Pass Labs dostarcza nowy przedwzmacniacz gramofonowy Xs

Pass Labs ogłasza premierę nowego flagowego przedwzmacniacza Xs Phono, którego sugerowana cena detaliczna wynosi 45 000 USD. Moglibyśmy spróbować wyjaśnić wszystkie elementy projektu, które prowadzą do wygórowanej ceny tego podwójnego przedwzmacniacza gramofonowego dual-mono, ale zamiast tego pozwolimy Pass Labs wyjaśnić to…

Z Pass Labs
Gdy firma audio proponuje sprzedaż przedwzmacniacza gramofonowego po sugerowanej przez producenta cenie detalicznej w Stanach Zjednoczonych wynoszącej 45 000 USD, przyzwoity szacunek dla opinii ludzkości wydaje się wymagać wyjaśnienia i uzasadnienia tak niezwykłej ceny.

Pass Laboratories ma przyjemność spełnić…

Przedwzmacniacz gramofonowy Xs firmy Pass Labs to przedwzmacniacz gramofonowy z dwoma obudowami, całkowicie dual-mono (nawet zewnętrzny zasilacz jest całkowicie dual-mono, po pojedynczym kablu zasilającym z gniazdka ściennego), zaprojektowany i zbudowany bez uwzględniania kosztów. NIE dlatego, że inżynierowie Pass Labs gardzą przystępną ceną. Raczej dlatego, że inżynierowie Pass Labs chcieli zbudować najlepiej brzmiący przedwzmacniacz gramofonowy, jaki tylko mogli.

Tak więc w pierwszej kolejności Xs Phono był wewnętrznym ćwiczeniem projektowym, rozwijanym przez ponad dwa lata. Zespół projektowy Pass Labs miał na celu stworzenie nowego odniesienia dla tego, co jest możliwe w wymagającej dyscyplinie przedwzmacniacza gramofonowego, gdzie sygnały wymagające wzmocnienia i kompensacji RIAA są tak małe, jak milionowe części wolta.

Główny projektant, Wayne Colburn, skomentował: „Zwykle radzimy sobie dobrze z produktami, które chcemy dla siebie. Niektóre z nich są wyłącznie dla nas odniesieniami". Xs Phono poprawia przedwzmacniacz gramofonowy XP-25 firmy Pass Labs (sugerowana cena detaliczna 10 600 USD) w niemal każdym aspekcie.

Ulepszone ekranowanie (co skutkuje niższym poziomem szumów), dokładniejsza kompensacja RIAA oraz zastosowanie niestandardowych kondensatorów i montowanych na zamówienie, pokrytych złotem płytek ceramicznych zaprojektowanych do zastosowań RF, wszystko to przyczynia się do przeniesienia Xs Phono do innego niższy poziom hałasu, lepsza dynamika, to wszystko – mówi Colburn. „To synergia wszystkich części”.

Ta sprzeczna z intuicją funkcja, która odpowiada za większość wzrostu kosztów Xs Phono w stosunku do Pass XP-25, pojawiła się dopiero w wyniku szeroko zakrojonych testów odsłuchowych. Ale najpierw trochę niezbędnego tła.

Jednym z „kulturowych” aspektów, które wyróżnia Pass Labs, jest ciągła ścisła komunikacja z długoletnimi klientami „Złotego Ucha”. Ta komunikacja zapewnia ważny wgląd w pragnienia i potrzeby klientów.

W ten sposób zespół projektowy Xs Phono wiedział, że wielu klientów przedwzmacniacza gramofonowego referencyjnego lub „oświadczenia” posiada więcej niż jeden gramofon lub ma więcej niż jedno ramię na swoim gramofonie. Tak więc od samego początku założenia projektowe Xs Phono obejmowały wejścia dla trzech wkładek gramofonowych.

Problem: obszerne testy odsłuchowe wykazały, że nie ma metody przełączania między trzema parami wejść, która nie degradowałaby dźwięku, w porównaniu z połączeniami bezpośrednimi. W obliczu tego wyzwania zespół projektowy Pass Labs zdecydował, że każda z trzech par wejść Xs Phono musi mieć własny oddzielny, bezpośrednio podłączony stereofoniczny przedwzmacniacz gramofonowy. W ścieżkach sygnałowych prowadzących do niezwykle ważnych pierwszych stopni wzmocnienia nie ma przełączników ani przekaźników.

W rezultacie Xs Phono (w tym jego zasilacz dual-mono) zawiera 13 płytek drukowanych. Xs Phono to w rzeczywistości trzy oddzielne, najnowocześniejsze stereofoniczne przedwzmacniacze gramofonowe umieszczone w jednej obudowie. Colburn mówi: „Wydaje się to szalone, ale… faktem było, że brzmiało to najlepiej w ten sposób. Jeśli chcesz zrobić wszystko, co w twojej mocy, to jest to sposób”. Ta funkcja stanowi dużą część ceny Xs Phono.

Chociaż Xs Phono oczywiście nie jest dla wszystkich, jego twórcy odkryli, że istnieje stłumiony popyt na bezkompromisowy przedwzmacniacz gramofonowy Pass Labs. Xs Phonos zostały już sprzedane klientom, którzy potrzebowali referencyjnej jakości przedwzmacniacza gramofonowego i chcieli go tylko od Pass Labs.
Jeden z zafascynowanych klientów powiedział: „To zmienia sposób, w jaki słuchasz winyli”. Co tylko ma sens. Bezkompromisowy przedwzmacniacz gramofonowy Xs Phono pozwala oddanym miłośnikom winyli w pełni wykorzystać inwestycje, które już poczynili w resztę swojego sprzętu stereo.

Szczegóły techniczne…
Przedwzmacniacz gramofonowy Xs Phono Dual-Chassis firmy Pass Labs jest zasilany przez zewnętrzny zasilacz dual-mono, którego obudowa ma identyczny współczynnik kształtu jak obudowa sterowania Xs Phono. Wejście kabla zasilającego łączy się z dwoma całkowicie niezależnymi zasilaczami lewym i prawym, każdy z własnym transformatorem, filtrowaniem i regulacją. Sekcja sterująca ma również własny, regulowany zasilacz.

Obudowa zasilacza łączy się z obudową sterującą Xs Phono za pomocą dwóch kabli zasilających wyposażonych w złącza blokujące PowerCON. Na przednim panelu zasilacza znajduje się dioda LED sygnalizująca pracę. Oprócz złącz PowerCON na tylnym panelu obudowy zasilacza znajduje się wejście IEC i gniazdo bezpiecznika. Zasilacz nie ma przełącznika on-off ani trybu gotowości, dzięki czemu Xs Phono został zaprojektowany tak, aby był zawsze zasilany. W stanie bezczynności pobór mocy Xs Phono wynosi 75 watów.

Układ przedniego panelu obudowy sterującej Xs Phono jest wdzięczny i intuicyjny. Trzy duże pokrętła sterują ładowaniem rezystancyjnym, pojemnościowym i wzmocnieniem. Cztery małe przyciski umożliwiają wybór wejścia, przywołanie pamięci ustawień dla wszystkich trzech wejść, filtr górnoprzepustowy (filtr dudnienia) i wyciszanie phono. Małe niebieskie diody LED wokół każdego z dużych pokręteł wskazują ustawienia obciążenia rezystancyjnego (11 ustawień), obciążenia pojemnościowego (6 ustawień) i wzmocnienia (3 ustawienia). Każdy z czterech małych przycisków do wyboru funkcji posiada pojedynczy wskaźnik LED. Po podłączeniu zasilania dioda wyciszenia świeci się do czasu zakończenia funkcji porządkowych.

Xs Phono umożliwia wybór obciążenia rezystancyjnego od 30 omów do 47 kiloomów; ładowanie pojemnościowe od 100pF do 750pF; i zysk między 56dB a 76dB. Aktywna wartość będzie zawsze wskazywana przez świecącą diodę LED.

Wybieralny/pokonany filtr górnoprzepustowy lub filtr rumble narzuca -3dB spadek od 20 Hz i poniżej, aby usunąć niechciane częstotliwości poddźwiękowe. Gdy filtr górnoprzepustowy nie jest włączony, rozszerzenie niskich częstotliwości Xs Phono wynosi poniżej 5 Hz.

Co niezwykłe, Xs Phono może wyprowadzać sygnał single-ended (RCA), sygnał zbalansowany (XLR) lub oba jednocześnie. Pozwala to na przykład na dostarczenie sygnału do przetwornika analogowo-cyfrowego lub rejestratora cyfrowo-audio w tym samym czasie, co do stopnia liniowego lub przedwzmacniacza.

Każda z trzech par wejść stereofonicznych Xs Phono jest obsługiwana przez funkcję przywoływania pamięci, która zapisuje ustawienia rezystancji, pojemności i wzmocnienia. Po określeniu optymalnych ustawień dla konkretnego wkładu, naciśnięcie przycisku „Zapisz” powoduje, że te ustawienia stają się domyślnymi dla tego wejścia, zawsze aktywowanymi po wybraniu tego wejścia.

Jednakże, gdy pewne cechy nagrania wymagają pewnego odchylenia od normalnych ustawień, elementy sterujące na panelu przednim są zawsze aktywne, dzięki czemu można wprowadzić tymczasowe korekty bez utraty zapisanych ustawień.

Xs Phono nie jest wyposażony w pilota zdalnego sterowania, z logicznych powodów, że słuchacz i tak musi wstać, aby zmienić płytę, a ponadto w projekcie, który został pomyślany jako totalny atak na najnowocześniejszy, wygodny musi ustąpić miejsca wydajności.

Podsumowanie
Xs Phono jest produktem kultury, dziedzictwa i filozofii firmy Pass Labs. Zespół inżynierów Pass Labs jest razem od 25 lat, podczas gdy Nelson Pass jest innowacyjną siłą w projektowaniu obwodów audio od 40 lat. Xs Phono to suma wszystkich tych doświadczeń.

Xs Phono to najbardziej intensywny projekt w 25-letniej historii Pass Labs. Paradoksalnie dla firmy, która szczyci się prostotą w projektowaniu i wykonaniu, 13 płytek drukowanych Xs Phono zawiera około 1500 elementów elektronicznych – rezystory, kondensatory, diody i specjalne tranzystory polowe (FET) Toshiba o niskim poziomie szumów. Architektura dual-mono, która zaczyna się zaraz po wejściu kabla zasilającego i przechodzi do złączy wyjściowych, gwarantuje najmniejsze możliwe ilości szumów i przesłuchów międzykanałowych.

Faktem jest, że takie poziomy złożoności, redundancji i przesady były konieczne, aby osiągnąć cel projektowy, jakim było stworzenie nowego odniesienia dla tego, co jest możliwe w odtwarzaniu płyt fonograficznych. Rezultatem jest słuchanie muzyki, która wyłania się z cichszego tła i która rozkwita w bogatszą, bardziej precyzyjną scenę dźwiękową.

Mówi główny projektant Wayne Colburn: „Jesteś przeniesiony do muzycznego doświadczenia. Po prostu siedzisz i cieszysz się muzyką. Chodzi o muzyczne doświadczenie, a nie o zbieranie sprzętu”.

Wayne Colburn podsumowuje: „Pass Labs istnieje już od dawna. Stoimy za naszymi produktami. Staramy się tworzyć dobre produkty, a przede wszystkim niezawodne. Jest to ważne, gdy wysyłasz produkty na cały świat. troska o naszych klientów."