Pass Labs entrega novo pré-amplificador Xs Phono

A Pass Labs anuncia o lançamento do novo pré-amplificador Xs Phono, que carrega um preço sugerido de US $ 45.000. Poderíamos tentar explicar todos os elementos de design que levam ao alto preço deste estágio phono de chassi duplo e mono, mas deixaremos o Pass Labs explicar isso…

De Pass Labs
Quando uma empresa de áudio propõe vender um palco fonográfico com um preço de varejo sugerido pelo fabricante nos Estados Unidos de $ 45.000, um respeito decente pelas opiniões da humanidade parece exigir que eles expliquem e justifiquem um preço tão notável.

A Pass Laboratories tem o prazer de cumprir…

O pré-amplificador Xs Phono da Pass Labs é um estágio phono dual-chassis, completamente dual-mono (mesmo a fonte de alimentação externa é totalmente dual-mono, após o único cabo de alimentação da tomada de parede), projetado e construído sem consideração de despesas. NÃO porque os engenheiros da Pass Labs desprezam a acessibilidade. Em vez disso, porque os engenheiros da Pass Labs queriam construir o palco phono com a melhor sonoridade possível.

Assim, em primeira instância, o Xs Phono foi um exercício de design interno, desenvolvido ao longo de mais de dois anos. A equipe de design da Pass Labs teve como objetivo criar uma nova referência para o que é possível na exigente disciplina de pré-amplificação de cartuchos fonográficos, onde os sinais que requerem amplificação e compensação RIAA são tão pequenos quanto milionésimos de Volt.

O designer-chefe Wayne Colburn comentou: "Nós tendemos a nos dar bem com produtos que queremos para nós mesmos. Alguns deles são puramente para nós ter uma referência." O Xs Phono melhora o estágio phono XP-25 da Pass Labs (US MSRP $ 10.600) em quase todos os aspectos.

Blindagem aprimorada (resultando em menor ruído), compensação RIAA mais precisa e o uso de capacitores personalizados e placas de circuito de cerâmica personalizadas revestidas de ouro projetadas para aplicações de RF, todos contribuem para mover o Xs Phono "para um liga – menor ruído, melhor dinâmica, todas essas coisas", diz Colburn. "É uma sinergia de todas as partes."

O recurso contra-intuitivo que responde pela maior parte do incremento de custo do Xs Phono em relação ao Pass XP-25 surgiu apenas através de extensos testes de audição. Mas, primeiro, alguns antecedentes necessários.

Um aspecto "cultural" que diferencia a Pass Labs é sua comunicação contínua com clientes de longa data "Golden Ear". Essa comunicação fornece insights importantes sobre os desejos e necessidades dos clientes.

Foi assim que a equipe de design do Xs Phono soube que muitos dos clientes de um palco fonográfico de referência ou "declaração" possuíam mais de um toca-discos ou tinham mais de um braço de tom em seu toca-discos. Assim, desde o início, o resumo do design do Xs Phono incluía entradas para três cartuchos phono.

O problema: extensos testes de audição revelaram que não havia um método de comutação entre três pares de entradas que não degradasse o som, quando comparado às conexões diretas. Confrontado com esse desafio, a equipe de design da Pass Labs decidiu que cada um dos três pares de entradas do Xs Phono tinha que ter seu próprio palco phono estéreo separado e conectado diretamente. Não há interruptores ou relés nos caminhos de sinal para os primeiros estágios de amplificação extremamente importantes.

O resultado é que o Xs Phono (incluindo sua fonte de alimentação dual-mono) contém 13 placas de circuito. O Xs Phono é, na verdade, três estágios phono estéreo de última geração separados, alojados em um chassi. Diz Colburn, "Parece loucura, mas… o fato é que soava melhor assim. Se você quer fazer o melhor que pode, essa é a maneira de fazê-lo." Esse recurso é responsável por grande parte do preço do Xs Phono.

Embora o Xs Phono obviamente não seja para todos, seus criadores descobriram que havia uma demanda reprimida por um estágio phono sem compromisso da Pass Labs. Os Xs Phonos já foram vendidos para clientes que queriam um estágio fonográfico de qualidade de referência e queriam apenas da Pass Labs.
Um cliente encantado disse: "Isso muda a maneira como você ouve o vinil". O que só faz sentido. Um palco fono sem comprometimento das capacidades do Xs Phono permite que os amantes de vinil dedicados aproveitem ao máximo os investimentos que já fizeram no restante de seus equipamentos estéreo.

Detalhes técnicos…
Xs Phono Dual-Chassis da Pass Labs O Phonosstage é alimentado por sua fonte de alimentação externa dual-mono, cujo chassi tem um formato idêntico ao chassi de controle do Xs Phono. A entrada do cabo de alimentação se conecta a duas fontes de alimentação esquerda e direita totalmente independentes, cada uma com seu próprio transformador, filtragem e regulação. A seção de controle também possui sua própria fonte de alimentação regulada.

O chassi da fonte de alimentação se conecta ao chassi de controle do Xs Phono por meio de dois cabos de alimentação equipados com conectores de trava PowerCON. O painel frontal da fonte de alimentação possui um LED indicando o funcionamento. Além dos conectores PowerCON, o painel traseiro do chassi da fonte de alimentação possui uma entrada IEC e um receptáculo de fusível. A fonte de alimentação não possui interruptor liga-desliga ou standby, pois o Xs Phono foi projetado para permanecer ligado o tempo todo. Em modo inativo, o consumo de energia do Xs Phono é de 75 Watts.

O layout do painel frontal do chassi de controle do Xs Phono é gracioso e intuitivo. Três botões grandes controlam a carga resistiva, a carga capacitiva e o ganho. Quatro pequenos botões fornecem seleção de entrada, recuperação de memória de configurações para todas as três entradas, filtro passa-alta (filtro de ruído) e silenciamento de fono. Pequenos LEDs azuis ao redor de cada um dos botões grandes indicam as configurações de carga resistiva (11 configurações), carga capacitiva (6 configurações) e ganho (3 configurações). Cada um dos quatro pequenos botões para seleção de função possui uma única luz indicadora de LED. Ao conectar a fonte de alimentação, o LED Mute acende até que as funções de limpeza sejam concluídas.

O Xs Phono permite a seleção de carga resistiva entre 30 Ohms e 47k-Ohms; carga capacitiva entre 100pF e 750pF; e ganho entre 56dB e 76dB. O valor ativo será sempre indicado por um LED aceso.

O filtro passa-alta selecionável/derrotável ou filtro rumble impõe uma redução de -3dB de 20Hz e abaixo, para remover frequências subsônicas indesejadas. Quando o filtro passa-altas não está ativado, a extensão de baixa frequência do Xs Phono é inferior a 5Hz.

Excepcionalmente, o Xs Phono pode emitir um sinal de terminação única (RCA), um sinal balanceado (XLR) ou ambos ao mesmo tempo. Isso permite, por exemplo, fornecer um sinal a um conversor analógico-digital ou a um gravador de áudio digital ao mesmo tempo que a um estágio de linha ou pré-amplificador.

Cada um dos três pares de entradas estéreo do Xs Phono é servido por uma função de recuperação de memória que salva as configurações de resistência, capacitância e ganho. Uma vez que as configurações ideais para um determinado cartucho tenham sido determinadas, pressionar o botão "Salvar" torna essas configurações os padrões para essa entrada, sempre ativada na seleção dessa entrada.

No entanto, quando as peculiaridades de uma determinada gravação exigem algum desvio das configurações normais, os controles do painel frontal estão sempre ativos, de modo que os ajustes temporários necessários podem ser feitos sem perder as configurações salvas.

O Xs Phono não está equipado com controle remoto, pelas razões lógicas de que um ouvinte precisa se levantar para trocar o disco de qualquer maneira e, além disso, em um design que foi concebido como um ataque total ao estado da arte, conveniência deve dar lugar ao desempenho.

Conclusão
O Xs Phono é um produto da cultura, herança e filosofia da Pass Labs. A equipe de engenharia da Pass Labs está junta há 25 anos, enquanto a Nelson Pass é uma força inovadora no projeto de circuitos de áudio há 40 anos. O Xs Phono é a soma de toda essa experiência.

O Xs Phono é o esforço de design mais intenso nos 25 anos de história da Pass Labs. Paradoxalmente para uma empresa que se orgulha da simplicidade de design e execução, as 13 placas de circuito do Xs Phono contêm aproximadamente 1.500 componentes eletrônicos – resistores, capacitores, diodos e transistores de efeito de campo (FETs) de baixo ruído especiais da Toshiba. A arquitetura dual-mono que começa logo após a entrada do cabo de alimentação e que continua até os conectores de saída garante a menor quantidade possível de ruído e diafonia entre canais.

O fato é que tais níveis de complexidade, redundância e exagero foram necessários para atingir o objetivo do projeto de criar uma nova Referência para o que é possível na reprodução de discos fonográficos. O resultado é ouvir música que emerge de um fundo mais silencioso e que desabrocha em um palco sonoro mais rico e preciso.

Diz o designer-chefe Wayne Colburn: "Você é transportado para a experiência musical. Você se encontra apenas sentado lá e curtindo a música. É sobre a experiência musical, em oposição à coleta de equipamentos".

Wayne Colburn conclui: "A Pass Labs existe há muito tempo. Defendemos nossos produtos. Tentamos fazer bons produtos e, especialmente, produtos confiáveis. Isso é importante quando você envia para todo o mundo. cuidado de nossos clientes."