Pass Labs liefert neuen Xs-Phono-Vorverstärker aus

Pass Labs kündigt die Veröffentlichung des neuen Flaggschiff-Xs-Phono-Vorverstärkers an, der einen UVP von 45.000 US-Dollar hat. Wir könnten versuchen, alle Designelemente zu erklären, die zu dem stolzen Preis dieser Dual-Mono-Phonostufe mit zwei Chassis führen, aber wir lassen es stattdessen von Pass Labs erklären …

Von Pass Labs
Wenn ein Audiounternehmen vorschlägt, eine Phonostufe mit einem vom Hersteller empfohlenen Verkaufspreis von 45.000 US-Dollar in den Vereinigten Staaten zu verkaufen, scheint ein angemessener Respekt vor der Meinung der Menschheit zu erfordern, dass sie einen so bemerkenswerten Preis erklären und rechtfertigen.

Pass Laboratories erfüllt gerne…

Der Xs-Phono-Vorverstärker von Pass Labs ist eine Dual-Chassis-, vollständig Dual-Mono-Phonostufe (sogar das externe Netzteil ist vollständig Dual-Mono, nach dem einzigen Netzkabel aus der Steckdose), das ohne Rücksicht auf Kosten entwickelt und gebaut wurde. NICHT, weil die Ingenieure von Pass Labs Erschwinglichkeit verachten. Vielmehr, weil die Ingenieure von Pass Labs die bestmöglich klingende Phonostufe bauen wollten.

In erster Linie war der Xs Phono also eine hausinterne Designübung, die im Laufe von mehr als zwei Jahren entwickelt wurde. Das Designteam von Pass Labs zielte darauf ab, eine neue Referenz für das zu schaffen, was in der anspruchsvollen Disziplin der Phono-Cartridge-Vorverstärkung möglich ist, wo die Signale, die eine Verstärkung und RIAA-Kompensation erfordern, nur Millionstel Volt betragen.

Der leitende Designer Wayne Colburn kommentierte: „Wir neigen dazu, gut mit Produkten abzuschneiden, die wir für uns selbst haben wollen. Der Xs Phono verbessert die XP-25-Phonostufe von Pass Labs (UVP 10.600 US-Dollar) in fast jeder Hinsicht.

Verbesserte Abschirmung (was zu geringerem Rauschen führt), eine genauere RIAA-Kompensation und die Verwendung von maßgefertigten Kondensatoren und stoßfest montierten, goldbeschichteten kundenspezifischen Keramikplatinen, die für HF-Anwendungen entwickelt wurden, tragen alle dazu bei, den Xs Phono „in eine andere Richtung zu heben“. Liga – weniger Rauschen, bessere Dynamik, all diese Dinge", sagt Colburn. "Es ist eine Synergie aller Teile."

Die kontraintuitive Funktion, die den größten Teil der Kostensteigerung des Xs Phono gegenüber dem Pass XP-25 ausmacht, entstand nur durch umfangreiche Hörtests. Aber zuerst einige notwendige Hintergrundinformationen.

Ein „kultureller“ Aspekt, der Pass Labs auszeichnet, ist die ständige enge Kommunikation mit langjährigen „Golden Ear“-Kunden. Diese Kommunikation liefert wichtige Einblicke in die Wünsche und Bedürfnisse der Kunden.

So wusste das Designteam des Xs Phono, dass viele der Kunden für eine Referenz- oder „Statement“-Phonostufe mehr als einen Plattenspieler besaßen oder mehr als einen Tonarm an ihrem Plattenspieler hatten. Daher enthielt das Design-Briefing für den Xs Phono von Anfang an Eingänge für drei Tonabnehmer.

Das Problem: Umfangreiche Hörtests ergaben, dass es keine Möglichkeit gab, zwischen drei Eingangspaaren umzuschalten, die den Klang im Vergleich zu direkten Verbindungen nicht beeinträchtigte. Angesichts dieser Herausforderung entschied das Designteam von Pass Labs, dass jedes der drei Eingangspaare des Xs Phono eine eigene separate, direkt verbundene Stereo-Phonostufe haben musste. In den Signalwegen zu den enorm wichtigen ersten Verstärkungsstufen gibt es keine Schalter oder Relais.

Das Ergebnis ist, dass der Xs Phono (einschließlich seines Dual-Mono-Netzteils) 13 Platinen enthält. Der Xs Phono besteht praktisch aus drei separaten, hochmodernen Stereo-Phonostufen, die in einem Gehäuse untergebracht sind. Colburn sagt: „Es scheint verrückt zu sein, aber … Tatsache war, dass es so am besten klang. Diese Funktion macht einen großen Teil des Preises des Xs Phono aus.

Obwohl der Xs Phono offensichtlich nicht jedermanns Sache ist, stellten seine Entwickler fest, dass es einen Nachholbedarf für eine kompromisslose Phonostufe von Pass Labs gab. Xs Phonos wurden bereits an Kunden verkauft, die eine Phonostufe in Referenzqualität wollten, und sie wollten sie nur von Pass Labs.
Ein begeisterter Kunde sagte: „Es verändert die Art und Weise, wie Sie Vinyl hören.“ Was nur Sinn macht. Eine kompromisslose Phonostufe der Fähigkeiten des Xs Phono ermöglicht es engagierten Vinylliebhabern, das Beste aus den Investitionen herauszuholen, die sie bereits in den Rest ihrer Stereoanlage getätigt haben.

Technische Details…
Die Xs Phono Dual-Chassis Phonostage von Pass Labs wird von ihrem Dual-Mono-Outboard-Netzteil mit Strom versorgt, dessen Chassis einen identischen Formfaktor wie das Steuerchassis des Xs Phono hat. Der Netzkabeleingang wird an zwei völlig unabhängige linke und rechte Netzteile angeschlossen, jedes mit eigenem Transformator, Filter und Regulierung. Auch der Steuerteil verfügt über eine eigene geregelte Stromversorgung.

Das Netzteilchassis wird über zwei Stromkabel mit PowerCON-Verriegelungssteckern mit dem Steuerchassis des Xs Phono verbunden. Auf der Vorderseite des Netzteils befindet sich eine LED, die den Betrieb anzeigt. Zusätzlich zu den PowerCON-Anschlüssen verfügt die Rückseite des Netzteilchassis über einen IEC-Eingang und eine Sicherungsbuchse. Das Netzteil hat keinen Ein-Aus- oder Standby-Schalter, da der Xs Phono so konzipiert ist, dass er jederzeit eingeschaltet bleibt. Im Leerlauf liegt die Leistungsaufnahme des Xs Phono bei 75 Watt.

Das Layout der Frontplatte des Steuerchassis des Xs Phono ist anmutig und intuitiv. Drei große Knöpfe steuern Widerstandslast, kapazitive Last und Verstärkung. Vier kleine Tasten ermöglichen die Eingangsauswahl, den Speicherabruf der Einstellungen für alle drei Eingänge, den Hochpassfilter (Rumble-Filter) und die Phono-Stummschaltung. Kleine blaue LEDs um jeden der großen Knöpfe zeigen die Einstellungen für resistive Belastung (11 Einstellungen), kapazitive Belastung (6 Einstellungen) und Verstärkung (3 Einstellungen) an. Jede der vier kleinen Tasten zur Funktionsauswahl hat eine einzelne LED-Anzeige. Nach dem Anschließen der Stromversorgung leuchtet die Mute-LED, bis die Haushaltsfunktionen abgeschlossen sind.

Der Xs Phono ermöglicht die Auswahl der Widerstandslast zwischen 30 Ohm und 47 kOhm; kapazitive Belastung zwischen 100pF und 750pF; und Verstärkung zwischen 56dB und 76dB. Der aktive Wert wird immer durch eine leuchtende LED angezeigt.

Der wählbare/deaktivierbare Hochpassfilter oder Rumpelfilter erzwingt eine Flankensteilheit von -3 dB ab 20 Hz und darunter, um unerwünschte Unterschallfrequenzen zu entfernen. Wenn der Hochpassfilter nicht aktiviert ist, reicht die Niederfrequenzerweiterung des Xs Phono bis unter 5 Hz.

Ungewöhnlicherweise kann der Xs Phono ein unsymmetrisches (RCA) Signal, ein symmetrisches (XLR) Signal oder beides gleichzeitig ausgeben. Dies ermöglicht beispielsweise die gleichzeitige Bereitstellung eines Signals für einen Analog-Digital-Wandler oder einen Digital-Audiorecorder sowie für eine Line-Stufe oder einen Vorverstärker.

Jedes der drei Stereoeingangspaare des Xs Phono wird von einer Memory-Recall-Funktion bedient, die die Einstellungen für Widerstand, Kapazität und Verstärkung speichert. Sobald die optimalen Einstellungen für eine bestimmte Kassette bestimmt wurden, macht das Drücken der Schaltfläche "Speichern" diese Einstellungen zu den Standardeinstellungen für diesen Eingang, die immer aktiviert werden, wenn dieser Eingang ausgewählt wird.

Wenn jedoch die Besonderheiten einer bestimmten Aufnahme eine gewisse Abweichung von den normalen Einstellungen erfordern, sind die Bedienelemente auf der Vorderseite immer aktiv, sodass vorübergehende Anpassungen wie erforderlich vorgenommen werden können, ohne dass die gespeicherten Einstellungen verloren gehen.

Der Xs Phono ist aus logischen Gründen ohne Fernbedienung ausgestattet, weil ein Hörer zum Wechseln der Schallplatte sowieso aufstehen muss, und darüber hinaus in einem Design, das als absoluter Angriff auf den Stand der Technik und Bequemlichkeit konzipiert wurde muss der Leistung weichen.

Fazit
Der Xs Phono ist ein Produkt der Kultur, des Erbes und der Philosophie von Pass Labs. Das Ingenieurteam von Pass Labs arbeitet seit 25 Jahren zusammen, während Nelson Pass seit 40 Jahren eine innovative Kraft im Design von Audioschaltkreisen ist. Der Xs Phono ist die Summe all dieser Erfahrung.

Das Xs Phono ist die intensivste Designleistung in der 25-jährigen Geschichte von Pass Labs. Paradoxerweise für ein Unternehmen, das auf Einfachheit in Design und Ausführung stolz ist, enthalten die 13 Platinen des Xs Phono ungefähr 1.500 elektronische Komponenten – Widerstände, Kondensatoren, Dioden und spezielle rauscharme Feldeffekttransistoren (FETs) von Toshiba. Die Dual-Mono-Architektur, die direkt nach dem Netzkabeleingang beginnt und sich bis zu den Ausgangsanschlüssen fortsetzt, garantiert die geringstmöglichen Mengen an Rauschen und Übersprechen zwischen den Kanälen.

Tatsache ist, dass ein solches Maß an Komplexität, Redundanz und Overkill notwendig war, um das Designziel zu erreichen, eine neue Referenz für das zu schaffen, was bei der Wiedergabe von Schallplatten möglich ist. Das Ergebnis ist das Hören von Musik, die einem ruhigeren Hintergrund entspringt und in eine sattere, präzisere Klangbühne übergeht.

Lead Designer Wayne Colburn sagt: „Man wird in das musikalische Erlebnis versetzt. Man sitzt einfach nur da und genießt die Musik. Es geht um das musikalische Erlebnis, nicht darum, Equipment zu sammeln.“

Wayne Colburn fasst zusammen: „Pass Labs gibt es schon lange. Wir stehen hinter unseren Produkten. Wir versuchen, gute Produkte und vor allem zuverlässige Produkte herzustellen. Das ist wichtig, wenn Sie in die ganze Welt versenden Betreuung unserer Kunden."