Pass Labs Frakt Ny Xs Phono Preamplifier

Pass Labs tillkännager lanseringen av det nya flaggskeppet Xs Phono förförstärkare, som har en MSRP på $45 000. Vi skulle kunna försöka förklara alla designelement som leder till den höga prislappen för detta dubbla chassi, dual-mono phono-steg, men vi låter Pass Labs förklara det istället…

Från Pass Labs
När ett ljudföretag föreslår att sälja en phono-scen med ett tillverkarens rekommenderade återförsäljningspris i USA på 45 000 dollar, verkar en anständig respekt för mänsklighetens åsikter kräva att de förklarar och motiverar ett så anmärkningsvärt pris.

Pass Laboratories är glada att följa…

Pass Labs Xs Phono Preamplifier är ett dubbelchassi, helt dual-mono phono-steg (även utombordarens strömförsörjning är helt dual-mono, efter den enda strömsladden från vägguttaget), designad och byggd utan hänsyn till kostnader. INTE för att Pass Labs ingenjörer föraktar överkomliga priser. Snarare för att Pass Labs ingenjörer ville bygga den bäst klingande phonoscenen de möjligen kunde.

Så i första hand var Xs Phono en intern designövning, utvecklad under loppet av två+ år. Pass Labs designteam syftade till att skapa en ny referens för vad som är möjligt inom den krävande disciplinen phono-cartridge pre-amplification, där signalerna som kräver förstärkning och RIAA-kompensation är så små som miljondelar av en volt.

Lead designer Wayne Colburn kommenterade, "Vi tenderar att klara oss bra med produkter som vi vill ha för oss själva. En del av det är enbart för att vi ska ha en referens." Xs Phono förbättrar Pass Labs XP-25 phono-steg (US MSRP $10 600) på nästan alla sätt.

Förbättrad avskärmning (som resulterar i lägre brus), mer exakt RIAA-kompensation och användningen av skräddarsydda kondensatorer och stötmonterade, guldklädda anpassade keramiska kretskort designade för RF-tillämpningar bidrar alla till att flytta Xs Phono upp "till en annan liga – lägre ljud, bättre dynamik, alla dessa saker", säger Colburn. "Det är en synergi av alla delar."

Den kontraintuitiva funktionen som står för det mesta av Xs Phonos kostnadsökning jämfört med Pass XP-25 kom bara till stånd genom omfattande lyssningstester. Men först, lite nödvändig bakgrund.

En "kulturell" aspekt som skiljer Pass Labs åt är dess pågående nära kommunikation med långvariga "Golden Ear"-kunder. Den kommunikationen ger viktiga insikter om kundernas önskemål och behov.

Det var så Xs Phonos designteam visste att många av kunderna för en referens eller "statement" phono scen ägde mer än en skivspelare eller hade mer än en tonarm på sin skivspelare. Så från början inkluderade designschemat för Xs Phono ingångar för tre phono-kassetter.

Problemet: omfattande lyssningstester visade att det inte fanns någon metod att växla mellan tre par ingångar som inte försämrade ljudet jämfört med direkta anslutningar. Inför denna utmaning beslutade Pass Labs designteam att var och en av Xs Phonos tre par av ingångar måste ha sin egen separata, direktanslutna stereo phono-steg. Det finns inga omkopplare eller reläer i signalvägarna till de enormt viktiga första förstärkningsstegen.

Resultatet är att Xs Phono (inklusive dess strömförsörjning med dubbla mono) innehåller 13 kretskort. Xs Phono är i själva verket tre separata toppmoderna stereophono-steg inrymda i ett chassi. Säger Colburn, "Det verkar galet, men… faktum var att det lät bäst på det sättet. Om du vill göra så gott du kan, är det sättet att göra det." Den funktionen står för en stor del av Xs Phonos pris.

Även om Xs Phono uppenbarligen inte är för alla, upptäckte dess skapare att det fanns en uppdämd efterfrågan på en kompromisslös phono-scen från Pass Labs. Xs Phonos har redan sålts till kunder som ville ha en phonoscen av referenskvalitet, och de ville bara ha det från Pass Labs.
En hänförd kund sa: "Det förändrar hur du lyssnar på vinyl." Vilket bara är vettigt. Ett kompromisslöst phonosteg av Xs Phonos kapacitet gör att dedikerade vinylälskare kan få ut det mesta av de investeringar de redan har gjort i resten av sin stereoutrustning.

Tekniska detaljer…
Pass Labs Xs Phono Dual-Chassis Phonostage drivs av dess dubbelmono-utombordares strömförsörjning, vars chassi har en formfaktor som är identisk med Xs Phonos kontrollchassi. Strömkabelintaget ansluts till två helt oberoende vänster och höger nätaggregat, var och en med sin egen transformator, filtrering och reglering. Styrsektionen har också en egen reglerad strömförsörjning.

Strömförsörjningschassit ansluts till Xs Phonos kontrollchassi med hjälp av två strömkablar försedda med PowerCON-låsningskontakter. Strömförsörjningens frontpanel har en lysdiod som indikerar drift. Förutom PowerCON-kontakterna har strömförsörjningschassits bakre panel ett IEC-intag och ett säkringsuttag. Strömförsörjningen har ingen på-av- eller standby-brytare, eftersom Xs Phono är designad för att vara påslagen hela tiden. Vid tomgång är Xs Phonos strömförbrukning 75 watt.

Xs Phonos kontrollchassis frontpanels layout är graciös och intuitiv. Tre stora rattar styr resistiv belastning, kapacitiv belastning och förstärkning. Fyra små knappar ger ingångsval, minneshämtning av inställningar för alla tre ingångarna, högpassfilter (rumble-filter) och phonomuting. Små blå lysdioder runt var och en av de stora rattarna indikerar inställningarna för resistiv belastning (11 inställningar), kapacitiv belastning (6 inställningar) och förstärkning (3 inställningar). Var och en av de fyra små knapparna för funktionsval har en enda LED-indikatorlampa. När strömförsörjningen ansluts, lyser Mute-lampan tills hushållsfunktionerna är klara.

Xs Phono tillåter val av resistiv belastning mellan 30 ohm och 47 k-ohm; kapacitiv belastning mellan 100pF och 750pF; och få mellan 56dB och 76dB. Det aktiva värdet kommer alltid att indikeras av en upplyst lysdiod.

Det valbara/nedbrytbara högpassfiltret eller rumble-filtret ålägger en -3dB roll-off från 20Hz och lägre, för att ta bort oönskade subsoniska frekvenser. När högpassfiltret inte är inkopplat är Xs Phonos lågfrekvensförlängning under 5Hz.

Ovanligt kan Xs Phono mata ut en single-ended (RCA) signal, en balanserad (XLR) signal, eller båda samtidigt. Detta tillåter till exempel att tillhandahålla en signal till en analog-till-digital-omvandlare eller en digital-ljudinspelare samtidigt som till ett linjesteg eller förförstärkare.

Var och en av Xs Phonos tre par stereoingångar betjänas av en minnesåterkallningsfunktion som sparar inställningarna för resistans, kapacitans och förstärkning. När de optimala inställningarna för en viss patron har fastställts, trycker du på "Spara"-knappen gör dessa inställningar till standardinställningarna för den ingången, alltid aktiverade vid val av den ingången.

Men när en viss inspelnings egenheter kräver en viss avvikelse från de normala inställningarna, är frontpanelens kontroller alltid aktiva, så tillfälliga justeringar som krävs kan göras utan att förlora de sparade inställningarna.

Xs Phono är inte utrustad med fjärrkontroll, av de logiska skälen att en lyssnare måste resa sig för att byta skiva ändå, och dessutom, i en design som var tänkt som ett heltäckande angrepp på den senaste tekniken, bekvämlighet måste ge vika för prestation.

Slutsats
Xs Phono är en produkt av Pass Labs kultur, arv och filosofi. Pass Labs ingenjörsteam har varit tillsammans i 25 år, medan Nelson Pass har varit en innovativ kraft inom ljudkretsdesign i 40 år. Xs Phono är summan av all den upplevelsen.

Xs Phono är den mest intensiva designsatsningen i Pass Labs 25-åriga historia. Paradoxalt nog för ett företag som stoltserar med enkelhet i design och utförande, innehåller Xs Phonos 13 kretskort cirka 1 500 elektroniska komponenter – motstånd, kondensatorer, dioder och speciella Toshiba lågbrusfälteffekttransistorer (FET). Dual-mono-arkitekturen som startar direkt efter strömkabelintaget och som fortsätter till utgångskontakterna garanterar minsta möjliga mängder brus och interkanalöverhörning.

Faktum är att sådana nivåer av komplexitet, redundans och överdrift var nödvändiga för att uppnå designmålet att skapa en ny referens för vad som är möjligt vid uppspelning av fonografskivor. Resultatet är att lyssna på musik som kommer från en tystare bakgrund och som blommar ut i en rikare, mer exakt ljudbild.

Säger huvuddesignern Wayne Colburn: "Du transporteras in i den musikaliska upplevelsen. Du kommer på att du bara sitter där och njuter av musiken. Det handlar om den musikaliska upplevelsen, i motsats till att samla på utrustning."

Wayne Colburn avslutar, "Pass Labs har funnits länge. Vi står bakom våra produkter. Vi försöker göra bra produkter, och speciellt, att göra pålitliga produkter. Det är viktigt när du skickar över hela världen. Vi tar verkligen ta hand om våra kunder."