Revisión del amplificador estéreo Pass Labs XA25

Mi revisión del nuevo y extraordinario amplificador Pass Labs XA25, que se vende al por menor por $4900, marca la quinta vez que tengo el placer de experimentar otra creación de Nelson Pass y su equipo para llevar mi sistema de referencia a sus niveles más altos de musicalidad. disfrute. Durante los últimos cuatro años, mi referencia de estado sólido ha sido un par de amplificadores monobloque XA60.8 que han ofrecido nada menos que un rendimiento superlativo, independientemente de los altavoces que agregue. Sabía que Pass Labs había presentado el XA25 hace unos seis meses y lo había puesto en mi lista de revisiones futuras para organizar. Sin embargo, me desvié con otras revisiones y mis responsabilidades laborales profesionales. Luego, en una conversación informal que tuve con Andy Collen, propietario del salón de lujo The Audio Surgeon ubicado en Michigan, quien es amigo de Nelson Pass desde hace mucho tiempo, un minorista de Pass Labs y alguien que tiene un gran gusto en todo lo relacionado con el audio, me preguntó si ya había escuchado el XA25. Cuando dije que no, respondió: "Te espera un verdadero placer. A su manera, ¡podría ser el mejor de todos los amplificadores de Nelson en los últimos 20 años!" Esto ciertamente me motivó a revisar internamente el XA-25 lo antes posible.

El Pass Labs XA25 es un amplificador relativamente pequeño en comparación con los modelos de la serie XA.8. Mide seis pulgadas de alto, 17 pulgadas de largo y 17.315 pulgadas de ancho, y pesa 55 libras. Carece del medidor de polarización que se encuentra en la parte frontal de todos los demás amplificadores de la serie XA.8. La placa frontal plateada simplemente tiene un botón de encendido/apagado y un solo LED azul que le permite saber que el amplificador está encendido. En el lado izquierdo y derecho de la cara están grabados "XA25" y "PASS", respectivamente, que flanquean dos ranuras talladas en la placa frontal. En la parte trasera hay un conjunto de entradas RCA, un par de terminales de cable de altavoz de muy alta calidad y la entrada IEC. Finalmente, un par de manijas robustas hacen que mover el XA25 sea un procedimiento relativamente indoloro. Como puede esperar de Pass Labs, el chasis y la calidad de construcción están entre los mejores del mercado. independientemente del precio. Encontré que la apariencia del XA25 es bastante atractiva en una forma discreta pero elegante de "menos es más".

El XA25 es un diseño Clase A puro que solo usa dos transistores por canal, pero ofrece 25 vatios RMS a ocho ohmios y 50 vatios RMS a cuatro ohmios. Sin embargo, puede entregar una corriente máxima de salida de 10 amperios (200 vatios A/B pico en dos ohmios), lo que significa que puede controlar la mayoría de los altavoces sin ninguna dificultad. Otras tres medidas que vale la pena mencionar son su factor de amortiguación, el nivel de ruido de salida y la velocidad de respuesta. En comparación con el amplificador de un solo chasis de clase A pura Pass Labs XA30.8, el XA25 tiene un factor de amortiguación mucho más alto (500 frente a los 150 del XA30.8), un nivel de ruido de salida más bajo (uv: 50 frente a los uv del XA30.8). :200) y una mayor velocidad de respuesta (100v/us frente a los 50 v/us del XA30.8). Los amplificadores de la serie Pass Labs XA.8 son algunos de los diseños de estado sólido más silenciosos del mercado, y este tiene un ruido de fondo considerablemente más bajo.

Dado que el XA25 usa transistores cualitativamente diferentes a los otros amplificadores de Pass Labs, le pedí a Nelson que escribiera una breve explicación de cuáles son las diferencias entre los amplificadores de la serie XA25 y XA.8. Respondió: "Estos tipos de dispositivos de mayor potencia han existido por un tiempo, pero en el pasado me pareció más práctico combinar una cantidad de dispositivos de más de 150 vatios y hacerlos funcionar en paralelo, lo que requiere balasto resistivo para térmica estabilidad Durante años, hemos notado las diferencias que exhiben las etapas de salida con cantidades variables de esta degeneración, y siempre estuvo claro que los mejores ejemplos mostraban el carácter más ‘ley cuadrática’ y la envolvente Clase A más grande, que es la ‘simple’ modelo FET de potencia Finalmente decidimos eliminar toda la resistencia degenerativa de la etapa de salida por razones sónicas. El diseño que hizo el trabajo requería nuevos circuitos de polarización y era más fácil de hacer con grandes Mosfets de una sola matriz. Hay una cantidad limitada de estos productos en el mercado, compramos muestras y las probamos en prototipos mediante mediciones y escuchas, y elegimos nuestros favoritos, que se ven en el XA25. No son simplemente los grandes transistores los que crean este efecto, el circuito de polarización es un elemento clave, pero son el enfoque más conveniente".

La
conexión El XA25 llegó con el embalaje de primera calidad habitual en el que Pass Labs envía todo su equipo. Inserté el XA25 en mi sistema de referencia, reemplazando los bloques mono XA60.8, junto con otros amplificadores que uso (Linear tube Audio ZOTL-40, Triode Lab SET 2A3, referencia Usher 1.5, AricAudio SET KT-88), para conducir los altavoces Tekton Design Ulfberht. El resto del sistema estaba compuesto por el transporte de CD CEC-3, el DAC híbrido Concert Fidelity-040, el preamplificador Linear Tube Audio Micro-ZOTL, el acondicionador de energía Running Springs Dmitri, el cableado de plata y cobre de referencia MG Cable y los cables de alimentación Audio Archon, todo colocado en el estante/pies de página Tomo de Krolo Design.

Actuación
Mi primera selección fue el nuevo álbum del gran pianista de jazz Ahmad Jamal: Marseille (Jazzbook Records) captura el sonido del piano de Jamal con gran precisión mientras lo toca en un estudio. Inmediatamente me llamaron la atención dos atributos del rendimiento del XA25. Primero, su liquidez general fue sorprendente en la forma en que la música parecía rezumar de los parlantes Ulfberht y simplemente fluir/flotar en mi habitación. No solo estoy hablando de ser sin grano en comparación con otros grandes amplificadores de estado sólido; este tenía una calidad especial que solo he encontrado en los mejores amplificadores de válvulas que parecen acercarte a la música de una manera relajada. En segundo lugar, creo que el XA25 es el amplificador más silencioso que he tenido en mi sistema. Podía escuchar cada micro-detalle con facilidad y claridad,

La siguiente selección provino del gran saxofonista tenor de jazz Johnny Griffin. The Kerry Dancers and Other Swinging Folk (Riverside) es un álbum que siempre uso como prueba de grabación de timbres/tonalidad/color. También me ayuda a tener una idea de qué tan bien un componente maneja las imágenes individuales, qué tan tridimensionales suenan los reproductores y cuánto aire/espacio hay alrededor de cada reproductor. Tuve mucha suerte de escuchar a Johnny Griffin tocar muchas veces en clubes de jazz en Chicago, así que utilicé esta grabación como indicador para ver qué tan cerca puede estar un sistema de producir la ilusión de que lo estoy escuchando tocar en vivo. Con el XA25 manejando mi sistema, estuvo muy cerca. Los timbres y la saturación de color igualaron lo que normalmente experimento solo con diseños SET basados ​​en válvulas. El sonido de su saxofón tenor tenía una presencia sensacionalmente realista en su tonalidad y se acercaba más a su sonido de la vida real de lo que nunca antes había escuchado en mi sistema. El XA25 también brindó uno de los niveles más altos de lo que yo llamo densidad de imagen o palpabilidad para cada jugador. El tamaño de cada jugador individual fue preciso, junto con la ubicación de esa persona en el escenario sonoro. Si no lo conociera mejor, juraría que el XA25 es un amplificador de válvulas de clase mundial, debido a la liquidez general y los timbres/tonalidad voluptuosos de los instrumentos y las imágenes tridimensionales. Sin embargo, también brindó una transparencia increíble y extensión/control de las frecuencias graves. El tamaño de cada jugador individual fue preciso, junto con la ubicación de esa persona en el escenario sonoro. Si no lo conociera mejor, juraría que el XA25 es un amplificador de válvulas de clase mundial, debido a la liquidez general y los timbres/tonalidad voluptuosos de los instrumentos y las imágenes tridimensionales. Sin embargo, también brindó una transparencia increíble y extensión/control de las frecuencias graves. El tamaño de cada jugador individual fue preciso, junto con la ubicación de esa persona en el escenario sonoro. Si no lo conociera mejor, juraría que el XA25 es un amplificador de válvulas de clase mundial, debido a la liquidez general y los timbres/tonalidad voluptuosos de los instrumentos y las imágenes tridimensionales. Sin embargo, también brindó una transparencia increíble y extensión/control de las frecuencias graves.

Uno de mis vocalistas pop favoritos de todos los tiempos es Steve Winwood. Su nuevo álbum Greatest Hits Live (Thirty Tigers) contiene versiones extensas de jazz/blues de sus mejores canciones a lo largo de su carrera. El sonido de esta grabación en vivo es uno de los mejores que he escuchado en los últimos 10 años. El XA25 creó una representación de pared a pared de donde Winwood y su banda estaban tocando, con una profundidad y altura tremendas, e hizo que los parlantes Ulfberht de 21 conductores y dos metros de altura desaparecieran total y completamente en el escenario sonoro. Con esta grabación, el XA25 mostró el tipo de control y macrodinámica que tiene disponible. Cuando la banda estaba arrancando a los niveles de volumen más altos, el XA25 nunca sudó ni mostró tensión alguna. Según mi medidor de dB, el sistema alcanzaba picos de más de 110 dB.

Mi selección final fue el álbum Dreams and Daggers (Mack Avenue) de la aclamada cantante de jazz Cecile McLorin Salvant. La grabación presenta actuaciones en vivo y en estudio. Hasta cierto punto, Salvant suena como un joven Billy Holiday y brilla en su fraseo. Ella también tiene una tonalidad prístina que transmite claramente sus emociones. Esta grabación volvió a mostrar la forma extraordinaria en que el XA25 produce una delicadeza y dulzura de colores/tonalidad y, al mismo tiempo, revela cada pequeño toque y matiz de su voz, interpretado de una manera muy natural/orgánica. Cuando sus compañeros de banda entraron, pude discernir fácilmente su ubicación a su alrededor en el quiosco de música.

La
desventaja El amplificador XA25 no tiene un diseño balanceado, por lo que solo puede usar conectores RCA de un solo extremo para controlarlo. El XA25 es tan transparente que es mejor tener un preamplificador de nivel de referencia para controlarlo; de lo contrario, no obtendrá la magia total que este amplificador tiene para ofrecer. Por último, los altavoces con muy baja sensibilidad y/o pendientes de impedancia malvadas pueden no ser una buena combinación para el XA25.

Comparación y competencia
En el rango de precios de $5,000 en el que cae este amplificador, tengo experiencia escuchando dos amplificadores de estado sólido que serían competidores naturales. El primer amplificador es el Sanders Sound Magtech, que se vende al por menor por 5500 dólares. Sanders Sound Magtech tiene la capacidad de controlar prácticamente cualquier altavoz. Sin embargo, en comparación con el XA25, carece de liquidez general y bellos timbres/tonalidad, y suena algo granulado y seco en su presentación. Además, carece de la capacidad de escenario sonoro del XA25 en lo que respecta a la palpabilidad de la imagen y el espacio entre los jugadores individuales.

El segundo amplificador, el Aesthetix Atlas, es un poco más caro a $8,000. El Aesthetix Atlas se acerca mucho más al XA25 en que produce timbres/tonalidad. Es un amplificador más cálido/dulce en general con mucha menos sensación de sequedad. Sin embargo, todavía no obtiene la hermosa pureza de tono/color que el XA25 logra con creces. Tampoco creo que el Atlas sea tan "gatuno" en su velocidad o macrodinámica general como el XA25.

Conclusión
Hay una vieja perogrullada que se usa a menudo en el audio de alta gama: el amplificador perfecto tendría lo mejor de ambos mundos: los hermosos colores, la falta de grano y el espacio/imagen de un gran amplificador de válvulas y la naturaleza silenciosa, el rock. bajos bajos/apretados y la velocidad transitoria de un gran amplificador de estado sólido. En mis 30 años de escuchar grandes amplificadores de Threshold/Pass Labs, creo que Nelson Pass y su equipo se han acercado más que nunca a este ideal utópico con el nuevo amplificador XA25 en su larga e ilustre historia.

El rendimiento de la XA25 en mi sistema todavía me sorprende un poco. Pensé que nunca escucharía un amplificador de estado sólido que pudiera crear los magníficos timbres/tonalidad/color de los mejores amplificadores a válvulas, pero eso es lo que obtienes con el XA25. Otra cualidad que distingue al XA25 de otros amplificadores de estado sólido es su asombrosa liquidez. No es solo que este amplificador tenga mucho menos grano y sequedad. Más bien, es la ausencia total de grano y sequedad del XA25. El XA25 también crea un escenario sonoro con espacio tridimensional y aire entre los jugadores, con profundidad/ancho/alto realistas y palpabilidad de imagen de "carne en los huesos". Luego agregue el hecho de que el XA25 prácticamente no tiene piso de ruido, lo que lleva a una transparencia asombrosa, y también es rápido y dinámico. con un extremo superior dulce a fuego lento y una extensión completa de graves con control y agarre en las frecuencias inferiores. El amplificador Pass Labs XA25 no dejará mi sistema; Definitivamente es mi nuevo amplificador de estado sólido de referencia.