Amplificador estéreo XA25 da Pass Labs revisado

Minha análise do novo e extraordinário amplificador XA25 da Pass Labs, vendido por US$ 4.900, marca a quinta vez que tenho o prazer de experimentar mais uma criação de Nelson Pass e sua equipe para conduzir meu sistema de referência aos mais altos níveis de prazer. Nos últimos quatro anos, minha referência de estado sólido tem sido um par de amplificadores monobloco XA60.8 que ofereceram nada menos que um desempenho superlativo, independentemente de quais alto-falantes eu adicionei. Eu sabia que a Pass Labs havia lançado o XA25 há cerca de seis meses e o havia colocado na minha lista de revisões futuras para organizar. No entanto, fui desviado com outras avaliações e minhas responsabilidades de trabalho profissional. Então, em uma conversa casual que tive com Andy Collen, proprietário do salão de luxo The Audio Surgeon localizado em Michigan – que é amigo de longa data de Nelson Pass, um revendedor da Pass Labs e alguém que tem muito bom gosto em relação a qualquer coisa em áudio – ele me perguntou se eu já tinha ouvido falar do XA25. Quando eu disse que não, ele respondeu: "Você terá um verdadeiro deleite. À sua maneira, pode ser o melhor de todos os amplificadores de Nelson nos últimos 20 anos!" Isso certamente me motivou a fazer uma revisão interna do XA-25 o mais rápido possível.

O Pass Labs XA25 é um amplificador relativamente pequeno em comparação com os modelos da série XA.8. Mede seis polegadas de altura, 17 polegadas de comprimento e 17,315 polegadas de largura e pesa 55 libras. Falta o medidor de polarização encontrado na frente de todos os outros amplificadores da série XA.8. A placa frontal prateada simplesmente possui um botão liga/desliga e um único LED azul que informa que o amplificador está ligado. Gravados no lado esquerdo e direito da face estão "XA25" e "PASS", respectivamente, que flanqueiam duas ranhuras que são esculpidas na placa frontal. Na parte de trás há um conjunto de entradas RCA, um par de terminais de fio de alto-falante de alta qualidade e a entrada IEC. Finalmente, um par de alças robustas torna a movimentação do XA25 um procedimento relativamente indolor. Como você pode esperar da Pass Labs, o chassi e a qualidade de construção se classificam com o que há de melhor no mercado, independentemente do preço. Achei a aparência do XA25 bastante bonita de uma maneira discreta e elegante de "menos é mais".

O XA25 é um design puro de Classe A que usa apenas dois transistores por canal, mas fornece 25 watts RMS a oito ohms e 50 watts RMS a quatro ohms. No entanto, ele pode fornecer corrente de pico de saída de 10 amp (pico de 200 watts A/B em dois ohms), o que significa que ele pode acionar a maioria dos alto-falantes sem dificuldades. Três outras medidas dignas de nota são seu fator de amortecimento, nível de ruído de saída e taxa de variação. Quando comparado com o amplificador de chassi único Classe A puro XA30.8 da Pass Labs, o XA25 tem um fator de amortecimento muito maior (500 versus 150 do XA30.8), um nível de ruído de saída mais baixo (uv: 50 versus o uv do XA30.8 :200) e uma taxa de variação mais alta (100v/us versus o XA30.8’s v/us 50). Os amplificadores da série XA.8 da Pass Labs são alguns dos designs de estado sólido mais silenciosos do mercado, e este tem um nível de ruído drasticamente menor.

Como o XA25 usa transistores qualitativamente diferentes dos outros amplificadores da Pass Labs, perguntei a Nelson se ele poderia escrever uma breve explicação sobre quais são as diferenças entre os amplificadores da série XA25 e XA.8. Ele respondeu: "Esses tipos de dispositivos de maior potência já existem há algum tempo, mas no passado achei mais prático combinar uma quantidade de dispositivos de mais de 150 watts e executá-los em paralelo, o que requer um lastro resistivo para Durante anos, observamos as diferenças que os estágios de saída exibem com quantidades variadas dessa degeneração, e sempre ficou claro que os melhores exemplos mostraram o caráter mais ‘quadrado’ e o maior envelope Classe A, que é o ‘simples’ modelo FET de potência. Finalmente decidimos remover toda a resistência degenerativa do estágio de saída por razões sônicas. O projeto que fez o trabalho exigia novos circuitos de polarização e era mais fácil de fazer com grandes Mosfets de matriz única. Há um número limitado de tais produtos no mercado, e compramos amostras e as testamos em protótipos por medição e audição, e escolhemos nossos favoritos, que você vê no XA25. Não são simplesmente os grandes transistores que criam esse efeito – o circuito de polarização é um elemento-chave – mas eles são a abordagem mais conveniente."

A
conexão O XA25 chegou com a embalagem usual de primeira linha na qual a Pass Labs envia todos os seus equipamentos. Inseri o XA25 no meu sistema de referência, substituindo os blocos mono XA60.8, junto com outros amplificadores que uso (Linear tube Audio ZOTL-40, Triode Lab SET 2A3, Usher 1.5 reference, AricAudio SET KT-88), para conduzir os alto-falantes Tekton Design Ulfberht. O restante do sistema era composto pelo transporte de CD CEC-3, DAC híbrido Concert Fidelity-040, pré-amplificador Linear Tube Audio Micro-ZOTL, condicionador de energia Running Springs Dmitri, fiação MG Cable referência prata e cobre e cabos de alimentação Audio Archon, todos colocados no rack/rodapés Tomo da Krolo Design.

atuação
Minha primeira seleção foi o novo álbum do grande pianista de jazz Ahmad Jamal: Marseille (Jazzbook Records) captura o som do piano de Jamal com grande precisão enquanto ele o toca em um estúdio. Fiquei imediatamente impressionado com dois atributos do desempenho do XA25. Primeiro, sua liquidez geral foi impressionante na forma como a música parecia escorrer dos alto-falantes Ulfberht e simplesmente fluir/flutuar para o meu quarto. Não estou falando apenas de ser sem grãos em comparação com outros grandes amplificadores de estado sólido; este tinha uma qualidade especial que só encontrei nos melhores amplificadores valvulados que parecem aproximar-te da música de uma forma descontraída. Em segundo lugar, acredito que o XA25 é o amplificador mais silencioso que já tive em meu sistema. Eu podia ouvir cada micro-detalhe com facilidade e clareza,

A próxima seleção veio do grande saxofonista tenor de jazz Johnny Griffin. The Kerry Dancers and Other Swinging Folk (Riverside) é um álbum que sempre uso como gravação de teste para timbres/tonalidade/cor. Também me ajuda a ter uma ideia de quão bem um componente lida com imagens individuais, quão tridimensional os players soam e quanto ar/espaço está ao redor de cada player. Tive muita sorte de ouvir Johnny Griffin tocar muitas vezes em clubes de jazz em Chicago, então uso essa gravação como um indicador para ver o quão perto um sistema pode chegar de produzir a ilusão de que estou ouvindo ele tocar ao vivo. Com o XA25 dirigindo meu sistema, ele chegou muito perto. Os timbres e a saturação de cores se igualaram ao que normalmente experimento apenas com designs SET baseados em tubos. O som de seu saxofone tenor tinha uma presença sensacional e realista em sua tonalidade e chegou mais perto de seu som da vida real do que eu já ouvi no meu sistema antes. O XA25 também rendeu um dos níveis mais altos do que chamo de densidade de imagem ou palpabilidade para cada jogador. O tamanho de cada jogador individual foi preciso, juntamente com a colocação dessa pessoa no palco sonoro. Se eu não soubesse melhor, eu juraria que o XA25 era um amplificador valvulado de classe mundial, devido à liquidez geral e timbres/tonalidade voluptuosa dos instrumentos e imagens tridimensionais. No entanto, também forneceu transparência e extensão/controle inacreditáveis ​​das frequências graves. O tamanho de cada jogador individual foi preciso, juntamente com a colocação dessa pessoa no palco sonoro. Se eu não soubesse melhor, eu juraria que o XA25 era um amplificador valvulado de classe mundial, devido à liquidez geral e timbres/tonalidade voluptuosa dos instrumentos e imagens tridimensionais. No entanto, também forneceu transparência e extensão/controle inacreditáveis ​​das frequências graves. O tamanho de cada jogador individual foi preciso, juntamente com a colocação dessa pessoa no palco sonoro. Se eu não soubesse melhor, eu juraria que o XA25 era um amplificador valvulado de classe mundial, devido à liquidez geral e timbres/tonalidade voluptuosa dos instrumentos e imagens tridimensionais. No entanto, também forneceu transparência e extensão/controle inacreditáveis ​​das frequências graves.

Um dos meus vocalistas pop favoritos de todos os tempos é Steve Winwood. Seu novo álbum Greatest Hits Live (Thirty Tigers) contém extensas versões de jazz/blues de suas maiores canções ao longo de sua carreira. O som desta gravação ao vivo é um dos melhores que ouvi nos últimos 10 anos. O XA25 criou uma representação de parede a parede de onde Winwood e sua banda estavam se apresentando, com tremenda profundidade e altura, e fez os alto-falantes Ulfberht de 21 drivers e 2 metros de altura desaparecerem total e completamente no palco. Com esta gravação, o XA25 mostrou o tipo de controle e macro-dinâmica que possui. Quando a banda estava tocando nos níveis mais altos de volume, o XA25 nunca suava ou mostrava qualquer tensão. De acordo com meu medidor de dB, o sistema estava atingindo picos de mais de 110 dB.

Minha seleção final foi o álbum Dreams and Daggers (Mack Avenue) da aclamada cantora de jazz Cecile McLorin Salvant. A gravação apresenta performances ao vivo e em estúdio. Até certo ponto, Salvant soa como um jovem Billy Holiday e brilha em seu fraseado. Ela também tem uma tonalidade intocada que transmite claramente suas emoções. Esta gravação mais uma vez mostrou a forma extraordinária como a XA25 produz uma delicadeza e doçura de cores/tonalidade e, ao mesmo tempo, revela cada pequena fervura e nuance da sua voz, reproduzida de uma forma muito natural/orgânica. Quando seus companheiros de banda entraram em ação, eu pude facilmente discernir sua colocação ao redor dela no coreto.

A
desvantagem O amplificador XA25 não é um projeto balanceado, então você só pode usar conectores RCA de extremidade única para acioná-lo. O XA25 é tão transparente que é melhor ter um pré-amplificador de nível de referência para acioná-lo; caso contrário, você não terá a magia total que este amplificador tem a oferecer. Finalmente, alto-falantes com sensibilidade muito baixa e/ou inclinações de impedância ruins podem não ser uma boa combinação para o XA25.

Comparação e competição
Na faixa de preço de US$ 5.000 em que este amplificador se enquadra, tenho experiência em ouvir dois amplificadores de estado sólido que seriam concorrentes naturais. O primeiro amplificador é o Sanders Sound Magtech, vendido por US$ 5.500. O Sanders Sound Magtech tem a capacidade de conduzir praticamente qualquer alto-falante. No entanto, comparado com o XA25, falta a liquidez geral e belos timbres/tonalidade, e soa um pouco granulado e seco em sua apresentação. Além disso, falta a capacidade de palco sonoro do XA25 em relação à palpação da imagem e espaço entre os jogadores individuais.

O segundo amplificador, o Aesthetix Atlas, custa um pouco mais de US$ 8.000. O Aesthetix Atlas se aproxima muito do XA25 na produção de timbres/tonalidade. É um amplificador geral mais quente/doce com muito menos sensação de secura. No entanto, ainda não obtém a bela pureza de tom/cor que o XA25 prega em espadas. Também não acredito que o Atlas seja tão "feto" em sua velocidade ou macrodinâmica geral quanto o XA25.

Conclusão
Há um velho clichê frequentemente usado em áudio de alta qualidade: o amplificador perfeito teria o melhor dos dois mundos – as belas cores, a falta de granulação e o espaço/imagem de um grande amplificador valvulado e a natureza silenciosa, rock- graves baixos/apertados e velocidade transitória de um grande amplificador de estado sólido. Em meus 30 anos ouvindo grandes amplificadores da Threshold/Pass Labs, acredito que Nelson Pass e sua equipe chegaram mais perto desse ideal utópico com o novo amplificador XA25 do que nunca em sua longa e ilustre história.

O desempenho do XA25 no meu sistema ainda é um tanto chocante para mim. Eu pensei que nunca ouviria um amplificador de estado sólido que pudesse criar os lindos timbres/tonalidade/cor dos melhores amplificadores baseados em tubo, mas é isso que você obtém com o XA25. Outra qualidade que distingue o XA25 de outros amplificadores de estado sólido é sua incrível liquidez. Não é apenas que este amplificador tem muito menos grão e secura. Em vez disso, é a total ausência de grãos e secura do XA25. O XA25 também cria um palco sonoro com espaço tridimensional e ar entre os jogadores, com profundidade/largura/altura realistas e palpabilidade de imagem "carne nos ossos". Em seguida, adicione o fato de que o XA25 praticamente não possui ruído de fundo, levando a uma transparência incrível, além de ser rápido e dinâmico, com uma extremidade superior doce fervendo e extensão de graves completa com controle e aderência nas frequências inferiores. O amplificador Pass Labs XA25 não sairá do meu sistema; é definitivamente meu novo amplificador de estado sólido de referência.