Vous souhaitez une meilleure qualité sonore que celle que votre téléviseur peut offrir, mais vous hésitez à adopter un système de cinéma maison à grande échelle? De nos jours, il existe de nombreuses alternatives, des barres de son aux haut-parleurs de table Bluetooth en passant par les haut-parleurs de bibliothèque alimentés. Incorporant tranquillement des éléments de toutes ces conceptions est l’humble base sonore.
Ce n’est pas une catégorie de produits glamour, bien sûr. Ces boîtiers plats, noirs et rectangulaires sont conçus pour être rangés dans une armoire sous votre téléviseur ou même placés directement sous le téléviseur lui-même. La base sonore (alias base de haut-parleur ou plate-forme sonore) est généralement une solution monobloc, conçue pour offrir de meilleures performances dans les médiums et les basses afin que vous n’ayez pas besoin de la combinaison barre de son/subwoofer en deux parties. La catégorie n’est certainement pas aussi populaire ou encombrée que les catégories de barres de son et de haut-parleurs Bluetooth. Quand c’est bien fait, cependant, une base de son peut offrir toute la commodité de son cousin de la barre de son tout en surmontant les défis sonores inhérents à la conception de la barre de son maigre.
La société canadienne de haut-parleurs Fluance a récemment reçu des éloges positifs de Brent Butterworth pour ses haut-parleurs tour HFF à 699 $/paire. La mission déclarée de l’entreprise est de montrer que les "performances sérieuses" ne doivent pas nécessairement avoir un prix élevé, et elle propose une variété de haut-parleurs tour, bibliothèque et surround à prix raisonnable, ainsi que des haut-parleurs de table Bluetooth et certains intéressants. systèmes de musique tout-en-un. Fluance est maintenant entré dans la catégorie des bases de son avec le tout nouveau AB40 (249,99 $). Cette base de son à deux canaux comprend deux haut-parleurs à deux voies, chacun utilisant un tweeter à dôme en soie d’un pouce et deux haut-parleurs à cône en aluminium de trois pouces. Les six haut-parleurs sont alimentés par un amplificateur de classe D de 120 watts.
L’armoire de l’AB40 mesure 26 pouces de largeur sur 4 pouces de hauteur sur 14 pouces de profondeur et pèse 24 livres. Sa face avant est très légèrement incurvée, car le haut-parleur externe de trois pouces de chaque canal est incliné vers l’extérieur pour aider à élargir le champ sonore. L’armoire est construite en bois véritable, avec un port situé à l’arrière de chaque panneau latéral. Une grille en plastique non amovible recouvre le réseau de haut-parleurs et quatre boutons tactiles capacitifs courent le long du panneau supérieur (pour l’alimentation, la source et le volume haut/bas).
L’armoire est très robuste et inerte, et elle est conçue pour supporter un téléviseur pesant jusqu’à 150 livres – bien qu’avec une largeur d’armoire de seulement 26 pouces, il ne serait pas très stable de mettre un écran plus grand que peut-être 40 à 45 pouces au-dessus du haut-parleur. J’ai couplé l’AB40 avec un téléviseur LG OLED de 65 pouces dont le meuble TV mesure environ 31 pouces de long, trop long pour être installé en toute sécurité sur la base sonore, même si le téléviseur lui-même ne pèse pas près de 150 livres. J’ai simplement placé la base de son sur un petit meuble TV devant le LG pour mon audition.
Comme
une barre de son, cette base de son abrite l’électronique et le panneau d’entrée, de sorte que vous pouvez connecter directement vos sources sans avoir besoin d’un récepteur audio externe. Malheureusement, le panneau d’entrée est limité à une seule entrée audio numérique optique et une entrée analogique mini-jack 3,5 mm. C’est assez rare, même pour une barre de son à petit budget. Il n’y a pas d’entrée audio numérique coaxiale, pas d’entrée RCA stéréo et pas de pass-through HDMI. L’AB40 a Bluetooth intégré avec prise en charge aptX, vous pouvez donc diffuser sans fil n’importe quelle source audio compatible Bluetooth de cette manière.
Les sources que je prévoyais de connecter directement à l’AB40 comprenaient un DVR Dish Network Hopper 3, un lecteur Blu-ray Oppo BDP-103 et un lecteur multimédia en continu Roku 4. Ces trois appareils ont une sortie audio numérique optique, j’aurais donc pu les connecter chacun d’eux, un à la fois, bien sûr, directement à l’AB40. Cependant, la voie la plus simple consistait simplement à les connecter tous au téléviseur LG via ses entrées HDMI, puis à alimenter la sortie audio numérique optique du téléviseur vers l’AB40.
Compte tenu des options d’entrée limitées de l’AB40, je suppose que c’est ainsi que la plupart des gens configureront l’AB40. Pratiquement tous les nouveaux téléviseurs HDMI disposent d’une sortie audio numérique optique. Vous devrez accéder au menu de configuration de votre téléviseur et basculer l’audio des haut-parleurs internes vers la sortie audio numérique, et vous devrez probablement indiquer au téléviseur s’il faut sortir PCM, Dolby Digital ou (parfois) DTS. Vous voudrez sélectionner la sortie PCM pour votre téléviseur, décodeur câble/satellite ou lecteur Blu-ray, car cette base de son n’a pas de décodage Dolby Digital ou DTS intégré.
Une fois mes sources connectées, j’ai tout mis sous tension et j’ai saisi la télécommande infrarouge fournie par l’AB40. Cette petite télécommande possède tous les boutons nécessaires disposés de manière logique et intuitive, et la finition noire texturée à l’avant lui donne une sensation plus agréable que la plupart des télécommandes plastifiées que vous obtenez dans cette catégorie. La télécommande possède des boutons pour le volume, la sourdine, la source, l’appairage Bluetooth, la lecture/pause, la piste avant, la piste arrière et deux fonctions de traitement: 3D Audio et Bass Boost. La base sonore fonctionnera en mode stéréo de base à deux canaux, sauf si vous activez la fonction audio 3D qui utilise le DSP pour créer une scène sonore plus grande et plus enveloppante. Bass Boost, quant à lui, fait exactement ce que vous attendez de lui.
Il n’y a pas d’affichage sur le panneau avant de l’AB40 (et je ne m’attendrais pas non plus à ce qu’il y en ait un), mais vous obtenez un seul voyant LED qui clignote ou change de couleur pour fournir des informations utiles sur la base sonore. Par exemple, chaque source est désignée par une couleur différente: bleu pour Bluetooth, blanc pour numérique optique et vert pour entrée auxiliaire 3,5 mm. Le voyant clignote lentement en blanc lorsque vous avez coupé la base sonore, il clignote en bleu lorsqu’il est en couplage Bluetooth. mode, et il clignote une ou deux fois pour vous indiquer si le mode audio 3D est activé ou désactivé. Toutes ces fonctions sont décrites dans le manuel de l’utilisateur court mais agréable.
Je n’ai eu aucun mal à coupler mon iPhone 6 et mon MacBook Pro avec l’AB40 via Bluetooth, et la connexion s’est avérée très fiable. Je n’ai jamais perdu le signal lorsque j’étais à moins de 30 pieds, même pendant de longues sessions de lecture de musique. Mon DVR Hopper 3 prend également en charge la sortie Bluetooth, et j’ai également expérimenté cette méthode de connexion – et cela a très bien fonctionné.
Performance
J’ai commencé mon évaluation de l’AB40 en faisant l’activité principale à laquelle la base de son est destinée: regarder la télévision. De SportsCenter aux émissions de football en passant par mes drames préférés aux heures de grande écoute comme This Is Us et Marvel’s Agents of Shield, j’ai auditionné une variété de contenus et j’ai été très satisfait de ce que j’ai entendu.
Vous pouvez vous sentir différemment, mais les deux choses que je veux d’un haut-parleur quand je regarde la télévision sont la clarté du dialogue et un bon équilibre entre le dialogue, la musique et d’autres effets afin que je ne sois pas constamment en train d’atteindre la télécommande – la tourner pour entendre le dialogue et le baisser rapidement lorsque les effets se déclenchent. Je ne veux généralement pas entendre beaucoup de mon subwoofer pendant les émissions de télévision, et je trouve souvent que les combos barre de son/subwoofer sont trop lourds avec le contenu télévisé. En effet, l’enceinte de la barre de son et les pilotes sont si petits qu’une grande partie du contenu de milieu de gamme doit être dirigée vers le subwoofer. Au mieux, cela produit un boom inutile dans vos émissions de télévision, et au pire (selon la hauteur du crossover), vous entendrez des voix provenant du sous-marin.
L’AB40, en revanche, a livré exactement ce que je voulais. Le dialogue, qu’il soit masculin ou féminin, était très propre et clair. J’ai choisi d’écouter les émissions de télévision en mode stéréo, avec la fonction audio 3D désactivée, et j’ai aimé la qualité naturelle et non traitée du son. Les quatre haut-parleurs de trois pouces de la base de son et le volume de l’enceinte plus important lui ont permis de fournir un médium plus complet et donc une présentation sonore plus riche et plus complète dans l’ensemble… sans aucun boom inutile provenant d’un subwoofer. La scène sonore avant n’était pas énorme en mode de base à deux canaux, mais elle était certainement plus large que ce que les haut-parleurs du téléviseur offraient, et la capacité dynamique globale était excellente.
Pour vraiment tester la reproduction des dialogues, j’ai regardé une diffusion de Black Mass sur HBO. Le film se compose principalement de dialogues masculins dans différentes gammes, mélangés à de la musique – et encore une fois, l’équilibre entre les deux m’a évité d’avoir à régler le volume. La voix de Johnny Depp avait une qualité légèrement thoracique, mais sinon, la clarté du dialogue était bonne.
Ensuite, je suis passé aux films Blu-ray pour voir comment l’AB40 se comporterait avec des séquences d’action plus denses et plus explosives. J’ai décidé d’écouter le même contenu que j’ai récemment utilisé pour tester le système de barre de son/subwoofer VIZIO SB-4551, qui se compose d’une barre de son très fine, d’un sous-marin de huit pouces et de minuscules haut-parleurs surround dédiés pour 500 $. Bien que le système VIZIO ait des attributs de performance positifs, je n’ai pas été impressionné par ses performances avec les films. Dans les scènes de démonstration de The Matrix (chapitre 29) et Ironman (chapitre huit), je pouvais à peine entendre une grande partie de la musique et des effets de fond qui, je le sais, devraient être plus importants, et la barre de son semblait assez compressée lors de grosses explosions.
En revanche, j’ai aimé la façon dont l’AB40 gérait ces mêmes scènes. La musique sous-jacente de The Matrix’s Lobby Shooting Spree est sortie avec une bonne énergie, tandis que toutes les balles et douilles ont retenti avec une belle clarté et ouverture. Non, l’AB40 ne pouvait pas produire des basses plus profondes dans les explosions, mais l’activation de la fonction Bass Boost a donné un sens des basses étonnamment efficace. Pour être honnête, je préférerais sacrifier ces quelques instants de grondement des basses profondes pour obtenir des médiums plus complets, un son moins compressé et la meilleure dynamique globale offerte par l’AB40. J’avais juste l’impression qu’une plus grande partie du film passait avec l’AB40 par rapport au VIZIO.
Pour ces scènes, ainsi que le chapitre 13 d’Insurgent rempli d’effets tourbillonnants et enveloppants, j’ai essayé le mode audio 3D, et il a vraiment fait un bon travail en élargissant la scène sonore avant et en l’amenant plus loin dans la pièce. Bien sûr, cela ne vous fait pas croire que vous avez des haut-parleurs surround, mais avec les films, cela crée une toile plus grande où il est plus facile d’entendre les effets se déplacer autour et à travers la scène. Le compromis est que le dialogue semblait un peu moins naturel en mode audio 3D.
J’ai terminé mon évaluation avec de la musique (fichiers AIFF et AAC de mon MacBook Pro, diffusés via Bluetooth), et c’est là que, pour moi, l’AB40 s’est vraiment distinguée de la barre de son ordinaire. Parce qu’il s’agit essentiellement de deux haut-parleurs d’étagère bidirectionnels dans une seule armoire, sans beaucoup de DSP divisant le son entre un grand nombre de petits pilotes, il présente la musique d’une manière naturelle. Je pense qu’il a fait du bon travail avec tous les genres différents que j’ai lancés, du classique au jazz en passant par la pop et le rock.
"Goodbye" de Steve Earle présente deux défis pour les haut-parleurs : les notes de basse peuvent sembler trop puissantes et monotones à travers un sous-marin médiocre ou inexistantes à travers un petit haut-parleur, tandis que la voix gémissante d’Earle peut se briser et sembler dure. Ni l’un ni l’autre n’était un problème avec l’AB40. La voix d’Earle était nette mais pas dure ou brillante, et les notes de basse, bien qu’elles ne soient pas aussi profondes que vous obtiendrez à travers un bon sous-marin, avaient une bonne présence et une viande décente sur leurs os, et les notes étaient clairement définies.
Comme pour les films, le plus grand cabinet de l’AB40 lui a permis de présenter des morceaux de musique plus denses, comme "Back to the Earth" de Rusted Root ou "Sky Blue" de Peter Gabriel, d’une manière complète, sans sonner trop compressé ou tomber à court dans les médiums. Naturellement, la scène avant n’est pas très large, car les haut-parleurs sont si proches les uns des autres, mais la conception légèrement inclinée de la face avant l’aide à être plus grande que ce à quoi vous pourriez vous attendre, et la qualité du son était constante lorsque je me déplaçais dans la pièce .
Le
panneau de connexion de l’AB40 est assez limité. L’absence de pass-through HDMI est courante à ce prix pour les barres de son et les bases de son, mais ce serait bien s’il y avait au moins une entrée audio numérique supplémentaire pour accueillir deux sources numériques (comme un décodeur câble/satellite et un lecteur Blu-ray) à la fois. De plus, l’absence d’une sortie subwoofer signifie que vous ne pouvez pas ajouter un sous-marin optionnel si vous le voulez vraiment – encore une fois, c’est une omission courante à ce prix.
La plupart des bases sonores concurrentes incluent le décodage Dolby Digital, qui est absent ici, ce qui signifie que vos sources ou votre téléviseur doivent gérer le décodage. La seule fois où cela a été un problème pour moi, c’était avec une connexion numérique optique directe de mon DVR Hopper 3. Il y a quelque chose qui ne va pas avec mon Hopper ; même lorsque je le règle sur sortie PCM et non Dolby Digital, il continue de sortir Dolby Digital. Ainsi, je n’obtiendrais aucun son de l’AB40 sur les canaux où DD était émis. Ce n’est pas la faute de l’AB40 si mon Hopper ne fonctionne pas correctement ; mais, si la base de son avait un décodage Dolby Digital, je n’aurais même pas remarqué le problème.
Ce serait bien si l’AB40 pouvait s’allumer automatiquement lorsqu’il détecte un signal, comme peuvent le faire d’autres produits similaires que j’ai testés. Les boutons de capacité sur le panneau supérieur de l’AB40 sont lents à répondre, et souvent il semblait que les boutons d’augmentation/diminution du volume ne fonctionnaient vraiment pas du tout.
Comparaison & Concurrence
Comme je l’ai mentionné dans l’intro, la catégorie base de son n’est pas aussi encombrée que la catégorie barre de son. ZVOX est un acteur majeur dans cet espace, avec des bases sonores allant de 130 $ à 500 $. Le concurrent direct, en termes de prix, serait soit le Soundbase.350 à 200 $, soit le Soundbase.570 à 300 $. Le 570 comprend cinq haut-parleurs pleine gamme de deux pouces et un plus grand sous-marin de 5,25 pouces, Bluetooth intégré et plus d’options de connexion (trois analogiques, trois numériques).
Un autre concurrent est le Yamaha SRT-700 à 199,95 $. Il utilise deux haut-parleurs pleine gamme et deux "sous-marins" de trois pouces, et il dispose de deux entrées audio numériques (plus une analogique) et d’une connectivité Bluetooth. Sony propose le HT-XT1 à 300 $, une conception à 2.1 canaux qui se distingue par trois entrées HDMI et une sortie HDMI, ainsi que Bluetooth avec NFC.
Bose a proposé des bases sonores dans le passé mais semble s’éloigner de la catégorie, car il ne répertorie plus aucun modèle sur son site Web. Sean Killebrew a passé en revue la base de haut-parleurs Cambridge Audio TV2 à 299 $ l’année dernière et l’a vraiment aimée. La société a depuis introduit une version mise à jour.
Conclusion
La question de la barre de son par rapport à la base de son dépend vraiment de ce que vous appréciez dans une solution de haut-parleurs TV tout-en-un. Si vous voulez une forme ultra-mince et un subwoofer dédié, alors la barre de son est évidemment la solution, mais vous devez accepter certaines limitations sonores, en particulier au prix inférieur à 250 $. Le Fluance AB40 omet le subwoofer et a un facteur de forme plus grand, mais c’est toujours une solution tout-en-un pratique qui, à mes oreilles, est plus agréable à écouter avec une plus large gamme de contenus cinématographiques, télévisuels et musicaux. Ses médiums plus complets et sa meilleure dynamique globale sont importants pour les bandes sonores de films et la reproduction musicale.
J’assistais à une conférence de presse l’autre jour et le représentant du fabricant parlait de barres de son dans les catégories de prix inférieures. Leurs recherches ont montré que les gens ne préféraient vraiment pas la solution barre de son/caisson de basses en deux parties – que devoir trouver une place pour le sous-marin était une déviation, et que les gens aiment l’idée d’une véritable solution monobloc. Si c’est vrai, alors peut-être que la catégorie soundbase est sur le point de décoller. L’AB40 illustre clairement les points forts de l’approche soundbase. C’est une bonne mise à niveau pour tous ceux qui veulent de meilleures performances audio que leurs haut-parleurs de télévision peuvent offrir, mais qui n’ont pas besoin ou ne veulent pas le grondement excessif d’un subwoofer – peut-être que vous vivez dans un appartement ou un dortoir, ou peut-être que vous cherchez un bon solution de chambre pour votre petit téléviseur.
Fluance vend directement à partir de son site Web et offre un essai à domicile de 30 jours et une garantie à vie sur ses produits. Si vous en avez assez des haut-parleurs de télévision moche et que vous voulez en savoir plus sur vos émissions de télévision et vos films préférés, vous devriez peut-être auditionner l’ AB40 et entendre par vous-même la différence qu’une bonne base sonore peut faire.