PS Audio DirectStream Junior DAC arvosteltu

Jos kysyt melkein miltä tahansa audioasiantuntijalta arvosta, he kertovat sinulle, että minkä tahansa valmistajan tuotevalikoiman keskihintainen tuote on yleensä paras hinta/suorituskyky/arvo suhteen. Tästä huolimatta useimmat "keskihintaiset" tuotteet saavat vähiten hype- tai lehdistöaltistusta. PS Audio DirectStream Junior DAC (3 999 dollaria) on loistava esimerkki tästä ilmiöstä. Vaikka se on ollut saatavilla yli kuusi kuukautta, olen nähnyt vain muutaman arvostelun siitä, mikä voisi hyvinkin olla paras hinta-laatusuhde PS Audion koko DAC-valikoimassa.

Suuri osa DirectStream Juniorin arvolupauksesta on, että se sisältää tehokkaan DAC-osan lisäksi myös korkealaatuisen esivahvistimen, jotta voit liittää DirectStream Juniorin suoraan tehovahvistimeesi. Lisäksi DirectStream Junior on Roon-päätepiste, mikä tarkoittaa, että voit lähettää mitä tahansa Roon-kirjastostasi, olipa se sitten kotisi NAS-laitteellasi tai suoratoistotililläsi TIDAL-tililläsi, DirectStream Junioriin toistoa varten. DirectStream Junior hyväksyy myös signaalit USB-, Toslink-, koaksiaali-SPDIF-, AES/EBU- ja iS2-tulojen kautta. Kaikilla ominaisuuksillaan ja ainutlaatuisella PS Audio -tekniikalla DirectStream Junior näyttää tehokkaalta paketilta. Katsotaan kuinka hyvä se todella on.

Tuotteen kuvaus
Oikea termi DirectStream Juniorille olisi DAC/streamer, koska se tukee paikallisia lähteitä, etä-NAS-asemia ja jopa suoratoistopalveluita. Siinä on AES/XLR balansoidut, koaksiaaliset, Toslink-, USB-, I2S- ja Ethernet-tulot sekä yksi pari balansoitua XLR- ja yksi pari yksipäistä analogista RCA-lähtöä. DirectStream Juniorissa on säädettävä lähtö, jota ohjataan sen etupaneelin suurella pyöreällä nupilla, sekä LCD-näyttöpaneeli. Yksi eroista Juniorin ja sen suuremman sisaruksen, DSD DAC:n, välillä on, että jälkimmäisessä on kosketuspaneeli, joka Juniorista puuttuu. Kaikki tulo-, lähtö- ja virtaliitännät ovat takapaneelissa, josta löydät myös erillisen laiteohjelmiston päivityspaikan.

DirectStream Junior tukee PCM-bittinopeuksia jopa 24-bit/352,8 kHz ja DSD 128:aa AES/XLR-balansoidun, koaksiaalisen, USB-, I2S- ja Ethernet-liitäntöjen kautta, mutta vain 24/96 Toslink-liitännän kautta (tavallinen yläraja). Toslinkille.) Se jakaa ainutlaatuisen teknologian isoveljensä, DSD DAC:n (5 999 dollaria ilman verkkosiltaa) kanssa, joka käyttää FPGA:ta (field ohjelmoitavaa porttitaulukkoa) sekä DSD- että PCM-tiedostojen näytteistämiseen.

Suunnittelija Ted Smithin mukaan "tulo, jos PCM, on näytteitys tavallisilla PCM anti-aliasing FIR-suodattimilla 176.4k tai 192k. Näillä suodattimilla on jyrkkä raja, jotta molemmat pitävät mahdollisimman suuren taajuusalueen välttäen samalla aliasointia. Tämä ylösnäytteitys tehdään täydellä tarkkuudella (66 bittiä), joten tarkkuus ei menetä (yli 144 dB S/N kauttaaltaan)." Sen jälkeen signaali näytteistetään 28,224 MHz:iin (10 kertaa DSD-standardin näytteenottotaajuus) 30 bitiksi. Tämä tehdään näyttelemällä 176,4k PCM 160x tai 192k PCM 147x. Yksibittinen 64x DSD on näytteitys 10x ja kaksinkertainen nopeus 128x DSD 5x. Sitten signaali alasnäytteistetään 30 bitiksi 5,6448 MHz:llä (kaksinkertainen DSD-näytteenottotaajuus). Seuraavaksi käytetään sigma-delta-modulaattoria, jossa on sisäänrakennettu äänenvoimakkuuden säätö. Tämä tulosignaali on 30 bittiä ja äänenvoimakkuus on 20 bitin tarkkuudella. Nyt signaali on yksibittisessä muodossa ja välitetään FPGA:sta analogiselle lähtösuodattimelle. Tavallisen op-vahvistimen sijasta DirectStream Junior käyttää nopeaa A-luokan videovahvistinta viimeisenä kytkimenä Juniorin yksibittiselle kaksinkertaiselle DSD-lähdölle.

Suurin osa PCM-DAC:ista vaatii kaksi kelloa: yksi 44,1:lle ja toinen 48:lle. Koska sekä 44,1 että 48 kHz (ja DSD) on kaikki ylösnäytteistetty samalle taajuudelle, DirectStream Juniorissa tarvitaan vain yksi kello. PS Audion mukaan DirectStream Junior käyttää "Crystekin DSJ:lle suunnittelemaa matalan vaihekohinan ja matalan värinön kelloa. Tämän edistyneen lähestymistavan avulla synkronoinnin tarve eliminoituu ja jitteritasoja vähennetään."

Ergonomiset vaikutelmat
DirectStream Junioria voidaan ohjata joko etupaneelin tai erillisen kaukosäätimen avulla. Tämä kaukosäädin toimii myös PS Audio Direct Stream Transportin sekä useiden muiden PS Audio -komponenttien kanssa. Se on yhdeksän tuumaa pitkä sauva, joka käyttää kahta AA-paristoa ja jossa on valaistut painikkeet pimeisiin ja pimeisiin kuuntelutiloihin.

Käytin DirectStream Junioria, joka oli kytketty Mac Miniini sen USB-tulon kautta, ELAC DS-S101-G Discovery -musiikkipalvelinta, joka on yhdistetty S/PDIF:n kautta, ja Roonia sisäänrakennetun Bridge II Ethernet -liitännän kautta. Roon-yhteyden määrittäminen oli helppoa, koska käytän jo Roonia päämusiikkitietokoneellani; minun piti vain ilmoittaa DirectStream Junior uudeksi Roon-päätepisteeksi, valita se sitten tulosteen kohteeksi, ja voin lähettää mitä tahansa Roon-musiikkikirjastostani (joka sisälsi TIDAL-tilini) DirectStream Junioriin.

Yksi ominaisuus, joka DirectStream Juniorista puuttuu, on langaton yhteys. Siinä ei ole Wi-Fi- tai Bluetooth-tulovaihtoehtoja, joten Internet- (ja Roon)-käyttöä varten DirectStream Junior on liitettävä Ethernet-tulonsa kautta.

Käytin DirectStream Junior DACia suurimman osan ajasta kytkettynä Parasound P-7 -esivahvistimeen DirectStream Juniorin äänenvoimakkuuden ollessa maksimitasolla. Mutta myöhemmin liitin DirectStream Juniorin suoraan Pass Labs X150.8 -tehovahvistimeeni, jotta voisin käyttää sitä esivahvistimena ohittaen Parasoundin. Viimeiset äänivaikutelmani tehtiin tällä asetuksella.

Sonic Impressions
Asuin DirectStream Juniorin isoveljen kanssa useita kuukausia viime vuonna, mutta minulla ei ollut talon sisällä suoria A/B-vertailuja DirectStream Juniorin kanssa. tarkastelujakson aikana. Minulla oli kuitenkin kuuntelumuistiinpanoni ja äänimuistini. DirectStream Junior on kaikin puolin samanlainen kuin DSD DAC. Molemmissa on hienostunut diskanttiesitys, joka kilpailee hyvän analogisen tallennuksen kanssa. Lisäksi Juniorin yleisesitys oli lähempänä sitä, mitä kuulen analogisesta, koska ylemmässä keskiäänessä tai alemmassa diskantissa ei ollut ylimääräistä zazzia, joka voisi lisätä musiikkiin luonnotonta hypettyä laatua. Järjestelmässäni Junior tarjosi hienostuneen, musikaalisen, mutta yksityiskohtaisen äänen, joka ei koskaan ollut aggressiivinen, mutta aina mukaansatempaava.

Kuunnellessani omia nauhoituksiani olin vaikuttunut siitä, kuinka hyvin DirectStream Junior rajasi koko äänikentän. Mittasuhteet olivat niin tarkkoja, että joissakin DSD 5.6 -tallenteissani Salinan koulutalossa sijaitsevasta Mr. Sun -yhtyeestä et voi vain kertoa kunkin muusikon sijaintia, vaan voit myös kartoittaa ja paikantaa Canonin DSLR:n sulkimen äänen. teki kuvia sarjan aikana.

Minuun teki vaikutuksen myös DirectStream Juniorin matalataajuinen laajennus, ohjaus, määritelmä ja vaikutus. Joillakin nauhoitteillani, joissa on kontrabasso, se ilmahuimaus, joka seuraa matalia bassoääniä, tuli läpi selkeästi ja selkeästi. Nykyaikaisissa pop-kappaleissa, joissa basso on tärkeässä roolissa miksauksessa – kuten Katy Perryn "Chained to the Rhythm" – basso ei koskaan ollut huolimaton tai hidas, vaan tarkasti määritelty ja hallinnassa.

Vietin myös paljon aikaa kuunteleen TIDAL-soittolistojani, jotka sisältävät paljon MQA-kappaleita. Vaikka DirectStream Junior DAC kykeni toimimaan vain 24/96 TIDAL "Master" -raidoilla, huomasin, että soundissa oli niin hienoa äänenlaatua ja yksityiskohtia, joita olisi vaikea parantaa. Ei, se ei ollut maksimibittinopeuden MQA, mutta se oli tarpeeksi hyvä, että kun vertasin useita TIDAL-versioita omiin saman materiaalin digitaalisiin tiedostoihini, minun oli vaikea kuulla helposti havaittavia eroja TIDAL-syötteen välillä. ja paikallinen digitaalinen tiedosto DirectStream Juniorin kautta.

Huippupisteet
• PS Audio DirectStream Junior on tyylikkäästi rakennettu.
• Se voi käsitellä mitä tahansa tällä hetkellä saatavilla olevaa digitaalista muotoa.
• Siinä on päivitettävä laiteohjelmisto.
• DirectStream Junior on Roon-päätepiste.

Matalat pisteet
• Juniori ei pura MQA:ta sisäisesti.
• Roon-päätepisteen käyttöä varten tarvitset Roon-sovelluksen, joka on asennettu ensisijaiseen tietokoneeseen tai tablettiin (jonka on oltava 64-bittinen laite).
• Langattomia yhteysvaihtoehtoja ei ole.

Vertailu ja kilpailu
3 995 dollarin listahintaan PS Audio DirectStream Junior DAC tarjoaa runsaasti kilpailua, mutta mikään ei tarjoa samoja ominaisuuksia, joustavuutta ja äänenlaatua kuin DirectStream Junior. Joitakin asioita Junior ei kuitenkaan tee – pääasiassa ei ole langatonta vaihtoehtoa (Bluetooth tai Wi-Fi) eikä sisäistä MQA-dekoodausta. Mutta puuttuvia ominaisuuksia lukuun ottamatta DirectStream Junior tekee käytännössä kaiken, mitä DAC:n/esivahvistimen pitäisi tehdä.

Niille audiofiileille, jotka eivät voi kerätä rahaa DirectStream Junior DAC:iin, PS Audiolla on myös uusi Stellar Gain Cell DAC (1 699 dollaria), joka käyttää eri tekniikoita, mutta jakaa samanlaisen perus-DNA:n.

Johtopäätös
DAC:n ostaminen on hankalaa. On aivan liian helppoa löytää itselleen jotain, joka ei tee kaikkea, mitä haluaisit sen tekevän. DirectStream Junior pystyy käsittelemään käytännössä mitä tahansa langallista digitaalista tuloa ja formaattia, ja se voi toimia myös esivahvistimena. Ainoat ominaisuudet, jotka puuttuvat, ovat langattomat syöttöominaisuudet ja sisäinen MQA-dekoodaus; mutta jos käytät tietokoneeseen kytkettyä Junior DAC:ia, tietokone voi tarjota langattomat yhteydet ja jopa tehdä MQA-dekoodauksen TIDAL-suoratoistosovelluksesta.

Jokainen, joka on harkinnut PS Audio DirectStream DACia sen äänen ja ominaisuuksien vuoksi, saattaa myös haluta katsoa DirectStream Juniorin. Jos minun pitäisi mennä ulos, sanoisin, että DirectStream Junior tarjoaa 90 prosenttia alkuperäisen DirectStreamin suorituskyvystä ja toimivuudesta. Se on yksinkertaisesti niin hyvä. Sitten voit käyttää säästösi uuteen PS Audio DirectStream -muistisoittimeen …