Pass Labs XA25 Stereo Amplifier Reviewed
Arvosteluni uudesta ja aivan poikkeuksellisesta Pass Labs XA25 -vahvistimesta, jonka vähittäismyyntihinta on 4 900 dollaria, on viides kerta, kun minulla on ollut ilo kokea jälleen yksi Nelson Passin ja hänen tiiminsä luomus nostaakseen referenssijärjestelmäni musiikin korkeimmalle tasolle. nautintoa. Viimeisen neljän vuoden ajan puolijohde-referenssini on ollut XA60.8-monolohkovahvistinpari, joka on tarjonnut ylivertaista suorituskykyä riippumatta siitä, mitä kaiuttimia lisäsin. Tiesin, että Pass Labs oli esitellyt XA25:n noin kuusi kuukautta sitten ja lisännyt sen tulevien arvioideni luetteloon. Jäin kuitenkin sivuraiteille muiden arvostelujen ja ammatillisten työtehtävieni kanssa. Sitten kävin satunnaisessa keskustelussa Andy Collenin kanssa, joka on Michiganissa sijaitsevan huippuluokan The Audio Surgeon -salonki omistaja, joka on Nelson Passin pitkäaikainen ystävä. Pass Labs -jälleenmyyjä ja joku, jolla on hyvä maku kaikesta äänen suhteen – hän kysyi minulta, olinko kuullut XA25:stä jo. Kun sanoin ei, hän vastasi: "Olet todella herkullinen. Se saattaa omalla tavallaan olla paras kaikista Nelsonin vahvistimista viimeisten 20 vuoden aikana!" Tämä varmasti motivoi minua saamaan XA-25:n sisäiseen tarkasteluun mahdollisimman pian.
Pass Labs XA25 on suhteellisen pieni vahvistin verrattuna XA.8-sarjan malleihin. Se on kuusi tuumaa korkea, 17 tuumaa pitkä ja 17,315 tuumaa leveä, ja se painaa 55 kiloa. Siitä puuttuu kaikkien muiden XA.8-sarjan vahvistimien etupuolelta löytyvä bias-mittari. Hopeanvärisessä etulevyssä on yksinkertaisesti painonappi on/off-kytkin ja yksi sininen LED-valo, joka ilmoittaa, että vahvistin on päällä. Kasvojen vasemmalle ja oikealle puolelle on kaiverrettu "XA25" ja "PASS", jotka reunustavat kahta etulevystä kaiverrettua uraa. Takana on yksi sarja RCA-tuloja, yksi pari erittäin laadukkaita kaiutinjohtoliittimiä ja IEC-tulo. Lopuksi pari vankkaa kahvaa tekee XA25:n siirtämisestä suhteellisen kivuttoman toimenpiteen. Kuten Pass Labsilta voi odottaa, rungon ja rakenteen laatu ovat markkinoiden parhaita, hinnasta riippumatta. Löysin XA25:n ulkonäön olevan varsin komea hillityllä mutta tyylikkäällä "vähemmän on enemmän" tavalla.
XA25 on puhdas luokan A malli, joka käyttää vain kahta transistoria kanavaa kohden, mutta se tuottaa 25 wattia RMS kahdeksalla ohmilla ja 50 wattia RMS neljällä ohmilla. Se voi kuitenkin tuottaa 10 ampeerin huippuvirran (200 watin A/B-huippu kahteen ohmiin), mikä tarkoittaa, että se voi ohjata useimpia kaiuttimia ilman vaikeuksia. Kolme muuta huomionarvoista mittausta ovat sen vaimennuskerroin, lähtökohinataso ja kääntymisnopeus. Verrattuna puhtaan luokan A yksirunkoiseen Pass Labs XA30.8 -vahvistimeen, XA25:ssä on paljon korkeampi vaimennuskerroin (500 verrattuna XA30.8:n 150:een) ja alhaisempi lähtökohinataso (uv:50 verrattuna XA30.8:n uv-vahvistimeen) :200) ja suurempi vaihtonopeus (100v/us verrattuna XA30.8:n v/us 50). Pass Labs XA.8 -sarjan vahvistimet ovat markkinoiden hiljaisimpia puolijohderakenteita, ja tällä on dramaattisesti matalampi kohina.
Koska XA25 käyttää laadullisesti erilaisia transistoreita kuin muut Pass Labs -vahvistimet, kysyin Nelsonilta, voisiko hän kirjoittaa lyhyen selityksen siitä, mitä eroja on XA25- ja XA.8-sarjan vahvistimien välillä. Hän vastasi: "Tämän tyyppisiä suurempitehoisia laitteita on ollut olemassa jonkin aikaa, mutta aiemmin olen huomannut, että on käytännöllisempää sovittaa yhteen määrä yli 150 watin laitteita ja käyttää niitä rinnakkain, mikä vaatii resistiivisen liitäntälaitteen lämpöä varten. Olemme vuosien ajan havainneet erot, joita lähtöasteikoissa esiintyy vaihtelevissa määrin tätä rappeutumista, ja oli aina selvää, että parhaat esimerkit osoittivat "neliölain" luonnetta ja suurimman luokan A-verhokäyrän, joka on "yksinkertainen" Power FET -malli. Päätimme lopulta poistaa kaiken rappeuttavan resistanssin lähtöasteesta äänisyistä. Työn suorittanut suunnittelu vaati uusia bias-piirejä, ja se oli helpompi tehdä suurilla yksisuulakkeilla. Tällaisia tuotteita on markkinoilla rajoitettu määrä, ja ostimme näytteitä ja testasimme niitä prototyypeissä mittaamalla ja kuuntelemalla, ja valitsimme suosikkimme, jotka näet XA25:ssä. Tätä vaikutusta eivät luo vain suuret transistorit – bias-piiri on avaintekijä – vaan ne ovat kätevin tapa."
Hookup
XA25 saapui tavalliseen ensiluokkaiseen pakkaukseen, jossa Pass Labs toimittaa kaikki varusteensa. Lisäsin XA25:n referenssijärjestelmääni ja korvasin XA60.8-monolohkot sekä muut käyttämäni vahvistimet (Linear tube Audio ZOTL-40, Triode Lab SET 2A3, Usher 1.5 referenssi, AricAudio SET KT-88) Tekton Design Ulfberht -kaiuttimet. Loput järjestelmästä koostuivat CEC-3 CD-siirrosta, Concert Fidelity-040 -hybridi-DAC:sta, Linear Tube Audio Micro-ZOTL -esivahvistimesta, Running Springs Dmitri -tehosäätimestä, MG Cable -referenssihopea- ja kuparijohdoista sekä Audio Archon -virtajohdoista, kaikki Krolo Designin Tomo-telineeseen/jalatteriin.
Esitys
Ensimmäinen valintani oli upean jazzpianistin Ahmad Jamalin upouusi albumi: Marseille (Jazzbook Records) vangitsee Jamalin pianon äänen erittäin tarkasti, kun hän soittaa sitä studiopaikalla. Hämmästyin heti kahdesta XA25:n suorituskyvyn ominaisuudesta. Ensinnäkin sen yleinen likviditeetti oli silmiinpistävää siinä, kuinka musiikki näytti tihkuvan Ulfberht-kaiuttimista ja vain virtaavan/keljuvan huoneeseeni. En tarkoita vain rakeettomuutta verrattuna muihin mahtaviin puolijohdevahvistimiin; tässä oli erityinen laatu, jonka olen löytänyt vain parhaista putkivahvistimista, jotka näyttävät vievän sinut lähemmäs musiikkia rennolla tavalla. Toiseksi uskon, että XA25 on hiljaisin vahvistin, joka minulla on koskaan ollut järjestelmässäni. Kuulin jokaisen mikroyksityiskohdan helposti ja selkeästi,
Seuraava valinta tuli upealta jazztenorisaksofonistilta Johnny Griffiniltä. The Kerry Dancers and Other Swinging Folk (Riverside) on albumi, jota käytän aina sointien/sävyjen/värien testinauhoituksena. Se auttaa minua myös saamaan käsityksen siitä, kuinka hyvin komponentti käsittelee yksittäistä kuvaa, kuinka kolmiulotteiselta soittimet kuulostavat ja kuinka paljon ilmaa/tilaa kunkin pelaajan ympärillä on. Olin erittäin onnekas kuullessani Johnny Griffinin soittavan monta kertaa Chicagon jazzklubeilla, joten käytän tätä tallennetta mittarina nähdäkseni kuinka lähelle järjestelmä voi päästä tuottamaan illuusion, että kuulen hänen soittavan livenä. Kun XA25 ohjasi järjestelmääni, se tuli todella lähelle. Sävyt ja värikylläisyys vastasivat sitä, mitä tavallisesti koen vain putkipohjaisissa SET-malleissa. Hänen tenorisaksofoninsa soundissa oli sensaatiomainen tonaalinen läsnäolo ja se tuli lähemmäksi hänen tosielämän soundia kuin olen koskaan kuullut järjestelmässäni. XA25 on myös yksi korkeimmista tasoista mitä kutsun kuvan tiheydeksi tai käsin kosketeltavaksi jokaiselle pelaajalle. Jokaisen yksittäisen pelaajan koko oli tarkka, samoin kuin kyseisen henkilön sijoitus äänilavassa. Jos en tietäisi paremmin, vannoisin, että XA25 oli maailmanluokan putkivahvistin, johtuen yleisestä likviditeetistä ja soittimien herkullisista sävyistä/sävelistä ja kolmiulotteisesta kuvantamisesta. Silti se tarjosi myös uskomatonta läpinäkyvyyttä ja bassotaajuuksien laajennusta/säätöä. Jokaisen yksittäisen pelaajan koko oli tarkka, samoin kuin kyseisen henkilön sijoitus äänilavassa. Jos en tietäisi paremmin, vannoisin, että XA25 oli maailmanluokan putkivahvistin, johtuen yleisestä likviditeetistä ja soittimien herkullisista sävyistä/sävelistä ja kolmiulotteisesta kuvantamisesta. Silti se tarjosi myös uskomatonta läpinäkyvyyttä ja bassotaajuuksien laajennusta/säätöä. Jokaisen yksittäisen pelaajan koko oli tarkka, samoin kuin kyseisen henkilön sijoitus äänilavassa. Jos en tietäisi paremmin, vannoisin, että XA25 oli maailmanluokan putkivahvistin, johtuen yleisestä likviditeetistä ja soittimien herkullisista sävyistä/sävelistä ja kolmiulotteisesta kuvantamisesta. Silti se tarjosi myös uskomatonta läpinäkyvyyttä ja bassotaajuuksien laajennusta/säätöä.
Yksi kaikkien aikojen suosikkipop-vokalisteistani on Steve Winwood. Hänen uusi albuminsa Greatest Hits Live (Thirty Tigers) sisältää pitkiä jazz/blues-versioita hänen uransa parhaista kappaleista. Tämän live-tallenteen ääni on yksi hienoimmista, mitä olen kuullut viimeisen 10 vuoden aikana. XA25 loi seinästä seinään esityksen siitä, missä Winwood ja hänen bändinsä esiintyivät, valtavalla syvyydellä ja korkeudella, ja sai 21 kuljettajan, seitsemän jalkaa korkeat Ulfberht-kaiuttimet katoamaan täysin ja kokonaan äänimaailmaan. Tällä tallenteella XA25 osoitti, millaista ohjausta ja makrodynamiikkaa sillä on. Kun bändi repii korkeimmalla äänenvoimakkuudella, XA25 ei koskaan hikoillut tai osoittanut minkäänlaista rasitusta. dB-mittarini mukaan järjestelmä osui yli 110 dB:n huippuihin.
Lopullinen valintani oli kiitetyn jazzlaulaja Cecile McLorin Salvantin albumi Dreams and Daggers (Mack Avenue). Tallenne sisältää sekä live- että studioesityksiä. Tietyssä määrin Salvant kuulostaa nuorelta Billy Holidayltä ja loistaa sanamuodossaan. Hänellä on myös koskematon sävy, joka välittää selvästi hänen tunteitaan. Tämä nauhoitus esitteli jälleen sen poikkeuksellisen tavan, jolla XA25 tuottaa herkkua ja makeutta väreistä/sävyistä ja samalla paljastaa hänen äänensä jokaisen pienen kiehumisen ja vivahteen hyvin luonnollisella/orgaanisella tavalla. Kun hänen bänditoverinsa tulivat sisään, pystyin helposti havaitsemaan heidän sijoituksensa hänen ympärillään telineellä.
Huono puoli XA25
-vahvistin ei ole tasapainotettu, joten voit käyttää vain yksipäisiä RCA-liittimiä sen ohjaamiseen. XA25 on niin läpinäkyvä, että sen ohjaamiseen kannattaa käyttää referenssitason esivahvistin; muuten et saa koko taikuutta, jota tämä vahvistin tarjoaa. Lopuksi, kaiuttimet, joilla on erittäin alhainen herkkyys ja/tai impedanssin jyrkkyys, eivät ehkä sovi hyvin XA25:lle.
Vertailu ja kilpailu
Tässä 5000 dollarin hintaluokassa, johon tämä vahvistin kuuluu, minulla on kokemusta kahden puolijohdevahvistimen kuuntelusta, jotka olisivat luonnollisia kilpailijoita. Ensimmäinen vahvistin on Sanders Sound Magtech, jonka vähittäismyyntihinta on 5 500 dollaria. Sanders Sound Magtech pystyy ohjaamaan käytännössä mitä tahansa kaiutinta. Kuitenkin XA25:een verrattuna siitä puuttuu yleinen likviditeetti ja kauniit sointisävyt/sävyt, ja se kuulostaa hieman rakeiselta ja kuivalta esityksessään. Lisäksi siitä puuttuu XA25:n äänentoistokyky kuvan käsin kosketeltavan ja yksittäisten pelaajien välisen tilan suhteen.
Toinen vahvistin, Aesthetix Atlas, on hieman kalliimpi, 8 000 dollaria. Aesthetix Atlas on paljon lähempänä XA25:tä, koska se tuottaa sointia/sävyä. Se on yleisesti lämpimämpi / makeampi vahvistin, jossa on paljon vähemmän kuivuuden tunnetta. Se ei kuitenkaan vieläkään saa sitä kaunista sävyn/värin puhtautta, jonka XA25 naulaa paatojen avulla. En myöskään usko, että Atlas on nopeudeltaan tai yleisellä makrodynamiikallaan aivan yhtä "kissamainen" kuin XA25.
Johtopäätös
On olemassa vanha latteus, jota käytetään usein huippuluokan audiossa: täydellisessä vahvistimessa olisi molempien maailmojen parhaat puolet – kauniit värit, rakeiden puute ja loistavan putkivahvistimen tila/kuva ja kuolleen hiljainen luonto, rock- alhainen/tiukka basso ja loistavan puolijohdevahvistimen ohimenevä nopeus. Kuunnellessani 30 vuotta Threshold/Pass Labsin mahtavia vahvistimia uskon, että Nelson Pass ja hänen tiiminsä ovat tulleet lähemmäksi tätä utopistista ihannetta uudella XA25-vahvistimella kuin koskaan ennen pitkän ja maineikkaan historiansa aikana.
XA25:n suorituskyky järjestelmässäni on edelleen hieman järkyttävää. Luulin, etten koskaan kuulisi puolijohdevahvistinta, joka pystyisi luomaan hienoimpien putkipohjaisten vahvistimien upeita sointisävyjä/sävyjä/värejä, mutta sen saat XA25:llä. Toinen ominaisuus, joka erottaa XA25:n muista solid-state-vahvistimista, on sen hämmästyttävä likviditeetti. Kyse ei ole vain siitä, että tässä vahvistimessa on paljon vähemmän rakeita ja kuivuutta. Pikemminkin se johtuu XA25:n täydellisestä rakeisuuden ja kuivuuden puuttumisesta. XA25 luo myös äänimaailman, jossa on kolmiulotteinen tila ja ilma pelaajien välillä, realistinen syvyys/leveys/korkeus ja "liha luulla" -kuvan käsin kosketeltava. Lisää sitten se tosiasia, että XA25:ssä ei käytännössä ole kohinaa, mikä johtaa hämmästyttävään läpinäkyvyyteen, ja se on myös nopea ja dynaaminen, kiehuva makea yläpää ja täysi basso laajennus ohjauksella ja pitolla alataajuuksilla. Pass Labs XA25 -vahvistin ei poistu järjestelmästäni; Se on ehdottomasti uusi puolijohdevahvistimeni.