Revisão da base de som Fluance AB40

Desejando uma qualidade de som melhor do que sua TV pode oferecer, mas reluta em adotar um sistema de home theater em grande escala? Atualmente, existem muitas alternativas, de barras de som a alto-falantes de mesa Bluetooth e alto-falantes de estante com alimentação. A incorporação silenciosa de elementos de todos esses designs é a humilde base de som.

Não é uma categoria de produto glamorosa, com certeza. Essas caixas planas, pretas e retangulares foram projetadas para serem colocadas em um armário embaixo da TV – ou até mesmo diretamente embaixo da própria TV. A base de som (também conhecida como base de alto-falante ou plataforma de som) geralmente é uma solução de caixa única, projetada para ter melhor desempenho de médios e graves, para que você não precise da combinação de barra de som / subwoofer de duas peças. A categoria certamente não é tão popular ou lotada quanto as categorias de barra de som e alto-falante Bluetooth. No entanto, quando bem feito, uma base de som pode oferecer toda a conveniência de seu primo da barra de som, superando os desafios sonoros inerentes ao design fino da barra de som.

A empresa de alto-falantes Fluance, com sede no Canadá, recentemente recebeu elogios positivos de Brent Butterworth por seus alto- falantes de torre HFF de US$ 699/par. A missão declarada da empresa é mostrar que "desempenho sério" não precisa ter um preço alto, e oferece uma variedade de alto-falantes de torre, estante e surround com preços razoáveis, bem como alto-falantes de mesa Bluetooth e alguns de aparência interessante. sistemas de música tudo-em-um. A Fluance agora entrou na categoria de base de som com o novo AB40 (US $ 249,99). Esta base de som de dois canais possui dois alto-falantes de duas vias, cada um dos quais usa um tweeter de domo de seda de uma polegada e dois drivers de cone de alumínio de três polegadas. Todos os seis drivers são alimentados por um amplificador Classe D de 120 watts.

O gabinete do AB40 mede 26 polegadas de largura por 4 polegadas de altura por 14 polegadas de profundidade e pesa 24 libras. Sua face frontal é levemente curvada, pois o driver externo de três polegadas de cada canal é inclinado para fora para ajudar a ampliar o campo sonoro. O gabinete é construído em madeira real, com uma porta localizada na parte traseira de cada painel lateral. Uma grade de plástico não removível cobre o conjunto de alto-falantes e quatro botões de toque de capacitância correm ao longo do painel superior (para alimentação, fonte e aumento/diminuição de volume).

O gabinete parece muito resistente e inerte, e foi projetado para suportar uma TV que pesa até 150 libras – embora com uma largura de gabinete de apenas 26 polegadas, não seria super estável colocar uma tela maior que talvez 40 a 45 polegadas em cima do alto-falante. Combinei o AB40 com uma TV LG OLED de 65 polegadas cujo suporte de TV mede cerca de 31 polegadas de comprimento – muito longo para ser colocado com segurança no topo da base de som, mesmo que a TV em si não pese nem perto de 150 libras. Eu simplesmente coloco a base de som em um pequeno suporte de TV na frente da LG para minha audição.

A conexão
Como uma barra de som, esta base de som abriga os componentes eletrônicos e o painel de entrada, para que você possa conectar suas fontes diretamente sem a necessidade de um receptor de áudio externo. Infelizmente, o painel de entrada está limitado a apenas uma entrada de áudio digital óptica e uma entrada analógica de mini-jack de 3,5 mm. Isso é bastante escasso, mesmo para uma barra de som econômica. Não há entrada de áudio digital coaxial, entrada RCA estéreo e passagem HDMI. O AB40 possui Bluetooth integrado com suporte aptX, para que você possa transmitir sem fio qualquer fonte de áudio compatível com Bluetooth dessa maneira.

As fontes que planejei conectar diretamente ao AB40 incluíam um DVR Dish Network Hopper 3, um player de Blu-ray Oppo BDP-103 e um player de mídia de streaming Roku 4. Todos esses três dispositivos têm uma saída de áudio digital óptica, então eu poderia ter conectado cada um deles – um de cada vez, é claro – diretamente ao AB40. No entanto, o caminho mais fácil foi apenas conectá-los à LG TV por meio de suas entradas HDMI e, em seguida, alimentar a saída de áudio digital óptica da TV para o AB40.

Dadas as opções de entrada limitadas do AB40, suspeito que é assim que a maioria das pessoas configurará o AB40. Praticamente todas as TVs HDMI mais recentes têm uma saída de áudio digital óptica. Você precisará entrar no menu de configuração da TV e alternar o áudio dos alto-falantes internos para a saída de áudio digital, e provavelmente precisará informar à TV se deve emitir PCM, Dolby Digital ou (às vezes) DTS. Você desejará selecionar a saída PCM para sua TV, caixa de cabo/satélite ou Blu-ray player, pois esta base de som não possui decodificação Dolby Digital ou DTS integrada.

Depois de conectar minhas fontes, liguei tudo e peguei o controle remoto IR fornecido pelo AB40. Este pequeno controle remoto tem todos os botões necessários organizados de maneira lógica e intuitiva, e o acabamento preto texturizado na frente dá uma sensação mais agradável do que muitos dos controles remotos de plástico que você obtém nesta categoria. O controle remoto possui botões para volume, mudo, fonte, emparelhamento Bluetooth, reprodução/pausa, avanço de faixa, retrocesso de faixa e duas funções de processamento: Áudio 3D e Bass Boost. A base de som funcionará no modo estéreo básico de dois canais, a menos que você ative a função de áudio 3D que usa DSP para criar um palco sonoro maior e mais envolvente. Enquanto isso, o Bass Boost faz exatamente o que você espera que ele faça.

Não há visor no painel frontal no AB40 (nem eu esperaria que houvesse um), mas você obtém uma única luz LED que pisca ou muda de cor para fornecer feedback útil sobre a base de som. Por exemplo, cada fonte é designada por uma cor diferente: azul para Bluetooth, branco para digital óptico e verde para entrada auxiliar de 3,5 mm. A luz pisca lentamente em branco quando você silencia a base de som, pisca em azul quando está em emparelhamento Bluetooth e pisca uma ou duas vezes para informar se o modo de áudio 3D está ativado ou desativado. Todas essas funções são descritas no manual do usuário curto, mas doce.

Não tive problemas para emparelhar meu iPhone 6 e meu MacBook Pro com o AB40 via Bluetooth, e a conexão provou ser muito confiável. Nunca perdi o sinal quando estava na faixa de 30 pés, mesmo durante longas sessões de reprodução de música. Meu Hopper 3 DVR também suporta saída Bluetooth, e eu experimentei esse método de conexão também – e funcionou muito bem.

Desempenho
Comecei minha avaliação do AB40 fazendo a principal atividade para a qual a base de som se destina: assistir TV. Do SportsCenter às transmissões de futebol, passando pelos meus dramas favoritos do horário nobre, como This Is Us e Marvel’s Agents of Shield, fiz o teste de uma variedade de conteúdos e fiquei muito satisfeito com o que ouvi.

Você pode se sentir diferente, mas as duas coisas que eu quero de um alto-falante quando estou assistindo TV são clareza de diálogo e um bom equilíbrio entre diálogo, música e outros efeitos para que eu não esteja constantemente pegando o controle remoto – girando-o Eu geralmente não quero ouvir muito do meu subwoofer durante os programas de TV, e muitas vezes acho que os combos de barra de som/subwoofer são muito graves com conteúdo de TV. Isso ocorre porque o gabinete e os drivers da barra de som são tão pequenos que muito conteúdo de médio porte precisa ser direcionado para o subwoofer. Na melhor das hipóteses, isso produz um boom desnecessário em seus programas de TV e, na pior das hipóteses (dependendo da altura do crossover), você ouvirá vocais vindos do sub.

O AB40, em contraste, entregou exatamente o que eu queria. O diálogo, seja masculino ou feminino, foi muito limpo e claro. Optei por ouvir programas de TV em modo estéreo, com a função 3D Audio desligada, e gostei da qualidade natural e não processada do som. Os quatro drivers de três polegadas da base de som e o volume maior do gabinete permitiram que ela oferecesse uma faixa média mais completa e, portanto, uma apresentação de som mais rica e completa em geral … sem qualquer boom desnecessário vindo de um subwoofer. O palco sonoro frontal não era enorme no modo básico de dois canais, mas certamente era mais amplo do que os alto-falantes da TV entregavam, e a capacidade dinâmica geral era excelente.

Para realmente testar a reprodução dos diálogos, assisti a uma exibição de Black Mass na HBO. O filme consiste principalmente em diálogos masculinos em várias faixas, misturados com música – e novamente o equilíbrio entre os dois me impediu de ajustar o volume. Os vocais de Johnny Depp tinham uma qualidade um pouco pesada para eles, mas fora isso a clareza do diálogo era boa.

Em seguida, mudei para filmes em Blu-ray para ver como o AB40 se sairia com sequências de ação mais densas e bombásticas. Decidi testar o mesmo conteúdo que usei recentemente para testar o sistema de barra de som/subwoofer VIZIO SB-4551 – que consiste em uma barra de som muito fina, um sub de oito polegadas e minúsculos alto-falantes surround dedicados por US $ 500. Embora o sistema VIZIO tenha alguns atributos de desempenho positivos, não fiquei impressionado com seu desempenho com filmes. Nas cenas de demonstração de Matrix (capítulo 29) e Ironman (capítulo oito), eu mal conseguia ouvir muita música e efeitos de fundo que eu sei que deveriam ser mais proeminentes, e a barra de som soava bastante compactada durante grandes explosões.

Em contraste, gostei de como o AB40 lidou com essas mesmas cenas. A música subjacente em The Matrix’s Lobby Shooting Spree veio com boa energia, enquanto todas as balas e cartuchos soaram com uma boa clareza e abertura. Não, o AB40 não conseguiu fornecer os graves mais profundos nas explosões, mas habilitar a função Bass Boost resultou em uma sensação de graves surpreendentemente eficaz. Para ser honesto, prefiro sacrificar aqueles poucos momentos de graves profundos para obter os médios mais completos, o som menos comprimido e a melhor dinâmica geral que o AB40 ofereceu. Eu apenas senti que mais do filme estava acontecendo com o AB40 em comparação com o VIZIO.

Para essas cenas, assim como o capítulo 13 de Insurgente que está cheio de efeitos de turbilhão e envolventes, experimentei o modo de áudio 3D, e ele realmente fez um bom trabalho ao expandir o palco sonoro frontal e trazê-lo ainda mais para a sala. É claro que isso não faz você pensar que tem alto-falantes surround, mas com filmes cria uma tela maior, onde é mais fácil ouvir os efeitos se movendo ao redor e pelo palco. A desvantagem é que o diálogo soou um pouco menos natural no modo de áudio 3D.

Terminei minha avaliação com música (arquivos AIFF e AAC do meu MacBook Pro, transmitidos via Bluetooth), e esta é a área onde, para mim, o AB40 realmente se destacou da barra de som comum. Por ser basicamente dois alto-falantes de prateleira de duas vias em um único gabinete, sem muito DSP dividindo o som entre muitos drivers minúsculos, ele apresenta a música de maneira natural. Achei que fez um bom trabalho com todos os diferentes tipos de gêneros que usei, do clássico ao jazz, do pop ao rock.

"Goodbye" de Steve Earle apresenta dois desafios para os falantes: as notas graves podem soar excessivamente estrondosas e monótonas através de um sub medíocre ou inexistentes através de um alto-falante pequeno, enquanto os vocais lamentosos de Earle podem quebrar e soar ásperos. Nenhum destes foi um problema com o AB40. Os vocais de Earle eram nítidos, mas não ásperos ou brilhantes, e as notas de baixo, embora não tão profundas quanto você obteria em um bom sub, tinham boa presença e carne decente em seus ossos, e as notas eram claramente definidas.

Assim como nos filmes, o gabinete maior do AB40 permitiu que ele apresentasse faixas de música mais densas, como "Back to the Earth" de Rusted Root ou "Sky Blue" de Peter Gabriel, de maneira completa e grande, sem soar excessivamente compactado ou ficar aquém dos médios. Naturalmente, o palco frontal não é super largo, já que os drivers estão tão próximos uns dos outros, mas o design ligeiramente angulado da face frontal ajuda a ser maior do que você poderia esperar, e a qualidade do som era consistente enquanto eu me movia pela sala .

A
desvantagem O painel de conexão do AB40 é bastante limitado. A falta de passagem HDMI é comum a esse preço para barras de som e bases de som, mas seria bom se houvesse pelo menos mais uma entrada de áudio digital para acomodar duas fontes digitais (como uma caixa de cabo/satélite e Blu-ray player) ao mesmo tempo. Além disso, a falta de uma saída de subwoofer significa que você não pode adicionar um sub opcional se realmente quiser – novamente, essa é uma omissão comum a esse preço.

A maioria das bases de som concorrentes inclui decodificação Dolby Digital, que está ausente aqui – isso significa que suas fontes ou TV devem lidar com a decodificação. A única vez que isso foi um problema para mim foi com uma conexão digital óptica direta do meu Hopper 3 DVR. Há algo errado com meu Hopper; mesmo quando eu configuro para saída PCM e não Dolby Digital, ele continua emitindo Dolby Digital. Portanto, eu não obteria nenhum som do AB40 nos canais em que o DD estivesse sendo emitido. Não é culpa do AB40 que meu Hopper não esteja funcionando direito; mas, se a base de som tivesse decodificação Dolby Digital, eu nem teria notado o problema.

Seria bom se o AB40 pudesse ligar automaticamente quando detecta um sinal, como outros produtos similares que testei podem fazer. Os botões de capacitância no painel superior do AB40 são lentos para responder e, muitas vezes, parecia que os botões de aumentar/diminuir volume realmente não estavam funcionando.

Comparação e competição

Como mencionei na introdução, a categoria de base de som não é tão cheia quanto a categoria de barra de som. O ZVOX é um player importante nesse espaço, com bases de som que variam de US$ 130 a US$ 500. O concorrente direto, em termos de preço, seria o Soundbase.350 por US$ 200 ou o Soundbase.570 por US$ 300. O 570 possui cinco drivers full-range de duas polegadas e um sub maior de 5,25 polegadas, Bluetooth integrado e mais opções de conexão (três analógicas, três digitais).

Outro concorrente é o Yamaha SRT-700 por US$ 199,95. Ele usa dois drivers de alcance total e dois "subs" de três polegadas e possui duas entradas de áudio digital (mais uma analógica) e conectividade Bluetooth. A Sony oferece o HT-XT1 de US$ 300, um design de 2.1 canais que se destaca com três entradas HDMI e uma saída HDMI, além de Bluetooth com NFC.

A Bose ofereceu bases de som no passado, mas parece estar se afastando da categoria, pois não lista mais nenhum modelo em seu site. Sean Killebrew revisou a base de alto-falantes Cambridge Audio TV2 de US $ 299 no ano passado e realmente gostou. Desde então, a empresa introduziu uma versão atualizada.

Conclusão
A questão da barra de som versus base de som realmente depende do que você valoriza em uma solução de alto-falante de TV tudo-em-um. Se você deseja uma forma superfina e um subwoofer dedicado, obviamente a barra de som é o caminho a seguir, mas você precisa aceitar certas limitações sonoras – especialmente no preço abaixo de US $ 250. O Fluance AB40 omite o subwoofer e tem um formato maior, mas ainda é uma solução tudo-em-um conveniente que, para meus ouvidos, é mais agradável de ouvir com uma variedade maior de conteúdo de filmes, TV e música. Sua gama média mais completa e melhor dinâmica geral são importantes tanto para trilhas sonoras de filmes quanto para reprodução de música.

Eu estava sentado em uma coletiva de imprensa outro dia, e o representante do fabricante estava discutindo barras de som nas categorias de preço mais baixas. Sua pesquisa mostrou que as pessoas realmente não preferem a solução de barra de som/subwoofer de duas peças – que ter que encontrar um lugar para o sub era um desvio e que as pessoas gostam da ideia de uma solução real de uma peça. Se isso for verdade, talvez a categoria de base de som esteja pronta para decolar. O AB40 ilustra claramente os pontos fortes da abordagem soundbase. É uma boa atualização para quem quer um melhor desempenho de áudio do que os alto-falantes da TV podem oferecer, mas não precisa ou quer o ruído excessivo de um subwoofer – talvez você more em um apartamento ou dormitório, ou talvez esteja procurando por um bom solução de quarto para sua TV menor.

A Fluance vende diretamente em seu site e oferece um teste de 30 dias em casa e uma garantia vitalícia em seus produtos. Se você está cansado de alto-falantes de TV ruins e quer ouvir mais de seus programas de TV e filmes favoritos, talvez você deva ouvir o AB40 e ouvir por si mesmo a diferença que uma boa base de som pode fazer.