effort de collaboration pour à la fois augmenter les économies d’échelle" impliquées dans les initiatives de recyclage et également offrir "une plus grande commodité de collecte aux consommateurs", a-t-il déclaré. Un "volume important" de déchets électroniques collectés allait être nécessaire pour "justifier les investissements dans la technologie" qui aideraient à traiter et à recycler les matériaux de manière plus efficace, a-t-il déclaré.

Cependant, le recyclage s’est avéré être une tâche coûteuse pour les fabricants de CE. En effet, bien qu’"il existe quelques pépites d’or" parmi les produits de consommation qui "contiennent littéralement de l’or", la plupart des appareils électroniques grand public contiennent du verre, du plastique, des métaux lourds sans valeur et souvent dangereux, a déclaré Thompson. La valeur des matériaux contenus dans les téléviseurs, les imprimantes, les systèmes de cinéma maison, les haut-parleurs et autres appareils CE "ne couvre pas le coût de leur collecte, de leur transport, puis de leur traitement pour la récupération".

Cependant, les coûts élevés de recyclage des appareils électroniques pourraient bientôt diminuer de manière significative en raison du nombre décroissant de téléviseurs CRT à recycler.

Les déchets électroniques en chiffres L’
électronique grand public est devenue "la partie du flux de déchets solides municipaux qui décline le plus rapidement", a déclaré Alcorn du CEA, citant l’édition de cette année du rapport annuel de l’ Agence de protection de l’environnement (EPA), publiée en juin. Le CE représentait 1,2% du flux de déchets municipaux et 3,1 millions de tonnes de ces produits ont été générés en 2013, contre 1,3% et 3,3 millions de tonnes en 2012, selon le rapport. "Il y a une dizaine d’années, nous étions la partie" à la croissance la plus rapide "du flux de déchets, que nous voyons encore occasionnellement dans la presse écrite, nous sommes donc assez fiers d’être maintenant la partie qui décline le plus rapidement", a déclaré Alcorn.

Sur les 3,1 millions de tonnes de CE générées en 2013, 1,3 million de tonnes ont été collectées pour être recyclées aux États-Unis, ce qui représente un taux de récupération de 40,4%, a déclaré le porte-parole de l’EPA, George Hull. Depuis 2009, le taux de génération de biens CE est "resté relativement le même", allant d’environ 3,1 millions à 3,3 millions de tonnes, a-t-il dit. Cependant, la quantité collectée pour le recyclage a augmenté chaque année, passant de 600 000 tonnes en 2009 à 1,3 million de tonnes en 2013.

L’industrie CE a recyclé 660 millions de livres d’électronique grand public aux États-Unis en 2014, contre 620 millions de livres en 2013 et 300 millions de livres en 2010, comme mesuré pour la première fois par le CEA au début de son initiative eCycling Leadership en 2011. Il n’y a pas de données encore pour 2015, mais Alcorn a répondu: "Pour autant que je sache, le recyclage des appareils électroniques se poursuit à peu près comme en 2014."

L’une des raisons de la croissance du recyclage de l’industrie de l’EC a été la diminution du nombre d’endroits disposés à emmener les CRT en dehors des emplacements financés et soutenus par l’industrie de l’EC, a expliqué Alcorn. "Cela signifie que davantage de consommateurs récupèrent les appareils électroniques pour les recycler dans des lieux de collecte parrainés ou soutenus par l’industrie de l’électronique grand public", y compris les magasins Best Buy et Staples. Dans le passé, davantage de gouvernements locaux étaient disposés à reprendre eux-mêmes les produits CE pour les recycler, a-t-il déclaré.

Une autre raison de la croissance de la collecte des déchets électroniques est probablement le "bouche à oreille", a déclaré Alcorn. "De plus en plus de consommateurs savent maintenant qu’ils peuvent recycler les vieux appareils électroniques grand public, et je pense donc que nous avons eu au fil des ans une augmentation assez constante de la participation à ces programmes de recyclage au fur et à mesure que le mot se répand." Le recyclage des appareils électroniques est assez "différent du recyclage des bouteilles et des canettes", avec lequel les consommateurs étaient plus familiers. Il a fallu un certain temps aux consommateurs pour apprendre comment recycler les appareils électroniques.

En effet, il est devenu assez simple pour les consommateurs d’apporter des appareils électroniques et des articles connexes, tels que des cartouches d’encre d’ordinateur, à des sites de recyclage. De nombreux gouvernements locaux continuent d’organiser leurs propres événements de reprise. Par exemple, la ville de Hempstead, NY, où j’habite, prendra à peu près n’importe quel vieil appareil électronique, y compris les téléviseurs, sans frais lors des événements qu’elle organise plusieurs fois par an. Les résidents peuvent également appeler pour que le service d’assainissement de la ville récupère gratuitement les appareils électroniques devant leur domicile dans le cadre d’une collecte spéciale. L’État de New York interdit désormais aux résidents de se débarrasser des déchets électroniques dans toute installation de gestion des déchets solides ou de placer les déchets électroniques à la poubelle ou en bordure de rue pour la collecte normale des déchets.

Best Buy, quant à lui, a promu son programme de recyclage de manière agressive ces dernières années. Le détaillant reprendra gratuitement un large assortiment d’appareils CE auprès des consommateurs, peu importe où ces articles ont été achetés ou leur âge, Best Buy rabat sur son site Web. Staples, quant à lui, reprendra gratuitement les anciens équipements de bureau et les petits appareils électroniques, mais ne prendra pas les téléviseurs et autres gros appareils.

Best Buy et d’autres détaillants CE emporteront également les anciens téléviseurs des consommateurs lorsqu’ils leur achètent un nouveau téléviseur et paieront pour le faire livrer. J’en ai fait l’expérience de première main il y a quelques années, lorsque j’ai acheté un téléviseur plasma Panasonic à grand écran chez Best Buy et que j’ai fait transporter mon vieux téléviseur à rétroprojection Mitsubishi bien-aimé par la Geek Squad du détaillant. Il n’y avait aucune chance que je puisse sortir cette énorme monstruosité de ma maison sans avoir une hernie.

Best Buy a le "programme de collecte et de recyclage le plus étendu de l’industrie" et il a "découvert comment intégrer le recyclage des appareils électroniques dans son modèle commercial", a déclaré Alcorn.

Best Buy a lancé son initiative de recyclage il y a plus de 10 ans par le biais d’événements de collecte locaux, a déclaré Laura Bishop, sa vice-présidente des affaires publiques et de la durabilité. En 2009, le détaillant a consolidé ses efforts dans un service de recyclage national qu’elle a qualifié de "une facette de notre programme de durabilité plus large". Dans le cadre de son engagement à "avoir un impact positif sur notre planète et notre communauté en aidant les consommateurs à vivre de manière plus durable", elle a déclaré que Best Buy propose des produits économes en énergie, des services de réparation, des services de réutilisation et de recyclage et un programme de réduction des émissions de carbone. Jusqu’en 2014, Best Buy avait collecté un milliard de livres de déchets électroniques et de gros appareils électroménagers pour le recyclage, a-t-elle déclaré.

Best Buy a été un contributeur clé à l’initiative eCycling Leadership Initiative du CEA, a déclaré Alcorn. Le détaillant, Apple, Dell, DirecTV et LG ont chacun recyclé plus de 125 % des objectifs de recyclage des appareils électroniques grand public fixés par le CEA en 2014. Acer, Hewlett-Packard, Samsung et Sony, quant à eux, ont atteint 100 à 125 % de ceux Buts. Funai, Panasonic et Sharp ont également contribué à l’initiative, a déclaré le CEA. Alcorn a également salué le programme de reprise géré par Staples.

Dans le cadre des efforts de reprise des fabricants CE dans les États ayant des mandats de recyclage, cela n’a pas beaucoup de sens pour eux de ne reprendre que leurs propres appareils, donc Panasonic collecte généralement les appareils électroniques pour le recyclage qui sont fabriqués par ses rivaux, comme bien. Après tout, chaque fabricant se voit attribuer un objectif important à atteindre pour la collecte des produits électroniques à recycler dans chacun de ces États, il n’y a donc guère d’incitation pour eux à ne reprendre que leurs propres produits.

Autres défis
Cependant, seuls certains fabricants d’équipements électroniques collectent des produits électroniques pour les recycler dans les 50 États américains, et c’est "un peu un défi", a déclaré Alcorn. "Je sais que Samsung fait les 50, et je suis sûr à 99% que LG et Sony le font aussi", a-t-il déclaré par e-mail. Samsung, LG et Sony n’ont cependant pas répondu aux demandes de commentaires.

Le "plus grand défi en ce moment" reste le CRT, a déclaré Alcorn. L’ancienne méthode de recyclage du vieux verre CRT en nouveau verre CRT pour les nouveaux téléviseurs et les nouveaux écrans d’ordinateur est un marché qui s’est "pratiquement détérioré" parce que les fabricants ne fabriquent plus de téléviseurs et d’écrans CRT, a-t-il déclaré. En conséquence, le verre CRT est maintenant principalement destiné à des endroits comme les fonderies de plomb, et ils n’en veulent pas autant. Certaines "utilisations créatives" du verre au plomb "arrivent en ligne", notamment pour les carreaux et certains types d’applications de verre spécialisé, mais ce ne sont que des marchés "émergents", a-t-il déclaré.

Les appareils CRT représentent encore 70 à 75% du poids total de la chaîne de recyclage de l’électronique grand public, a-t-il déclaré. Pourtant, dans le même temps, la quantité décroissante d’appareils CRT encore à recycler sur le marché américain pourrait rendre difficile pour l’industrie américaine de l’EC d’atteindre l’objectif ambitieux de recycler collectivement (et de manière responsable) un milliard de livres d’électronique par an d’ici 2016. qu’il s’était fixé en 2011. "C’est un objectif ambitieux" que l’industrie doit atteindre, a-t-il déclaré. Il "pourrait encore atteindre un milliard de livres par an" d’ici 2016, mais ce sera "assez dur", a-t-il concédé.

L’industrie du CE a "fait beaucoup de progrès dans l’élimination de la teneur en métaux lourds" des produits, et "nous espérons tous qu’à mesure que les nouveaux produits sans teneur en métaux lourds reviendront pour être recyclés, ils seront plus faciles à recycler" que le Modèles CRT, a déclaré Thompson de Panasonic, se référant aux téléviseurs LCD, qui sont devenus la technologie dominante.

Les moniteurs CRT restent les produits "les plus difficiles" à traiter car ils sont "gros et lourds et il est coûteux de les recycler de manière responsable", a déclaré Jake Swenson, directeur des produits et services durables de Staples.

Entre-temps, le principal défi auquel Staples est confronté avec ses initiatives de recyclage est de "s’assurer que nos clients savent que nous avons un programme quotidien gratuit de recyclage des appareils électroniques de bureau dont ils peuvent profiter", a déclaré Swenson. "En augmentant les efforts de marketing autour de notre programme de recyclage et de ses avantages sur une variété de véhicules différents, nous contribuons à accroître la sensibilisation et la participation", a-t-il déclaré. "La collecte et le recyclage eux-mêmes ne sont pas si difficiles avec l’aide de nos associés de magasin de détail et du personnel de notre centre de distribution, qui font un excellent travail pour aider efficacement et en toute sécurité à collecter et à transporter les matériaux" à son partenaire national de recyclage, Electronic Recyclers International (ERI), il a dit. ERI est l’un des seuls recycleurs à proposer une "solution complète de recyclage verre à verre"

De toute évidence, de nombreuses options existent désormais pour le consommateur américain moyen pour recycler les appareils électroniques indésirables. Il est devenu si simple de jeter ces objets de manière responsable qu’il n’y a plus vraiment d’excuse pour jeter même les plus petits appareils ou piles dans la poubelle ordinaire… au-delà de la pure paresse, c’est-à-dire.