Base sonora Fluance AB40 recensita

Desideri una qualità del suono migliore di quella che la tua TV può offrire, ma sei riluttante ad abbracciare un sistema home theater su vasta scala? Al giorno d’oggi, ci sono molte alternative, dalle soundbar agli altoparlanti da tavolo Bluetooth agli altoparlanti da scaffale alimentati. L’umile base sonora incorpora silenziosamente elementi di tutti quei progetti.

Non è una categoria di prodotti glamour, certo. Queste scatole piatte, nere e rettangolari sono progettate per essere riposte in un mobile sotto la TV o persino posizionate direttamente sotto la TV stessa. La base sonora (nota anche come base per altoparlanti o piattaforma audio) è generalmente una soluzione unica, progettata per avere migliori prestazioni di gamma media e bassi in modo da non aver bisogno della combinazione di due pezzi soundbar/subwoofer. La categoria non è certamente così popolare o affollata come le categorie di soundbar e altoparlanti Bluetooth. Quando è fatto bene, tuttavia, una base sonora può offrire tutta la comodità della cugina della soundbar, superando le sfide sonore intrinseche del design sottile della soundbar.

La società di altoparlanti canadese Fluance ha recentemente ottenuto elogi positivi da Brent Butterworth per i suoi altoparlanti a torre HFF da $ 699 / coppia. La missione dichiarata dell’azienda è mostrare che "prestazioni serie" non devono avere un prezzo elevato e offre una varietà di altoparlanti tower, da scaffale e surround a prezzi ragionevoli, nonché altoparlanti da tavolo Bluetooth e alcuni dall’aspetto interessante sistemi musicali all-in-one. Fluance è ora entrata nella categoria soundbase con il nuovissimo AB40 ($ 249,99). Questa base sonora a due canali è dotata di due altoparlanti a due vie, ciascuno dei quali utilizza un tweeter a cupola in seta da un pollice e due driver a cono in alluminio da tre pollici. Tutti e sei i driver sono alimentati da un amplificatore di classe D da 120 watt.

L’armadio dell’AB40 misura 26 pollici di larghezza per quattro pollici di altezza per 14 pollici di profondità e pesa 24 libbre. La sua faccia anteriore è leggermente curva, poiché il driver esterno da tre pollici di ciascun canale è angolato verso l’esterno per ampliare il campo sonoro. L’armadio è costruito in vero legno, con una porta situata sul retro di ciascun pannello laterale. Una griglia di plastica non rimovibile copre l’array di altoparlanti e quattro pulsanti a sfioramento della capacità scorrono lungo il pannello superiore (per alimentazione, sorgente e volume su/giù).

L’armadio è molto robusto e inerte ed è progettato per supportare una TV che pesa fino a 150 libbre, anche se con una larghezza dell’armadio di soli 26 pollici, non sarebbe super stabile mettere uno schermo più grande di forse 40-45 pollici sopra l’altoparlante. Ho accoppiato l’AB40 con una TV OLED LG da 65 pollici il cui supporto TV misura circa 31 pollici di lunghezza, troppo lungo per essere posizionato in modo sicuro sulla base del suono, anche se la TV stessa non pesa nemmeno vicino a 150 libbre. Ho semplicemente posizionato la base sonora su un breve supporto TV davanti all’LG per la mia audizione.

The Hookup
Come una soundbar, questa soundbase ospita l’elettronica e il pannello di input, quindi puoi collegare direttamente le tue sorgenti senza la necessità di un ricevitore audio esterno. Sfortunatamente, il pannello di input è limitato a un solo ingresso audio digitale ottico e un ingresso analogico mini-jack da 3,5 mm. È piuttosto scarso, anche per una soundbar economica. Non c’è ingresso audio digitale coassiale, nessun ingresso RCA stereo e nessun pass-through HDMI. L’AB40 ha Bluetooth integrato con supporto aptX, quindi puoi trasmettere in streaming in modalità wireless qualsiasi sorgente audio compatibile con Bluetooth in quel modo.

Le fonti che avevo pianificato di collegare direttamente all’AB40 includevano un DVR Dish Network Hopper 3, un lettore Blu-ray Oppo BDP-103 e un lettore multimediale in streaming Roku 4. Tutti e tre questi dispositivi hanno un’uscita audio digitale ottica, quindi avrei potuto collegarli ciascuno, uno alla volta, ovviamente, direttamente all’AB40. Tuttavia, il percorso più semplice era semplicemente collegarli tutti alla TV LG tramite i suoi ingressi HDMI e quindi inviare l’uscita audio digitale ottica dalla TV all’AB40.

Date le limitate opzioni di input dell’AB40, sospetto che sia così che la maggior parte delle persone installerà l’AB40. Praticamente ogni TV HDMI più recente ha un’uscita audio digitale ottica. Dovrai accedere al menu di configurazione della TV e cambiare l’audio dagli altoparlanti interni all’uscita audio digitale e probabilmente dovrai dire alla TV se emettere PCM, Dolby Digital o (a volte) DTS. Ti consigliamo di selezionare l’uscita PCM per la tua TV, decoder via cavo/satellitare o lettore Blu-ray, poiché questa base sonora non ha la decodifica Dolby Digital o DTS incorporata.

Una volta che ho collegato le mie sorgenti, ho acceso tutto e ho afferrato il telecomando IR in dotazione all’AB40. Questo piccolo telecomando ha tutti i pulsanti necessari disposti in modo logico e intuitivo e la finitura nera testurizzata sulla parte anteriore gli conferisce una sensazione migliore rispetto a molti dei telecomandi plasticosi che trovi in ​​questa categoria. Il telecomando ha pulsanti per volume, muto, sorgente, accoppiamento Bluetooth, riproduzione/pausa, traccia avanti, traccia indietro e due funzioni di elaborazione: 3D Audio e Bass Boost. La base sonora funzionerà in modalità stereo a due canali di base a meno che non si attivi la funzione 3D Audio che utilizza DSP per creare un palcoscenico sonoro più ampio e avvolgente. Bass Boost, nel frattempo, fa esattamente quello che ti aspetteresti che facesse.

Non c’è un display del pannello frontale sull’AB40 (né mi aspetterei che ce ne fosse uno), ma ottieni una singola luce LED che lampeggia o cambia colore per fornire un feedback utile sulla base sonora. Ad esempio, ogni sorgente è designata da un colore diverso: blu per Bluetooth, bianco per digitale ottico e verde per ingresso ausiliario da 3,5 mm. La luce lampeggia lentamente in bianco quando hai disattivato l’audio della base audio, lampeggia in blu quando è in abbinamento Bluetooth modalità e lampeggia una o due volte per farti sapere se la modalità Audio 3D è disattivata o attiva. Tutte queste funzioni sono descritte nel breve ma dolce manuale utente.

Non ho avuto problemi ad accoppiare il mio iPhone 6 e il mio MacBook Pro con l’AB40 tramite Bluetooth e la connessione si è rivelata molto affidabile. Non ho mai perso il segnale quando mi trovavo nel raggio di 30 piedi, anche durante lunghe sessioni di riproduzione musicale. Il mio DVR Hopper 3 supporta anche l’uscita Bluetooth e ho anche sperimentato quel metodo di connessione e ha funzionato alla grande.

Performance
Ho iniziato la mia valutazione dell’AB40 svolgendo l’attività principale a cui è destinata la base sonora: guardare la TV. Da SportsCenter alle trasmissioni calcistiche fino ai miei drammi preferiti in prima serata come This Is Us e Marvel’s Agents of Shield, ho fatto un’audizione a una varietà di contenuti e sono rimasto molto soddisfatto di quello che ho sentito.

Potresti sentirti diversamente, ma le due cose che voglio da un altoparlante quando guardo la TV sono la chiarezza dei dialoghi e un buon equilibrio tra dialoghi, musica e altri effetti in modo da non raggiungere costantemente il telecomando, ruotandolo per ascoltare i dialoghi e abbassarlo rapidamente quando gli effetti entrano in gioco. Di solito non voglio sentire molto dal mio subwoofer durante i programmi TV e spesso trovo che le combo soundbar/subwoofer siano troppo pesanti per i bassi con i contenuti TV. Questo perché il cabinet della soundbar e i driver sono così piccoli che molti contenuti di fascia media devono essere diretti al subwoofer. Nel migliore dei casi questo produce un boom non necessario nei tuoi programmi TV e nel peggiore (a seconda di quanto è alto il crossover) sentirai la voce provenire dal sub.

L’AB40, al contrario, ha fornito proprio quello che volevo. Il dialogo, maschile o femminile che fosse, era molto pulito e chiaro. Ho scelto di ascoltare i programmi TV in modalità stereo, con la funzione 3D Audio disattivata, e mi è piaciuta la qualità del suono naturale e non elaborata. I quattro driver da tre pollici della base sonora e il volume del cabinet più grande gli hanno permesso di fornire una gamma media più completa e quindi una presentazione del suono più ricca e completa in generale … senza alcun boom inutile proveniente da un subwoofer. Il palcoscenico sonoro anteriore non era enorme nella modalità di base a due canali, ma era sicuramente più ampio di quello che offrivano gli altoparlanti TV e l’abilità dinamica complessiva era eccellente.

Per testare davvero la riproduzione dei dialoghi, ho visto una messa in onda di Black Mass su HBO. Il film consiste principalmente in dialoghi maschili in varie gamme, mescolati con la musica, e ancora una volta l’equilibrio tra i due mi ha impedito di dover regolare il volume. La voce di Johnny Depp aveva una qualità leggermente schietta, ma per il resto la chiarezza dei dialoghi era buona.

Successivamente sono passato ai film Blu-ray per vedere come se la sarebbe cavata l’AB40 con sequenze d’azione più dense e roboanti. Ho deciso di ascoltare lo stesso contenuto che ho usato di recente per testare il sistema soundbar/subwoofer VIZIO SB-4551, che consiste in una soundbar molto sottile, un subwoofer da otto pollici e minuscoli altoparlanti surround dedicati per $ 500. Sebbene il sistema VIZIO abbia alcuni attributi di prestazioni positivi, non sono rimasto stupito dalle sue prestazioni con i film. Nelle scene demo di The Matrix (capitolo 29) e Ironman (capitolo otto), riuscivo a malapena a sentire molta della musica e degli effetti di sottofondo che so che dovrebbero essere più prominenti, e la soundbar suonava piuttosto compressa durante le grandi esplosioni.

Al contrario, mi è piaciuto il modo in cui l’AB40 ha gestito queste stesse scene. La musica di fondo in The Matrix’s Lobby Shooting Spree è arrivata con una buona energia, mentre tutti i proiettili e i bossoli risuonavano con una bella chiarezza e apertura. No, l’AB40 non è stato in grado di fornire bassi più profondi nelle esplosioni, ma l’attivazione della funzione Bass Boost ha prodotto un senso dei bassi sorprendentemente efficace. Ad essere onesto, preferirei sacrificare quei pochi momenti di rombo dei bassi profondi per ottenere la gamma media più piena, il suono meno compresso e la migliore dinamica complessiva offerta dall’AB40. Mi sentivo come se stessero realizzando più film con l’AB40 rispetto al VIZIO.

Per queste scene, così come per il capitolo 13 di Insurgent che è pieno di effetti vorticosi e avvolgenti, ho provato la modalità 3D Audio e ha fatto davvero un buon lavoro espandendo il palcoscenico sonoro anteriore e portandolo più fuori nella stanza. Ovviamente non ti induce a pensare di avere altoparlanti surround, ma con i film crea una tela più grande in cui è più facile sentire gli effetti che si muovono intorno e attraverso il palco. Il compromesso è che il dialogo suonava un po’ meno naturale in modalità 3D Audio.

Ho terminato la mia valutazione con la musica (file AIFF e AAC dal mio MacBook Pro, in streaming tramite Bluetooth), e questa è l’area in cui, per me, l’AB40 si è davvero distinto dalla soundbar ordinaria. Poiché sono fondamentalmente due altoparlanti da scaffale a due vie in un unico cabinet, senza molti DSP che dividono il suono tra molti piccoli driver, presenta la musica in modo naturale. Ho pensato che facesse un bel lavoro con tutti i diversi generi che ho lanciato, dalla classica al jazz, dal pop al rock.

"Goodbye" di Steve Earle presenta due sfide per gli altoparlanti: le note di basso possono suonare eccessivamente rimbombanti e monotone attraverso un sub mediocre o inesistenti attraverso un piccolo altoparlante, mentre la voce lamentosa di Earle può rompersi e suonare aspra. Nessuno di questi era un problema con l’AB40. La voce di Earle era nitida ma non aspra o brillante, e le note di basso, sebbene non così profonde come si ottiene con un buon sub, avevano una buona presenza e una buona carne sulle ossa, e le note erano chiaramente definite.

Come per i film, il cabinet più grande dell’AB40 gli ha permesso di presentare brani musicali più densi, come "Back to the Earth" di Rusted Root o "Sky Blue" di Peter Gabriel, in un modo pieno, grande, senza suonare eccessivamente compresso o mancare nei medi. Naturalmente il front stage non è molto ampio, dal momento che i driver sono così vicini tra loro, ma il design leggermente angolato della parte anteriore lo aiuta ad essere più grande di quanto ci si potrebbe aspettare e la qualità del suono era costante mentre mi muovevo per la stanza .

Il
rovescio della medaglia Il pannello di connessione dell’AB40 è piuttosto limitato. La mancanza di pass-through HDMI è comune a questo prezzo sia per soundbar che per soundbase, ma sarebbe bello se ci fosse almeno un ingresso audio digitale in più per ospitare due sorgenti digitali (come un decoder via cavo/satellitare e un lettore Blu-ray) allo stesso tempo. Inoltre, la mancanza di un’uscita subwoofer significa che non puoi aggiungere un subwoofer opzionale se lo desideri davvero, di nuovo, è un’omissione comune a questo prezzo.

La maggior parte delle basi audio concorrenti include la decodifica Dolby Digital, che qui è assente, ciò significa che le tue sorgenti o la TV devono gestire la decodifica. L’unica volta che questo è stato un problema per me è stato con una connessione digitale ottica diretta dal mio DVR Hopper 3. C’è qualcosa che non va nel mio Hopper; anche quando l’ho impostato per emettere PCM e non Dolby Digital, continua a emettere Dolby Digital. Quindi, non otterrei alcun suono dall’AB40 sui canali in cui veniva emesso DD. Non è colpa dell’AB40 se il mio Hopper non funziona correttamente; ma, se la soundbase avesse la decodifica Dolby Digital, non avrei nemmeno notato il problema.

Sarebbe bello se l’AB40 potesse accendersi automaticamente quando rileva un segnale, come possono fare altri prodotti simili che ho testato. I pulsanti di capacità sul pannello superiore dell’AB40 sono lenti a rispondere e spesso sembrava che i pulsanti di aumento/riduzione del volume non funzionassero affatto.

Confronto e concorrenza

Come ho detto nell’introduzione, la categoria soundbase non è così affollata come la categoria soundbar. ZVOX è un attore importante in questo spazio, con basi sonore che vanno da $ 130 fino a $ 500. Il concorrente diretto, dal punto di vista del prezzo, sarebbe il Soundbase.350 a $ 200 o il Soundbase.570 a $ 300. Il 570 è dotato di cinque driver full-range da due pollici e un sub più grande da 5,25 pollici, Bluetooth integrato e più opzioni di connessione (tre analogiche, tre digitali).

Un altro concorrente è la Yamaha SRT-700 a $ 199,95. Utilizza due driver full-range e due "sub" da tre pollici e dispone di due ingressi audio digitali (più uno analogico) e connettività Bluetooth. Sony offre $ 300 HT-XT1, un design a 2.1 canali che si distingue con tre ingressi HDMI e un’uscita HDMI, oltre a Bluetooth con NFC.

Bose ha offerto basi sonore in passato, ma sembra allontanarsi dalla categoria, poiché non elenca più alcun modello sul suo sito Web. Sean Killebrew ha recensito la base di altoparlanti Cambridge Audio TV2 da $ 299 l’ anno scorso e gli è piaciuto molto. Da allora l’azienda ha introdotto una versione aggiornata.

Conclusione
La questione tra soundbar e soundbase dipende davvero da cosa apprezzi in una soluzione di altoparlanti TV all-in-one. Se vuoi una forma supersottile e un subwoofer dedicato, ovviamente la soundbar è la strada da percorrere, ma devi accettare alcune limitazioni sonore, specialmente a un prezzo inferiore a $ 250. Il Fluance AB40 omette il subwoofer e ha un fattore di forma più ampio, ma è comunque una comoda soluzione all-in-one che, alle mie orecchie, è più piacevole da ascoltare con una gamma più ampia di film, TV e contenuti musicali. La sua gamma media più piena e la migliore dinamica complessiva sono importanti sia per le colonne sonore dei film che per la riproduzione musicale.

L’altro giorno stavo partecipando a una conferenza stampa e il rappresentante del produttore stava discutendo di soundbar nelle categorie di prezzo più basse. La loro ricerca ha mostrato che le persone non preferivano davvero la soluzione soundbar/subwoofer in due pezzi, che dover trovare un posto per il subwoofer era una svolta e che alla gente piace l’idea di una vera soluzione in un unico pezzo. Se è vero, allora forse la categoria soundbase è pronta a decollare. L’AB40 illustra chiaramente i punti di forza dell’approccio soundbase. È un buon aggiornamento per chiunque desideri prestazioni audio migliori di quelle che gli altoparlanti della TV possono offrire, ma non ha bisogno o desidera il rombo eccessivo di un subwoofer, forse vivi in ​​un appartamento o in un dormitorio, o forse stai cercando un buon soluzione per la camera da letto per la tua TV più piccola.

Fluance vende direttamente dal suo sito Web e offre una prova a domicilio di 30 giorni e una garanzia a vita sui suoi prodotti. Se sei stanco degli altoparlanti TV scadenti e vuoi ascoltare di più dai tuoi programmi TV e film preferiti, forse dovresti ascoltare l’ AB40 e sentire di persona la differenza che può fare una buona base sonora.