Examen de l’ampli de puissance de classe A Radford MA50 Renaissance

Je possède toujours ce STA25, qui a servi de cœur à mon système pendant cinq ans. Ce que j’en ai appris n’est devenu apparent qu’au cours des dernières années, depuis qu’Arthur Radford a autorisé
Woodside Electronics à entreprendre la mise à niveau et la fabrication de son classique. Le STA25 Mk IV était un point de départ naturel, une version modernisée de son ancêtre. Il en était de même pour les versions mono, surnommées les MA75. Ceux-ci ont à leur tour conduit au remplacement du STA25 Mk IV, le nouveau STA35. Et tout cela a engendré l’amplificateur à l’étude, le monobloc de classe A 50W MA50 Renaissance. Et ils ont confirmé les leçons transmises par l’ancien
Mk III : que le circuit de base était si « bon » et si « correct » qu’il pouvait évoluer avec le reste de l’industrie électronique – jusqu’à l’ère numérique.

À l’époque où Arthur était à la barre, des objets comme les câbles astucieux et les résistances de réglage ne faisaient même pas partie de la tradition de la science-fiction. Prises plaquées or, haut-parleurs à ultra basse impédance, sophistiqué
composants à semi-conducteurs pour un centime – John Widgery, «l’héritier» de l’héritage, a abordé ou exploité tout cela et plus encore au moment où il s’est vu confier le développement du Radford. Il a maintenant doté l’amplificateur d’un fonctionnement de classe A et d’une plus grande sécurité avec des charges désagréables en retravaillant l’alimentation pour inclure une régulation à semi-conducteurs alimentant les séparateurs de phase. D’autres changements incluent un passage à la polarisation cathodique, créant à la fois le fonctionnement de classe A et supprimant le besoin de commandes de polarisation manuelles, ainsi qu’un retour aux vannes EL34. Martin Colloms traite de ces changements dans leur intégralité ailleurs dans cette revue ; Je ne les cite que pour renforcer la relation avec le circuit vénérable des prédécesseurs peints en gris.

Les différences empiriques relient les MA50 à leurs frères et sœurs actuels, tandis qu’un changement clé relie en fait cela à un ancêtre décédé depuis longtemps. Si ma mémoire est bonne, il s’agit du premier amplificateur de la série STA depuis le très recherché STA15 à supprimer la fonction de polarisation manuelle. C’est peut-être un point mineur, mais je sais, grâce à des discussions avec des dizaines de fabricants d’amplificateurs à valve, que c’est la seule cause restante de techno-peur chez les futurs convertis à lampes. Aussi non technique que je sois – mes compétences se limitent à la soudure assez bonne pour les tâches de construction de kits – la polarisation manuelle ne m’a jamais inquiété, d’autant plus que la plupart des amplificateurs à valve modernes fournissent des compteurs (par exemple Raymond Lumley) ou des LED témoins (Beard, Radford) ce qui rend le rebiasing pas plus difficile que de régler des niveaux d’enregistrement sur une platine cassette. Toujours,

Cela mis à part, l’ergonomie et le fonctionnement du MA50 diffèrent à peine de la plupart des produits à semi-conducteurs. Les Radford chauffent même sous une forme de classe AB ou B à faible puissance; les MA50 dégagent
suffisamment de chaleur de chaque banque de quatre EL34 pour rendre la cage en maille inconfortable au toucher, plus chaude que les Raymond Lumleys de 150 W et presque aussi brûlante que la Beard P1000 à 12 soupapes. Ceux-ci ont besoin d’espace pour respirer, alors laissez de la place pour deux radiateurs 17×16 pouces (y compris les interrupteurs et les bornes) si vous envisagez les MA50.

Comme pour les autres Radford actuels, le MA50 est fini en noir avec des garnitures dorées, la cage couvrant toutes les vannes dans un souci de sécurité. (Si vous voulez de la romance sous la forme de valves exposées, tenez compte de la présence d’animaux domestiques, d’enfants ou de maladroits avant de retirer la cage de protection.) -entrée secteur IEC à broches, porte-fusible, une prise phono plaquée or et des bornes de raccordement à cinq voies pour les connexions des haut-parleurs. La mise sous tension est accompagnée d’un son "sproin-n-ng", mais l’ampli
s’installe immédiatement. Une demi-heure suffit amplement pour l’échauffement avant l’écoute.

Un aspect curieux des MA50 qui m’a inquiété lorsque je les ai essayés avec les Apogee Divas 3 ohms était une odeur de plastique ou de peinture en fusion. Avais-je cuisiné les Radford? Un spectacle de lumière devait-il bientôt suivre? Naaah… c’était la véritable procédure de déverminage, décrite dans la littérature comme "tout à fait normale". Il a disparu après quelques jours, mais a ramené d’horribles souvenirs d’anachrophilie défectueuse.

Bien que les Radford puissent gérer des impédances diaboliques lorsque le transformateur est recâblé pour s’adapter à de telles charges, j’ai opté pour quelque chose d’un peu plus conforme aux capacités d’un amplificateur à valve de 50 W. Les Radford ont été auditionnés avec des Celestion SL700, le reste du système, y compris le lecteur CD Marantz CD-12, la platine Oracle Delphi, le bras SME Series V, la cartouche à bobine mobile Audio-Technica ART-1, Audio Research SP-9 et Air Tight Préamplificateurs ATC-1. Les câbles comprenaient le fil de haut-parleur Lieder et les interconnexions Mandrake, Lieder et MASTER LINK.

Ce n’était pas une explosion du passé, comme je l’ai appris grâce à une comparaison côte à côte avec un STA25 Mk IV. Les lecteurs expérimentés avec les produits Radford reconnaîtront la bande médiane, avec
son son riche et arrondi et ses nombreux détails, mais les extrémités peuvent provoquer un choc. Cela est dû en partie à la marge supplémentaire et à la plus grande capacité dynamique fournies par la puissance supplémentaire. Vous vous attendez à ce que les basses aient un plus grand impact, tout comme vous vous attendez à un gain de niveau maximum et à tout ce qu’un 3dB supplémentaire peut fournir. Mais vous ne pouvez pas vous préparer à ce que le fonctionnement de classe A et ces décibels supplémentaires font pour les bords du spectre de fréquences.

Je n’ai jamais eu à me plaindre de la façon dont les amplificateurs Radford géraient les octaves inférieures. J’ai eu tendance à utiliser des amplificateurs Radford avec de petits moniteurs et je ne suis pas du tout dérangé par la vie en dessous de 70 Hz. Mais pour ceux d’entre vous qui ne croient pas qu’il existe des basses qui correspondent aux basses qui endommagent les vessies et provoquent des nausées, YO ! Le Radford travaille avec ‘eavy metal !!!

Continuez à la page 2 pour en savoir plus sur le MA50.

Euh, désolé pour ça, mais je ne m’attendais tout simplement pas à ce que les Radford se lèvent
pour l’ouverture du barrage de batterie / basse de Live In The UK de Helloween ou les
moments les plus sombres de This Is Spinal Tap. (Cela en dit également long sur les
SL 700, qui continuent de confondre ceux qui n’ont pas le
respect requis pour les compétences britanniques avec de petites enceintes.) Ne pensez pas que je fais
uniquement référence à l’extension. Je parle de poids, de contrôle, de puissance
– merde, je parle de MASSE. J’ai monté cette ventouse jusqu’à 11, non –
13, et j’ai été frappé par un mur de son de volume Spectorian. C’était, pour
dériver dans le vernaculaire, impressionnant par tous les standards de 19 pouces montés en rack et
dissipateurs de chaleur. Oui, les enfants, les Radford ont les pierres pour
traiter du hard rock, du deep rap/funk et – oserais-je le mentionner dans cette
entreprise? – œuvres orchestrales de grande envergure. Non, je ne veux pas dire en tandem
avec des charges de 3 ohms mais avec une demi-douzaine d’ohms ou plus. Mais rappelez-vous: les
SL 700 ne sont pas exactement Jamos en matière de sensibilité. Oui, les
Radford ont de la bouteille au propre comme au figuré.

À l’autre extrême, on parle presque de transistor. Dites ‘Bye,
bye’ au ‘son de valve classique’, aux câlins et aux chuchotements des
tubes vieillissants et des cartouches Ortofon SPU et des cônes lents. Le MA50, si
nécessaire, peut couper comme un couteau, toutes les notes aiguës ayant des bords
définis avec une précision absolue et sans grain ni grain induisant de la fatigue.
Il est maigre par rapport au dodu du STA25, et la synergie avec le SL700 produit
une région d’aigus tellement séduisante que vous pouvez facilement oublier
que le SL700 est un descendant du terne comme Clayderman SL6. Revers de la médaille, les
MA50 peuvent sembler un peu secs, comme en témoigne la
curieuse
représentation de l’espace.

Comme avec tous les amplificateurs monoblocs, le chagrin intercanal est un sous-produit
des sources et du préamplificateur, vous pouvez donc toujours supposer que
l’intégrité gauche/droite est irréprochable à partir des entrées des amplis.
La scène recréée par les MA50 – encore une fois référencée aux SL700 –
est tout simplement massive dans les trois dimensions ; la hauteur de la scène rivalise avec tout ce
que j’ai utilisé dans la
mémoire récente. La largeur s’étend au-delà des bords des haut-parleurs, mais elle s’estompe
suffisamment brusquement pour justifier l’utilisation d’un ruban à mesurer. Une
illustration des plus stupéfiantes de ce phénomène se produit dans ‘Troubles’ sur
Champion Jack Dupree and His Blues Band, avec Dupree en conversation
avec Mickey Baker, une voix au centre et l’autre à droite,
passé le haut-parleur droit. La précision avec laquelle la voix est
positionnée est l’une des preuves les plus catégoriques que j’ai entendues pour faire taire
ceux qui refusent d’accepter une telle condition. Au moment où l’enregistrement
– ​​une production de Mike Vernon en 1967 et un témoignage de son génie –
passe à «Caledonia », la guitare est tellement à droite qu’on pourrait
penser que Maggie Thatcher a découvert le blues. Mais c’est un
choix entre un placement d’image superlatif et une tridimensionnalité
plutôt qu’une impression d ‘«air» et d’atmosphère. Une plainte mineure, mais vous devez
vous rapporter à vos préférences personnelles.

L’amplificateur de puissance Radford MA50 est l’un des très rares
amplificateurs britanniques que j’entrerais dans le champ de bataille mondial haut de gamme. À

importations de qualité équivalente. (John Widgery souligne, malheureusement, qu’un
voyage vers l’ouest à travers l’Atlantique met cela en concurrence directe
avec des amplificateurs qui se vendent à plus de 3000 au Royaume-Uni.) Maintenant, je sais que
quelques kiloquids sont loin d’être de l’argent raisonnable quand l’homme dans la
rue considère que #500 pour un système entier n’est rien de moins que
criminel, mais je dois décrire le MA50 comme une bonne affaire en
termes relatifs. Ce que je vois ici est une autre indication que les
fabricants britanniques d’amplificateurs à valve visent – enfin – de plus grandes gloires
que les prix abordables de 30 W / canal peuvent fournir. Le concurrent naturel pour
cet amplificateur est le Beard P1000 en attente, tandis que EAR, Croft, Raymond
Lumley, Grant, Cadence et quelques autres se joignent pour constituer un groupe de
centrales électriques à soupapes qui peuvent satisfaire le marché intérieur avec aplomb.
Je suis juste content que l’un des meilleurs de la génération actuelle porte le même
badge que le premier amplificateur qui m’a rendu fou il y a dix ans.