À la poursuite du Saint Graal de l’audio

Je suis énervé. Je joue au Powerball et je joue pour gagner. Malgré le fait que les chances ne sont que de 291 000 000:1, je m’attends à gagner, et la deuxième place au Powerball est "premier perdant", n’est-ce pas ? Eh bien, une fois de plus, mes rêves de liberté financière ont été brisés par quelqu’un du Tennessee qui a choisi les bons chiffres alors que je ne le pouvais tout simplement pas. Suite à cet échec, je ne peux poursuivre mon autre rêve: trouver le Saint Graal de l’audio. Qu’est-ce que je veux dire par là? Je parle de mettre la main sur certains des composants les plus rares, les plus difficiles à trouver et souvent les plus chers d’hier et d’aujourd’hui. Voici quelques éléments de ma liste.

Haut-parleurs Apogee Grand Les haut-parleurs Apogee Grand
de Jason Bloom (illustrés ci-dessus) sont aux transducteurs ce qu’une Lamborghini Countach est aux voitures de collection d’aujourd’hui – rares, impossibles à conduire et agréables à photographier. Vous avez besoin de toute l’alimentation Krell vintage et des câbles MIT actuels que vous pouvez trouver pour alimenter ce système de haut-parleurs à ruban insensé. Vous pourriez également avoir besoin d’une clause dans votre contrat de mariage pour faire entrer ces enceintes laides dans votre salon.

Les électrostats ont un son unique, et ceux-ci étaient les meilleurs de la race à l’époque. Dans le sud de la Californie, mon cher ami Christopher Hansen a vendu ces enceintes dans les années 1980, mais il en a perdu la plupart lors du tremblement de terre de Northridge en 1994. Chris et moi avons été assez intelligents (c’est-à-dire chanceux) pour aller à Scottsdale jouer au golf le week-end de ce tremblement de terre massif. Quand nous sommes retournés au magasin de Chris, il a été décimé. Les tubes cathodiques de neuf pouces avaient lancé leurs montures. Les gros THIEL CS5 sont tombés et ont été brisés. Des piles d’équipements de Mark Levinson gisaient brisées sur le sol. Cela pourrait faire pleurer un homme. C’était moche, mais les entreprises que nous avons soutenues nous ont soutenus en retour, et nous avons rapidement repris nos activités.

Cello Audio Palette
Cet égaliseur analogique peut être trouvé soigneusement entretenu par les meilleurs laboratoires de mastering et studios d’enregistrement. À l’époque où je l’ai vendu avec Mark Levinson, Joe Cali et Nick Lucci, il coûtait 26 000 $, ce qui était un prix absurde pour un "égaliseur de programme". Si vous en avez un aujourd’hui et que vous choisissez de le vendre, je parie que vous obtiendrez le double de ce prix, sinon plus. La vision de Mark était de rendre les composants conformes aux normes Patek Philippe, y compris le désormais célèbre "potentiomètre à 59 positions" qui émettait un léger clic à chaque changement de tonalité. La réalité de la Cello Audio Paletteest que peu ont été fabriqués et ceux qui les ont les ont gardés comme les joyaux audio qu’ils sont. Le marché asiatique achèterait n’importe quelle unité qui arrivait sur le marché de l’occasion à moins qu’un studio d’enregistrement ne puisse d’abord mettre la main sur l’égaliseur. Je ne sais même pas comment je l’utiliserais aujourd’hui, mais je m’en fiche. J’en veux juste un.

Nakamichi Dragon Tape Deck
Je n’oublierai jamais d’aller avec mon meilleur ami d’enfance et son père à Bryn Mawr Stereo à Abinigton, en Pennsylvanie, par un glorieux après-midi d’automne pour acheter un magnétophone Nakamichi Dragon spécialement commandé. Lorsque Barry Litt, avec qui j’allais travailler quelques années plus tard dans une version nouvelle génération du même magasin, a sorti ce bijou audio, l’excitation était palpable.

Il y avait plus de boutons, de réglages et de complications (pour utiliser un terme horloger) que je n’en avais jamais vu. Mon pote Chris, son frère et moi sommes tous allés chez Tower Records et avons acheté des cassettes vierges coûteuses et ésotériques pour en faire des copies à jouer dans les voitures – pas que nous soyons encore assez vieux pour conduire, mais c’est au-delà de la question. Nous avons écouté des "bandes de démonstration" de nos groupes de prog-rock boiteux du lycée. Le Nak Dragon de M. Longo était épique, même si nous ne savions pas vraiment ce que faisaient tous les boutons.

Enceintes de bibliothèque Acoustic Research M1 Les enceintes
Acoustic Research sont parmi les plus célèbres de la fin des années 1950 aux années 1960, y compris les enceintes avec lesquelles j’ai grandi: les AR-3A. Cependant, ce ne sont pas ceux que je mets sur la liste. Les AR M1, qui coûtaient environ 300 $ en 1991, figurent sur ma liste du Saint Graal. Mark Levinson est tombé amoureux de ces haut-parleurs bon marché mais excellents lors de la première écoute, puis a organisé un événement de presse à Manhattan pour la presse audiophile où il a branché un système complet de violoncelle, y compris un préampli à palette de violoncelle à 6 500 $ (avec égaliseur), un violoncelle Duet 350 et des composants frontaux numériques appropriés probablement de Theta Digital à l’époque. Il a montré à la presse ce qu’une paire d’enceintes à 300 $ pouvait faire. C’était impressionnant, et nous avons vendu des dizaines et des dizaines de ces haut-parleurs pour diverses applications.

Rotel RCD-855 et Audio Alchemy DDE-1 DAC
Contrairement à beaucoup d’équipements énumérés ci-dessus, j’ai possédé cette plate-forme quand j’avais 15 ans. J’ai vendu mon changeur de CD Nakamichi Music Bank (cool en soi) pour le lecteur de disque compact Rotel préféré de Stereophile et le DAC révolutionnaire de Peter Madnick et Mark Schifter. Au début du numérique, vous pouviez entendre d’ÉNORMES différences entre les joueurs. Les DAC externes offraient des améliorations révolutionnaires à votre son ; et, avec cette plate-forme, vous pourriez réellement vous permettre la mise à niveau. Malheureusement, je suis sûr que selon les normes d’aujourd’hui, mon iPhone avec des fichiers MP3 donnerait probablement un coup de pied à cette plate-forme, mais la nostalgie demeure. Avec les gains du Powerball en main, j’achèterais celui-ci et j’en profiterais à nouveau.

Contrôleur surround Meridian 861
Bien que Meridian fabrique toujours le 861, son prix est exorbitant et il a du mal à suivre l’évolution du paysage des formats de cinéma maison en ajoutant de plus en plus de "boîtes" de composants à un produit dont le prix est désormais plus proche de 30 000 $ que 20 000 $. La liquidité de cette unité est stupéfiante pour un préampli AV, même selon les normes d’aujourd’hui. Son évolutivité n’est comparable à aucun autre composant audio, peut-être à son propre détriment. Si vous fermez les yeux et écoutez, le Meridian 861 est à peu près le meilleur composant audio et home cinéma que vous puissiez expérimenter.

Préampli de référence du 40e anniversaire d’Audio Research
Il n’y a peut-être jamais eu de préampli au meilleur son que ce que le légendaire Audio Research a sorti pour son 40e anniversaire. Ce tueur à 25 000 $ était aussi résolu que fluide. Comme il s’agissait d’une pièce en édition limitée, son prix n’a jamais baissé. Si, si, si vous pouviez mettre la main sur l’un de ces préamplis, vous n’en voudriez peut-être jamais un autre.

Mentions honorables
Il y a tellement d’autres produits que je pourrais mettre sur ma liste personnelle, y compris :
• Platine vinyle Goldmund Reference
• Haut-parleurs empilés Quad ESL 57
• Amplis de puissance à lampes McIntosh 275
• Haut-parleurs Wilson Audio WATT Puppy 3.2
• Ampli Marantz modèle 9 et préampli modèle 7
• Transparent Opus, la référence Wireworld et les câbles Nordost Valhalla. Peut-être les câbles Shotgun du MIT de l’époque ?
• Enceintes Focal Grand Utopia BE
• Amplificateurs de puissance Krell Master Audio
• Enceintes MartinLogan Statement e2
• Ampli monobloc Pass Labs SIT2 10 watts
• Subwoofer push-pull M&K MX350

Maintenant c’est ton tour. Quel est votre composant AV Saint Graal ? Je vous offre un budget Powerball et un accès illimité à l’équipement le plus exotique du monde. Les nouveautés sont bien, mais les anciennes sont encore plus amusantes.