Fluance AB40 Soundbase im Test

Sie wünschen sich eine bessere Klangqualität, als Ihr Fernseher liefern kann, möchten aber nicht auf ein vollwertiges Heimkinosystem umsteigen? Heutzutage gibt es viele Alternativen, von Soundbars über Bluetooth-Tischlautsprecher bis hin zu aktiven Regallautsprechern. Die bescheidene Soundbasis integriert leise Elemente aus all diesen Designs.

Es ist sicher keine glamouröse Produktkategorie. Diese flachen, schwarzen, rechteckigen Boxen sind so konzipiert, dass sie in einem Schrank unter Ihrem Fernseher verstaut oder sogar direkt unter den Fernseher gestellt werden können. Die Soundbase (auch bekannt als Lautsprecherbasis oder Soundplattform) ist im Allgemeinen eine One-Box-Lösung, die für eine bessere Mitten- und Bassleistung ausgelegt ist, sodass Sie die zweiteilige Soundbar/Subwoofer-Kombination nicht benötigen. Die Kategorie ist sicherlich nicht so beliebt oder überfüllt wie die Kategorien Soundbar und Bluetooth-Lautsprecher. Wenn es jedoch richtig gemacht wird, kann eine Soundbase den ganzen Komfort ihres Soundbar-Cousins ​​bieten und gleichzeitig die inhärenten klanglichen Herausforderungen des dünnen Soundbar-Designs überwinden.

Das in Kanada ansässige Lautsprecherunternehmen Fluance erhielt kürzlich positives Lob von Brent Butterworth für seine HFF-Tower-Lautsprecher im Wert von 699 USD/Paar. Die erklärte Mission des Unternehmens ist es zu zeigen, dass „ernsthafte Leistung” keinen hohen Preis haben muss, und es bietet eine Vielzahl preisgünstiger Stand-, Regal- und Surround-Lautsprecher sowie Bluetooth-Tischlautsprecher und einige interessant aussehende All-in-One-Musiksysteme. Fluance ist jetzt mit dem brandneuen AB40 (249,99 $) in die Soundbase-Kategorie eingetreten. Diese Zweikanal-Soundbase verfügt über zwei Zwei-Wege-Lautsprecher, von denen jeder einen 1-Zoll-Seidenkalotten-Hochtöner und zwei 3-Zoll-Aluminiumkegeltreiber verwendet. Alle sechs Treiber werden von einem 120-Watt-Class-D-Verstärker angetrieben.

Das Gehäuse des AB40 ist 26 Zoll breit, 4 Zoll hoch und 14 Zoll tief und wiegt 24 Pfund. Seine Vorderseite ist sehr leicht gekrümmt, da der äußere 3-Zoll-Treiber jedes Kanals nach außen abgewinkelt ist, um das Klangfeld zu erweitern. Das Gehäuse ist aus echtem Holz gefertigt, mit einer Öffnung auf der Rückseite jeder Seitenwand. Ein nicht entfernbares Kunststoffgitter bedeckt das Lautsprecher-Array, und vier Kapazitäts-Touch-Tasten verlaufen entlang der Oberseite (für Strom, Quelle und Lautstärke erhöhen/verringern).

Das Gehäuse fühlt sich sehr robust und träge an und ist so konzipiert, dass es einen Fernseher mit einem Gewicht von bis zu 150 Pfund tragen kann – obwohl es bei einer Gehäusebreite von nur 26 Zoll nicht sehr stabil wäre, einen Bildschirm größer als vielleicht 40 bis 45 Zoll aufzustellen oben auf dem Lautsprecher. Ich habe den AB40 mit einem 65-Zoll-OLED-Fernseher von LG kombiniert, dessen TV-Ständer etwa 31 Zoll lang ist – zu lang, um sicher auf die Soundbase gestellt zu werden, obwohl der Fernseher selbst nicht annähernd 150 Pfund wiegt. Ich habe die Soundbase für mein Vorsprechen einfach auf einen kurzen TV-Ständer vor dem LG gestellt.

Der Anschluss
Wie eine Soundbar beherbergt diese Soundbase die Elektronik und das Eingabefeld, sodass Sie Ihre Quellen direkt anschließen können, ohne dass ein externer Audioempfänger erforderlich ist. Leider ist das Eingabefeld auf nur einen optischen digitalen Audioeingang und einen analogen 3,5-mm-Miniklinkeneingang beschränkt. Das ist selbst für eine preisgünstige Soundbar ziemlich spärlich. Es gibt keinen koaxialen digitalen Audioeingang, keinen Stereo-RCA-Eingang und keinen HDMI-Durchgang. Das AB40 verfügt über integriertes Bluetooth mit aptX-Unterstützung, sodass Sie auf diese Weise jede Bluetooth-freundliche Audioquelle drahtlos streamen können.

Zu den Quellen, die ich direkt mit dem AB40 verbinden wollte, gehörten ein Dish Network Hopper 3 DVR, ein Oppo BDP-103 Blu-ray-Player und ein Roku 4-Streaming-Media-Player. Alle drei dieser Geräte haben einen optischen digitalen Audioausgang, also hätte ich jedes von ihnen – natürlich eines nach dem anderen – direkt an den AB40 anschließen können. Der einfachere Weg bestand jedoch darin, sie alle über die HDMI-Eingänge mit dem LG-Fernseher zu verbinden und dann den optischen digitalen Audioausgang vom Fernseher zum AB40 zu leiten.

Angesichts der begrenzten Eingabemöglichkeiten des AB40 vermute ich, dass die meisten Leute den AB40 so einrichten werden. So ziemlich jeder neuere HDMI-Fernseher hat einen optischen digitalen Audioausgang. Sie müssen in Ihr TV-Setup-Menü gehen und den Ton von den internen Lautsprechern auf den digitalen Audioausgang umschalten, und Sie müssen dem Fernseher wahrscheinlich mitteilen, ob er PCM, Dolby Digital oder (manchmal) DTS ausgeben soll. Sie sollten den PCM-Ausgang für Ihren Fernseher, Ihre Kabel-/Satellitenbox oder Ihren Blu-ray-Player auswählen, da diese Soundbase nicht über eine integrierte Dolby Digital- oder DTS-Decodierung verfügt.

Nachdem ich meine Quellen angeschlossen hatte, schaltete ich alles ein und griff nach der mitgelieferten IR-Fernbedienung des AB40. Diese kleine Fernbedienung verfügt über alle notwendigen Tasten, die auf logische, intuitive Weise angeordnet sind, und die strukturierte schwarze Oberfläche auf der Vorderseite verleiht ihr ein angenehmeres Gefühl als viele der plastikartigen Fernbedienungen, die Sie in dieser Kategorie erhalten. Die Fernbedienung verfügt über Tasten für Lautstärke, Stummschaltung, Quelle, Bluetooth-Kopplung, Wiedergabe/Pause, Titel vorwärts, Titel rückwärts und zwei Verarbeitungsfunktionen: 3D-Audio und Bassverstärkung. Die Soundbase funktioniert im einfachen Zweikanal-Stereomodus, es sei denn, Sie aktivieren die 3D-Audiofunktion, die DSP verwendet, um eine größere, umhüllendere Klangbühne zu erzeugen. Bass Boost hingegen macht genau das, was Sie erwarten würden.

Es gibt kein Display auf der Vorderseite des AB40 (ich würde auch nicht erwarten, dass es eines gibt), aber Sie erhalten ein einzelnes LED-Licht, das blinkt oder die Farbe ändert, um hilfreiches Feedback über die Soundbasis zu geben. Beispielsweise ist jede Quelle durch eine andere Farbe gekennzeichnet: Blau für Bluetooth, Weiß für optisch digital und Grün für 3,5-mm-Aux-Eingang. Das Licht blinkt langsam weiß, wenn Sie die Soundbase stummgeschaltet haben, es blinkt blau, wenn es sich im Bluetooth-Pairing befindet Modus und es blinkt ein- oder zweimal, um Sie darüber zu informieren, ob der 3D-Audiomodus ein- oder ausgeschaltet ist. All diese Funktionen sind in der kurzen, aber feinen Bedienungsanleitung beschrieben.

Ich hatte keine Probleme, mein iPhone 6 und mein MacBook Pro über Bluetooth mit dem AB40 zu koppeln, und die Verbindung erwies sich als sehr zuverlässig. Ich habe das Signal nie verloren, wenn ich mich innerhalb der 30-Fuß-Reichweite befand, selbst bei langen Musikwiedergabesitzungen. Mein Hopper 3 DVR unterstützt auch die Bluetooth-Ausgabe, und ich habe auch mit dieser Verbindungsmethode experimentiert – und es hat großartig funktioniert.

Leistung
Ich begann meine Bewertung des AB40 mit der Haupttätigkeit, für die die Soundbase gedacht ist: Fernsehen. Von SportsCenter über Fußballübertragungen bis hin zu meinen Lieblingsdramen zur Hauptsendezeit wie „This Is Us” und „Marvel’s Agents of Shield” habe ich eine Vielzahl von Inhalten vorgesprochen und war sehr zufrieden mit dem, was ich gehört habe.

Sie werden das vielleicht anders sehen, aber die beiden Dinge, die ich von einem Lautsprecher erwarte, wenn ich fernsehe, sind klare Dialoge und eine gute Balance zwischen Dialogen, Musik und anderen Effekten, damit ich nicht ständig nach der Fernbedienung greifen und sie drehen muss hoch, um Dialoge zu hören, und drehe ihn schnell herunter, wenn die Effekte einsetzen. Normalerweise möchte ich während Fernsehsendungen nicht viel von meinem Subwoofer hören, und ich finde Soundbar/Subwoofer-Kombinationen oft zu basslastig mit TV-Inhalten. Das liegt daran, dass das Soundbar-Gehäuse und die Treiber so klein sind, dass viele Mitteltöne zum Subwoofer geleitet werden müssen. Im besten Fall erzeugt dies unnötigen Boom in Ihren Fernsehsendungen, und im schlimmsten Fall (je nachdem, wie hoch die Frequenzweiche ist) hören Sie Gesang aus dem Sub.

Der AB40 hingegen lieferte genau das, was ich wollte. Der Dialog, ob männlich oder weiblich, war sehr sauber und klar. Ich entschied mich dafür, Fernsehsendungen im Stereomodus mit ausgeschalteter 3D-Audiofunktion zu hören, und ich mochte die natürliche, unverarbeitete Klangqualität. Die vier 3-Zoll-Treiber und das größere Gehäusevolumen der Soundbase ermöglichten einen volleren Mittenbereich und damit eine insgesamt sattere, vollere Klangdarstellung … ohne unnötiges Dröhnen eines Subwoofers. Die vordere Klangbühne war im einfachen Zweikanalmodus nicht riesig, aber sie war sicherlich breiter als das, was die TV-Lautsprecher lieferten, und die allgemeine dynamische Fähigkeit war ausgezeichnet.

Um die Dialogwiedergabe wirklich zu testen, habe ich mir eine Ausstrahlung von Black Mass auf HBO angesehen. Der Film besteht hauptsächlich aus männlichen Dialogen in verschiedenen Bereichen, gemischt mit Musik – und wieder hat mich die Balance zwischen den beiden davon abgehalten, die Lautstärke anpassen zu müssen. Die Vocals von Johnny Depp hatten eine leicht brüstige Qualität, aber ansonsten war die Dialogklarheit gut.

Als nächstes wechselte ich zu Blu-ray-Filmen, um zu sehen, wie der AB40 mit dichteren, bombastischeren Actionsequenzen abschneiden würde. Ich beschloss, den gleichen Inhalt vorzuspielen, mit dem ich kürzlich das VIZIO SB-4551 Soundbar/Subwoofer-System getestet habe – das aus einer sehr dünnen Soundbar, einem Acht-Zoll-Subwoofer und winzigen dedizierten Surround-Lautsprechern für 500 US-Dollar besteht. Obwohl das VIZIO -System einige positive Leistungsattribute hat, war ich von seiner Leistung bei Filmen nicht begeistert. In Demoszenen aus The Matrix (Kapitel 29) und Ironman (Kapitel acht) konnte ich kaum Musik und Hintergrundeffekte hören, von denen ich weiß, dass sie stärker hervortreten sollten, und die Soundbar klang bei großen Explosionen ziemlich komprimiert.

Im Gegensatz dazu gefiel mir, wie der AB40 mit denselben Szenen umging. Die zugrunde liegende Musik in The Matrix’s Lobby Shooting Spree kam mit guter Energie durch, während alle Kugeln und Patronenhülsen mit einer schönen Klarheit und Offenheit erklangen. Nein, der AB40 konnte in den Explosionen keine tieferen Bässe liefern, aber die Aktivierung der Bass Boost-Funktion führte zu einem überraschend effektiven Bassgefühl. Um ehrlich zu sein, würde ich diese wenigen Momente des tiefen Bassgrollens lieber opfern, um den volleren Mittenbereich, den weniger komprimierten Klang und die bessere Gesamtdynamik zu erhalten, die der AB40 bietet. Ich hatte einfach das Gefühl, dass mit dem AB40 im Vergleich zum VIZIO mehr vom Film durchkommt.

Für diese Szenen sowie Kapitel 13 von Insurgent, das voller wirbelnder und einhüllender Effekte ist, habe ich den 3D-Audiomodus ausprobiert, und er hat wirklich gute Arbeit geleistet, indem er die vordere Klangbühne erweitert und weiter in den Raum gebracht hat. Natürlich täuscht es Sie nicht vor, Sie hätten Surround-Lautsprecher, aber bei Filmen entsteht eine größere Leinwand, auf der es einfacher ist, Effekte zu hören, die sich auf und über die Bühne bewegen. Der Nachteil ist, dass der Dialog im 3D-Audiomodus etwas weniger natürlich klang.

Ich beendete meine Bewertung mit Musik (AIFF- und AAC-Dateien von meinem MacBook Pro, gestreamt über Bluetooth), und das ist der Bereich, in dem sich die AB40 für mich wirklich von der 08/15-Soundbar abhebt. Da es sich im Grunde um zwei Zwei-Wege-Regallautsprecher in einem einzigen Gehäuse handelt, ohne dass viel DSP den Klang zwischen vielen winzigen Treibern aufteilt, präsentiert es Musik auf natürlich klingende Weise. Ich fand, dass es mit all den verschiedenen Genre-Typen, die ich in den Weg geworfen habe, gute Arbeit geleistet hat, von Klassik über Jazz bis hin zu Pop und Rock.

Steve Earles „Goodbye” stellt Lautsprecher vor zwei Herausforderungen: Die Basstöne können durch einen mittelmäßigen Subwoofer entweder übermäßig dröhnend und monoton klingen oder durch einen kleinen Lautsprecher nicht vorhanden sein, während Earles klagende Vocals sich auflösen und hart klingen können. Beides war beim AB40 kein Problem. Earles Gesang war knackig, aber nicht hart oder hell, und die Basstöne waren zwar nicht so tief, wie man es von einem guten Sub bekommt, aber sie hatten eine gute Präsenz und anständiges Fleisch auf ihren Knochen, und die Töne waren klar definiert.

Wie bei Filmen ermöglichte das größere Gehäuse des AB40, dichtere Musiktitel wie „Back to the Earth” von Rusted Root oder „Sky Blue” von Peter Gabriel in voller, großer Weise zu präsentieren, ohne übermäßig komprimiert zu klingen oder in den Mitten zu kurz zu kommen. Natürlich ist die vordere Bühne nicht besonders breit, da die Treiber so nah beieinander stehen, aber das leicht abgewinkelte Design der Vorderseite trägt dazu bei, dass sie größer ist, als Sie vielleicht erwarten, und die Klangqualität war konstant, als ich mich im Raum bewegte .

Der Nachteil
Das Anschlussfeld des AB40 ist ziemlich begrenzt. Das Fehlen von HDMI-Pass-Through ist bei diesem Preis sowohl für Soundbars als auch für Soundbases üblich, aber es wäre schön, wenn es mindestens einen weiteren digitalen Audioeingang für zwei digitale Quellen (wie eine Kabel-/Satellitenbox und einen Blu-ray-Player) gäbe) zur selben Zeit. Außerdem bedeutet das Fehlen eines Subwoofer-Ausgangs, dass Sie kein optionales Sub hinzufügen können, wenn Sie es wirklich wollen – auch das ist bei diesem Preis ein häufiges Versäumnis.

Die meisten konkurrierenden Soundbases beinhalten Dolby Digital-Decodierung, die hier fehlt – das bedeutet, dass Ihre Quellen oder Ihr Fernseher die Dekodierung übernehmen müssen. Das einzige Mal, dass dies ein Problem für mich war, war mit einer direkten optischen Digitalverbindung von meinem Hopper 3 DVR. Mit meinem Hopper stimmt etwas nicht; Auch wenn ich PCM und nicht Dolby Digital ausgebe, wird weiterhin Dolby Digital ausgegeben. Auf Kanälen, auf denen DD ausgegeben wurde, erhielt ich also keinen Ton vom AB40. Es ist nicht die Schuld des AB40, dass mein Hopper nicht richtig funktioniert; Aber wenn die Soundbase Dolby Digital-Decodierung hätte, hätte ich das Problem nicht einmal bemerkt.

Es wäre schön, wenn sich der AB40 automatisch einschalten könnte, wenn er ein Signal erkennt, wie es andere ähnliche Produkte, die ich getestet habe, tun können. Die Kapazitätstasten auf der Oberseite des AB40 reagieren träge, und oft schien es, als würden die Tasten zum Erhöhen / Verringern der Lautstärke wirklich überhaupt nicht funktionieren.

Vergleich & Wettbewerb

Wie ich in der Einleitung erwähnt habe, ist die Soundbase-Kategorie nicht so überfüllt wie die Soundbar-Kategorie. ZVOX ist ein wichtiger Akteur in diesem Bereich mit Soundbases von 130 bis 500 US-Dollar. Der direkte Konkurrent wäre preislich entweder die Soundbase.350 für 200 $ oder die Soundbase.570 für 300 $. Der 570 verfügt über fünf 2-Zoll-Vollbereichstreiber und einen größeren 5,25-Zoll-Subwoofer, integriertes Bluetooth und mehr Verbindungsoptionen (drei analoge, drei digitale).

Ein weiterer Konkurrent ist der Yamaha SRT-700 für 199,95 $. Es verwendet zwei Vollbereichstreiber und zwei 3-Zoll-Subwoofer und verfügt über zwei digitale Audioeingänge (plus einen analogen) und Bluetooth-Konnektivität. Sony bietet mit dem 300 US-Dollar teuren HT-XT1 ein 2.1-Kanal-Design an, das sich durch drei HDMI-Eingänge und einen HDMI-Ausgang sowie Bluetooth mit NFC auszeichnet.

Bose hat in der Vergangenheit Soundbases angeboten, scheint sich jedoch von der Kategorie zu entfernen, da es keine Modelle mehr auf seiner Website auflistet. Sean Killebrew testete letztes Jahr die Cambridge Audio TV2-Lautsprecherbasis für 299 US-Dollar und mochte sie wirklich. Inzwischen hat das Unternehmen eine aktualisierte Version eingeführt.

Fazit
Die Frage zwischen Soundbar und Soundbase hängt wirklich davon ab, was Sie an einer All-in-One-TV-Lautsprecherlösung schätzen. Wenn Sie eine superdünne Form und einen dedizierten Subwoofer wünschen, ist die Soundbar natürlich die richtige Wahl, aber Sie müssen bestimmte klangliche Einschränkungen akzeptieren – insbesondere bei einem Preis von unter 250 US-Dollar. Der Fluance AB40 lässt den Subwoofer weg und hat einen größeren Formfaktor, aber es ist immer noch eine praktische All-in-One-Lösung, die in meinen Ohren mit einer größeren Auswahl an Film-, Fernseh- und Musikinhalten angenehmer zu hören ist. Sein vollerer Mittenbereich und seine bessere Gesamtdynamik sind sowohl für Film-Soundtracks als auch für die Musikwiedergabe wichtig.

Ich saß neulich bei einer Pressekonferenz und der Vertreter des Herstellers diskutierte über Soundbars in den unteren Preiskategorien. Ihre Forschung zeigte, dass die Leute die zweiteilige Soundbar/Subwoofer-Lösung wirklich nicht bevorzugten – dass es eine Abzweigung war, einen Platz für den Sub zu finden, und dass die Idee einer echten einteiligen Lösung den Leuten gefällt. Wenn das stimmt, dann steht die Soundbase-Kategorie vielleicht kurz davor, abzuheben. Der AB40 veranschaulicht deutlich die Stärken des Soundbase-Ansatzes. Es ist ein gutes Upgrade für alle, die eine bessere Audioleistung wünschen, als ihre TV-Lautsprecher liefern können, aber das übermäßige Dröhnen eines Subwoofers nicht brauchen oder wollen – vielleicht leben Sie in einer Wohnung oder einem Wohnheim oder suchen nach einem guten Schlafzimmerlösung für Ihren kleineren Fernseher.

Fluance verkauft direkt über seine Website und bietet eine 30-tägige Testversion und eine lebenslange Garantie auf seine Produkte. Wenn Sie lausige TV-Lautsprecher satt haben und mehr von Ihren Lieblingsfernsehsendungen und -filmen hören möchten, sollten Sie sich vielleicht den AB40 anhören und selbst hören, welchen Unterschied eine gute Soundbase machen kann.