Обзор ЦАП PS Audio DirectStream Junior

Если вы спросите практически любого эксперта по звуку о ценности, он скажет вам, что продукт со средней ценой в продуктовой линейке любого производителя обычно является лучшим с точки зрения соотношения цена/качество/ценность. Несмотря на этот факт, большинство продуктов средней ценовой категории получают наименьшее количество шумихи или освещения в прессе. PS Audio DirectStream Junior DAC ($3999) — яркий пример этого явления. Хотя он доступен уже более шести месяцев, я видел только несколько обзоров того, что вполне может быть лучшим соотношением цены и качества во всей линейке ЦАП PS Audio.

Большая часть ценностного предложения DirectStream Junior заключается в том, что он включает в себя не только мощную секцию ЦАП, но и высококачественный предусилитель, так что вы можете подключить DirectStream Junior напрямую к усилителю мощности. Кроме того, DirectStream Junior является конечной точкой Roon, а это означает, что вы можете отправить что угодно из вашей библиотеки Roon, будь то на домашнем NAS или в вашей потоковой учетной записи TIDAL, на DirectStream Junior для воспроизведения. DirectStream Junior также принимает сигналы через входы USB, Toslink, коаксиальный SPDIF, AES/EBU и iS2. Со всеми своими функциями и уникальной технологией PS Audio DirectStream Junior выглядит как мощное устройство. Посмотрим, насколько он хорош на самом деле.

Описание продукта
Правильный термин для DirectStream Junior — ЦАП/стример, поскольку он поддерживает локальные источники, удаленные диски NAS и даже потоковые сервисы. Он имеет балансные, коаксиальные входы AES/XLR, входы Toslink, USB, I2S и Ethernet, а также одну пару балансных XLR и одну пару несимметричных аналоговых выходов RCA. DirectStream Junior имеет регулируемый выход, управляемый большой круглой ручкой на передней панели, а также ЖК-дисплей. Одно из отличий Junior от его более крупного брата, DSD DAC, заключается в том, что у последнего есть сенсорная панель, которой нет у Junior. Все входы, выходы и разъемы питания находятся на задней панели, где вы также найдете специальный слот для обновления прошивки.

DirectStream Junior поддерживает битрейт PCM до 24 бит/352,8 кГц и DSD 128 через сбалансированные AES/XLR, коаксиальные входы, USB, I2S и Ethernet-входы, но только 24/96 через подключение Toslink (стандартный верхний предел). для Toslink.) Он разделяет уникальную технологию со своим старшим братом, DSD DAC (5 999 долларов США без сетевого моста), который использует FPGA (программируемая пользователем вентильная матрица) для повышения дискретизации файлов DSD и PCM.

По словам дизайнера Теда Смита, «входной сигнал, если PCM, подвергается повышающей дискретизации со стандартными FIR-фильтрами сглаживания PCM до 176,4k или 192k. повышающая дискретизация выполняется с полной точностью (66 бит), поэтому потери точности нет (всегда отношение сигнал/шум превышает 144 дБ)». Затем сигнал подвергается повышающей дискретизации до 28,224 МГц (в 10 раз больше стандартной частоты дискретизации DSD) до 30 бит. Это делается путем повышения дискретизации 176,4k PCM в 160x или 192k PCM в 147x. Однобитный 64-кратный DSD подвергается 10-кратной апсэмплингу, а 128-кратный DSD с двойной скоростью — 5-кратному повышению. Затем сигнал понижается до 30 бит на частоте 5,6448 МГц (удваивает стандартную частоту дискретизации DSD). Затем применяется сигма-дельта модулятор со встроенным регулятором громкости. Этот входной сигнал имеет разрядность 30 бит, а громкость соответствует 20 битам. Теперь сигнал имеет однобитный формат и передается от ПЛИС к аналоговому выходному фильтру. Вместо стандартного операционного усилителя DirectStream Junior использует высокоскоростной видеоусилитель класса А в качестве конечного переключателя для однобитового двойного DSD-выхода Junior.

Подавляющему большинству ЦАПов PCM требуется два тактовых сигнала: один для 44,1 и один для 48. Поскольку и 44,1, и 48 кГц (и DSD) подвергаются повышающей дискретизации до одинаковой частоты, в DirectStream Junior требуется только один тактовый сигнал. Согласно PS Audio, DirectStream Junior использует «часы с низким фазовым шумом и низким джиттером, разработанные Crystek для DSJ. Благодаря этому передовому подходу необходимость в синхронизации устраняется, уровни джиттера снижаются».

Впечатления от эргономики
Управление DirectStream Junior может осуществляться либо с передней панели, либо с помощью специального пульта дистанционного управления. Этот пульт также работает с PS Audio Direct Stream Transport, а также с несколькими другими компонентами PS Audio. Это палочка длиной девять дюймов, в которой используются две батарейки АА и кнопки с подсветкой для тех темных, сырых комнат для прослушивания.

Я использовал DirectStream Junior, подключенный к моему Mac Mini через USB-вход, музыкальный сервер ELAC DS-S101-G Discovery, подключенный через S/PDIF, и Roon через встроенное Ethernet-соединение Bridge II. Настроить подключение к Roon было легко, так как я уже использую Roon на своем основном музыкальном компьютере; все, что мне нужно было сделать, это указать DirectStream Junior в качестве новой конечной точки Roon, затем выбрать его в качестве получателя вывода, и я мог отправлять все, что угодно из моей музыкальной библиотеки Roon (включая мою учетную запись TIDAL) в DirectStream Junior.

Одной из особенностей, отсутствующих в DirectStream Junior, является беспроводной доступ. У него нет ни Wi-Fi, ни Bluetooth-входа, поэтому для доступа в Интернет (и Roon) вам необходимо подключить DirectStream Junior через его вход Ethernet.

Большую часть времени я использовал ЦАП DirectStream Junior, подключенный к предусилителю Parasound P-7 с максимальной громкостью DirectStream Junior. Но позже я подключил DirectStream Junior напрямую к моему усилителю мощности Pass Labs X150.8, чтобы использовать его в качестве предусилителя, минуя Parasound. Мои последние звуковые впечатления были сделаны с использованием этой установки.

Sonic Impressions
В прошлом году я несколько месяцев жил со старшим братом DirectStream Junior, но у меня не было его дома, чтобы проводить прямые A/B-сравнения с DirectStream Junior. в течение периода обзора. Тем не менее, у меня были слуховые заметки и слуховая память. Во всех отношениях DirectStream Junior по звучанию похож на DSD DAC. Оба имеют улучшенное представление высоких частот, которое может соперничать с хорошей аналоговой записью. Кроме того, общее представление Junior было ближе к тому, что я слышу от аналогов, потому что не было лишнего zazz в верхнем среднем диапазоне или нижних высоких частотах, которые могли бы добавить неестественную раздутость музыке. В моей системе Junior давал утонченный, музыкальный, но детальный звук, который никогда не был агрессивным, но всегда вовлекающим.

Прослушивая собственные записи, я был впечатлен тем, насколько хорошо DirectStream Junior очерчивает всю звуковую сцену. Размерность была настолько точной, что на некоторых моих записях DSD 5.6 группы Mr. Sun в Salina Schoolhouse вы можете не только сказать, где находился каждый музыкант, но вы также можете отобразить и найти звук затвора цифровой зеркальной камеры Canon, который фотографировал во время съемок.

Я также был впечатлен низкочастотным расширением DirectStream Junior, контролем, четкостью и воздействием. На некоторых моих записях, включающих контрабас, дуновение воздуха, сопровождающее низкие басовые ноты, воспроизводилось чисто и отчетливо. В современной поп-музыке, где бас играет заметную роль в миксе, например, в «Chained to the Rhythm» Кэти Перри, бас никогда не был неряшливым или медленным, а был точным и контролируемым.

Я также провел много времени, слушая свои плейлисты TIDAL, которые включают множество треков MQA. Хотя ЦАП DirectStream Junior мог воспроизводить только 24/96 на треках TIDAL «Master», я обнаружил, что звук имеет уровень звуковой утонченности и детализации, который было бы трудно улучшить. Нет, это не был MQA с максимальным битрейтом, но он был достаточно хорош, чтобы, когда я сравнивал несколько версий TIDAL с моими собственными цифровыми файлами того же материала, мне было трудно услышать какие-либо легко различимые различия между потоком TIDAL. и локальный цифровой файл через DirectStream Junior.

Достоинства • PS Audio DirectStream Junior имеет элегантную конструкцию.
• Он может обрабатывать любой цифровой формат, доступный в настоящее время.
• Имеет обновляемую прошивку.
• DirectStream Junior является конечной точкой Roon.

Низкие баллы
• Junior не декодирует MQA внутри.
• Для использования конечной точки Roon вам необходимо установить приложение Roon на основной компьютер или планшет (который должен быть 64-разрядным устройством).
• Нет возможности беспроводного подключения.

Сравнение и конкуренция
При прейскурантной цене 3995 долларов ЦАП PS Audio DirectStream Junior имеет множество конкурентов, но ни один из них не предлагает такие же функции, гибкость и качество звука, как DirectStream Junior. Однако есть некоторые вещи, которых у Junior нет — в основном, нет возможности беспроводной связи (Bluetooth или Wi-Fi) и внутреннего декодирования MQA. Но если не считать этих недостающих функций, DirectStream Junior делает практически все, что должен делать ЦАП/предусилитель.

Для тех меломанов, которые не могут выложить деньги на ЦАП DirectStream Junior, у PS Audio есть новый ЦАП Stellar Gain Cell (1699 долларов), который использует другие технологии, но имеет схожую базовую ДНК.

Заключение
Купить ЦАП непросто. Слишком легко найти себя с чем-то, что не делает все, что вам хотелось бы. DirectStream Junior поддерживает практически любой проводной цифровой вход и формат, а также может служить в качестве предусилителя. Отсутствуют только возможности беспроводного ввода и внутреннее декодирование MQA; но если вы используете Junior DAC, подключенный к компьютеру, компьютер может обеспечивать беспроводное соединение и даже выполнять декодирование MQA из потокового приложения TIDAL.

Любой, кто рассматривал ЦАП PS Audio DirectStream из-за его звука и функций, может также захотеть взглянуть на DirectStream Junior. Если бы мне пришлось пойти на риск, я бы сказал, что DirectStream Junior предлагает 90 процентов производительности и функциональности оригинального DirectStream. Это просто хорошо. Затем вы можете потратить свои сбережения на новый проигрыватель памяти PS Audio DirectStream …