Pass Labs XA25 Stereoverstärker im Test

Meine Rezension des neuen und ziemlich außergewöhnlichen XA25-Verstärkers von Pass Labs, der für 4.900 US-Dollar im Einzelhandel erhältlich ist, markiert das fünfte Mal, dass ich das Vergnügen hatte, eine weitere Kreation von Nelson Pass und seinem Team zu erleben, um mein Referenzsystem auf höchstes musikalisches Niveau zu bringen Vergnügen. In den letzten vier Jahren war meine Solid-State-Referenz ein Paar XA60.8-Monoblock-Verstärker, die nicht weniger als hervorragende Leistung boten, unabhängig davon, welche Lautsprecher ich hinzufügte. Ich wusste, dass Pass Labs den XA25 vor ungefähr sechs Monaten eingeführt und ihn auf meine Liste zukünftiger Überprüfungen gesetzt hatte, die ich arrangieren sollte. Ich wurde jedoch von anderen Bewertungen und meinen beruflichen Pflichten abgelenkt. Dann hatte ich in einem lockeren Gespräch mit Andy Collen, Inhaber des High-End-Salons The Audio Surgeon in Michigan, der ein langjähriger Freund von Nelson Pass ist, ein Pass Labs-Händler und jemand, der einen großartigen Geschmack in Sachen Audio hat – er fragte mich, ob ich den XA25 schon gehört hätte. Als ich nein sagte, antwortete er: „Dir steht ein wahrer Leckerbissen bevor. Auf seine Art könnte er der beste aller Verstärker von Nelson in den letzten 20 Jahren sein! Dies hat mich sicherlich motiviert, den XA-25 so schnell wie möglich intern zu überprüfen.

Der Pass Labs XA25 ist im Vergleich zu den Modellen der XA.8-Serie ein relativ kleiner Verstärker. Es ist sechs Zoll hoch, 17 Zoll lang und 17,315 Zoll breit und wiegt 55 Pfund. Es fehlt das Bias-Meter, das auf der Vorderseite aller anderen Verstärker der XA.8-Serie zu finden ist. Die silberne Frontplatte hat einfach einen Druckknopf-Ein/Aus-Schalter und eine einzelne blaue LED, die Sie wissen lässt, dass der Verstärker eingeschaltet ist. Auf der linken und rechten Seite des Gesichts sind „XA25″ bzw. „PASS“ eingraviert, die zwei Rillen flankieren, die aus der Frontplatte geschnitzt sind. Auf der Rückseite befindet sich ein Satz RCA-Eingänge, ein Paar sehr hochwertiger Lautsprecherkabelanschlüsse und der IEC-Eingang. Schließlich machen ein Paar robuste Griffe das Bewegen des XA25 zu einem relativ schmerzlosen Vorgang. Wie Sie es von Pass Labs erwarten können, zählen das Gehäuse und die Verarbeitungsqualität zu den besten auf dem Markt. unabhängig vom Preis. Ich fand das Erscheinungsbild des XA25 auf eine dezente, aber elegante „Weniger ist mehr“-Weise ziemlich ansehnlich.

Der XA25 ist ein reines Class-A-Design, das nur zwei Transistoren pro Kanal verwendet, aber dennoch 25 Watt RMS an acht Ohm und 50 Watt RMS an vier Ohm liefert. Es kann jedoch einen Spitzenstrom von 10 Ampere Ausgangsleistung (200 Watt A/B-Spitze an zwei Ohm) liefern, was bedeutet, dass es die meisten Lautsprecher problemlos antreiben kann. Drei weitere erwähnenswerte Messungen sind der Dämpfungsfaktor, der Ausgangsrauschpegel und die Anstiegsgeschwindigkeit. Im Vergleich zum reinen Klasse-A-Single-Chassis-Verstärker XA30.8 von Pass Labs hat der XA25 einen viel höheren Dämpfungsfaktor (500 gegenüber 150 des XA30.8), einen niedrigeren Ausgangsrauschpegel (uv:50 gegenüber dem uv :200) und eine höhere Slew-Rate (100 V/us gegenüber 50 v/us des XA30.8). Die Verstärker der XA.8-Serie von Pass Labs gehören zu den leisesten Solid-State-Designs auf dem Markt, und dieser hat ein dramatisch niedrigeres Grundrauschen.

Da der XA25 qualitativ andere Transistoren verwendet als die anderen Verstärker von Pass Labs, fragte ich Nelson, ob er eine kurze Erklärung schreiben könnte, was die Unterschiede zwischen den Verstärkern der XA25- und XA.8-Serie sind. Er antwortete: „Diese Art von Geräten mit höherer Leistung gibt es schon seit einiger Zeit, aber in der Vergangenheit fand ich es praktischer, eine Menge von Geräten mit mehr als 150 Watt zusammenzubringen und sie parallel zu betreiben, was ein ohmsches Vorschaltgerät für die Wärme erfordert Seit Jahren beobachten wir die Unterschiede, die Ausgangsstufen mit unterschiedlichen Ausmaßen dieser Degeneration aufweisen, und es war immer klar, dass die besten Beispiele den „quadratischsten“ Charakter und die größte Klasse-A-Hüllkurve zeigten, was die „einfache“ Leistungs-FET-Modell Wir haben uns schließlich aus klanglichen Gründen entschieden, alle degenerativen Widerstände aus der Ausgangsstufe zu entfernen. Das Design, das die Aufgabe erfüllte, erforderte neue Bias-Schaltungen, und es war einfacher, es mit großen Single-Die-Mosfets herzustellen. Es gibt eine begrenzte Anzahl solcher Produkte auf dem Markt, und wir haben Muster gekauft und sie in Prototypen durch Messen und Hören getestet, und wir haben unsere Favoriten ausgewählt, die Sie im XA25 sehen. Es sind nicht einfach die großen Transistoren, die diesen Effekt erzeugen – die Vorspannungsschaltung ist ein Schlüsselelement –, aber sie sind der bequemste Ansatz.“

Der Anschluss
Der XA25 kam mit der üblichen erstklassigen Verpackung an, in der Pass Labs seine gesamte Ausrüstung versendet. Ich habe den XA25 in mein Referenzsystem eingebaut und die XA60.8-Monoblöcke zusammen mit anderen Verstärkern, die ich verwende (Linearröhre Audio ZOTL-40, Triode Lab SET 2A3, Usher 1.5-Referenz, AricAudio SET KT-88), zum Fahren verwendet die Tekton Design Ulfberht-Lautsprecher. Der Rest des Systems bestand aus dem CEC-3 CD-Laufwerk, Concert Fidelity-040 Hybrid-DAC, Linear Tube Audio Micro-ZOTL Vorverstärker, Running Springs Dmitri Power Conditioner, MG Cable Referenz-Silber- und Kupferverkabelung und Audio Archon Netzkabeln, alle platziert auf dem Tomo-Rack/Fuß von Krolo Design.

Leistung
Meine erste Auswahl war das brandneue Album des großartigen Jazzpianisten Ahmad Jamal: Marseille (Jazzbook Records) fängt den Klang von Jamals Klavier mit großer Genauigkeit ein, während er es in einem Studio spielt. Ich war sofort von zwei Attributen der Leistung des XA25 beeindruckt. Erstens war seine Gesamtliquidität auffallend, da die Musik aus den Ulfberht-Lautsprechern zu sickern schien und einfach in mein Zimmer floss / schwebte. Ich spreche nicht nur davon, im Vergleich zu anderen großartigen Festkörperverstärkern kornlos zu sein; Dieser hatte eine besondere Qualität, die ich nur bei den allerbesten Röhrenverstärkern gefunden habe, die einen auf entspannte Weise näher an die Musik zu bringen scheinen. Zweitens glaube ich, dass der XA25 der leiseste Verstärker ist, den ich je in meinem System hatte. Ich konnte jedes Mikrodetail leicht und klar hören,

Die nächste Auswahl kam vom großen Jazz-Tenorsaxophonisten Johnny Griffin. The Kerry Dancers and Other Swinging Folk (Riverside) ist ein Album, das ich immer als Testaufnahme für Klangfarben/Tonalität/Farbe verwende. Es hilft mir auch, eine Vorstellung davon zu bekommen, wie gut eine Komponente mit der individuellen Bildgebung umgeht, wie dreidimensional die Spieler klingen und wie viel Luft/Raum um jeden Spieler herum ist. Ich hatte das große Glück, Johnny Griffin viele Male in Jazzclubs in Chicago spielen zu hören, also verwende ich diese Aufnahme als Maßstab, um zu sehen, wie nahe ein System der Illusion kommen kann, dass ich ihn live spielen höre. Mit dem XA25, der mein System antreibt, wurde es tatsächlich sehr eng. Die Klangfarben und die Farbsättigung entsprachen dem, was ich normalerweise nur mit röhrenbasierten SET-Designs erlebe. Der Klang seines Tenorsaxophons hatte eine sensationell lebensechte Präsenz in seiner Tonalität und kam seinem realen Klang näher, als ich ihn jemals zuvor in meiner Anlage gehört habe. Der XA25 lieferte auch eines der höchsten Niveaus dessen, was ich Bilddichte oder Tastbarkeit für jeden Spieler nenne. Die Größe jedes einzelnen Spielers war genau, zusammen mit der Platzierung dieser Person auf der Bühne. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich schwören, dass der XA25 aufgrund der Gesamtliquidität und der üppigen Klangfarben/Tonalität der Instrumente und der dreidimensionalen Abbildung ein Weltklasse-Röhrenverstärker ist. Es lieferte aber auch eine unglaubliche Transparenz und Erweiterung/Kontrolle der Bassfrequenzen. Die Größe jedes einzelnen Spielers war genau, zusammen mit der Platzierung dieser Person auf der Bühne. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich schwören, dass der XA25 aufgrund der Gesamtliquidität und der üppigen Klangfarben/Tonalität der Instrumente und der dreidimensionalen Abbildung ein Weltklasse-Röhrenverstärker ist. Es lieferte aber auch eine unglaubliche Transparenz und Erweiterung/Kontrolle der Bassfrequenzen. Die Größe jedes einzelnen Spielers war genau, zusammen mit der Platzierung dieser Person auf der Bühne. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich schwören, dass der XA25 aufgrund der Gesamtliquidität und der üppigen Klangfarben/Tonalität der Instrumente und der dreidimensionalen Abbildung ein Weltklasse-Röhrenverstärker ist. Es lieferte aber auch eine unglaubliche Transparenz und Erweiterung/Kontrolle der Bassfrequenzen.

Einer meiner Lieblings-Popsänger aller Zeiten ist Steve Winwood. Sein neues Album „Greatest Hits Live (Thirty Tigers)“ enthält ausgedehnte Jazz/Blues-Versionen seiner größten Songs aus seiner gesamten Karriere. Der Sound dieser Live-Aufnahme ist einer der besten, die ich in den letzten 10 Jahren gehört habe. Der XA25 erschuf eine Wand-an-Wand-Darstellung dessen, wo Winwood und seine Band auftraten, mit enormer Tiefe und Höhe, und ließ die 21-Treiber-, zwei Meter hohen Ulfberht-Lautsprecher vollständig und vollständig in der Klangbühne verschwinden. Mit dieser Aufnahme zeigte der XA25 die Art der Steuerung und Makrodynamik, über die er verfügt. Wenn die Band auf den höchsten Lautstärkepegeln riss, kam der XA25 nie ins Schwitzen oder zeigte überhaupt eine Anstrengung. Laut meinem dB-Meter erreichte das System Spitzenwerte von über 110 dB.

Meine endgültige Auswahl war das Album Dreams and Daggers (Mack Avenue) der hochgelobten Jazzsängerin Cecile McLorin Salvant. Die Aufnahme enthält sowohl Live- als auch Studioauftritte. Bis zu einem gewissen Grad klingt Salvant wie eine junge Billy Holiday und brilliert in ihrer Phrasierung. Sie hat auch eine makellose Tonalität, die ihre Emotionen klar zum Ausdruck bringt. Diese Aufnahme zeigte erneut die außergewöhnliche Art und Weise, wie die XA25 eine Feinheit und Süße von Farben/Tonalität erzeugt und gleichzeitig jedes kleine Köcheln und jede Nuance ihrer Stimme offenbart, die auf eine sehr natürliche/organische Weise wiedergegeben wird. Als ihre Bandkollegen einsetzten, konnte ich ihre Platzierung um sie herum auf dem Musikpavillon leicht erkennen.

Der Nachteil
Der XA25-Verstärker ist kein symmetrisches Design, daher können Sie nur Single-Ended-RCA-Anschlüsse verwenden, um ihn zu betreiben. Der XA25 ist so transparent, dass Sie besser einen Referenzpegel-Vorverstärker haben sollten, um ihn zu betreiben; Andernfalls erhalten Sie nicht die gesamte Magie, die dieser Verstärker zu bieten hat. Schließlich sind Lautsprecher mit sehr niedriger Empfindlichkeit und/oder bösen Impedanzneigungen möglicherweise keine gute Ergänzung für den XA25.

Vergleich und Konkurrenz
In der Preisklasse von 5.000 US-Dollar, in die dieser Verstärker fällt, habe ich Erfahrung mit dem Hören von zwei Festkörperverstärkern, die natürliche Konkurrenten wären. Der erste Verstärker ist der Sanders Sound Magtech, der für 5.500 US-Dollar im Einzelhandel erhältlich ist. Der Sanders Sound Magtech kann praktisch jeden Lautsprecher ansteuern. Im Vergleich zum XA25 fehlt es ihm jedoch an Gesamtflüssigkeit und schönen Klangfarben/Tonalität, und er klingt in seiner Präsentation etwas körnig und trocken. Darüber hinaus fehlt ihm die Soundstaging-Fähigkeit des XA25 in Bezug auf die Bildwahrnehmung und den Abstand zwischen den einzelnen Spielern.

Der zweite Verstärker, der Aesthetix Atlas, ist mit 8.000 US-Dollar etwas teurer. Der Aesthetix Atlas kommt dem XA25 viel näher, da er Klangfarben/Tonalität erzeugt. Es ist ein insgesamt wärmerer/süßerer Verstärker mit viel weniger Trockenheit. Es erreicht jedoch immer noch nicht die schöne Reinheit von Ton / Farbe, die der XA25 in Pik nagelt. Ich glaube auch nicht, dass der Atlas in seiner Geschwindigkeit oder Gesamtmakrodynamik ganz so "katzenhaft" ist wie der XA25.

Fazit
Es gibt eine alte Plattitüde, die oft im High-End-Audio verwendet wird: Der perfekte Verstärker hätte das Beste aus beiden Welten – die schönen Farben, den Mangel an Körnung und den Raum/die Bildgebung eines großartigen Röhrenverstärkers und die totenstille Natur, Rock- tiefen/strammen Bass und Einschwinggeschwindigkeit eines großartigen Solid-State-Verstärkers. In meinen 30 Jahren, in denen ich großartige Verstärker von Threshold/Pass Labs gehört habe, glaube ich, dass Nelson Pass und sein Team diesem utopischen Ideal mit dem neuen XA25-Verstärker so nahe gekommen sind wie nie zuvor in ihrer langen und illustren Geschichte.

Die Leistung des XA25 in meinem System ist immer noch etwas schockierend für mich. Ich dachte, ich würde nie einen Solid-State-Verstärker hören, der die wunderschönen Klangfarben/Tonalität/Farben der besten Röhrenverstärker erzeugen könnte, aber genau das bekommen Sie mit dem XA25. Eine weitere Eigenschaft, die den XA25 von anderen Solid-State-Verstärkern unterscheidet, ist seine erstaunliche Liquidität. Es ist nicht nur so, dass dieser Amp viel weniger Körnigkeit und Trockenheit hat. Vielmehr ist es das völlige Fehlen von Körnung und Trockenheit des XA25. Der XA25 schafft auch eine Klangbühne mit dreidimensionalem Raum und Luft zwischen den Spielern, mit realistischer Tiefe/Breite/Höhe und einer „Fleisch auf den Knochen“-Bildfühlbarkeit. Fügen Sie dann hinzu, dass der XA25 praktisch kein Grundrauschen hat, was zu einer erstaunlichen Transparenz führt, und außerdem schnell und dynamisch ist. mit einem kochend süßen oberen Ende und voller Basserweiterung mit Kontrolle und Griffigkeit bei den unteren Frequenzen. Der Pass Labs XA25-Verstärker wird mein System nicht verlassen; Es ist definitiv mein neuer Referenz-Solid-State-Verstärker.