Examen du haut-parleur d’étagère Definitive Technology Demand D9

Je me souviens encore d’une démonstration de Definitive Technology que j’ai eue lors d’un salon audiovisuel il y a des années. La pièce a été aménagée pour me faire croire que j’écoutais une paire d’enceintes tour, puis un rideau a été tiré pour révéler une paire d’enceintes de bibliothèque ProCinema 1000 relativement chétives. Il s’avère que je les avais écoutés tout du long. C’était une supercherie efficace qui a permis à mes oreilles de découvrir la scène sonore étonnamment vaste que ces petits haut-parleurs produisaient sans que mes yeux essaient de convaincre mon cerveau que ce n’était pas possible.

Avance rapide jusqu’en 2018. Une nouvelle équipe peut exécuter Definitive Technology ces jours-ci; mais, à en juger par les haut- parleurs d’étagère Demand D9 (749 $/paire), la société est toujours apte à fournir un son haut de gamme à partir d’enceintes d’étagère de taille modeste. La série Demand est destinée à remplacer l’ancienne gamme de moniteurs de studio de Definitive et représente une augmentation de la taille, de la conception et du prix par rapport aux gammes compactes ProCinema et ProMonitor.

Sound United, qui possède une poignée de marques audio respectées en plus de Definitive, affirme que sa mission est de "donner de la joie au monde grâce au son". Eh bien, si la joie est définie par un sourire, alors mission accomplie, car les D9 m’ont apporté beaucoup de sourires alors que je passais plusieurs semaines à les écouter, à la fois avec désinvolture et de manière critique.

En vérité, ma réaction n’était pas du tout surprenante. La série Demand, qui comprend les enceintes de bibliothèque D7, D9 et D11, a suscité des critiques élogieuses de la part des consommateurs et de la presse. En fait, les éloges ont été si prodigieux et somptueux que j’étais un peu inquiet d’être déçu par les D9, de la même manière que les grands films déçoivent parfois parce qu’ils ne peuvent pas être à la hauteur du battage médiatique de vos amis.

Une autre raison pour laquelle les D9 auraient pu ne pas répondre à mes attentes était qu’ils avaient un acte incroyablement difficile à suivre. Mes haut-parleurs préférés depuis près d’une décennie ont été une paire de Mythos ST SuperTowers de Definitive. Ces bébés existent depuis un certain temps, mais il en va de même pour beaucoup d’autres choses vraiment intéressantes : les montres Rolex, le vin Château Lafite Rothschild, la musique des Beatles et les films de James Bond, pour n’en nommer que quelques-uns. Sur le papier, ce n’était pas comme si Pierce Brosnan supplantait Roger Moore, c’était plutôt comme si George Lazenby essayait de remplacer Sean Connery. Les Mythos ST sont gros et musclés, à la fois physiquement et acoustiquement. Pesant 75 livres et mesurant plus de 1,20 mètre de haut, chaque tour est équipée d’un amplificateur intégré de 300 watts qui alimente un woofer actif de 6 x 10 pouces, complété par une paire de radiateurs de basse passifs de 6 x 10 pouces. Même les plus passionnés de films d’action et les passionnés de musique dub hardcore n’auront pas besoin d’un subwoofer séparé avec cette configuration. Caisson de basse ? Les Mythos ST n’ont pas besoin de subwoofer steenkeen.

Un coup d’œil à la fiche technique a suggéré que les D9 pourraient… en particulier pour les amateurs de basses. Mesurant à peine 6,5 pouces de largeur et environ 12 pouces de hauteur et de profondeur, le D9 s’appuie sur un haut-parleur de graves-médiums rond actif de 5,25 pouces et sur un radiateur passif ovale de 5 x 9 pouces pour délivrer les octaves inférieures. Comme c’est le cas avec d’autres haut-parleurs d’étagère compacts, il n’y a aucun signe d’un amplificateur de basse intégré niché à l’intérieur du boîtier MDF du D9.

Le D9 a un grand frère dans la série Demand qui apporte un peu plus de force sur le champ de bataille des basses. Je n’ai pas auditionné le D11 (999 $/paire), donc je ne peux pas attester de son punch sonore, mais ses spécifications suggèrent qu’il devrait contenir plus de basses dans son armoire, qui mesure 13 pouces de haut sur 7,25 de large sur 12,5 de profondeur. Son haut-parleur de graves-médiums de 6,5 pouces et son radiateur passif de 6 x 10 pouces sont plus grands que les composants comparables du D9, et il est nominalement capable de gérer de 20 à 200 watts, contre 20 à 150 watts pour le D9. Le D7 (499 $/paire), évalué à 20 à 120 watts, est le plus petit frère de la famille. Il tire ses basses d’un pilote de 4,5 pouces et d’un port de basse à l’arrière (pas de radiateur passif) de son armoire, qui mesure 9,75 pouces de haut sur 5,5 de large sur 8,75 de profondeur.

Tous les haut-parleurs de la série Demand nécessitent une impédance de huit ohms et utilisent le même tweeter à dôme de 1 pouce. C’est la caractéristique la plus distinctive de la série Demand. Au lieu d’être centré nu dans sa plaque de montage comme un tweeter conventionnel, ce petit gars est décalé latéralement de cinq degrés et devant ce qui est décrit comme une "lentille d’alignement d’onde 20/20". La chose ressemble à un globe oculaire cockeyed ou peut-être à la version d’un techno-geek de l’ancien œil égyptien d’Horus. Selon Definitive, "le décalage du tweeter de cinq degrés offre une image stéréo centrale plus précise en éliminant la diffraction symétrique indésirable dans les coins du déflecteur avant". Je partage cela pour ceux d’entre vous qui possèdent un doctorat. en physique. J’ai étudié l’anglais éclairé, donc je suis satisfait de l’explication de Definitive selon laquelle la configuration offre "une réponse haute fréquence plus douce et une dispersion améliorée pour une expérience d’écoute riche et équilibrée".

Nous allons
bientôt arriver à mon évaluation de la qualité du D9 sur la demande ci-dessus, mais je suis d’abord obligé de partager un peu sur la construction du haut-parleur et comment je l’ai testé.

Esthétiquement, les haut-parleurs D9 ont fière allure, avec un style et une fabrication irréprochables. Definitive se vante fièrement que les armoires noires brillantes sont recouvertes de cinq couches de peinture de qualité supérieure avant d’être polies pour une finition presque miroir. C’est le type de finition que vous vous attendez à trouver dans une automobile Bentley ou sur un piano Steinway et explique pourquoi un chiffon de polissage est inclus dans le manuel du propriétaire D9. Le régal pour les yeux ne s’arrête pas à la finition brillante. Un déflecteur en aluminium extrudé sablé et extrudé d’environ 1,4 pouces de profondeur forme l’avant de chaque armoire. En plus de fournir une plate-forme rigide pour le haut-parleur et le tweeter, cette pièce contribue à donner l’impression que les D9 sont des composants de haute qualité.

Ajoutant encore à cette impression est ce que Definitive appelle un "guide d’ondes à réponse linéaire". Cela peut être décrit au mieux comme un dôme à fentes centré sur le cône du haut-parleur des basses moyennes et censé étendre la réponse en fréquence sur et hors axe "tout en améliorant la dispersion pour un timbre médium plus naturel et une imagerie plus précise". Cette description semble presque aussi cool que le guide d’ondes en a l’air. Qu’il suffise de dire que, entre son haut-parleur élégant et son tweeter décalé, l’aspect commercial du D9 est si accrocheur que la plupart des propriétaires conserveront probablement les grilles des haut-parleurs dans un tiroir quelque part.

Comme il me manquait les supports d’enceintes ST1 correspondants (399 $/paire) qui permettent aux D9 de se percher à leur hauteur recommandée de 30 pouces du sol, je les ai posés sur mon centre de divertissement BDI robuste et spacieux. La chose est construite comme la commode en brique proverbiale, construite en bois massif et en verre épais. Et ça ne vibre pas. Mais il ne mesure que 24 pouces de haut, alors je me suis affalé sur mon canapé en écoutant de manière critique les D9. Sans blague. De plus, mon support BDI est tombé à quelques centimètres de la distance minimale de six pieds de séparation des haut-parleurs recommandée par Definitive, ce qui aurait théoriquement entraîné une scène sonore encore plus large de ma position d’écoute, qui se situait à la distance recommandée de l’axe des haut-parleurs.

Les D9 étaient connectés à un récepteur intégré Pioneer VSX-1020, mais pas avant d’avoir examiné l’arrière de leurs armoires pour voir quelle enceinte appartenait à gauche et laquelle appartenait à droite du support. Les tweeters décalés dictent le placement de chaque enceinte et expliquent pourquoi ces enceintes ne sont vendues que par paire. Il n’est pas nécessaire de retirer les couvercles de grille montés magnétiquement pour déterminer quel haut-parleur va où ; un grand « R » ou « L » situé juste au-dessus des bornes de connexion plaquées or à cinq voies à l’arrière de chaque enceinte vous indique où elles appartiennent.

Dans mon cas, les haut-parleurs D9 flanquaient un haut-parleur central Definitive Mythos 10, tandis qu’une paire de Mythos Gem XL servait de surround arrière gauche et droit. Pendant les tests, lorsque je n’essayais pas d’évaluer les basses du D9, j’ai ajouté un subwoofer Definitive ProSub 1000 10 pouces de 300 watts au mixage. Ma seule préoccupation concernant la configuration était que le haut-parleur central Mythos 10 pourrait submerger les D9, mais un représentant de Definitive a déclaré que ma combinaison de haut-parleurs devrait convenir.

Performance
Il s’avère que cette déclaration n’était pas tout à fait exacte. Dire que les D9 fonctionneraient "bien" avec mes canaux central et arrière existants ne leur donnait pas assez de crédit. Ils s’emboîtaient magnifiquement et sonnaient bien. Franchement, j’ai été plus qu’un peu surpris que ces enceintes compactes fonctionnent si bien avec le centre Mythos 10, qui les éclipse. L’armoire Mythos 10 de près de 3 pieds de large et 17 livres abrite une paire de haut-parleurs médium / basse de 5,25 pouces et une paire de radiateurs ovales passifs de 5 x 8 pouces pouvant gérer jusqu’à 300 watts de puissance, mais le D9s bien mélangé lors de l’écoute de matériel multicanal Dolby Digital et DTS.

Les seules fois où j’ai pu dire quels haut-parleurs étaient actifs, c’était lorsque l’ingénieur du son voulait clairement que je le fasse – par exemple, lorsque Maximus (Russell Crow) "déchaîne l’enfer" lors de la scène de bataille d’ouverture de Gladiator. Le bruit des boules de feu et des flèches enflammées sifflant sur la scène sonore était si réaliste que je pouvais suivre les projectiles du lancement à l’impact et j’étais tenté de me baisser. De même, comme le protagoniste soi-disant aveugle de House of Flying Daggers, je pouvais fermer les yeux et dire exactement où chaque caillou effleuré et jeté a frappé dans la scène Echo Game. Et je pouvais entendre les balles siffler devant moi, projeter des objets à proximité, tomber dans l’eau ou atterrir de façon horrible avec un bruit sourd dans le torse d’un soldat à proximité alors que je traversais l’eau vers les défenses allemandes sur la scène d’atterrissage d’Omaha Beach de Saving Private Ryan.

Quand ils étaient censés le faire, les D9 se fondaient magnifiquement avec les autres haut-parleurs. Le chaos absolu de la scène Saving Private Ryan et le combat au corps à corps dans Gladiator étaient palpables, en partie grâce à la capacité des D9 à rendre un son réaliste et à bien jouer avec mes autres haut-parleurs. Cependant, ces bandes sonores n’étaient pas aussi convaincantes lorsque j’ai déconnecté le subwoofer ProSub 1000, malgré la présence du canal central Mythos 10, respectueux des basses. Bien sûr, il serait injuste de s’attendre à ce que n’importe quel haut-parleur d’étagère de la taille du D9 délivre le genre de coup de poing qui rend réaliste les boules de feu ou les obus de canon explosifs d’un film.

Je ne suis pas aussi convaincu, cependant, que vous aurez besoin d’un sous-marin si vous êtes principalement intéressé par l’écoute de la musique. Il serait trompeur de dire que la présence d’un subwoofer ne serait pas perceptible ou même bienvenue, selon vos goûts et préférences musicales. Pourtant, je pense que les D9 délivrent suffisamment de basses pour que les auditeurs de musique avec des pièces de taille moyenne ou de petits appartements ne ressentent pas le besoin pressant d’un sous-marin séparé. Pour la plupart, les basses délivrées par ces petits haut-parleurs ont répondu à mes besoins d’écoute musicale et ont même parfois dépassé mes attentes.

Par exemple, je ne m’attendais pas à être aussi satisfait que je l’étais avec la ligne de basse de "Come Together/Dear Prudence/Cry Baby Cry" des Beatles de l’ album Love. Le riff de basse lourd de Paul McCartney sonnait bien: bas et doux. La même chose peut être dite pour la grosse caisse d’accompagnement de Ringo Starr. Les deux étaient suffisamment serrés et bien définis pour être facilement distingués mais complémentaires. La ligne de basse de "Billie Jean" de Michael Jackson sonnait également très bien. Non, les D9 n’offrent pas le type de punch sonore que l’on peut ressentir dans votre plexus solaire, mais la privation de basses ne devrait pas être un problème pour la majorité des auditeurs de musique qui optent pour une paire de ces enceintes de bibliothèque.

Ce que de nombreux acheteurs peuvent également trouver, c’est que les D9 ont un son doux et agréable. Un ancien collègue les a décrits comme sonnant "comme un câlin chaleureux". Je ne peux pas l’expliquer ou le dire mieux que ça, donc je n’essaierai pas. Les D9 ont un son si agréable, en fait, qu’ils ont rendu la musique que j’aimais plus attrayante, et les trucs que je n’aimais pas légèrement tolérables. Par exemple, ils ont rendu audible "Step Your Game Up" horriblement grinçant d’Ice T, et les D9 ont reproduit la voix de l’artiste si précisément que je pouvais imaginer le ricanement sur son visage. Je pouvais aussi imaginer les veines de Brian Johnson se gonfler en écoutant AC/DC, ce qui me donne généralement l’impression de mâcher de l’aspirine. Mais les D9 m’ont permis de tolérer sa voix stridente pendant les cinq minutes entières de "Thunderstruck" sans avoir une envie incontrôlable de me fourrer des crayons dans les tympans.

Je me suis soumis à ces morceaux tortueux de prétendue musique pour voir s’il y avait quelque chose qui rendrait les D9 peu attrayants. Il y en a peut-être, mais je ne l’ai pas rencontré. Lorsque j’ai écouté du matériel que j’apprécie réellement, la transparence, l’imagerie et la précision du D9 ont rendu cette musique excellente. Les haut-parleurs de la bibliothèque de Definitive ont fondu au début acapella de l’interprétation par Jette Torp de "Only a Woman’s Heart" d’Eleanor McEvoy. Dès la première note, la voix de Jette était immédiatement obsédante et envoûtante, jetant un sort qui n’a été brisé que par les cordes qui se sont jointes après environ 20 secondes. La scène sonore du D9 donnait l’impression que Jette était au premier plan tandis que son accompagnement était quelque part au-delà des murs de ma chambre.

Avec "While My Guitar Gently Weeps" de l’album Love, non seulement je pouvais entendre chaque instrument, mais je pouvais entendre chaque corde de chaque instrument.

De la même manière, l’imagerie des D9 m’a permis d’isoler la voix de Freddie Mercury, la basse électrique de John Deacon, et bien sûr la batterie de Roger Taylor et la guitare et le ukulélé de Brian May tout au long de l’album encore remarquable A Night At the Opera de Queen. Hmmm–Je me demande pourquoi je ne peux pas choisir le synthétiseur ?

Comme indiqué
ci-dessus, j’ai été agréablement surpris par les performances des basses du D9 avec la musique, mais il n’y a pas beaucoup de basses que vous pouvez obtenir avec des haut-parleurs de cette taille. Si vous envisagez d’utiliser les D9 dans un système surround de cinéma maison, vous devriez probablement également prévoir de dépenser de l’argent pour un subwoofer dédié.

Un autre inconvénient du D9 provient de l’un de ses attributs. Les mêmes tweeters décalés qui contribuent à donner au haut-parleur d’étagère de Definitive une si grande qualité d’image le rendent également inutilisable en tant que canal central, même si vous pouviez acheter une seule unité… et la série Demand n’inclut pas son propre canal central correspondant pour une utilisation en home cinéma. .

Enfin, le radiateur passif en haut de l’armoire D9 signifie que vous ne pourrez pas le couronner avec un module de haut-parleur en hauteur pour obtenir un son Dolby Atmos ou DTS: X immersif de nouvelle génération (bien que vous puissiez, bien sûr, ajouter haut-parleurs de plafond pour atteindre cet objectif).

Comparaison et concurrence
Le prix catalogue de 749 $/paire du D9 peut être un peu plus élevé que d’autres haut-parleurs auxquels je l’ai vu comparé, comme le Q150 de KEF, l’Uni-fi UB5 d’ELAC et l’Elite SP-EBS73-LR de Pioneer – mais le D9 est dans une classe à part en matière de fabrication et de présentation.

Conclusion
Le D9 de Definitive est un haut-parleur d’étagère haut de gamme avec une clarté et une imagerie superbes, une scène sonore expansive et un son délicieusement agréable. Bien que je les ai testés dans une pièce assez grande de 24 pieds sur 18 pieds avec des planchers de bois franc et que j’étais satisfait de leurs basses lorsque j’écoutais de la musique, les films que j’ai regardés auraient pu utiliser un peu plus de punch. Vous ne ressentirez peut-être pas cela si vous utilisez les D9 dans un espace plus petit ou si vos goûts pour les films penchent davantage vers la romance et les comédies que mon penchant pour les films d’action. Ajoutez un petit subwoofer abordable tel que le ProSub 800 de Definitive, et vous aurez un système d’enceintes compact qui sonnera aussi bien qu’il en a l’air.