Examen de l’enceinte sur pied Tekton Design Ulfberht

L’onde de choc provoquée par la sortie de l’enceinte Double Impact de Tekton Design secoue toujours le monde des aficionados des enceintes haut de gamme. Comme je l’ai indiqué dans mon examen du Double Impact à 3 000 $/paire, ce haut-parleur est un produit perturbateur car il casse le rapport coût/performance au point de l’absurde – surpassant complètement mes haut-parleurs de référence, les violoncelles Lawrence Audio à 18 000 $/paire. Je connais personnellement trois autres critiques professionnels qui ont mis leurs haut-parleurs de référence (dont la moyenne est de 30 000 $/paire) dans le placard et les ont remplacés par Tekton Design Double Impacts.

Dans ma revue Double Impact, j’ai mentionné que Tekton sortait une version du Double Impact appelée l’édition spéciale, qui comporterait des mises à niveau importantes dans toutes les unités d’entraînement et les pièces internes. Cependant, le propriétaire de Tekton, Eric Alexander, avait déjà conceptualisé un tout nouveau modèle de niveau de référence qui lui permettrait de mettre en œuvre son design révolutionnaire sans aucune considération de coût, et il a offert à HomeTheaterReview.com l’opportunité d’être le premier à revoir professionnellement sa nouvelle création. Le nom de ce haut-parleur est le Ulfberht, et il se vend 12 000 $/paire. Le surnom inhabituel est tiré du nom des légendaires épées médiévales vikings, célèbres pour leur force et leur capacité à garder leur tranchant pendant les batailles.

L’Ulfberht breveté est un haut-parleur physiquement imposant qui pèse 200 livres et mesure 73 pouces de haut sur 16 pouces de long sur 17 pouces de large. La paire qui m’a été envoyée pour examen était finie dans une belle laque de piano noire avec des flocons d’argent incrustés qui brillent subtilement dans la bonne lumière. L’Ulfberht est une conception à quatre voies qui utilise un total de 21 pilotes. À partir du bas du déflecteur avant se trouve le woofer de 12 pouces de la plus haute qualité fabriqué par Eminence. Au-dessus du woofer se trouve une paire de transducteurs de basse brevetés "harmoniques et harmoniques" de sept pouces d’origine italienne. Next est un réseau haute fréquence MTM hybride rayonnant à 15 dômes propriétaire, en instance de brevet, de haut-parleurs Scan-Speak du Danemark. Ce sont des dômes plus grands avec des fréquences de résonance extrêmement basses et ils sont très efficaces. Flanquant ce tableau se trouvent quatre petits évents. Une autre paire de haut-parleurs médium-graves suivie d’un woofer de 12 pouces vous emmène au point le plus élevé du déflecteur avant.

À l’arrière de l’Ulfberht se trouvent deux ports jumeaux pour ventiler les woofers et deux paires de bornes de fil d’enceinte de haute qualité pour le bi-câblage. Enfin, il existe une paire de terminaux qui acceptent des résistances de calibre différent, si vous souhaitez modifier les performances des fréquences les plus élevées lorsque vous utilisez un amplificateur au son plutôt "chaud". Parce que les hautes fréquences semblaient toujours douces et naturelles, je n’ai jamais eu à utiliser de résistances avec les nombreux amplificateurs à semi-conducteurs et à lampes que j’ai utilisés lors de l’audition de l’Ulfberht. Sa gamme de fréquence est de 20 Hz à 30 kHz, avec une sensibilité de 99 dB et une impédance moyenne de quatre ohms. Cela signifie que pratiquement n’importe quel amplificateur peut conduire les haut-parleurs Ulfberht à des niveaux de volume extrêmement élevés dans n’importe quel espace acoustique de taille. Toutes les pièces du crossover sont sourcées à la main par Eric, et il est très fier du "

Le branchement
La paire d’enceintes Ulfberht est arrivée attachée à une grande et lourde plate-forme en bois dans une double caisse très intelligemment conçue avec un rembourrage interne pour garder les enceintes intactes pendant l’expédition. En raison de la masse de ces enceintes massives, je conseille fortement qu’au moins deux personnes les déballent (ce qui est une tâche relativement simple et facile) et les placent dans leur position optimale.

J’ai placé les Ulfberhts exactement dans la même position où les Double Impacts résident habituellement dans ma salle d’écoute, qui a des dimensions de 30 pieds de large sur 50 pieds de long sur 24 pieds de haut. J’ai positionné les Ulfberhts à sept pieds de distance avec un léger pincement, à sept pieds du mur avant et à quatre pieds des parois latérales. Les haut-parleurs Ulfberht ont été montés sur des plates-formes d’apprentissage Sistrum.

Le reste de mon système était composé d’un transport CD MBL 1621, d’un DAC hybride Concert Fidelity-040, d’un préampli Audio Tube Linear Micro-Zotl, de nombreux amplificateurs de puissance (blocs mono Pass Labs XA-60.8, ZOTL-40, Triode Lab SET 2A3S -MK2, blocs mono Canary Audio SET 300b M-80 et blocs mono Sophia Electric SET 300b 91-01), un conditionneur d’alimentation Running Springs Dmitri, un câblage de référence MG Cable argent et cuivre, et des cordons d’alimentation Harmonix Studio Master et Audio Archon, le tout placé sur un rack Tomo avec pieds de Krolo Design.

J’ai
pris la décision d’utiliser les sélections musicales exactes que j’ai utilisées lorsque j’ai auditionné les enceintes Double Impact afin d’avoir une base de référence claire pour évaluer ce que les enceintes Ulfberht feraient différemment de leurs frères et sœurs moins chers de la gamme Tekton.

Sur l’album de big band merveilleusement enregistré de Bill Holman intitulé Brilliant Corners: The Music of Thelonious Monk (JVC), les haut-parleurs Ulfberht ont porté la vitesse transitoire et la vélocité d’un haut-parleur à pavillon des Double Impacts à un autre niveau. Lorsque le big band a atteint des crescendos extrêmes, la vitesse transitoire des Ulfberhts a rendu la macro-dynamique la plus spectaculaire que j’aie jamais entendue dans mon système. Le sens inhérent de la musique étant "live" était encore plus élevé que ce que j’ai obtenu avec les Double Impacts. Il était également évident que le bruit de fond de l’Ulfberht est inférieur à celui du Double Impact, ce qui a conduit à une incroyable résolution de micro-détails, ce qui m’a permis d’entendre plus facilement les timbres/nuances de couleurs des différents instruments.

La sélection suivante était Bob Marley’s Legend: The Best of Bob Marley and the Wailers (Island), qui est un mélange d’enregistrements en direct et de sessions en studio. Grâce à un haut-parleur de niveau de référence, la taille/forme, la superposition de la scène sonore et l’emplacement de chaque lecteur individuel doivent être projetés avec précision dans votre pièce, laissant le haut-parleur hors de l’équation en faisant un acte de disparition magique. Les Double Impacts ont été excellents pour réussir cela avec la musique de Bob Marley. Selon le lieu où chaque chanson a été enregistrée, vous avez ressenti un effet "vous êtes là" ou "ils sont ici" et vous pouviez localiser précisément chaque chanteur/joueur dans cet espace. Dans le domaine de la mise en scène sonore,

Ma sélection suivante était Tenor Scene (Prestige) de Johnny Griffin, qui est un excellent album de jazz hard-bop du début des années 1960 enregistré en direct dans un club de New York. Comme je l’ai dit dans des critiques précédentes, si un haut-parleur ne peut pas obtenir les timbres / couleurs / tonalités des différents instruments et des voix pour sonner au mieux, peu importe ce qu’il peut faire d’autre correctement. J’ai eu le plaisir d’entendre Johnny Griffin à plusieurs reprises dans différents clubs de Chicago, et j’ai une très bonne idée de la façon dont ses timbres/tonalités sonnaient en personne. Les haut-parleurs Ulfberht se sont rapprochés de ce que j’ai vécu en entendant Johnny Griffin jouer en direct que je n’ai jamais entendu auparavant dans n’importe quel système stéréo. Toute sa tonalité et les petits changements dans son souffle sur l’anche pour obtenir des sons différents étaient faciles à entendre sans aucun soupçon d’être analytiquement froid ou stérile de quelque manière que ce soit.

La dernière sélection était l’album émouvant du piano solo de Keith Jarrett, The Melody at Night, with You (ECM), enregistré dans son home studio. En écoutant cette musique à travers les haut-parleurs Ulfberht, j’ai été choqué par la façon dont le piano de Keith Jarrett sonnait dans mon espace acoustique. Les yeux fermés, j’aurais juré que le Steinway Grand était chez moi à ce moment-là. Ces haut-parleurs ont mis sous pression toute ma pièce avec des notes de basses basses. Je pouvais clairement/facilement entendre les désintégrations de la table d’harmonie, et je pouvais entendre le bout des doigts de Jarrett frapper les touches pendant qu’il jouait. C’était le meilleur piano que j’aie jamais entendu représenté sur un système.

L’inconvénient
Je n’ai que deux mises en garde/préoccupations concernant les haut-parleurs Ulfberht. Il s’agit d’une enceinte physiquement massive qui a besoin d’un grand espace acoustique pour respirer et produire sa présentation magique et réaliste. Dans un petit espace acoustique, vous pouvez essayer d’obtenir des performances maximales avec des traitements de pièce étendus, mais c’est là que les autres modèles Tekton (le Double Impact/Double Impact SE/Ulfberht Jr.) seraient vraiment mieux adaptés, à la fois physiquement et pour des performances sonores ultimes.

Parce que ce haut-parleur est le transducteur le plus transparent et incroyablement résolvant que j’ai jamais eu dans mon système, il était très facile d’entendre la différence lorsque j’ai changé l’équipement (amplificateurs, fils, tubes ou préamplificateurs) devant les haut-parleurs Ulfberht. Vous pouvez piloter cette enceinte avec pratiquement n’importe quel amplificateur en raison de sa sensibilité de 99 dB ; cependant, si vous n’utilisez pas de sources ou d’électronique de haute qualité, vous entendrez les lacunes de ce que vous alimentez les haut-parleurs Ulfberht.

Comparaison et concurrence
Cette section est délicate car ces haut-parleurs Tekton visent à tuer de grands dragons, c’est-à-dire des haut-parleurs nobles qui coûtent plusieurs fois plus cher que les Ulfberhts. Au fil des ans, j’ai eu la chance d’entendre certains des haut-parleurs les plus appréciés à tous les prix, dans les systèmes domestiques ou les salons audio, ainsi que dans les émissions stéréo haut de gamme. Après avoir écouté des dizaines de transducteurs, deux haut-parleurs se démarquent pour moi en raison de leurs performances spéciales : le TAD Compact Reference 1 à 45 000 $/paire et le Magico S7 à 58 000 $/paire.. Je mettrais les performances de l’Ulfberht au même niveau que ces enceintes en termes de macro-dynamique, de transparence totale/détails musicaux et de musicalité globale. Vous voudrez peut-être me faire enregistrer dans une certaine forme d’institution en mentionnant les Ulfberhts dans le même souffle que ces haut-parleurs ultra-haut de gamme, mais la comparaison ne fait que souligner les performances exceptionnelles offertes par les Tektons à 12 000 $/paire.

Un autre concurrent est le Wilson Audio Sasha W/P dans la gamme de 30 000 $/paire. Les Wilson sont livrés avec une armoire plus dense et des finitions de peinture de voiture personnalisées comparables. Les Wilson d’aujourd’hui ne sont pas aussi efficaces que les Tekton, et les Sasha W/P ne peuvent pas non plus produire le même volume. Wilson a des haut-parleurs capables de produire plus, c’est juste qu’ils coûtent beaucoup plus cher.

La gamme d’enceintes Sopra de Focal, y compris les Sopra N°2 à 14 999 $/paire que Jerry Del Colliano a examinées et finalement achetées, et les Sopra N°3 à 20 000 $/paire que le Dr Ken Taraszka a examinées et achetées, sont de dignes concurrents. Leur design industriel français est un cran ou deux au-dessus des monstrueux Tektons. Les tweeters en béryllium de Focal sont aussi lisses que de la soie, offrant un son différent, tandis que les haut-parleurs médium et grave de Focal sont aussi bons que tous ceux dans lesquels on pourrait investir. Les Focals ne sont pas aussi efficaces que les haut-parleurs Tekton Ulfberht, mais ils sont à la hauteur là pour un haut-parleur sans pavillon.

Parmi les autres haut-parleurs susceptibles de susciter votre intérêt pour cet espace, citons les Bowers & Wilkins Diamond 802 D3 à 22 000 $ / paire, qui utilisent le nouveau tweeter Diamond de très haute technologie et un nouveau matériau composite de milieu de gamme qui remplace le Kevlar et qui est très lisse. Le 802 D3 et le 800 D3 à 30 000 $/paire ont la qualité de construction que vous attendez d’un Boeing Dreamliner plus qu’un haut-parleur. Sur le plan sonore, les Bowers & Wilkins ont un son beaucoup plus conservateur et posé que les Tektons.

Les haut-parleurs partiellement alimentés de la série Persona de Paradigm pourraient également attirer votre attention. Avec ces haut-parleurs au look saisissant et au son fantastique, vous pouvez sélectionner des amplis de très faible puissance (pensez: First Watt) pour alimenter le tweeter et les haut-parleurs de médium en béryllium, tandis que les haut-parleurs Paradigm couvrent la puissance des registres inférieurs.

Conclusion
Nous avons déjà établi que le haut-parleur Tekton Design Double Impact est un haut-parleur incroyablement génial qui rivalisera avec des haut-parleurs coûtant des milliers de dollars de plus que son prix de 3 000 $/paire. L’enceinte Ulfberht mérite-t-elle, sur la seule base de ses performances, le prix d’entrée beaucoup plus élevé? La réponse est incontestablement oui pour les raisons suivantes :

Tout d’abord, le haut-parleur Ulfberht porte à un niveau encore plus élevé le sentiment de vivacité du Double Impact et ajoute plus de vitesse transitoire et de dynamique globale à sa présentation. Deuxièmement, le haut-parleur Ulfberht met à l’échelle un grand événement musical comme s’il n’avait aucune limite en termes de macro-dynamique, sans jamais perdre son sang-froid ou sa résolution. Cela conduit à une facilité que vous ne trouvez que dans les grands haut-parleurs à pavillon à haut rendement, sans les colorations trouvées dans ces conceptions. De plus, l’Ulfberht a le plancher de bruit le plus bas de tous les haut-parleurs que j’ai jamais écoutés, ce qui signifie qu’il offre une résolution incroyable des moindres détails/nuances sans sonner analytique ou mécanique. Le réseau de fréquences MTM hybride rayonnant à 15 dômes exclusif et en instance de brevet offre la musique avec la clarté, la cohérence et la résolution d’un grand panneau électrostatique. Il rend les autres haut-parleurs à base de cône légèrement voilés et étouffés dans les aigus et les médiums. Non seulement il fournit des basses fréquences plus précises que le Double Impact, mais la base de puissance (basses supérieures/médiums inférieurs) est rendue de manière plus réaliste pour soutenir le reste de la sensation de vivacité de la musique. Il y a une merveilleuse liquidité et un sentiment de facilité dans la performance du haut-parleur Ulfberht – comme s’il se déplaçait, sans jamais être stressé ou poussé à ses limites. Il crée une scène sonore avec une grande dimensionnalité et une palpabilité d’image dense, puis il disparaît physiquement dans cette scène sonore comme un grand petit moniteur bidirectionnel. Enfin, le haut-parleur Ulfberht offre de beaux timbres/tonalités naturels à un niveau qui vous donne une fenêtre virtuelle sur l’expérience émotionnelle de la musique live.

En termes de valeur, le Tekton Design Ulfberht tombe dans un endroit étrange: 12 000 $ n’est pas bon marché en aucune mesure, et la technologie clé des haut-parleurs peut être obtenue dans le Double Impact pour 3 000 $/paire. D’où vient le classement cinq étoiles, c’est la façon dont ces haut-parleurs rivalisent avec les meilleurs haut-parleurs conçus et construits par les sociétés de haut-parleurs les plus réputées au monde. En termes simples, le Tekton Ulfberht est maintenant dans la conversation à 12 000 $/paire alors que la concurrence est souvent bien plus chère.

Si vous disposez de suffisamment d’espace physique pour que cette enceinte de taille massive puisse respirer et offrir sa présentation magique et que vous puissiez la piloter avec une électronique de premier ordre, alors vous vous devez d’auditionner l’Ulfberht avant d’acheter votre prochaine paire d’enceintes. La paire d’enceintes de démonstration Ulfberht ne quittera pas mon système de référence. Je vais les acheter pour toutes les raisons indiquées dans mon avis.