Récepteurs AV vs AV Séparés : lequel vous convient le mieux ?

C’est une vérité universellement reconnue, qu’un seul accro du cinéma maison en possession d’un bon récepteur AV doit avoir besoin de séparations AV. Universellement reconnu, mais est-ce universellement vrai? Comme pour la plupart des choses dans le monde audio, non. Mais ce n’est pas un simple "non".

Confus encore? Si tel est le cas, cela convient, car le choix entre les récepteurs AV et les séparateurs AV est compliqué. Quiconque vous dit le contraire sans connaître les détails de votre salle d’écoute, de votre système d’enceintes et de vos tendances d’écoute générales se fie simplement à la sagesse conventionnelle… et à la sagesse conventionnelle dépassée. Alors, déchirons une partie de cette sagesse conventionnelle. Mais avant cela, définissons quelques termes.

Que voulons-nous dire exactement lorsque nous disons "récepteurs AV" et "séparés AV" ?

Pour nos besoins, définissons un récepteur AV comme tout appareil qui combine la commutation vidéo, le traitement audio multicanal et l’amplification dans un seul châssis. Cela inclut les produits qui évitent le mot "r", comme le processeur amplifié surround RAP-1580 de Rotel, qui se distingue en excluant le tuner radio qui a initialement donné son nom au récepteur. Ajoutez un écran, un système de haut-parleurs et quelques sources au RAP-1580, et vous obtenez un home cinéma entièrement fonctionnel, nous le regroupons donc dans la catégorie des récepteurs.

Un système construit autour de séparateurs audiovisuels, en revanche, comprend un boîtier qui effectue les fonctions de commutation vidéo et de traitement du son et un autre (ou peut-être plusieurs autres) qui gère les fonctions d’amplification. Cela peut signifier un seul ampli à cinq canaux pour un home cinéma à 5.1 canaux ; un ampli à 7, 8 ou 11 canaux pour des systèmes plus étendus ; des amplis monobloc individuels (un canal) pour chaque haut-parleur (ou parfois même chaque pilote) du système ; ou une forme de mix-and-match parmi les possibilités ci-dessus.

Dès le départ, sans plus d’informations que cela, vous pouvez déjà voir les avantages et les inconvénients de chaque approche. Un récepteur offre une connectivité plus simple – dans la mesure où vous n’avez pas besoin de brancher des câbles entre un préampli et des amplificateurs – et il prend généralement beaucoup moins de place que les séparés. Faire fonctionner un préampli avec des amplis séparés, cependant, vous donne beaucoup plus de flexibilité de conception et d’évolutivité, ainsi que votre choix de topologie d’amplificateur (classe A, AB, D, G, H, etc.) et voici le kicker pour la plupart des gens – plus de puissance pure. Après tout, un récepteur AV vraiment costaud peut vous donner 100 watts de puissance par canal (au moins sur papier), alors que quelque chose comme le bloc mono M1 d’Anthem produit 1 000 watts de jus, un haut-parleur à la fois.

Pour aller plus loin, la plupart des fabricants d’amplis dédiés sont beaucoup plus conservateurs dans leurs puissances nominales, ce qui vous donne une image plus fidèle de la puissance que vous obtenez par canal avec tous les canaux pilotés en même temps. Les fabricants de récepteurs évaluent souvent la puissance de leurs produits avec deux ou même un canal alimenté, car leurs alimentations électriques commencent à avoir du mal lorsqu’on leur demande de fournir beaucoup plus que cela à la fois. Et même les récepteurs qui signalent la même puissance de sortie peuvent ne pas fournir la même sortie. J’ai passé en revue des soi-disant récepteurs de 100 watts par canal qui ont presque épluché la peau de mon crâne sans transpirer, et d’autres avec des spécifications presque identiques sur papier qui ont complètement chié en essayant de livrer la même scène en même temps SPL.

Ce qui rend les choses encore plus déroutantes est le fait que, parfois, les fabricants de récepteurs évaluent leur sortie avec une charge de six ohms au lieu de la charge plus standard de huit ohms, du moins jusqu’à ce que vous creusiez dans les petits caractères. Ce récepteur "160 watts" que vous envisagez ne peut fournir que quelque chose comme 50 watts de puissance propre par canal une fois que vous l’avez mis dans un véritable décor de cinéma maison.

Cela ne semble pas être assez puissant, n’est-ce pas ? Voici la chose, cependant: ça pourrait l’être. Si vous n’êtes pas familier avec la relation entre la sortie de l’amplificateur, l’impédance des haut-parleurs, la sensibilité, etc., je vous encourage à faire une pause d’une minute et à consulter notre ancien guide pour choisir le bon ampli pour vos haut-parleurs (ou vice versa).

Si vous n’avez pas le temps pour tout cela, la version TL;DR est celle-ci : en fonction de la sensibilité de vos haut-parleurs (en d’autres termes, à quel point ils jouent lorsqu’ils sont mesurés à un mètre de distance avec un signal d’un watt), comment loin d’eux, la taille de votre pièce, la capacité d’absorption des matériaux de votre pièce et la charge que ces haut-parleurs placent sur vos amplificateurs, la puissance fournie par votre récepteur moyen de 700 $ peut être tout ce dont vous avez besoin. Tenez compte des haut-parleurs alimentés hybrides comme le Triton Reference de GoldenEar et le Persona 9H de Paradigm, qui disposent de leurs propres amplificateurs intégrés pour les fréquences basses et ultra-basses, et vous avez besoin d’encore moins de puissance que vous ne le pensez. Mes propres Triton Ones pourraient à peu près être conduits comme une mule louée par une pile 9V. (Je fais une hyperbole ici, les gens. S’il vous plaît, n’essayez pas de piloter vos haut-parleurs avec une alimentation CC.)

Donc, ce que je dis, c’est que les séparations sont une arnaque, n’est-ce pas ? Bien sûr, ce n’est pas ce que je dis. S’il est vrai que la plupart des utilisateurs et la plupart des haut-parleurs dans la plupart des pièces sont probablement alimentés de manière adéquate par le récepteur AV moyen, la simple adéquation a-t-elle déjà été le principe moteur de notre passe-temps ? Il peut également y avoir un certain nombre de raisons légitimes pour avoir besoin (ou simplement vouloir) de plus de puissance qu’un récepteur AV ne fournit. Disons, par exemple, que vous avez vraiment à cœur (ou possédez déjà) un ensemble d’ enceintes Dali Euphonia. Bien qu’il ne s’agisse pas des haut-parleurs les plus difficiles à piloter au monde, ils ont une impédance nominale de quatre ohms, ce qui signifie qu’ils tireront beaucoup plus de courant de vos amplis qu’un haut-parleur nominal de huit ohms.. (Encore une fois, tous les calculs pour cela sont détaillés ici.)

Alors qu’un bon nombre de récepteurs d’aujourd’hui prétendent être capables de gérer une charge de quatre ohms, la plupart le font en limitant simplement la tension lorsque vous engagez le sélecteur de quatre ohms pour empêcher votre rack AV de se transformer en four. Bien qu’il existe des récepteurs qui prétendent offrir un courant élevé afin de piloter des charges de quatre ohms, il n’est pas toujours facile de déterminer s’il s’agit d’une affirmation légitime d’un fabricant à l’autre. Ce que je dis ici, c’est que si vous avez un système de haut-parleurs particulièrement difficile à piloter ou exotique, vous aurez peut-être besoin d’amplis plus puissants que ceux proposés par un récepteur AV.

Mais laissons de côté la question du "besoin" pendant une minute et parlons de simple préférence. J’utiliserai toujours, toujours, toujours un préampli et un amplificateur séparés dans mon système de cinéma maison de référence, que j’en ai "besoin" ou non, pour une raison simple : j’adore absolument mon amplificateur Anthem A5. J’adore son son. J’adore sa fiabilité. J’aime le fait que je sais, sans aucun doute, qu’il peut piloter à peu près n’importe quel système d’enceintes que je lui lance. Ça bouge et ça roule avec moi depuis plus de huit ans maintenant, et je m’attends à ce qu’il continue à fonctionner pendant beaucoup, beaucoup plus. En fait, à part mes câbles d’enceintes, c’est le seul composant de mon système qui n’a pas changé au cours des huit dernières années. Je mets à niveau les processeurs de temps en temps pour bénéficier des dernières connectivités et fonctionnalités, mais cet ampli A5 n’a jamais besoin d’être remplacé. Je pourrais l’augmenter avec un vieil ampli B&K quand j’ai besoin de revoir le système Atmos, mais c’est tout. En termes simples, un bon ampli peut durer des années et des années et encore des années, ce qui en fait un sacré investissement (à la fois émotionnellement et financièrement).

Comme je l’ai laissé entendre ci-dessus, l’A5 pourrait être considéré comme exagéré avec le système de haut-parleurs que j’ai (construit sur les tours Triton One de GoldenEar). Cependant, ce que vous appelez exagéré, j’appelle la marge. Peu importe à quel point je lance ce système, je sais pertinemment que j’ai beaucoup d’amplification supplémentaire ultra-propre à revendre. Donc, s’il m’arrive de faire sauter un pilote, au moins je sais que l’écrêtage de l’amplificateur n’est pas à blâmer.

Une autre chose à considérer est les fonctionnalités, bien que ce ne soit pas une considération aussi importante qu’auparavant. Même il y a quelques années à peine, le préampli AV moyen avait au moins un an (sinon beaucoup plus) de retard sur le récepteur moyen en termes de connectivité et de décodage. De nos jours, cependant, les fabricants de préamplis font du bon travail en se tenant au courant des dernières normes HDMI et des formats surround ou au moins en offrant des chemins de mise à niveau modulaires.

Cela dit, les récepteurs AV (du moins ceux des fabricants de grandes surfaces) sont généralement lancés au rythme d’un nouveau numéro de modèle chaque année, alors que votre entreprise haut de gamme préférée pourrait n’introduire un nouveau préampli qu’une fois par cycle d’élection présidentielle. Si le bord saignant est ce que vous recherchez, il est beaucoup plus susceptible de rouler sur l’étagère de votre magasin local sous la forme d’un récepteur.

Les fabricants d’ampli-tuner AV bénéficient également d’économies d’échelle, ce qui leur permet de conclure plus facilement des accords avec des fournisseurs de services de diffusion de musique tels que Spotify, Pandora et TIDAL, et de payer les frais de licence souvent exorbitants aux créateurs de formats comme Apple (pour AirPlay, au cas où ce ne serait pas évident). Si avoir ce type de fonctionnalité intégrée dans votre système chatouille votre bateau, vous pourriez trouver le manque général de celui-ci dans les préamplis un peu décevant. Mais bon, considérez ceci: tout comme il y a des avantages à avoir vos amplis et votre traitement dans un châssis séparé, il y a aussi des avantages à avoir vos sources musicales provenant d’un boîtier séparé (et facilement remplaçable/évolutif).

"Mais qu’en est-il de la qualité sonore pure?" Je vous entends demander. (Si vous voulez bien m’excuser, je vais aller de l’avant et choisir mon propre crucifix et mes clous avant de répondre à celui-ci…) Au cours de mes années d’expérience dans la révision de préamplis, d’amplis et de récepteurs, j’ai découvert qu’il n’y a pas Avantage de fidélité universelle à l’utilisation de séparations par rapport à un bon récepteur. Remarquez, encore une fois, que j’ai dit "universel". Il est vrai, remarquez, que la plupart des préamplis sont construits avec de meilleurs composants que la plupart des récepteurs, et cela fait une différence.Mais dessinez un diagramme de Venn de la qualité sonore pure, et il y a beaucoup de chevauchement entre les AVR et les séparations. Sans trop insister là-dessus, mais l’AVR850 d’Arcam fume la plupart des systèmes séparés que j’ai examinés en matière de détails, de transparence et de dynamique. Mais je dirai ceci : il est plus facile de concevoir un préampli de référence qu’un récepteur de référence, simplement parce que le concepteur du préampli n’a pas à se soucier de toutes les interférences des alimentations massives, ni de toute la chaleur générée par entasser des amplis dans le même châssis que vos composants de préampli sensibles.

Si vous avez du mal à choisir entre un récepteur AV et des séparateurs AV, les principaux avantages et inconvénients de chacun peuvent être résumés comme suit :

Récepteurs AV
• Avantages: ils prennent moins de place ; ils sont plus faciles à connecter ; ils sont généralement une meilleure valeur; ils sont probablement plus riches en fonctionnalités (bien que ce delta diminue de plus en plus chaque année) ; ils ont probablement assez de puissance pour piloter la plupart des systèmes de haut-parleurs dans la plupart des pièces pour la plupart des gens.
• Inconvénients : ils auront probablement du mal à conduire des haut-parleurs plus exotiques ; ils peuvent ne pas fournir suffisamment d’énergie propre pour votre système, selon la taille de la pièce ; ils pourraient ne pas offrir le même niveau de performance qu’un bon préampli ; ils se vanteront probablement de spécifications notées qui n’ont aucune corrélation avec les performances réelles.

AV Séparés
• Avantages: Ils ont beaucoup plus de souplesse de conception et de modularité ; ils ont probablement beaucoup plus de puissance, mais certainement plus de puissance propre ; ils offrent un meilleur support pour les systèmes de haut-parleurs difficiles à piloter ; en général, ils ont un meilleur design et éventuellement une meilleure qualité sonore.
• Inconvénients : ils prennent beaucoup plus de place ; ils peuvent être chers; ils sont plus encombrants à connecter ; ils sont peut-être limités en termes de fonctionnalités (en particulier la connectivité sans fil et le streaming musical) ; ils peuvent fournir bien plus de puissance que vous n’en aurez jamais besoin.

Donc, pour un guide qui a commencé par une supposée vérité universelle, il est assez ironique que nous soyons arrivés à une conclusion dans laquelle il n’y a pas de vérités universelles. Ou du moins pas de réponses faciles. Mais gardez à l’esprit la dernière partie de cette paraphrase arnaquée par laquelle j’ai commencé : vous n’avez peut-être pas besoin de séparations audiovisuelles, mais notre passe-temps est généralement davantage motivé par le désir que par le besoin. Désirez-vous simplement un préampli et une pile de blocs mono sans autre raison pratique que votre propre tranquillité d’esprit ? C’est tout à fait valable. Les séparateurs AV ne sont peut-être pas quantifiablement supérieurs aux récepteurs AV à tous égards, mais ils ont la réputation de l’être pour une bonne raison. Avec les séparations, il n’y a pas de limites. Ou, pour être plus précis, il y a beaucoup moins de limitations qu’avec les récepteurs AV.

Cependant, si des contraintes d’espace ou de budget vous empêchent d’emprunter la voie séparée du préampli et de l’ampli de puissance, ne laissez personne vous dire que vous faites une erreur de home cinéma. Choisissez le bon récepteur et les bons haut-parleurs pour votre pièce, et il est fort probable que la seule chose qui vous manque soit le droit de vous vanter.

Bien sûr, il y a toujours la possibilité d’acheter un récepteur avec des sorties de préampli et d’ajouter une amplification externe au fur et à mesure que vos besoins et/ou votre budget augmentent. Ou vous pouvez obtenir un préampli et un amplificateur stéréo avec bypass home cinéma et ajouter un récepteur pour étendre votre système de haut-parleurs stéréo en un son surround à part entière. Mais ces deux sujets nécessitent de longues diatribes en eux-mêmes.