Огляд PS Audio DirectStream Junior DAC

Якщо ви запитаєте майже будь-якого експерта з аудіотехніки про цінність, вони скажуть вам, що продукт середньої ціни в лінійці продуктів будь-якого виробника зазвичай є найкращим у співвідношенні ціна/продуктивність/вартість. Незважаючи на цей факт, більшість продуктів «середньої ціни» отримують найменшу кількість ажіотажу або впливу в пресі. ЦАП PS Audio DirectStream Junior ($3999) є яскравим прикладом цього явища. Незважаючи на те, що він доступний уже понад шість місяців, я бачив лише кілька оглядів того, що цілком могло б бути найкращим за ціною у всій лінійці ЦАП PS Audio.

Значною частиною цінності DirectStream Junior є те, що він включає не лише потужну секцію ЦАП, але й високоякісний попередній підсилювач, щоб ви могли підключити DirectStream Junior безпосередньо до підсилювача потужності. Крім того, DirectStream Junior є кінцевою точкою Roon, що означає, що ви можете надсилати будь-що зі своєї бібліотеки Roon, будь то на вашому домашньому NAS або в обліковому записі потокового потоку TIDAL, на DirectStream Junior для відтворення. DirectStream Junior також приймає сигнали через входи USB, Toslink, коаксіальний SPDIF, AES/EBU та iS2. З усіма його функціями та унікальною технологією PS Audio DirectStream Junior виглядає як потужний пакет. Давайте подивимося, наскільки це насправді добре.

Опис продукту
Правильним терміном для DirectStream Junior буде ЦАП/стример, оскільки він підтримує локальні джерела, віддалені диски NAS і навіть потокові служби. Він має симетричні входи AES/XLR, коаксіальний, Toslink, USB, I2S і Ethernet, а також одну пару симетричних XLR і одну пару несимметричных аналогових виходів RCA. DirectStream Junior має змінну потужність, яка контролюється великою круглою ручкою на передній панелі, а також РК-дисплей. Однією з відмінностей між Junior та його старшим братом, DSD DAC, є те, що останній має сенсорну панель, якої не вистачає Junior. Усі входи, виходи та підключення живлення знаходяться на задній панелі, де ви також знайдете спеціальний слот для оновлення мікропрограми.

DirectStream Junior підтримує бітрейт PCM до 24 біт/352,8 кГц і DSD 128 через збалансований AES/XLR, коаксіальний, USB, I2S і Ethernet входи, але лише 24/96 через підключення Toslink (стандартна верхня межа). для Toslink.) Він поділяє унікальну технологію зі своїм старшим братом, DSD DAC ($5999 без мережевого мосту), який використовує FPGA (програмовану вентильну матрицю) для підвищення дискретизації файлів DSD і PCM.

За словами дизайнера Теда Сміта, «вхідний сигнал, якщо PCM, підвищується за допомогою стандартних FIR-фільтрів із згладжуванням PCM до 176,4 Кб або 192 Кб. Ці фільтри мають різке зрізання, щоб зберегти якомога більший частотний діапазон, уникаючи будь-яких накладень. підвищена дискретизація виконується з повною точністю (66 біт), тому немає втрати точності (понад 144 дБ S/N у всьому)." Потім сигнал підвищується до 28,224 МГц (у 10 разів перевищує стандартну частоту дискретизації DSD) до 30 біт. Це робиться шляхом підвищення дискретизації 176,4k PCM на 160x або 192k PCM на 147x. Однорозрядний 64x DSD підвищується в 10x, а подвійний 128x DSD збільшується в 5x. Потім сигнал знижується до 30 біт на частоті 5,6448 МГц (вдвічі більше стандартної частоти дискретизації DSD). Далі застосовується сигма-дельта-модулятор із вбудованим регулятором гучності. Цей вхідний сигнал становить 30 біт, а гучність має точність до 20 біт. Тепер сигнал має однобітовий формат і передається з FPGA на аналоговий вихідний фільтр. Замість стандартного операційного підсилювача DirectStream Junior використовує високошвидкісний відеопідсилювач класу A як кінцевий перемикач для однорозрядного виходу Double DSD.

Переважній більшості ЦАП PCM потрібні два тактові частоти: один для 44,1 і один для 48. Оскільки як 44,1, так і 48 кГц (і DSD) підвищуються до однакової частоти, у DirectStream Junior потрібен лише один тактовий сигнал. Відповідно до PS Audio, DirectStream Junior використовує «тактовий сигнал із низьким фазовим шумом і низьким джиттером, розроблений Crystek для DSJ. Використовуючи цей вдосконалений підхід, потреба в синхронізації усувається, рівні тремтіння знижуються».

Ергономічні враження
Керувати DirectStream Junior можна за допомогою передньої панелі або спеціального пульта дистанційного керування. Цей пульт також працює з PS Audio Direct Stream Transport, а також кількома іншими компонентами PS Audio. Це дев’ятидюймова паличка, яка використовує дві батареї типу АА і має кнопки з підсвічуванням для тих темних, сирих кімнат для прослуховування.

Я використовував DirectStream Junior, підключений до мого Mac Mini через USB-вхід, музичний сервер ELAC DS-S101-G Discovery, підключений через S/PDIF, і Roon через вбудоване з’єднання Bridge II Ethernet. Налаштувати підключення Roon було легко, оскільки я вже використовую Roon на своєму головному музичному комп’ютері; все, що мені потрібно було зробити, це вказати DirectStream Junior як нову кінцеву точку Roon, а потім вибрати його як вихідний пункт призначення, і я міг надіслати будь-що зі своєї музичної бібліотеки Roon (яка включала мій обліковий запис TIDAL) до DirectStream Junior.

Однією з функцій, якої не вистачає DirectStream Junior, є бездротовий доступ. Він не має опцій входу Wi-Fi або Bluetooth, тому для доступу до Інтернету (і Roon) вам потрібно підключити DirectStream Junior через вхід Ethernet.

Я використовував DirectStream Junior DAC більшу частину часу, підключеного до попереднього підсилювача Parasound P-7 з максимальною гучністю DirectStream Junior. Але пізніше я підключив DirectStream Junior безпосередньо до свого підсилювача потужності Pass Labs X150.8, щоб використовувати його як попередній підсилювач, минаючи Parasound. Мої остаточні звукові враження були отримані за допомогою цієї установки.

Sonic Impressions
Минулого року я кілька місяців жив із старшим братом DirectStream Junior, але в мене не було його вдома, щоб проводити пряме порівняння A/B із DirectStream Junior. протягом періоду розгляду. Однак у мене були нотатки прослуховування та пам’ять на слух. За всіма параметрами DirectStream Junior схожий на DSD DAC. Обидва мають вишукане представлення високих частот, яке конкурує з хорошим аналоговим записом. Крім того, загальна презентація Junior була ближчою до того, що я чую від аналогового, тому що не було зайвого шуму у верхніх середніх або нижніх високих частотах, які можуть додати неприродну розкручену якість музиці. У моїй системі Junior видає вишуканий, музичний, але детальний звук, який ніколи не був агресивним, але завжди залучав.

Прослуховуючи власні записи, я був вражений тим, наскільки добре DirectStream Junior окреслює всю звукову сцену. Розмірність була настільки точною, що на деяких із моїх записів DSD 5.6 гурту Mr. Sun at the Salina Schoolhouse ви можете не лише визначити, де знаходився кожен музикант, але й відобразити та знайти звук затвора цифрової фотокамери Canon, який робив фотографії під час сету.

Мене також вразило розширення низьких частот DirectStream Junior, контроль, чіткість і вплив. На деяких моїх записах, які включають контрабас, подих повітря, який супроводжує низькі басові ноти, прозвучав чисто й чітко. У сучасній поп-музиці, де бас відіграє помітну роль у міксі, як-от "Chained to the Rhythm" Кеті Перрі, бас ніколи не був недбалим чи повільним, а чітко вираженим і контрольованим.

Я також провів багато часу, слухаючи свої списки відтворення TIDAL, які включають багато треків MQA. Незважаючи на те, що DirectStream Junior DAC міг виконувати лише 24/96 на треках TIDAL "Master", я виявив, що звук має такий рівень звукової тонкощі та деталізації, який важко було б покращити. Ні, це не був MQA з максимальною швидкістю передачі даних, але він був достатньо хорошим, тому, коли я порівнював кілька версій TIDAL із моїми власними цифровими файлами того самого матеріалу, мені було важко почути будь-які легко помітні відмінності між каналом TIDAL. і локальний цифровий файл через DirectStream Junior.

Важливі моменти
• PS Audio DirectStream Junior має елегантну конструкцію.
• Він може обробляти будь-який доступний цифровий формат.
• Він має оновлене мікропрограмне забезпечення.
• DirectStream Junior є кінцевою точкою Roon.

Низькі бали
• Junior не декодує MQA внутрішньо.
• Для використання кінцевої точки Roon вам потрібна програма Roon, встановлена ​​на основному комп’ютері або планшеті (який має бути 64-розрядним пристроєм).
• Немає варіантів бездротового підключення.

Порівняння та конкуренція
За роздрібною ціною в 3995 доларів ЦАП PS Audio DirectStream Junior має велику конкуренцію, але жоден не пропонує таких же функцій, гнучкості та якості звуку, як DirectStream Junior. Однак є деякі речі, які Junior не робить, головним чином, немає бездротового зв’язку (Bluetooth або Wi-Fi) і внутрішнього декодування MQA. Але за винятком цих відсутніх функцій, DirectStream Junior виконує практично все, що повинен робити ЦАП/попередній підсилювач.

Для тих аудіофілів, які не можуть зібрати гроші на DirectStream Junior DAC, PS Audio також пропонує новий ЦАП Stellar Gain Cell ($1699), який використовує інші технології, але має схожу базову структуру.

Висновок
. Купівля ЦАП непроста. Надто легко виявити щось, що не робить того, що ви б хотіли. DirectStream Junior може працювати практично з будь-яким дротовим цифровим входом і форматом, а також може служити попереднім підсилювачем. Єдині функції, яких не вистачає, це можливості бездротового введення та внутрішнє декодування MQA; але, якщо ви використовуєте Junior DAC, підключений до комп’ютера, комп’ютер може забезпечувати бездротові з’єднання та навіть виконувати MQA-декодування з потокової програми TIDAL.

Кожен, хто розглядав PS Audio DirectStream DAC через його звук і функції, також може захотіти подивитися на DirectStream Junior. Якби мені довелося виходити з ладу, я б сказав, що DirectStream Junior пропонує 90 відсотків продуктивності та функціональності оригінального DirectStream. Це просто так добре. Тоді ви зможете використати свої заощадження на новий програвач пам’яті PS Audio DirectStream …