Quel est le prix magique des composants audiovisuels les plus performants ?

Promenez-vous dans l’un des nombreux salons professionnels de l’audiophile et / ou de l’électronique grand public tels que CEDIA Expo, CES ou Munich High-end, et vous verrez un nombre impressionnant de composants dont le prix n’est accessible qu’au centième de un pour cent. DAC de 10 000 $. Préamplis stéréo à 20 000 $. 30 000 $ d’ampères. La grande majorité des consommateurs ne pouvaient pas se permettre de tels produits même après une modeste victoire au Powerball, mais les produits continuent d’apparaître sur le marché dans la gamme à cinq et même à six chiffres. Plus de pouvoir pour tous ceux qui peuvent se permettre ces extravagances, mais cela soulève la question: pour ceux d’entre nous qui vivent dans le monde réel, quel est le juste prix pour un équipement audiovisuel vraiment performant ?

Commençons par comprendre que le budget de chacun est différent, tout comme sa situation financière, et il n’y a rien de mal à cela. Certains consommateurs peuvent absolument se permettre des composants audio à 10 000 $, mais ne peuvent tout simplement pas apprécier le Nième degré de performance qu’ils offrent (s’ils le font, en fait, l’offrent). De l’autre côté de la médaille, certains consommateurs qui viennent d’arriver sur le marché aimeraient posséder des produits sans coût si le coût n’était vraiment pas un problème – et certains décident de les acheter quand même, en particulier aux États-Unis où la dette des consommateurs est vendu par les banques presque comme un droit national. Ce n’est probablement pas la meilleure idée de mettre 10 000 $ supplémentaires sur votre carte de récompenses aérienne à 16,9% APR, car votre équipement devient automatiquement plus cher avec chaque relevé de carte de crédit tandis que sa valeur glisse et glisse.

Avant de nous pencher sur ce qui équivaut à une "tarification responsable" pour un excellent équipement audiovisuel, parlons des raisons pour lesquelles certaines marques coûtent tellement plus cher que d’autres. L’un des facteurs qui fait grimper le prix des équipements audiophiles est la rareté globale. En termes simples, la plupart des entreprises audiophiles ne fabriquent pas beaucoup de ces composants nobles et de pointe. Aux États-Unis, il ne reste plus qu’un nombre limité de revendeurs audiophiles traditionnels. Les clients baby-boomers, alors qu’ils atteignent l’âge de 70 ans, n’achètent plus au même volume qu’auparavant, et on ne devrait pas s’attendre à ce qu’ils le fassent. L’Asie et d’autres marchés étrangers aident à soutenir le développement de produits audiophiles haut de gamme, car la demande est forte dans des endroits comme Hong Kong, Singapour, la Russie, l’Afrique du Sud et l’Allemagne, permettant ainsi aux commandes prépayées d’aider à créer des lots de ces joyaux audiophiles. des produits. Comme dans l’industrie du vin, de nombreux produits audiophiles sont tarifés sur la base d’une fabrication en petit volume. S’il n’y a qu’un certain nombre de raisins d’un même endroit et que la demande pour ledit vin est forte, le prix n’a d’autre choix que d’augmenter. Avec des composants audiophiles, les pièces nécessaires à la fabrication de l’équipement sont très élevées, vous devez alors prendre en compte la main-d’œuvre, l’ingénierie, le marketing, la distribution et (surtout) les généreuses marges des concessionnaires. Tout cela ajoute au coût élevé des engins exotiques.

Alors, quel est le juste prix pour un produit audiovisuel ambitieux ? En jetant un regard large sur le marché à 35 000 pieds, on pourrait dire que le prix magique des composants audiovisuels hautes performances est de 5 000 $ par composant. Cela ne veut pas dire que vous devez commencer avec un système chargé de composants à 5 000 $. Considérez-le plutôt comme un objectif à long terme, un objectif dans lequel vous pouvez être assuré que chaque aspect de votre système fonctionnera de manière irréprochable. En dépensant 5 000 $ pour un téléviseur, vous obtiendrez un téléviseur OLED ou LED/LCD haut de gamme de 65 pouces, avec un peu de temps pour embaucher un calibrateur afin que votre téléviseur soit conforme aux normes ISF et SMPTE. Dépenser plus d’argent vous donnera un écran plus grand, mais pas nécessairement meilleur. Lors de l’exposition CEDIA de cette année, Sony a lancé le premier véritable projecteur 4K au prix magique de 5 000 $, et la foule était ravie.

En ce qui concerne les sources, il est plus difficile de dépenser 5 000 $ pour un seul composant. Si vous tournez encore des disques d’argent, comme je le fais parfois, le nouveau lecteur de disque universel compatible UHD d’Oppo commence à un dixième de ce prix magique. La version audiophile, avec ses DAC internes sophistiqués et ses mises à niveau d’alimentation, n’est toujours qu’un peu au-dessus de 1 000 $. Même un système de musique tout-en-un élégant et orienté audiophile comme le Naim Uniti Atom (le sujet de la revue en vedette de cette semaine) coûte moins de 5 000 $. Les lecteurs vidéo, les dongles et les doodads en streaming d’aujourd’hui vont de 39 $ à environ 199 $, et la plupart sont dotés d’une capacité 4K. Si vous voulez vraiment la crème de la crème des serveurs AV, 5 000 $ vous permettront d’obtenir un serveur Kaleidescape Strato 4Karborant six téraoctets d’espace de stockage et la possibilité d’acheter des films sur le Kaleidescape Movie Store en 1080p ou 4K. Est-ce un luxe? Tu paries. Le fait est qu’en ce qui concerne les sources, cinq grandes vous amènent sur un territoire imbattable.

L’électronique audiovisuelle peut être une piscine dangereuse dans laquelle nager en raison de normes, de formats et de codecs volatils et en constante évolution, comme la version HDMI 19.6 avec HDCP 22.5.7 (ou quoi qu’ils soient de nos jours) et les formats surround comme Dolby Atmos, DTS:X et Auro-3D. L’électronique AV va toujours évoluer, vous devriez donc essayer d’avoir une peau un peu épaisse en ce qui concerne les mises à niveau. Les récepteurs AV grand public d’aujourd’hui offrent les dernières performances en matière de format surround HDMI et basé sur des objets pour un prix bien inférieur au prix magique de 5 000 $. Les préamplis AV, le choix des passionnés, peuvent devenir un peu plus délicats.Les fabricants grand public comme Marantz proposent d’excellents processeurs de son surround bien en dessous de notre prix cible, mais il est plus difficile pour les petits fabricants AV de suivre les chipsets coûteux et les frais de licence coûteux. Ajoutez les nouveaux formats de correction de pièce numérique les plus cool et vous pouvez faire exploser votre budget sur un préampli AV si vous ne faites pas attention, mais vous n’êtes en aucun cas obligé de le faire. Certains passionnés utilisent les sorties de préampli d’un récepteur AV hautes performances moderne, en les associant à un puissant ampli hautes performances pour obtenir les dernières avancées en matière de connectivité et de prise en charge des formats, ce qui permet d’économiser de l’argent et laisse des options de mise à niveau sur la table pour l’avenir.

Peut-être étonnamment, la meilleure valeur en matière d’audio haute performance de nos jours se présente sous la forme de haut-parleurs. Vous n’avez en aucun cas besoin de dépenser 5 000 $ pour une paire d’enceintes avant pour obtenir un système qui tue ; cependant, si vous pouvez vous le permettre, vous allez vous régaler. Bien sûr, vous pouvez dépenser encore plus que cela – sachez simplement qu’une grande partie de ce que vous payez lorsque vous dépassez le prix de 5 000 $ sont des finitions sophistiquées, des pièces avancées, une meilleure qualité de construction et des droits de vantardise… pas nécessairement des performances. Je dis cela car je viens d’investir dans une paire de Focal Sopra N ° 2 de 14 000 $ – leur ajustement et leur finition français, la qualité étonnante des pièces et le magnifique travail de peinture blanche étaient trop trop résistants et les pouvoirs en place offraient de bons prix sur du sang quand je vendais.

Mais revenons à l’essentiel : déposer 5 000 $ (ou moins !) sur des haut-parleurs une paire à la fois vous permettra d’accéder assez rapidement à un système audio incroyable, que vous recherchiez un système stéréo simple ou une configuration 11.2.4 folle (ou Suite). Il existe de puissants haut-parleurs muraux et de plafond qui peuvent fonctionner selon les normes audiophiles et cinématographiques tout en se cachant dans les chevrons. Il existe des haut-parleurs ultra-cool d’entreprises comme Definitive Technology, Klipsch et Focal qui intègrent les haut-parleurs pour un système basé sur des objets dans le haut du haut-parleur tour traditionnel afin que le son aérien rebondisse sur le plafond tandis que les canaux principaux rayonnent informations à vos oreilles. Les résultats sont plutôt impressionnants, même dans un système de cinéma maison quelque peu modeste.

Les subwoofers, indispensables pour les audiophiles et les amateurs de home cinéma, sont principalement fabriqués à l’étranger et se présentent désormais sous de petits formats, mais avec un rendement élevé et un coût de vente relativement faible. Les woofers d’aujourd’hui sont livrés avec un matériel élégant, de belles finitions en bois et en peinture, ainsi qu’un logiciel de configuration de pièce sophistiqué qui permet d’obtenir des basses profondes, serrées et engageantes sans même approcher le budget de 5 000 $. Heck, pour autant d’argent, vous pouvez acheter suffisamment de sous-marins pour vous faire expulser ou déclencher un appel d’avertissement de Cal Tech si vous vivez à proximité d’une faille sismique.

Une partie du plaisir de posséder un home cinéma ou un système audio haute performance n’est pas seulement l’achat initial, mais plutôt le processus de mise à niveau. Et cela inclut également les solutions de contrôle. À un prix bien inférieur au prix magique de 5 000 $, il y a des contrôleurs système complets et modernes comme Control4, Savant et même Crestron. En fonction de votre solution et de la taille de votre domaine, vous ne pourrez peut-être pas automatiser chaque coin de votre maison pour cette quantité de pâte, mais vous pouvez créer une bonne solution de contrôle pour une seule pièce, y compris les lumières, les stores et la climatisation, avec de la place pour grandir.

Un autre 5 000 $ pourrait vous permettre d’obtenir un système de rack personnalisé avec des plaques frontales pour tout votre équipement, un refroidissement par ventilateur, une alimentation CA avec contrôle IP et une simple armoire personnalisée fabriquée par un menuisier local, avec des roulettes verrouillables de qualité hospitalière pour vous permettre de cacher votre équipement proprement et faites-le fonctionner mieux, plus frais et plus fiable. 5 000 $ sont également plus que suffisants pour une gamme complète d’acoustiques de salle d’un certain nombre de nouvelles entreprises axées sur la valeur qui fabriquent de meilleurs produits (et plus beaux). Pour moins de 5 000 $ d’investissement, beaucoup travailleront avec vous sur des dessins et des plans pour tirer le meilleur parti de l’acoustique de votre pièce, ce qui pourrait très bien être la mise à niveau de performance la plus importante que vous ayez jamais faite.

En fin de compte, ne laissez jamais personne vous faire honte sur votre système AV. Investissez ce que vous pouvez quand vous le pouvez. Rêvez de posséder les produits coûteux comme vous l’avez fait lorsque vous avez épinglé cette affiche Lamborghini Countach au mur de votre chambre quand vous étiez adolescent ; mais, si vous ne pouvez pas vous permettre l’équipement le plus exotique sur lequel vous nous voyez écrire ici sur HomeTheaterReview.com, ne vous inquiétez pas. Même si vous ne pouvez pas vous permettre le prix cible de 5 000 $ pour les mises à niveau que je préconise ci-dessus, ça va aussi. Rappelez-vous, je ne dis pas que c’est combien vous devriez dépenser ; Je dis qu’il y a rarement une raison justifiable de dépenser plus, si la performance pure est tout ce qui vous intéresse.

La meilleure partie de posséder un système AV haute performance est le voyage. L’équipement et la technologie vont sans aucun doute changer au fil des ans. Cela fait en fait partie du plaisir de notre passe-temps, et il est important de profiter de chaque changement, ajustement et mise à niveau, qu’il s’agisse d’un serveur Kaleidescape à 4 500 $ ou d’un dongle Roku à 39 $. Ils font tous partie du processus.

Quel est votre prix magique AV ? Faites-nous savoir dans les commentaires ci-dessous ce que vous envisagez d’acheter ensuite ou quelles améliorations vous apporteriez à votre système si la Fondation Jerry et Krista pour un meilleur audio-vidéo vous accordait une subvention* de 5 000 $ !

(* Soit dit en passant, nous n’avons plus d’argent de subvention. Désolé !)