Dans mon esprit, il existe deux types distincts de barre de son. Le premier aspire à recréer une expérience de cinéma maison de haute qualité dans un facteur de forme plus pratique. Qu’il s’agisse d’une barre de son passive L/C/R comme la SuperCinema 3D Array de GoldenEar ou d’un modèle multicanal alimenté comme la Dimension de Focal, ces barres de son sont généralement plus substantielles en taille et en prix. La seconde est la barre de son d’entrée de gamme vendue chez votre détaillant local à grande surface. Ce type de barre de son a des aspirations beaucoup plus modestes: être meilleur que les enceintes merdiques d’un téléviseur à écran plat, et prendre le moins de place possible en le faisant.
Le nouveau système de barre de son SB4551-D5 à 500 $ de VIZIO appartient à cette dernière catégorie. En tant que modèle haut de gamme de la nouvelle série Slim de la société, il accorde une grande priorité au maintien d’un profil bas. La barre de son L/C/R alimentée à trois canaux ne mesure que deux pouces de haut sur deux pouces de profondeur, avec une longueur de 45 pouces (elle est conçue pour être couplée à des téléviseurs de 47 pouces ou plus). Il est livré avec un subwoofer sans fil de huit pouces qui ne mesure que trois pouces de profondeur, vous pouvez donc le cacher contre un mur ou même le poser à plat et le glisser sous votre canapé.
Il s’agit d’un véritable système de barre de son à 5.1 canaux, car il est livré avec deux haut-parleurs surround dédiés qui mesurent un peu moins de 2,5 pouces de large sur 2,5 de profondeur sur 5,5 de haut. Les surrounds sont alimentés par l’ampli à l’intérieur du sous-marin, ce qui signifie que vous devez les connecter au sous-marin à l’aide des câbles d’enceinte fournis. Heureusement, VIZIO fournit des câbles très longs, ce qui vous donne une certaine flexibilité de placement pour le surround et le subwoofer. Le SB4551 est livré avec une télécommande infrarouge qui organise ses 11 boutons (alimentation, source, menu, volume, sourdine, etc.) de manière intuitive et comprend un écran LCD à une seule ligne à travers lequel vous pouvez régler diverses fonctions.
Le SB4551-D5 a une excellente connectivité. Divisé entre deux panneaux encastrés à l’arrière de la barre de son, vous trouverez une entrée analogique auxiliaire, une entrée numérique coaxiale et une entrée numérique optique à droite et un port USB et une entrée HDMI 1.4 à gauche. Il y a aussi une sortie HDMI pour transmettre le signal vidéo à votre téléviseur, et il prend en charge le canal de retour audio pour recevoir le son des sources internes du téléviseur, comme Netflix, HDTV en direct, etc.
Le SB4551 prend en charge les sources audio sans fil via Bluetooth et le streaming audio réseau. Le panneau arrière dispose d’un port Ethernet et la barre dispose d’une connexion Wi-Fi 802.11ac. De nombreuses barres de son 2016 de VIZIO sont compatibles SmartCast, ce qui signifie qu’elles peuvent être contrôlées via l’application SmartCast de l’entreprise pour iOS et Android. En plus d’offrir des capacités de contrôle, l’application SmartCast vous permet de relier plusieurs appareils audio SmartCast (y compris les barres de son VIZIO et les haut-parleurs de table) pour une écoute audio multi-pièces, et vous pouvez diffuser du contenu audio comme iHeartRadio directement depuis l’application vers la barre de son.
Oh, et si tout cela ne suffit pas, le SB4551 prend en charge Google Cast. Ainsi, à partir de n’importe quel appareil mobile iOS/Android ou du navigateur Chrome, vous pouvez transmettre sans fil de l’audio directement à partir de n’importe quelle application populaire prenant en charge Google Cast, comme Pandora, Spotify, Google Play, iHeartRadio, AOL Music, TuneIn Radio et Plex.
Alors oui, il est juste de caractériser le SB4551 comme "chargé de fonctionnalités" pour une barre de son de moins de 500 $. J’ai testé un peu de tout, en connectant mon lecteur Blu-ray Oppo BDP-103 via HDMI, un DVR Hopper via numérique optique, le streaming Bluetooth depuis mon iPhone 6 et mon Macbook Pro, plus un peu Google Casting de Pandora. J’ai connecté la sortie HDMI compatible ARC du SB4551 à un téléviseur intelligent LG et je n’ai eu aucun problème à recevoir le son de l’application Netflix interne de LG.
Grâce à la télécommande ou à l’application SmartCast, vous pouvez régler de nombreux paramètres audio à la volée. Des réglages des graves et des aigus sont disponibles, tout comme des réglages de niveau pour le centre, le surround et le subwoofer. Il y a même un outil de niveau de haut-parleur qui lit les tonalités audio pour aider à faire correspondre les niveaux entre tous les haut-parleurs et sous-marins, si vous avez un compteur SPL. Vous pouvez activer ou désactiver le mode Surround et activer DTS TruVolume pour réduire les écarts de volume entre les sources. Il est beaucoup plus intuitif de faire ces ajustements dans l’application SmartCast, où vous pouvez tous les voir sur un grand écran à la fois… mais la télécommande fait aussi le travail.
Parlons maintenant des performances audio. Tout d’abord, ce que fait bien le SB4551. Sur son site Web, VIZIO vante deux principaux paramètres de performance: la capacité dynamique et la sortie des basses. VIZIO affirme que le système peut jouer jusqu’à 104 dB. Je n’ai pas testé cette affirmation, mais je confirme que le système a une excellente dynamique qui dépasse les attentes pour des haut-parleurs aussi petits. Que je l’utilise dans ma salle familiale fermée ou dans mon grand salon ouvert, avec des films ou de la musique, le SB4551 remplit la pièce de son.
Il a également rempli la pièce avec des basses respectablement profondes pour un woofer de huit pouces. De nombreux systèmes de barres de son dans cette gamme de prix utilisent un woofer de sept ou même de 6,5 pouces. Dans le test de démonstration de subwoofer préféré de tout le monde, la séquence de charge de profondeur dans U-571, j’ai entendu certains des grondements les plus profonds. Ils n’étaient pas super bruyants ou ne secouaient pas la pièce comme vous le feriez avec un bon sous-marin de 12 ou 15 pouces, mais il y avait une solide présence bas de gamme. De même dans les scènes d’Ironman et The Matrix. J’ai essayé le sous-marin dans une variété d’endroits, à l’arrière et à l’avant de la pièce près du mur, ainsi que sous mon canapé. J’ai senti que le placement sous le canapé attirait trop l’attention sur lui-même; mais, si vous aimez l’ensemble du "transducteur tactile", alors vous pourriez apprécier ce placement. En fin de compte, j’ai préféré le sous-marin à l’avant, plus près de la barre de son, pour obtenir la présentation la plus cohérente.
Un autre trait positif est la clarté vocale, qui est sans doute le trait le plus important de ces barres de son à bas prix destinées à remplacer les haut-parleurs du téléviseur. Le canal central dédié du SB4551 produit un dialogue clair et intelligible avec les voix masculines et féminines, et la possibilité de régler le niveau du canal central à la volée est un avantage appréciable. Pour la plupart, les divers effets haute fréquence dans les films d’action semblaient nets et précis sans être trop durs ou nasillards.
Où le SB4551 se débat-il ? Eh bien, sa taille de pilote et d’armoire devrait vous donner un indice. Nous parlons d’une barre de son et de deux haut-parleurs surround qui utilisent tous des haut-parleurs large bande de deux par quatre pouces dans une armoire de deux pouces de profondeur, de sorte qu’ils ne peuvent jouer que si profondément et gérer autant. Il n’y a tout simplement pas beaucoup de viande dans le bas médium, et la barre de son a du mal à reproduire tous les effets complexes et explosifs dans des séquences de films d’action denses. Dans les scènes de The Matrix et Ironman, je pouvais à peine entendre beaucoup de musique et d’effets de fond qui, je le sais, devraient être plus importants, et la barre de son elle-même semblait compressée lors de grosses explosions.
Dans beaucoup de ces systèmes miniaturisés, le crossover est réglé assez haut pour permettre au sous-marin de gérer ces informations de bas médium ; mais ensuite, vous rencontrez des problèmes où vous demandez à un sous-marin de gérer les voix et d’autres effets spécifiques qu’il n’était pas censé gérer. Personne ne veut entendre les voix provenant d’un sous-marin, surtout si vous placez le sous-marin au fond de la pièce. Je considère comme un plus que je n’ai entendu aucune voix provenant du sous-marin SB4551, donc je suppose que VIZIO a choisi un point de croisement inférieur (la société ne répertorie pas la fréquence de croisement) – mais le résultat est les haut-parleurs sont demandés descendre plus bas qu’ils ne sont réellement capables de le faire.
De toute évidence, la reproduction musicale n’est pas la première priorité d’une barre de son, et lorsque j’ai alimenté le SB4551 avec mon assortiment habituel de morceaux de test AIFF et une capacité d’évaluation officielle, il était facile d’entendre les lacunes : un manque d’ouverture et d’air dans les aigus, un manque de la viande dans les médiums et des notes de basse qui n’étaient pas particulièrement distinctes ou définies. Mais permettez-moi d’ajouter ceci: lorsque je me suis éloigné de l’écoute critique et que j’ai simplement diffusé de la musique compressée en streaming via Bluetooth ou Wi-Fi, j’ai trouvé les performances du SB4551 parfaitement acceptables. La bonne dynamique, les aigus nets et les basses solides ont bien fonctionné pour la diffusion de musique quotidienne décontractée, ce qui est exactement la façon dont cette barre de son est susceptible d’être utilisée. Et vous ne pouvez pas négliger la commodité de pouvoir diffuser de la musique sur le SB4551 à partir de n’importe quelle source.
Points
forts • Le SB4551 offre une bonne capacité dynamique, une clarté vocale et une réponse des basses.
• Le système a un facteur de forme très discret, avec un sous-marin plat facilement dissimulable.
• Le SB4551 offre de nombreuses options de connexion, y compris le pass-through HDMI et ARC pour recevoir le son de vos sources TV internes, ce qui est rare à ce prix.
• L’inclusion de Bluetooth, SmartCast et Google Cast vous offre de nombreuses options de diffusion sans fil.
Points faibles
• Le système sonne maigrement dans les médiums et ne peut pas reproduire tous les détails complexes dans les scènes de films d’action les plus denses.
• Le port USB ne prend en charge que la lecture de fichiers WAV, ce qui semble être un choix étrange.
• Les haut-parleurs surround doivent être câblés au sous-marin, ce qui signifie que vous devrez peut-être toujours faire passer le câble du haut-parleur dans votre pièce si vous souhaitez rapprocher le sous-marin de la barre de son (là où il sonne le mieux, dans mon cas). Dans l’ensemble, les environnements sont si petits et contribuent si peu à l’expérience globale que vous feriez peut-être mieux d’économiser 50 $ et d’obtenir le système SB4531 à 3.1 canaux qui les omet.
• Étant donné que les entrées sont réparties entre deux panneaux de connexion à chaque extrémité de la barre de son, il est un peu plus difficile d’acheminer les cordons. De plus, la barre de son est si légère qu’il est facile de la tirer accidentellement sur ou hors de son support si vous ne sécurisez pas soigneusement les câbles.
Comparaison et concurrence
Bien que 500 $ soit certainement un prix inférieur à celui des systèmes de barre de son dédiés au cinéma maison que nous examinons souvent, il se situe toujours dans le haut de la catégorie "d’entrée de gamme". Il existe évidemment une tonne d’options de barre de son / caisson de basses à un prix inférieur ou égal à 500 $ de Bose, Yamaha, Polk, Zvox, Samsung, LG, etc. Cependant, bon nombre de ces options sont des barres de son à deux canaux dépourvues du canal central dédié et des haut-parleurs surround séparés que vous obtenez avec le VIZIO SB4551. La plupart d’entre eux ont Bluetooth mais manquent d’entrées HDMI et de pass-through vidéo.
Le YSP-1600 à 500 $ de Yamaha est une barre de son à 5.1 canaux, mais les cinq canaux sont logés dans la barre de son, et la barre utilise la technologie Digital Sound Projector de Yamaha pour simuler un champ sonore surround. La barre de son ZVOX SB400 à 500 $ est une barre de son à trois canaux avec trois haut-parleurs de deux pouces et un woofer de quatre pouces. Polk propose la barre de son MagniFi 3.1 canaux à 500 $, ou vous pouvez passer au système Omni SB1 Plus 3.1 canaux à 700 $ avec la technologie DTS Play-Fi. Vous pouvez ajouter des surrounds sans fil via Play-Fi, mais vous devez les acheter séparément.
Une autre option à considérer à ce prix est une paire d’enceintes de bibliothèque amplifiées ou un système de bureau à 2.1 canaux de Klipsch, Polk ou Audioengine. 500 $ peuvent acheter une bonne paire de haut-parleurs amplifiés avec entrées numériques et Bluetooth, ainsi que des pilotes plus gros qui peuvent mettre un peu plus de viande sur les os.
Conclusion
Comme de nombreux produits VIZIO, le système de barre de son SB4551 à 5.1 canaux est une valeur sûre dans la catégorie, offrant de nombreuses fonctionnalités, telles que le pass-through HDMI, des haut-parleurs surround dédiés et la prise en charge de Google Cast, que vous ne trouvez pas dans beaucoup. barres de son à ce prix. Ses performances globales sont solides mais pas époustouflantes. C’est un excellent choix pour un environnement plus décontracté comme une chambre à coucher ou un coin-détente – un endroit où vous voulez un son meilleur et plus puissant que celui que vos haut-parleurs de télévision peuvent offrir, ainsi que la commodité de la diffusion audio sans fil, dans un petit ensemble facile à contrôler. .