Pass Labs envía el nuevo preamplificador Xs Phono

Pass Labs anuncia el lanzamiento del nuevo preamplificador insignia Xs Phono, que tiene un MSRP de $ 45,000. Podríamos tratar de explicar todos los elementos de diseño que conducen al elevado precio de esta etapa de fono de doble chasis y doble mono, pero dejaremos que Pass Labs lo explique en su lugar…

De Pass Labs
Cuando una empresa de audio propone vender una etapa de fono con un precio minorista sugerido por el fabricante en los Estados Unidos de $ 45,000, un respeto decente por las opiniones de la humanidad parece requerir que expliquen y justifiquen un precio tan notable.

Pass Laboratories se complace en cumplir…

El preamplificador de fono Xs de Pass Labs es una etapa de fono de chasis dual y completamente mono dual (incluso la fuente de alimentación externa es completamente mono dual, después del cable de alimentación único del tomacorriente de pared), diseñado y construido sin tener en cuenta los gastos. NO porque los ingenieros de Pass Labs desprecien la asequibilidad. Más bien, porque los ingenieros de Pass Labs querían construir la etapa de fono con el mejor sonido posible.

Entonces, en primera instancia, el Xs Phono fue un ejercicio de diseño interno, desarrollado a lo largo de más de dos años. El equipo de diseño de Pass Labs tuvo como objetivo crear una nueva referencia de lo que es posible en la exigente disciplina de la preamplificación de cartuchos fonográficos, donde las señales que requieren amplificación y compensación RIAA son tan pequeñas como millonésimas de voltio.

El diseñador principal, Wayne Colburn, comentó: "Tendemos a hacerlo bien con los productos que queremos para nosotros mismos. Parte de esto es puramente para que tengamos una referencia". El Xs Phono mejora la etapa de fono XP-25 de Pass Labs (US MSRP $ 10,600) en casi todos los sentidos.

El blindaje mejorado (que da como resultado un ruido más bajo), una compensación RIAA más precisa y el uso de condensadores hechos a la medida y placas de circuito de cerámica personalizadas revestidas de oro y montadas sobre choques diseñadas para aplicaciones de RF contribuyen a mover el Xs Phono "hacia un nivel diferente". liga: menos ruido, mejor dinámica, todas esas cosas", dice Colburn. "Es una sinergia de todas las partes".

La característica contraria a la intuición que representa la mayor parte del incremento de costos del Xs Phono sobre el Pass XP-25 se produjo solo a través de extensas pruebas de escucha. Pero, primero, algunos antecedentes necesarios.

Un aspecto "cultural" que distingue a Pass Labs es su estrecha comunicación constante con los clientes "Golden Ear" desde hace mucho tiempo. Esa comunicación proporciona información importante sobre los deseos y necesidades de los clientes.

Así es como el equipo de diseño del Xs Phono supo que muchos de los clientes de una etapa de fono de referencia o "declaración" poseían más de un tocadiscos o tenían más de un brazo de tono en su tocadiscos. Entonces, desde el principio, el resumen de diseño del Xs Phono incluía entradas para tres cartuchos fonográficos.

El problema: las extensas pruebas de escucha revelaron que no había ningún método para cambiar entre tres pares de entradas que no degradara el sonido, en comparación con las conexiones directas. Enfrentado a este desafío, el equipo de diseño de Pass Labs decidió que cada uno de los tres pares de entradas del Xs Phono tenía que tener su propia etapa de fono estéreo separada y conectada directamente. No hay interruptores ni relés en las rutas de la señal a las primeras etapas de amplificación, que son muy importantes.

El resultado es que el Xs Phono (incluida su fuente de alimentación mono dual) contiene 13 placas de circuito. El Xs Phono es, en efecto, tres etapas separadas de fono estéreo de última generación alojadas en un chasis. Colburn dice: "Parece una locura, pero… el hecho es que sonaba mejor así. Si quieres hacerlo lo mejor que puedas, esa es la forma de hacerlo". Esa característica representa una gran parte del precio del Xs Phono.

Si bien el Xs Phono obviamente no es para todos, sus creadores descubrieron que había una demanda reprimida de un escenario de fono sin concesiones de Pass Labs. Los Xs Phonos ya se vendieron a clientes que querían un escenario de fono de calidad de referencia y solo lo querían de Pass Labs.
Un cliente cautivado dijo: "Cambia la forma en que escuchas el vinilo". Lo cual solo tiene sentido. Una etapa de fono sin concesiones de las capacidades del Xs Phono permite a los amantes del vinilo obtener el máximo provecho de las inversiones que ya han hecho en el resto de su equipo estéreo.

Detalles técnicos…
El escenario fonográfico de doble chasis Xs Phono de Pass Labs está alimentado por su fuente de alimentación externa mono dual, cuyo chasis tiene un factor de forma idéntico al chasis de control del Xs Phono. La entrada del cable de alimentación se conecta a dos fuentes de alimentación izquierda y derecha totalmente independientes, cada una con su propio transformador, filtrado y regulación. La sección de control también tiene su propia fuente de alimentación regulada.

El chasis de la fuente de alimentación se conecta al chasis de control del Xs Phono por medio de dos cables de alimentación equipados con conectores de bloqueo PowerCON. El panel frontal de la fuente de alimentación tiene un LED que indica el funcionamiento. Además de los conectores PowerCON, el panel posterior del chasis de la fuente de alimentación tiene una entrada IEC y un receptáculo para fusibles. La fuente de alimentación no tiene interruptor de encendido/apagado o de espera, ya que el Xs Phono está diseñado para permanecer encendido en todo momento. En reposo, el consumo de energía del Xs Phono es de 75 vatios.

El diseño del panel frontal del chasis de control del Xs Phono es elegante e intuitivo. Tres perillas grandes controlan la carga resistiva, la carga capacitiva y la ganancia. Cuatro botones pequeños permiten la selección de entrada, recuperación de memoria de ajustes para las tres entradas, filtro de paso alto (filtro retumbante) y silenciamiento de fono. Pequeños LED azules alrededor de cada una de las perillas grandes indican la configuración de carga resistiva (11 configuraciones), carga capacitiva (6 configuraciones) y ganancia (3 configuraciones). Cada uno de los cuatro botones pequeños para la selección de funciones tiene una sola luz indicadora LED. Al conectar la fuente de alimentación, el LED de silencio se ilumina hasta que se completan las funciones de limpieza.

El Xs Phono permite la selección de carga resistiva entre 30 ohmios y 47k ohmios; carga capacitiva entre 100pF y 750pF; y ganancia entre 56dB y 76dB. El valor activo siempre estará indicado por un LED iluminado.

El filtro de paso alto seleccionable/anulable o el filtro retumbante impone una atenuación de -3dB desde 20 Hz y menos, para eliminar las frecuencias subsónicas no deseadas. Cuando el filtro de paso alto no está activado, la extensión de baja frecuencia del Xs Phono está por debajo de 5 Hz.

Inusualmente, el Xs Phono puede emitir una señal de un solo extremo (RCA), una señal balanceada (XLR) o ambas al mismo tiempo. Esto permite, por ejemplo, proporcionar una señal a un convertidor de analógico a digital oa una grabadora de audio digital al mismo tiempo que a una etapa de línea o un preamplificador.

Cada uno de los tres pares de entradas estéreo del Xs Phono cuenta con una función de recuperación de memoria que guarda los ajustes de resistencia, capacitancia y ganancia. Una vez que se han determinado los ajustes óptimos para un cartucho en particular, al presionar el botón "Guardar" esos ajustes se convierten en los valores predeterminados para esa entrada, siempre activados en la selección de esa entrada.

Sin embargo, cuando las peculiaridades de una determinada grabación requieren alguna desviación de la configuración normal, los controles del panel frontal siempre están activos, por lo que se pueden realizar los ajustes temporales necesarios sin perder la configuración guardada.

El Xs Phono no está equipado con control remoto, por las razones lógicas de que un oyente tiene que levantarse para cambiar el disco de todos modos y, además, en un diseño que fue concebido como un asalto total al estado del arte, conveniencia debe dar paso al rendimiento.

Conclusión
El Xs Phono es un producto de la cultura, herencia y filosofía de Pass Labs. El equipo de ingeniería de Pass Labs ha estado unido durante 25 años, mientras que Nelson Pass ha sido una fuerza innovadora en el diseño de circuitos de audio durante 40 años. El Xs Phono es la suma de toda esa experiencia.

El Xs Phono es el esfuerzo de diseño más intenso en los 25 años de historia de Pass Labs. Paradójicamente para una empresa que se enorgullece de la simplicidad en el diseño y la ejecución, las 13 placas de circuito del Xs Phono contienen aproximadamente 1500 componentes electrónicos: resistencias, condensadores, diodos y transistores de efecto de campo (FET) especiales de bajo ruido de Toshiba. La arquitectura mono dual que comienza justo después de la entrada del cable de alimentación y continúa hasta los conectores de salida garantiza la menor cantidad posible de ruido y diafonía entre canales.

El hecho es que tales niveles de complejidad, redundancia y exageración fueron necesarios para lograr el objetivo de diseño de crear una nueva referencia de lo que es posible en la reproducción de discos fonográficos. El resultado es escuchar música que emerge de un fondo más tranquilo y que florece en un escenario sonoro más rico y preciso.

Dice el diseñador principal Wayne Colburn: "Te transportas a la experiencia musical. Te encuentras simplemente sentado allí y disfrutando de la música. Se trata de la experiencia musical, en lugar de coleccionar equipos".

Wayne Colburn concluye: "Pass Labs existe desde hace mucho tiempo. Respaldamos nuestros productos. Tratamos de hacer buenos productos y, especialmente, hacer productos confiables. Eso es importante cuando realiza envíos a todo el mundo. Realmente tomamos cuidado de nuestros clientes".