Amplificatore di potenza Radford MA50 Renaissance in classe A recensito

Possiedo ancora quella STA25, che è stata il cuore del mio sistema per cinque anni. Quello che ho imparato da esso è stato reso evidente solo negli ultimi anni, da quando Arthur Radford ha permesso
a Woodside Electronics di intraprendere l’aggiornamento e la produzione del suo classico. Lo STA25 Mk IV è stato un punto di partenza naturale, una versione modernizzata del suo antenato. Così anche le versioni mono, soprannominate MA75. Questi a loro volta hanno portato alla sostituzione della STA25 Mk IV, la nuova STA35. E tutto questo ha dato vita all’amplificatore in esame, il monoblocco MA50 Renaissance in Classe A da 50 W. E hanno confermato le lezioni impartite dal vecchio
Mk III: che il circuito di base era così "buono" e così "giusto" che poteva evolversi insieme al resto dell’industria elettronica, proprio nell’era digitale.

Ai tempi in cui Arthur era al timone, oggetti come cavi e resistori di modifica non facevano nemmeno parte della tradizione della fantascienza. Prese placcate oro, altoparlanti a bassissima impedenza, sofisticati
componenti a stato solido per semplici penny – John Widgery, l’"erede" dell’eredità, ha affrontato o sfruttato tutto questo e altro nel tempo in cui gli è stato affidato lo sviluppo del Radford. Ora ha abbellito l’amplificatore con il funzionamento in Classe A e una maggiore sicurezza con carichi fastidiosi rielaborando l’alimentatore per includere la regolazione a stato solido che alimenta i divisori di fase. Altre modifiche includono il passaggio alla polarizzazione del catodo, creando sia l’operazione di Classe A che eliminando la necessità di controlli manuali della polarizzazione, nonché un ritorno alle valvole EL34. Martin Colloms si occupa di questi cambiamenti in modo completo altrove in questa recensione; Li cito solo per rafforzare il rapporto con il venerabile circuito dei predecessori dipinti di grigio.

Le differenze empiriche collegano gli MA50 ai suoi attuali fratelli, mentre un cambiamento chiave in realtà lo collega a un antenato scomparso da tempo. Se la mia memoria mi serve bene, questo è il primo amplificatore della serie STA dopo il ricercato STA15 a eliminare la funzione di polarizzazione manuale. Potrebbe essere un punto minore, ma dalle discussioni con dozzine di produttori di amplificatori a valvole so che questa è l’unica causa rimasta della paura della techno negli aspiranti convertiti a valvole. Per quanto non tecnico come me – le mie capacità si limitano a saldare abbastanza bene per i compiti di costruzione di kit – il bias manuale non mi ha mai preoccupato, soprattutto perché la maggior parte degli amplificatori a valvole moderni fornisce misuratori (ad es. Raymond Lumley) o LED rivelatori (Beard, Radford) che rendono il rebiasing non più una sfida che impostare i livelli di record su un registratore a cassette. Ancora,

A parte questo, l’ergonomia e il funzionamento dell’MA50 non differiscono affatto dalla maggior parte dei prodotti a stato solido. I Radford funzionano a caldo anche a bassa potenza, in classe AB o B; gli MA50 emettono
abbastanza calore da ogni banco di quattro EL34 per rendere la gabbia a rete scomoda al tatto, più calda dei Raymond Lumley da 150 W e quasi bollente come la Beard P1000 a 12 valvole. Questi hanno bisogno di spazio per respirare, quindi lascia spazio a due radiatori da 17×16 pollici (inclusi interruttori e terminali) se stai considerando gli MA50.

Come con altri Radford attuali, l’MA50 è rifinito in nero con finiture dorate, la gabbia che copre tutte le valvole nell’interesse della sicurezza. (Se vuoi una relazione romantica sotto forma di valvole a vista, considera la presenza di animali domestici, bambini o maltrattati prima di rimuovere la gabbia protettiva.) La parte anteriore ha solo un interruttore on/off e un indicatore verde "on", mentre la parte posteriore ne offre tre -ingresso di rete IEC a pin, portafusibile, una presa fono placcata in oro e morsetti a cinque vie per i collegamenti degli altoparlanti. L’accensione è accompagnata da un suono "sproin-n-ng", ma l’amplificatore si stabilizza
immediatamente. Una mezz’ora è sufficiente per il riscaldamento prima dell’ascolto.

Un aspetto curioso degli MA50 che mi ha fatto preoccupare quando li ho provati con gli Apogee Divas da 3 ohm era l’odore di plastica o vernice che si scioglievano. Avevo cucinato i Radford? Presto sarebbe seguito uno spettacolo di luci? Naaah…era la vera procedura di burn-in, descritta in letteratura come ‘abbastanza normale’. È scomparso dopo un paio di giorni, ma ha riportato alla memoria orribili ricordi di anacrofilia difettosa.

Sebbene i Radford gestiranno impedenze diaboliche quando il trasformatore viene ricablato per adattarsi a tali carichi, ho optato per qualcosa di un po’ più in linea con le capacità di un amplificatore a valvole da 50 W. I Radford sono stati provati con i Celestion SL700, il resto del sistema incluso il lettore CD Marantz CD-12, il giradischi Oracle Delphi, il braccio a V della serie SME, la testina a bobina mobile Audio-Technica ART-1, Audio Research SP-9 e Air Tight Preamplificatori ATC-1. I cavi includevano cavo per altoparlanti Lieder e interconnessioni Mandrake, Lieder e master LINK.

Questo non è stato un tuffo nel passato, come ho appreso attraverso un confronto fianco a fianco con una STA25 Mk IV. I lettori con esperienza con i prodotti Radford riconosceranno la banda media, con
il suo suono ricco e arrotondato e gli ampi dettagli, ma le estremità potrebbero causare qualche shock. In parte ciò è dovuto all’altezza libera extra e alla maggiore capacità dinamica fornita dalla potenza extra. Ti aspetteresti che i bassi abbiano un impatto maggiore, proprio come ti aspetteresti un guadagno nel livello massimo e qualsiasi altra cosa possa fornire 3dB extra. Ma non puoi prepararti per ciò che l’operazione di Classe A e quei decibel extra fanno per i bordi dello spettro di frequenza.

Non ho mai avuto lamentele sul modo in cui gli amplificatori Radford hanno gestito le ottave inferiori. Ho avuto la tendenza a usare amplificatori Radford con piccoli monitor e non mi preoccupo molto della vita al di sotto dei 70 Hz. Ma per quelli di voi che non credono che ci sia un basso per eguagliare il basso che danneggia le vesciche e provoca nausea, YO! Il Radford funziona con l’eavy metal!!!

Continua a pagina 2 per ulteriori informazioni sull’MA50.

Uh, mi dispiace per quello, ma semplicemente non mi aspettavo che i Radford salissero
all’apertura di batteria/basso di Live In The UK degli Helloween o ai
momenti più oscuri di This Is Spinal Tap. (Questo la dice lunga anche per gli
SL 700, che continuano a confondere coloro che non hanno la necessaria quantità
di rispetto per le abilità britanniche con piccoli contenitori.) Non credo che mi
riferisca solo all’estensione. Sto parlando di peso, controllo, potenza
– diavolo, sto parlando di MASS. Ho alzato quella ventosa fino a 11, no –
13, e sono stato colpito da un muro di suoni di massa Spectorian. Era, alla
deriva nel vernacolo, fantastico per qualsiasi standard da 19 pollici montato su rack e
dissipato dal calore. Sì, ragazzi, i Radford hanno le pietre per farlo
affrontare hard rock, deep rap/funk e – oso menzionarlo in questa
compagnia? – opere orchestrali su larga scala. No, non intendo in tandem
con carichi di 3 ohm ma con una mezza dozzina di ohm o più. Ma ricorda: gli
SL 700 non sono esattamente Jamos quando si tratta di sensibilità. Sì, i
Radford hanno una bottiglia sia in senso letterale che figurato.

All’altro estremo, stiamo quasi parlando di stato solido. Dì ‘Ciao,
ciao’ al ‘classico suono valvolare’, alle coccole e ai sussurri delle
valvole invecchiate e delle testine SPU Ortofon e dei coni lenti. L’MA50, quando
richiesto, può tagliare come un coltello, con tutte le note taglienti con bordi
definiti con assoluta precisione e senza grana o grana che inducono fatica.
È aderente al grassoccio della STA25 e la sinergia con l’SL700 produce
una regione degli acuti così allettante che puoi facilmente dimenticare
che l’SL700 è un discendente dell’ottuso SL6 di Clayderman. Il
rovescio della medaglia è che gli MA50 possono sembrare un po’ asciutti, come dimostra la
curiosa
rappresentazione dello spazio.

Come con tutti gli amplificatori monoblocco, il dolore intercanale è un sottoprodotto
delle sorgenti e del preamplificatore, quindi puoi sempre presumere che
l’integrità sinistra/destra sia irreprensibile dagli ingressi degli amplificatori in poi.
Il palcoscenico ricreato dagli MA50 – sempre riferito agli SL700 –
è semplicemente imponente in tutte e tre le dimensioni; l’ altezza del palco rivaleggia con qualsiasi cosa io abbia usato nella memoria
recente .
Larghezza estesa oltre i bordi degli altoparlanti, ma svanisce
abbastanza bruscamente da giustificare l’uso di un metro a nastro. Un’illustrazione più
sbalorditiva di questo fenomeno si trova in "Troubles" su
Champion Jack Dupree and His Blues Band, con Dupree in conversazione
con Mickey Baker, una voce al centro e l’altra a destra del palco,
oltre l’altoparlante di destra. La precisione con cui è
posizionata la voce è la prova più enfatica che ho sentito per mettere a tacere
coloro che rifiutano di accettare una tale condizione. Quando la registrazione
– una produzione di Mike Vernon del 1967 e una testimonianza della sua genialità –
passa a "Caledonia", la chitarra è così lontana a destra che
penseresti che Maggie Thatcher abbia scoperto il blues. Ma questa è una
scelta tra il posizionamento dell’immagine superlativo e la tridimensionalità
su un senso di "aria" e atmosfera. Una piccola lamentela, ma che
dovresti riguardare le tue preferenze personali.

L’amplificatore di potenza Radford MA50 è uno dei pochissimi
amplificatori britannici che entrerei nel campo di battaglia globale di fascia alta. In

importazioni di qualità equivalente. (John Widgery fa notare, purtroppo, che un
viaggio verso ovest attraverso l’Atlantico lo mette in diretta concorrenza
con amplificatori che vendono per # 3000 e più nel Regno Unito.) Ora so che un
paio di chiloquid sono tutt’altro che denaro ragionevole quando l’uomo on the
street considera il numero 500 per un intero sistema a dir poco
criminale, ma devo descrivere il MA50 come un affare in
termini relativi. Quello che vedo qui è un’altra indicazione che i
produttori britannici di amplificatori a valvole stanno – finalmente – mirando a glorie più grandi
di quelle che possono fornire 30 W/canale a prezzi accessibili. Il concorrente naturale per
questo amplificatore è il Beard P1000 in attesa, mentre EAR, Croft, Raymond
Lumley, Grant, Cadence e pochi altri si uniscono per creare un campo di
centrali elettriche a valvole in grado di soddisfare il mercato interno con disinvoltura.
Sono solo contento che uno dei migliori del raccolto attuale porti lo stesso
distintivo del primo amplificatore che mi ha fatto impazzire una decina di anni fa.