Fluance AB40 Soundbase Arvosteltu

Haluatko parempaa äänenlaatua kuin mitä televisiosi pystyy tarjoamaan, mutta oletko haluton omaksumaan täysimittaisen kotiteatterijärjestelmän? Nykyään on olemassa paljon vaihtoehtoja soundbarista Bluetooth-pöytäkaiuttimiin ja sähkökäyttöisiin kirjahyllykaiuttimiin. Hiljainen elementtien sisällyttäminen kaikista näistä malleista on vaatimaton soundbase.

Se ei ole varma hohdokas tuoteluokka. Nämä litteät, mustat, suorakaiteen muotoiset laatikot on suunniteltu upotettaviksi television alla olevaan kaappiin tai jopa suoraan television alle. Soundbase (alias kaiutinpohja tai äänialusta) on yleensä yksilaatikkoratkaisu, joka on suunniteltu parantamaan keskiäänen ja basson suorituskykyä, jotta et tarvitse kaksiosaista soundbar/subwoofer-yhdistelmää. Kategoria ei todellakaan ole niin suosittu tai täynnä kuin soundbar- ja Bluetooth-kaiutinkategoriat. Kun se on tehty oikein, soundbase voi tarjota soundbar-serkkunsa mukavuuden samalla kun voitetaan ohuen soundbar-suunnittelun luontaiset äänihaasteet.

Kanadalainen kaiutinyritys Fluance sai äskettäin positiivista kiitosta Brent Butterworthilta HFF-tornikaiuttimistaan ​​699 dollaria/pari. Yrityksen missiona on osoittaa, että "vakavan suorituskyvyn" ei tarvitse olla korkea hinta, ja se tarjoaa valikoiman kohtuuhintaisia ​​torni-, kirjahylly- ja surround-kaiuttimia sekä Bluetooth-pöytäkaiuttimia ja mielenkiintoisen näköisiä. kaikki yhdessä musiikkijärjestelmät. Fluance on nyt tullut soundbase-luokkaan upouudella AB40 :llä (249,99 dollaria). Tässä kaksikanavaisessa äänipohjassa on kaksi kaksisuuntaista kaiutinta, joista jokainen käyttää yhden tuuman silkkikupolidiskanttikaiutinta ja kahta kolmen tuuman alumiinikartioelementtiä. Kaikki kuusi ajuria saa virtansa 120 watin D-luokan vahvistimesta.

AB40:n kaappi on 26 tuumaa leveä, neljä tuumaa korkea ja 14 tuumaa syvä ja painaa 24 kiloa. Sen etupuoli on hyvin hieman kaareva, koska kunkin kanavan ulompi kolmen tuuman ohjain on kallistettu ulospäin äänikentän laajentamiseksi. Kaappi on valmistettu aidosta puusta, ja jokaisen sivupaneelin takana on portti. Irrotettava muovisäleikkö peittää kaiutinryhmän, ja neljä kapasitanssi-kosketuspainiketta kulkevat yläpaneelissa (virran, lähteen ja äänenvoimakkuuden lisäämiseksi/vähentämiseksi).

Kaappi tuntuu erittäin tukevalta ja inertiltä, ​​ja se on suunniteltu tukemaan jopa 150 kiloa painavaa televisiota – vaikka kotelon leveys on vain 26 tuumaa, ei olisi erittäin vakaata asettaa näyttöä, joka on suurempi kuin ehkä 40–45 tuumaa. kaiuttimen päällä. Yhdistin AB40:n 65 tuuman LG OLED -televisioon, jonka TV-taso on noin 31 tuumaa pitkä – liian pitkä, jotta se asettuisi turvallisesti äänipohjan päälle, vaikka itse televisio ei paina lähellekään 150 kiloa. Laitoin äänipohjan lyhyelle TV-telineelle LG:n eteen koesoittoani varten.

Kytkentä
Kuten soundbar, tämä soundbase sisältää elektroniikan ja tulopaneelin, joten voit liittää lähteesi suoraan ilman ulkoista äänivastaanotinta. Valitettavasti tulopaneeli on rajoitettu vain yhteen optiseen digitaaliseen audiotuloon ja yhteen 3,5 mm:n analogiseen miniliittimeen. Se on melko niukkaa, jopa edulliselle soundbarille. Siinä ei ole koaksiaalista digitaalista ääntä, ei stereo-RCA-tuloa eikä HDMI-läpivientiä. AB40:ssä on sisäänrakennettu Bluetooth aptX-tuella, joten voit suoratoistaa langattomasti mitä tahansa Bluetooth-ystävällistä äänilähdettä tällä tavalla.

Lähteitä, joita suunnittelin yhdistäväni suoraan AB40:een, olivat Dish Network Hopper 3 DVR, Oppo BDP-103 Blu-ray-soitin ja Roku 4 -suoratoistomediasoitin. Kaikissa kolmessa laitteessa on optinen digitaalinen äänilähtö, joten olisin voinut yhdistää ne jokaisen – tietysti yksi kerrallaan – suoraan AB40:een. Helpompi tapa oli kuitenkin liittää ne kaikki LG-televisioon sen HDMI-tulojen kautta ja syöttää sitten optinen digitaalinen audiolähtö televisiosta AB40:een.

Ottaen huomioon AB40:n rajalliset syöttövaihtoehdot, epäilen, että useimmat ihmiset määrittävät AB40:n näin. Melkein jokaisessa uudemmassa HDMI-televisiossa on optinen digitaalinen äänilähtö. Sinun on mentävä television asetusvalikkoon ja vaihdettava ääni sisäisistä kaiuttimista digitaaliseen äänilähtöön, ja sinun on todennäköisesti kerrottava televisiolle, lähetetäänkö PCM, Dolby Digital vai (joskus) DTS. Sinun kannattaa valita PCM-lähtö televisiollesi, kaapeli-/satelliittivastaanottimellesi tai Blu-ray-soittimellesi, koska tässä äänipohjassa ei ole sisäänrakennettua Dolby Digital- tai DTS-dekoodausta.

Kun olin kytkenyt lähteeni, käynnistin kaiken ja tartuin AB40:n mukana toimitettuun infrapunakaukosäätimeen. Tässä pienessä kaukosäätimessä on kaikki tarvittavat painikkeet järjestetty loogisesti, intuitiivisesti, ja etuosan kuvioitu musta viimeistely antaa paremman vaikutelman kuin monet tämän kategorian muoviset kaukosäätimet. Kaukosäätimessä on painikkeet äänenvoimakkuuden, mykistyksen, lähteen, Bluetooth-parinmuodostuksen, toiston/keskeytyksen, raidan eteenpäin, taaksepäin ja kaksi käsittelytoimintoa: 3D Audio ja Bass Boost. Soundbase toimii tavallisessa kaksikanavaisessa stereotilassa, ellet ota käyttöön 3D-äänitoimintoa, joka käyttää DSP:tä luodakseen suuremman ja kattavamman äänikentän. Bass Boost puolestaan ​​tekee juuri sen, mitä sen odotatkin tekevän.

AB40:ssä ei ole etupaneelin näyttöä (enkä odottaisikaan sellaista olevan), mutta saat yhden LED-valon, joka vilkkuu tai vaihtaa väriä antaakseen hyödyllistä palautetta äänipohjasta. Esimerkiksi jokainen lähde on merkitty eri värillä: sininen Bluetoothille, valkoinen optiselle digitaaliselle ja vihreä 3,5 mm aux in. Valo vilkkuu hitaasti valkoisena, kun olet mykisttänyt äänipohjan, se vilkkuu sinisenä, kun se on Bluetooth-pariliitoksessa. -tilassa, ja se välähtää kerran tai kahdesti ilmoittaen, onko 3D-äänitila pois päältä vai päällä. Kaikki nämä toiminnot on kuvattu lyhyessä mutta suloisessa käyttöohjeessa.

Minulla ei ollut ongelmia iPhone 6:n ja MacBook Pron yhdistämisessä AB40:n kanssa Bluetoothin kautta, ja yhteys osoittautui erittäin luotettavaksi. En koskaan menettänyt signaalia ollessani 30 jalan alueella, edes pitkien musiikin toistoistuntojen aikana. Hopper 3 DVR -laitteeni tukee myös Bluetooth-lähtöä, ja kokeilin myös tätä yhteysmenetelmää – ja se toimi hyvin.

Suorituskyky
Aloitin AB40:n arvioinnin suorittamalla ensisijaisen toiminnon, johon soundbase on tarkoitettu: television katselun. SportsCenteristä jalkapallolähetyksiin ja suosikkidraamiini, kuten This Is Us ja Marvel’s Agents of Shield, katsoin monenlaista sisältöä ja olin erittäin tyytyväinen kuulemaani.

Saatat tuntea eri tavalla, mutta kaksi asiaa, joita haluan kaiuttimelta katsoessani televisiota, ovat dialogin selkeys ja hyvä tasapaino dialogin, musiikin ja muiden tehosteiden välillä, jotta en jatkuvasti kurkoile kaukosäätimeen – käännä sitä. ylös kuulemaan dialogia ja vaimentamaan sen nopeasti, kun tehosteet käynnistyvät. En yleensä halua kuulla paljon subwooferistani TV-ohjelmien aikana, ja minusta soundbar/subwoofer-yhdistelmät ovat usein liian bassovoimakkaita TV-sisällön kanssa. Tämä johtuu siitä, että soundbar-kaappi ja ajurit ovat niin pieniä, että paljon keskiäänistä sisältöä on ohjattava subwooferiin. Parhaimmillaan tämä tuottaa tarpeettoman buumin televisio-ohjelmiisi, ja pahimmillaan (riippuen siitä, kuinka korkea crossover on) kuulet laulua subista.

Sitä vastoin AB40 toimitti juuri sen, mitä halusin. Dialogi, oli se sitten mies tai nainen, oli erittäin puhdasta ja selkeää. Päätin kuunnella televisio-ohjelmia stereotilassa, 3D-äänitoiminnon ollessa pois päältä, ja pidin äänen luonnollisesta, käsittelemättömästä laadusta. Soundbasen neljä kolmen tuuman kaiutinelementtiä ja suurempi kaapin tilavuus mahdollistivat sen, että se tuotti täyteläisemmän keskialueen ja siten rikkaamman, täyteläisemmän äänentoiston… ilman subwooferista tulevaa turhaa puomia. Etuäänimaailma ei ollut valtava kaksikanavaisessa perustilassa, mutta se oli varmasti leveämpi kuin mitä television kaiuttimet tarjosivat, ja yleinen dynaaminen kyky oli erinomainen.

Testatakseni todella dialogin toistoa katsoin Black Massin esityksen HBO:lta. Elokuva koostuu pääasiassa miesten dialogista eri rajoissa, sekoitettuna musiikkiin – ja jälleen tasapaino näiden kahden välillä esti minua joutumasta säätämään äänenvoimakkuutta. Johnny Deppin laulussa oli kyllä ​​hieman ruskeaa laatua, mutta muuten dialogin selkeys oli hyvä.

Seuraavaksi siirryin Blu-ray-elokuviin nähdäkseni, kuinka AB40 pärjäisi tiheämpien, voimakkaampien toimintajaksojen kanssa. Päätin testata samaa sisältöä, jota käytin äskettäin testaaessani VIZIO SB-4551 -soundbar/subwoofer-järjestelmää – joka koostuu erittäin ohuesta soundbarista, kahdeksan tuuman subbarista ja pienistä omistetuista surround-kaiuttimista hintaan 500 dollaria. Vaikka VIZIO- järjestelmällä on joitain positiivisia suorituskykyominaisuuksia, en ollut hämmästynyt sen suorituskyvystä elokuvien kanssa. Matrixin (luku 29) ja Ironmanin (kahdeksas) demokohtauksissa kuulin tuskin paljon musiikkia ja taustatehosteita, joiden tiedän olevan näkyvämpiä, ja soundbar kuulosti melko tiivistyneeltä suurten räjähdyksen aikana.

Sitä vastoin pidin siitä, kuinka AB40 käsitteli nämä samat kohtaukset. The Matrixin Aulan Shooting Spreen taustamusiikki tuli läpi hyvällä energialla, kun taas kaikki luodit ja kuorien kotelot soivat mukavan selkeästi ja avoimesti. Ei, AB40 ei pystynyt tuottamaan syvempää bassoa räjähdyksissä, mutta Bass Boost -toiminnon käyttöönotto johti yllättävän tehokkaaseen basson tunteeseen. Ollakseni rehellinen, uhraisin mieluummin nuo hetket syvästä bassoäänestä saadakseni täyteläisemmän keskialueen, vähemmän pakatun äänen ja paremman yleisdynamiikan, jonka AB40 tarjosi. Minusta vain tuntui, että enemmän elokuvasta oli tulossa läpi AB40:llä verrattuna VIZIOon.

Näissä kohtauksissa, samoin kuin Insurgentin luvussa 13, joka on täynnä pyörteitä ja ympäröiviä tehosteita, kokeilin 3D-äänitilaa, ja se todellakin onnistui hienosti laajentamaan etuäänikenttää ja tuomaan sen pidemmälle huoneeseen. Se ei tietenkään huijaa sinua ajattelemaan, että sinulla on surround-kaiuttimet, mutta elokuvien kanssa se luo suuremman kankaan, jossa on helpompi kuulla tehosteita liikkuvan lavalla ja poikki. Kompromissi on, että dialogi kuulosti hieman vähemmän luonnolliselta 3D-äänitilassa.

Päätin arvioinnin musiikkiin (AIFF- ja AAC-tiedostot MacBook Prostani, suoratoistettu Bluetoothin kautta), ja tämä on alue, jolla AB40 erottui minusta todella tavanomaisesta soundbarista. Koska kyseessä on pohjimmiltaan kaksi kaksisuuntaista kirjahyllykaiutinta yhdessä kaapissa, ilman DSP:tä, joka jakaa äänen monien pienten kaiuttimien välillä, se esittää musiikin luonnolliselta kuulostavalla tavalla. Minusta se teki hienoa työtä kaikilla eri genretyypeillä, joita olen käyttänyt, klassisesta jazzista popiin rockiin.

Steve Earlen "Goodbye" asettaa kaksi haastetta kaiuttimille: basson sävelet voivat kuulostaa joko liian jyrkältä ja monotoniselta keskinkertaisen subin kautta tai olematonta pienestä kaiuttimesta, kun taas Earlen itkulaulu voi katketa ​​ja kuulostaa kovalta. Kumpikaan näistä ei ollut ongelma AB40:n kanssa. Earlen laulu oli terävää, mutta ei rajua tai kirkasta, ja basson sävelissä, vaikka ne eivät niin syvät kuin hyvässä subissa, oli hyvä läsnäolo ja kunnollinen liha luissa, ja nuotit olivat selkeästi määriteltyjä.

Kuten elokuvienkin kohdalla, AB40:n isompi kaappi mahdollisti sen, että se esitti tiheämpiä musiikkikappaleita, kuten Rusted Rootin "Back to the Earth" tai Peter Gabrielin "Sky Blue", täydessä ja suuressa muodossa ilman, että se kuulosti liian puristetulta tai jäätymättä keskeltä. Etulava ei tietenkään ole kovin leveä, koska ajurit ovat niin lähellä toisiaan, mutta hieman vino etupinnan muotoilu tekee siitä suuremman kuin odotat, ja äänenlaatu oli tasainen liikkuessani huoneessa. .

Huono puoli AB40
:n liitäntäpaneeli on melko rajallinen. HDMI-läpiviennin puute on yleistä tällä hinnalla sekä soundbareissa että soundbaseissa, mutta olisi mukavaa, jos siellä olisi ainakin yksi digitaalinen äänitulo lisää kahdelle digitaaliselle lähteelle (kuten kaapeli-/satelliittiboksi ja Blu-ray-soitin) samaan aikaan. Lisäksi subwoofer-lähdön puuttuminen tarkoittaa, että et voi lisätä valinnaista subwooferia, jos todella haluat – tämä on jälleen yleinen puute tällä hinnalla.

Useimmat kilpailevat äänipohjat sisältävät Dolby Digital -dekoodauksen, joka puuttuu täältä – tämä tarkoittaa, että lähteesi tai televisiosi on hoidettava dekoodaus. Ainoa kerta, kun tämä oli ongelma minulle, oli suora optinen digitaalinen yhteys Hopper 3 DVR:stäni. Hopperissani on jotain vikaa; vaikka asetan sen lähettämään PCM-signaalia Dolby Digitalin sijaan, se jatkaa Dolby Digitalin tulostamista. Joten en saanut ääntä AB40:stä kanaville, joissa DD lähetettiin. Se ei ole AB40:n vika, että Hopperini ei toimi oikein; mutta jos soundbasessa olisi Dolby Digital -dekoodaus, en olisi edes huomannut ongelmaa.

Olisi mukavaa, jos AB40 voisi käynnistyä automaattisesti, kun se havaitsee signaalin, kuten muut samanlaiset testaamani tuotteet voivat tehdä. AB40:n yläpaneelin kapasitanssipainikkeet reagoivat hitaasti, ja usein näytti siltä, ​​​​että äänenvoimakkuuden lisäys-/alas-painikkeet eivät todellakaan toimineet ollenkaan.

Vertailu ja kilpailu

Kuten johdannossa mainitsin, soundbase-luokka ei ole niin täynnä kuin soundbar-luokka. ZVOX on merkittävä toimija tässä tilassa, jonka äänipohjat vaihtelevat 130 dollarista 500 dollariin. Suora kilpailija hinnan suhteen olisi joko Soundbase.350 hintaan 200 dollaria tai Soundbase.570 hintaan 300 dollaria. 570:ssä on viisi kahden tuuman täyden valikoiman ajuria ja suurempi 5,25 tuuman ali, sisäänrakennettu Bluetooth ja lisää liitäntävaihtoehtoja (kolme analogista, kolme digitaalista).

Toinen kilpailija on Yamaha SRT-700 hintaan 199,95 dollaria. Se käyttää kahta täyden valikoiman ohjainta ja kahta kolmen tuuman "suberia", ja siinä on kaksi digitaalista audiotuloa (plus yksi analoginen) ja Bluetooth-yhteys. Sony tarjoaa 300 dollarin HT-XT1 :n, 2.1-kanavaisen suunnittelun, joka erottuu kolmella HDMI-tulolla ja yhdellä HDMI-ulostulolla sekä Bluetoothilla NFC:llä.

Bose on tarjonnut soundbasseja aiemmin, mutta näyttää luopuvan luokasta, koska se ei enää listaa malleja verkkosivuillaan. Sean Killebrew arvosteli 299 dollarin Cambridge Audio TV2 -kaiutinpohjaa viime vuonna ja piti siitä todella. Yritys on sittemmin julkistanut päivitetyn version.

Johtopäätös
Soundbarin ja soundbasen välinen kysymys riippuu todellakin siitä, mitä arvostat all-in-one-TV-kaiutinratkaisussa. Jos haluat erittäin ohuen muodon ja erillisen subwooferin, soundbar on tietysti oikea tapa edetä, mutta sinun on hyväksyttävä tietyt äänirajoitukset – varsinkin alle 250 dollarin hintapisteessä. Fluance AB40:ssä ei ole subwooferia ja siinä on suurempi muotokerroin, mutta se on silti kätevä all-in-one-ratkaisu, jota minun korvilleni on miellyttävämpi kuunnella laajemman elokuva-, TV- ja musiikkisisällön kanssa. Sen täyteläisempi keskialue ja parempi yleisdynamiikka ovat tärkeitä sekä elokuvien ääniraitojen että musiikin toiston kannalta.

Istuin lehdistötilaisuudessa toissapäivänä, ja valmistajan edustaja keskusteli soundbarista halvemmissa hintaluokissa. Heidän tutkimuksensa osoitti, että ihmiset eivät todellakaan pitäneet kaksiosaisesta soundbar-/subwoofer-ratkaisusta – että subbarille paikan löytäminen oli sammuttamista ja että ihmiset pitävät ajatuksesta todellisesta yksiosaisesta ratkaisusta. Jos tämä on totta, soundbase-luokka on ehkä valmis nousuun. AB40 havainnollistaa selkeästi soundbase-lähestymistavan vahvuudet. Se on hyvä päivitys jokaiselle, joka haluaa parempaa äänentoistoa kuin mitä television kaiuttimet pystyvät tarjoamaan, mutta ei tarvitse tai halua subwooferin liiallista jyrinäisyyttä – ehkä asut kerrostalossa tai asuntolassa tai ehkä etsit hyvää makuuhuoneen ratkaisu pienemmälle televisiollesi.

Fluance myy suoraan verkkosivuiltaan ja tarjoaa tuotteilleen 30 päivän kotikokeilun ja elinikäisen takuun. Jos olet kyllästynyt surkeisiin TV-kaiuttimiin ja haluat kuulla lisää suosikki-TV-ohjelmistasi ja -elokuvistasi, sinun kannattaa ehkä koea AB40 ja kuulla itse, mitä eroa hyvä soundbase voi tehdä.