Examen du lecteur multimédia en streaming Xiaomi MiBox 4K

Roku. Amazone. Google. NVIDIA. Xiaomi. Attendez… qui? Ce nom de famille n’est peut-être pas familier à la plupart de nos lecteurs. Cependant, si vous avez acheté un lecteur multimédia en streaming ces derniers mois, il y a de fortes chances que vous ayez au moins entendu parler de la MiBox de Xiaomi, un lecteur compatible 4K basé sur le système d’exploitation Android TV 6.0.

Pour être honnête, je n’avais jamais entendu parler de Xiaomi ou de la MiBox jusqu’en décembre dernier, lorsque nous avons publié un reportage sur l’introduction par Google des films UHD sur le Google Play Store. Aux côtés des téléviseurs Android de Sony et du pont multimédia Chromecast Ultra de Google, la MiBox a été l’une des premières à prendre en charge la lecture de ces films UHD.

Je n’ai toujours pas beaucoup réfléchi au produit jusqu’à ce que je le rencontre l’autre jour sur l’étagère de mon Walmart local, niché entre les offres les plus récentes de Roku. Qu’est-ce qui a attiré mon attention exactement? Simple: la promesse d’une lecture HDR dans un lecteur qui ne coûte que 69 $. C’était trop tentant pour être ignoré, alors j’en ai acheté un pour voir par moi-même comment il se compare aux grands noms du streaming.

Le
branchement La MiBox a un petit facteur de forme. Il s’agit d’un carré de quatre pouces avec un design incliné qui ne mesure qu’environ 0,75 pouce de haut à son plus haut, avec une finition noire mate. Les options de connexion incluent une sortie HDMI 2.0a avec HDCP 2.2, un port USB 2.0 et une sortie audio 3,5 mm pouvant être utilisée pour l’audio numérique coaxial ou l’audio analogique. La seule omission notable sur le panneau de connexion est un port Ethernet dédié pour une connexion réseau filaire – bien que vous puissiez utiliser un adaptateur USB vers Ethernet si vous préférez fortement l’approche filaire plutôt que d’utiliser le Wi-Fi 802.11ac bi-bande intégré du lecteur. -Fi.

La télécommande fournie est un modèle Bluetooth en plastique, avec la même finition noire mate que la boîte elle-même. La disposition des boutons est simple et intuitive : en haut se trouve un bouton d’alimentation. En dessous se trouve une molette de navigation avec un bouton Entrée à l’intérieur. Vient ensuite une rangée de trois boutons: Retour, Accueil et Microphone. Et le dernier mais non le moindre sont les boutons de volume. Naturellement, la télécommande m’a rappelé un peu celle que j’utilise avec le lecteur NVIDIA SHIELD d’origine, qui est un autre appareil basé sur Android TV. Les options de bouton sont similaires, mais la télécommande SHIELD est un modèle rechargeable plus robuste qui ajoute une sortie casque pour une écoute privée. La télécommande Mi utilise deux piles AAA et n’a pas de sortie casque.

Lorsque vous allumez la MiBox pour la première fois, un graphique à l’écran vous montre comment coupler la télécommande avec le lecteur. Ensuite, vous êtes invité à sélectionner la langue de votre choix et vous avez la possibilité de terminer la configuration à l’aide d’un téléphone ou d’une tablette Android. Je n’avais ni l’un ni l’autre sous la main, j’ai donc procédé à la configuration de base. J’ai ajouté la MiBox à mon réseau sans fil sans aucune difficulté. La dernière étape consistait à se connecter à Google via un téléphone ou un ordinateur. Comme tous les appareils Android TV, vous avez besoin d’un compte Google pour utiliser la MiBox. Après la connexion, j’étais prêt à partir.

Lors de mes tests, j’ai connecté la MiBox principalement au téléviseur OLED 4K compatible LG 65EF9500 HDR, mais j’ai également testé le boîtier avec le téléviseur LED/LCD 4K non HDR UN65HU8550 de Samsung, le projecteur e-shift DLA-X970 de JVC et Téléviseur 1080p LN-T4681 de Samsung . Une bizarrerie intéressante que j’ai rencontrée était que la MiBox, qui est configurée par défaut pour choisir automatiquement la meilleure résolution pour votre téléviseur, a opté pour une résolution de sortie de 1080p avec le téléviseur LG 4K. Avec le téléviseur Samsung 4K, la box choisissait automatiquement une sortie 1080p lors d’une session et une sortie 720p lors d’une autre. Avec le projecteur JVC, il a choisi 1080i. Et avec le Samsung 1080pTV, il a choisi 1080p. En soi, cet écart n’est pas énorme. Il est assez facile d’aller dans les paramètres d’affichage de la MiBox et de passer à une résolution 4K: vous pouvez choisir 4k2k-24hz, 4k2k-25hz, 4k2k-30hz, 4k2k-60hz ou 4k2k-smpte (ce qui, je crois, signifie 4096×2160/24p –dommage que je n’ai pas trouvé de vrai manuel du propriétaire, dans la boîte ou en ligne, pour confirmer). Cependant, ce problème d’incapacité du boîtier à détecter correctement la résolution d’un téléviseur pourrait être la cause de problèmes plus importants que je rencontrerais bientôt (continuez à lire).

Pour la sortie audio, le lecteur est réglé par défaut sur la sortie PCM, mais il peut également être réglé pour la détection automatique, HDMI ou SPDIF. Je suis allé avec une sortie HDMI et j’ai testé la transmission audio en connectant le boîtier à un récepteur AV Onkyo TX-RZ900. La MiBox prend en charge le passage du Dolby Digital Plus 7.1 canaux via bitstream sur HDMI (mais uniquement DTS 2.0) ; Je n’ai eu aucun problème à faire passer DD+ via des services comme Netflix, FandangoNOW et Google Play.

Certains lecteurs, y compris Amazon Fire TV, omettent entièrement la sortie audio numérique, il est donc agréable que la MiBox l’inclue, bien que l’audio numérique optique soit plus courant que le coaxial sur de nombreuses barres de son et haut-parleurs amplifiés. Pour améliorer encore la compatibilité, la MiBox prend en charge la connexion d’appareils audio Bluetooth 4.0. J’ai connecté le boîtier au casque Bluetooth Puro Sound Lab BT2200 de ma fille, ainsi qu’au haut-parleur Polk Boom Bit, et le Bluetooth a très bien fonctionné. Via Bluetooth, vous pouvez également ajouter un contrôleur de jeu dédié (MiBox vend le sien pour 19 $) pour un gameplay plus avancé.

Comme tous les appareils Android TV, la MiBox intègre également Chromecast, ce qui vous permet de diffuser du contenu directement à partir d’applications compatibles Cast sur vos appareils mobiles ou via le navigateur Web Chrome. Je n’ai eu aucun problème à diffuser des vidéos à partir de YouTube et de la musique à partir de Pandora et Spotify ; cependant, je n’ai jamais réussi à caster depuis Netflix. L’application Netflix sur mon iPhone 6 verrait la MiBox dans ma liste d’appareils compatibles Cast, mais elle ne s’y connecterait jamais. J’ai cependant pu diffuser Netflix et Amazon Video via le navigateur Web Chrome.

Si vous avez auditionné n’importe quel appareil Android TV, que ce soit le lecteur NVIDIA SHIELD ou un téléviseur Sony comme le XBR -65Z9D que j’ai récemment examiné, vous avez déjà une assez bonne idée de ce à quoi ressemble l’interface MiBox. Tout comme le système d’exploitation Roku se ressemble, que vous utilisiez un décodeur Roku, un téléviseur Roku ou un Roku Stick, l’interface Android TV porte le même principe de conception de base sur tous les appareils.

Au centre du menu Accueil se trouve la barre d’outils Recommandations – une rangée horizontale de grandes vignettes colorées contenant du contenu suggéré, des clips YouTube tendance et des éléments récemment consultés. Naturellement, le contenu suggéré favorise fortement les services Google, de la même manière que l’Apple TV favorise le contenu Apple et l’Amazon Fire TV favorise le contenu Amazon. Plus vous utilisez d’applications, plus le contenu suggéré sera varié. L’inclusion d’éléments récemment consultés facilite le retour à un film, une émission de télévision ou un service musical auquel vous avez précédemment accédé sans avoir à naviguer plus profondément dans la structure du menu.

Faites défiler l’écran pour trouver une liste d’applications recommandées, qui comprend plusieurs des plus grands noms du streaming : Netflix, VUDU, Sling TV, Hulu, Pandora, Spotify, Watch ESPN, CBS All Access, CBS Sports, HBO GO/Now, et Afficher l’heure.

Viennent ensuite les rangées pour les jeux et les applications. C’est là que se trouvent les propres services de Google, y compris Google Play Movies & TV, Google Play Music et Google Play Games, ainsi que le Google Play Store pour parcourir et ajouter d’autres services de streaming et jeux. L’omission la plus notable de la gamme d’applications de divertissement disponibles sur MiBox est Amazon Video, ce qui est étrange car Amazon Video est disponible sur tous les autres principaux appareils Android TV que j’ai testés. Cela signifie qu’il arrivera probablement sur cette boîte éventuellement, mais ce n’est pas là maintenant. Des applications de serveur multimédia telles que PLEX, VLC et KODI sont disponibles.

Outre le manque d’Amazon Video, la MiBox fournit un solide assortiment d’applications compatibles 4K, notamment Netflix, Google Play, YouTube, VUDU et UltraFlix. FandangoNOW est également intégré, mais vous n’obtenez pas la version UHD. À première vue, VUDU ne semble pas non plus être la version compatible 4K, dans la mesure où la «Collection UHD» est absente de la section Showcase. Cependant, en parcourant des films spécifiques, j’ai découvert que certains – comme Fantastic Beasts et Where to Find Them, Office Christmas Party, Collateral Beauty et Arrival – étaient disponibles à la location ou à l’achat en UHD. Tous les titres proposés par VUDU en UHD n’ont pas été présentés ici, mais beaucoup l’ont été. Alors peut-être que c’est un travail en cours.

Dans le coin supérieur gauche de la page d’accueil se trouvent des icônes de recherche vocale ou textuelle. Bien sûr, vous pouvez lancer une recherche vocale à tout moment en appuyant simplement sur le bouton du microphone de la télécommande. En général, la recherche vocale fonctionne bien. Nommez un film, une émission de télévision, un acteur, un réalisateur, une chanson ou un artiste et vous obtiendrez une liste des options applicables. Encore une fois, les résultats favorisent fortement YouTube et la suite de services Google Play, mais Netflix, VUDU et Hulu sont également représentés.

Grâce à la recherche vocale de base de MiBox, vous pouvez également obtenir des informations sur la météo locale, mais les demandes d’informations sur les stocks ou les horaires / résultats sportifs m’ont simplement amené à des clips YouTube. Google a annoncé son intention d’intégrer la plate-forme vocale Google Assistant plus avancée dans la MiBox, mais elle n’était pas encore disponible au moment de cet examen.

En termes de vitesse et de fiabilité, la MiBox était globalement performante. La plate-forme Android était stable et ne s’est pas figée ou ne s’est pas écrasée sur moi, et la boîte a répondu rapidement aux commandes à distance. Dans le domaine de la qualité d’image, le contenu de Netflix, Google Play, FandangoNOW, ABC et HBO GO était bien détaillé et généralement fluide, bien que le bégaiement occasionnel soit présent. Lorsque j’ai réglé la boîte sur 4k2k-24hz, j’ai remarqué que la lecture de Netflix présentait un bégaiement plus cohérent; lorsque je suis passé à la sortie 1080p-60hz ou 4k2k-60hz, le bégaiement a disparu. Comme toujours, la qualité globale du contenu diffusé en continu sera dictée par la vitesse et la fiabilité de votre réseau haut débit.

Le mauvais côté
J’ai obtenu les meilleurs résultats de performance les plus cohérents lorsque j’ai couplé la MiBox avec un téléviseur 1080p (ou au moins réglé la résolution de la boîte sur 1080p). Avec les écrans 4K que j’ai utilisés, j’ai rencontré quelques problèmes majeurs. Comme je l’ai mentionné dans l’ouverture, la chose qui a attiré mon attention à propos de cette boîte était la promesse du HDR pour 69 $. Le site Web de MiBox indique que la boîte prend en charge à la fois HDR10 et HLG, mais pas Dolby Vision. Cela exclut le contenu HDR de VUDU (qui n’est proposé que dans Dolby Vision), et l’absence d’Amazon Video signifie qu’il n’y a pas non plus de HDR. Au moins, j’aurais dû pouvoir obtenir du contenu HDR10 via Netflix. Dans le menu Paramètres, il y a un contrôle HDR, réglé sur automatique par défaut (avec des options d’activation et de désactivation). J’ai ouvert Netflix et essayé de jouer deux titres différents qui, je le sais, sont proposés en HDR : Marco Polo et Daredevil. Aucun des deux n’a été lu en mode HDR via cette boîte. Donc, je suis allé dans les paramètres et j’ai changé le HDR d’auto à activé… toujours pas de lecture HDR. Ensuite, je suis retourné dans les paramètres et j’ai activé la fonction Deep Color sous "Résolution d’écran"… toujours pas de lecture HDR. Ensuite, j’ai effectué une mise à jour du firmware… toujours pas de lecture HDR.

Je n’ai jamais eu le HDR pour jouer via la MiBox. Juste au cas où le problème aurait pu provenir de mon téléviseur LG, j’ai déconnecté la MiBox, branché mon boîtier NVIDIA SHIELD à l’aide du même câble HDMI alimenté à la même entrée sur le même téléviseur et lancé le même contenu Netflix. La lecture HDR a démarré immédiatement. Le problème était clairement avec la MiBox, et je connais au moins un autre critique, Michael Palmer de High-Def Digest, qui a eu des problèmes similaires avec la lecture HDR.

Un problème (vraisemblablement) lié était le fait que, à plusieurs reprises, le menu Ultra HD disparaissait entièrement de l’application Netflix lorsque la box était connectée aux téléviseurs 4K que j’utilisais. Cela se produit lorsque le boîtier détermine de manière incorrecte qu’il n’est pas connecté à un téléviseur UHD. Si vous connectez un lecteur multimédia en streaming compatible 4K à un téléviseur 1080p, Netflix se lancera en mode non UHD, et cela semblait être ce qui se passait ici. Je devais souvent redémarrer le lecteur pour récupérer le contenu UHD, et parfois même cela ne fonctionnait pas. Lorsqu’elle est connectée au projecteur JVC, la MiBox n’a jamais affiché le menu Ultra HD, alors que la boîte NVIDIA l’a toujours fait. Là encore, en parcourant les forums, j’ai constaté que je n’étais pas le seul à avoir ce problème avec la MiBox.

Bien que la recherche vocale générale fonctionne bien, la fonction de recherche vocale dans des applications spécifiques telles que YouTube, Google Play Store et Google Play Movies & TV est un peu plus capricieuse. Vous devez vous assurer que l’icône vocale est rouge et qu’elle clignote avant de prononcer votre demande.

Comparaison et concurrence Le Chromecast Ultra
à 69 $ prend également en charge la lecture de contenu 4K et HDR. Cependant, l’Ultra n’est pas un lecteur dédié ; il s’agit plutôt d’un pont multimédia qui nécessite une autre source, qu’il s’agisse d’une tablette, d’un téléphone ou d’un ordinateur, d’où provient le contenu. Donc, c’est un animal différent de la MiBox (que je prévois de revoir bientôt).

Dans le domaine des lecteurs multimédias en streaming dédiés, la boîte Premiere à 69 $ de Roku prend en charge la lecture 4K mais pas HDR. Pour obtenir le HDR, vous devez passer au Premiere+ à 99 $, qui comprend une télécommande avec une sortie casque pour une écoute privée, un port Ethernet et la recherche vocale universelle de Roku.

L’Amazon Fire TV (89 $) ne prend pas en charge la lecture HDR mais est une boîte 4K. Vous pouvez lire mon avis complet ici.

Enfin, il y a le lecteur NVIDIA SHIELD TV, qui est certes une pièce plus chère à 199 $ pour le modèle d’entrée de gamme de 16 Go. Le lecteur SHIELD est également un appareil Android TV, il a donc en grande partie le même ADN que le MiBox ; cependant, il est construit sur Android TV 7.0. Le prix plus élevé obtient une machine de jeu plus robuste, un port Ethernet dédié et un port USB supplémentaire ; De plus, le SHIELD prend déjà en charge Google Assistant pour une recherche vocale plus avancée et un contrôle de toute la maison. Il dispose également d’outils de configuration AV plus avancés, avec Dolby Atmos et DTS:X pass-through.

Conclusion
Si vous recherchez simplement un lecteur multimédia en streaming abordable construit sur Android TV pour s’accoupler avec un téléviseur 1080p (ou à résolution inférieure), le Xiaomi MiBox à 69 $ est une option solide. C’est un appareil généralement fiable et stable qui possède la plupart des principales applications que les gens veulent, ainsi que quelques fonctionnalités intéressantes, notamment la prise en charge de Chromecast, la sortie audio Bluetooth et une recherche vocale efficace.

Si, en revanche, vous recherchez un lecteur multimédia de streaming 4K compatible HDR, la MiBox n’est pas une valeur sûre. Peut-être que cela fonctionnera très bien avec votre écran 4K particulier, mais cela n’a fonctionné de manière fiable avec aucun des miens. Je ne peux même pas l’évaluer en tant que lecteur HDR parce que je ne pourrais jamais en tirer le HDR, et c’est la principale raison pour laquelle il a obtenu une cote de performance si faible – cela et le problème Netflix Ultra HD.

Étant donné que la MiBox est vendue principalement par Walmart, qui reprendra tout, vous pouvez toujours en prendre une, l’essayer avec votre écran 4K particulier et voir ce qui se passe. Si ça marche, tant mieux. Faites-nous savoir dans la section commentaires ci-dessous.