Pass Labs livre un nouveau préamplificateur phono Xs

Pass Labs annonce la sortie du nouveau préamplificateur phare Xs Phono, qui porte un PDSF de 45 000 $. Nous pourrions essayer d’expliquer tous les éléments de conception qui conduisent au prix élevé de cet étage phono à double châssis et double mono, mais nous laisserons Pass Labs l’expliquer à la place…

De Pass Labs
Lorsqu’une entreprise audio propose de vendre un étage phono avec un prix de détail suggéré par le fabricant aux États-Unis de 45 000 $, un respect décent pour les opinions de l’humanité semblerait exiger qu’elle explique et justifie un prix aussi remarquable.

Pass Laboratories est heureux de se conformer…

Le préamplificateur phono Xs de Pass Labs est un étage phono à double châssis, entièrement double mono (même l’alimentation externe est entièrement double mono, après le cordon d’alimentation unique de la prise murale), conçu et construit sans considération de dépenses. PAS parce que les ingénieurs de Pass Labs dédaignent l’abordabilité. Plutôt parce que les ingénieurs de Pass Labs voulaient construire l’étage phono avec le meilleur son possible.

Ainsi, dans un premier temps, le Xs Phono était un exercice de conception interne, développé au cours de plus de deux ans. L’équipe de conception de Pass Labs visait à créer une nouvelle référence pour ce qui est possible dans la discipline exigeante de la préamplification des cartouches phono, où les signaux nécessitant une amplification et une compensation RIAA sont aussi petits que des millionièmes de volt.

Le concepteur principal Wayne Colburn a commenté: "Nous avons tendance à bien faire avec les produits que nous voulons pour nous-mêmes. Certains d’entre eux sont purement pour nous d’avoir une référence." Le Xs Phono améliore presque tous les aspects de l’étage phono XP-25 de Pass Labs (PDSF US 10 600 $).

Un blindage amélioré (résultant en une réduction du bruit), une compensation RIAA plus précise et l’utilisation de condensateurs sur mesure et de circuits imprimés en céramique personnalisés plaqués or et montés sur chocs conçus pour les applications RF contribuent tous à déplacer le Xs Phono "dans un autre ligue – moins de bruit, une meilleure dynamique, toutes ces choses ", dit Colburn. "C’est une synergie de toutes les parties."

La fonctionnalité contre-intuitive qui représente la majeure partie de l’augmentation des coûts du Xs Phono par rapport au Pass XP-25 n’est apparue que grâce à des tests d’écoute approfondis. Mais, d’abord, quelques informations nécessaires.

Un aspect "culturel" qui distingue Pass Labs est sa communication étroite et continue avec les clients "Golden Ear" de longue date. Cette communication fournit des informations importantes sur les désirs et les besoins des clients.

C’est ainsi que l’équipe de conception du Xs Phono a su que de nombreux clients pour un étage phono de référence ou "de déclaration" possédaient plus d’une platine ou avaient plus d’un bras de lecture sur leur platine. Ainsi, dès le départ, le cahier des charges du Xs Phono incluait des entrées pour trois cartouches phono.

Le problème: des tests d’écoute approfondis ont révélé qu’il n’existait aucune méthode de commutation entre trois paires d’entrées qui ne dégradait pas le son, par rapport aux connexions directes. Confrontée à ce défi, l’équipe de conception de Pass Labs a décidé que chacune des trois paires d’entrées du Xs Phono devait avoir son propre étage phono stéréo séparé et directement connecté. Il n’y a pas de commutateurs ou de relais dans les chemins de signal vers les premiers étages d’amplification extrêmement importants.

Le résultat est que le Xs Phono (y compris son alimentation dual-mono) contient 13 circuits imprimés. Le Xs Phono est en fait composé de trois étages phono stéréo à la pointe de la technologie, logés dans un seul châssis. Dit Colburn, "Cela semble fou, mais… le fait est que ça sonnait mieux de cette façon. Si vous voulez faire de votre mieux, c’est la façon de le faire." Cette fonctionnalité représente une grande partie du prix du Xs Phono.

Bien que le Xs Phono ne soit évidemment pas pour tout le monde, ses créateurs ont découvert qu’il y avait une demande refoulée pour un étage phono sans compromis de Pass Labs. Les Xs Phonos ont déjà été vendus à des clients qui souhaitaient un étage phono de qualité de référence, et ils le voulaient uniquement auprès de Pass Labs.
Un client captivé a déclaré: "Cela change la façon dont vous écoutez le vinyle." Ce qui n’a de sens. Un étage phono sans compromis des capacités du Xs Phono permet aux passionnés de vinyle de tirer le meilleur parti des investissements qu’ils ont déjà réalisés dans le reste de leur équipement stéréo.

Détails techniques…
Le Xs Phono Dual-Chassis Phonostage de Pass Labs est alimenté par son alimentation externe double mono, dont le châssis a un facteur de forme identique au châssis de contrôle du Xs Phono. L’entrée du cordon d’alimentation se connecte à deux alimentations gauche et droite totalement indépendantes, chacune avec son propre transformateur, filtrage et régulation. La section de contrôle possède également sa propre alimentation régulée.

Le châssis d’alimentation se connecte au châssis de contrôle du Xs Phono au moyen de deux câbles d’alimentation équipés de connecteurs de verrouillage PowerCON. Le panneau avant de l’alimentation a une LED indiquant le fonctionnement. En plus des connecteurs PowerCON, le panneau arrière du châssis d’alimentation a une entrée IEC et un réceptacle de fusible. L’alimentation n’a pas d’interrupteur marche-arrêt ou veille, dans la mesure où le Xs Phono est conçu pour rester sous tension à tout moment. Au repos, la consommation du Xs Phono est de 75 Watts.

La disposition du panneau avant du châssis de contrôle du Xs Phono est élégante et intuitive. Trois gros boutons contrôlent la charge résistive, la charge capacitive et le gain. Quatre petits boutons permettent la sélection d’entrée, le rappel de la mémoire des réglages pour les trois entrées, le filtre passe-haut (filtre rumble) et la mise en sourdine phono. De petites LED bleues autour de chacun des gros boutons indiquent les paramètres de charge résistive (11 paramètres), de charge capacitive (6 paramètres) et de gain (3 paramètres). Chacun des quatre petits boutons de sélection de fonction a un seul voyant LED. Lors de la connexion de l’alimentation électrique, la LED Mute s’allume jusqu’à ce que les fonctions d’entretien soient terminées.

Le Xs Phono permet de sélectionner une charge résistive entre 30 Ohms et 47k-Ohms ; chargement capacitif entre 100pF et 750pF ; et gain entre 56dB et 76dB. La valeur active sera toujours indiquée par une LED allumée.

Le filtre passe-haut sélectionnable/désactivable ou le filtre rumble impose une atténuation de -3 dB à partir de 20 Hz et moins, pour supprimer les fréquences subsoniques indésirables. Lorsque le filtre passe-haut n’est pas activé, l’extension des basses fréquences du Xs Phono est inférieure à 5 Hz.

Exceptionnellement, le Xs Phono peut produire un signal asymétrique (RCA), un signal symétrique (XLR) ou les deux en même temps. Cela permet, par exemple, de fournir un signal à un convertisseur analogique-numérique ou à un enregistreur audionumérique en même temps qu’à un étage de ligne ou à un préamplificateur.

Chacune des trois paires d’entrées stéréo du Xs Phono est desservie par une fonction de rappel de mémoire qui enregistre les paramètres de résistance, de capacité et de gain. Une fois que les paramètres optimaux pour une cartouche particulière ont été déterminés, appuyer sur le bouton "Enregistrer" fait de ces paramètres les paramètres par défaut pour cette entrée, toujours activés lors de la sélection de cette entrée.

Cependant, lorsque certaines particularités d’un enregistrement nécessitent une certaine déviation par rapport aux paramètres normaux, les commandes du panneau avant sont toujours actives, de sorte que les ajustements temporaires nécessaires peuvent être effectués sans perdre les paramètres enregistrés.

Le Xs Phono n’est pas équipé de télécommande, pour les raisons logiques qu’un auditeur doit de toute façon se lever pour changer le disque, et de plus, dans un design qui a été conçu comme un assaut total contre l’état de l’art, la commodité doit céder la place à la performance.

Conclusion
Le Xs Phono est un produit de la culture, de l’héritage et de la philosophie de Pass Labs. L’équipe d’ingénieurs de Pass Labs est ensemble depuis 25 ans, tandis que Nelson Pass est une force innovante dans la conception de circuits audio depuis 40 ans. Le Xs Phono est la somme de toute cette expérience.

Le Xs Phono est l’effort de conception le plus intensif des 25 ans d’histoire de Pass Labs. Paradoxalement pour une entreprise qui se targue de la simplicité de conception et d’exécution, les 13 circuits imprimés du Xs Phono contiennent environ 1 500 composants électroniques – résistances, condensateurs, diodes et transistors à effet de champ (FET) à faible bruit Toshiba. L’architecture double mono qui commence juste après l’entrée du cordon d’alimentation et qui se poursuit jusqu’aux connecteurs de sortie garantit les plus petites quantités possibles de bruit et de diaphonie intercanaux.

Le fait est que de tels niveaux de complexité, de redondance et d’exagération étaient nécessaires pour atteindre l’objectif de conception de créer une nouvelle référence pour ce qui est possible dans la lecture de disques phonographiques. Le résultat est d’écouter de la musique qui émerge d’un arrière-plan plus calme et qui s’épanouit dans une scène sonore plus riche et plus précise.

Le concepteur principal Wayne Colburn déclare: «Vous êtes transporté dans l’expérience musicale. Vous vous retrouvez simplement assis là et à profiter de la musique. Il s’agit de l’expérience musicale, par opposition à la collecte d’équipement.

Wayne Colburn conclut: «Pass Labs existe depuis longtemps. Nous soutenons nos produits. Nous essayons de fabriquer de bons produits, et surtout, de fabriquer des produits fiables. C’est important lorsque vous expédiez partout dans le monde. soin de nos clients."