Amplificador de potência Radford MA50 Renaissance Classe-A revisado

Eu ainda possuo aquele STA25, que serviu como o coração do meu sistema por cinco anos. O que aprendi com isso só se tornou aparente nos últimos anos, desde que Arthur Radford permitiu que
a Woodside Electronics realizasse a atualização e fabricação de seu clássico. O STA25 Mk IV foi um ponto de partida natural, uma versão modernizada de seu ancestral. Assim, também, foram as versões mono, apelidadas de MA75s. Estes, por sua vez, levaram às substituições do STA25 Mk IV, o novo STA35. E tudo isso deu origem ao amplificador em análise, o monobloco Classe A 50W MA50 Renaissance. E eles confirmaram as lições transmitidas pelo antigo
Mk III: que o circuito básico era tão ‘bom’ e tão ‘certo’ que poderia evoluir junto com o resto da indústria eletrônica – direto para a Era Digital.

Quando Arthur estava no comando, itens como cabos de truque e resistores de ajuste nem faziam parte do folclore da ficção científica. Soquetes banhados a ouro, alto-falantes de ultra baixa impedância, sofisticados
componentes de estado sólido por meros centavos – John Widgery, o ‘herdeiro’ do legado, abordou ou explorou tudo isso e muito mais no tempo que lhe foi confiado o desenvolvimento do Radford. Ele agora agraciou o amplificador com operação Classe A e maior segurança com cargas desagradáveis ​​ao retrabalhar a fonte de alimentação para incluir regulação de estado sólido alimentando os divisores de fase. Outras mudanças incluem uma mudança para polarização catódica, criando a operação Classe A e eliminando a necessidade de controles manuais de polarização, bem como um retorno às válvulas EL34. Martin Colloms trata dessas mudanças na íntegra em outras partes desta revisão; Cito-os apenas para reforçar a relação com o venerável circuito dos predecessores pintados de cinza.

As diferenças empíricas conectam os MA50s aos seus irmãos atuais, enquanto uma mudança chave realmente liga isso a um ancestral há muito falecido. Se minha memória não me falha, este é o primeiro amplificador da série STA desde o procurado STA15 a acabar com a facilidade de polarização manual. Pode ser um ponto menor, mas eu sei de discussões com dezenas de fabricantes de amplificadores valvulados que esta é a única causa remanescente de medo tecnológico em aspirantes a conversores de válvulas. Por mais não-técnico que eu seja – minhas habilidades são limitadas a soldar boas o suficiente para tarefas de construção de kits – a polarização manual nunca me preocupou, especialmente porque a maioria dos amplificadores de válvula modernos fornece medidores (por exemplo, Raymond Lumley) ou LEDs indicadores (Beard, Radford) que tornam a repolarização não mais desafiadora do que estabelecer níveis recordes em um toca-fitas. Ainda,

Além disso, a ergonomia e a operação do MA50 dificilmente diferem da maioria dos produtos de estado sólido. Radfords funcionam quentes mesmo em forma de classe AB ou B de baixa potência; os MA50s emitem
calor suficiente de cada banco de quatro EL34s para tornar a gaiola de malha desconfortável ao toque, mais quente que os Raymond Lumleys de 150W e quase tão escaldante quanto o Beard P1000 de 12 válvulas. Eles precisam de espaço para respirar, então deixe espaço para dois radiadores de 17 x 16 polegadas (incluindo interruptores e terminais) se você estiver considerando os MA50s.

Tal como acontece com outros Radfords atuais, o MA50 tem acabamento em preto com acabamento dourado, a gaiola cobrindo todas as válvulas por motivos de segurança. (Se você quiser romance na forma de válvulas expostas, considere a presença de animais de estimação, crianças ou desajeitados antes de remover a gaiola protetora.) A frente ostenta apenas um botão liga / desliga e um indicador verde ‘on’, enquanto a parte traseira oferece três entrada de rede IEC de pinos, porta-fusíveis, um soquete fono folheado a ouro e pinos de ligação de cinco vias para conexões de alto-falantes. A ativação é acompanhada por um som ‘sproin-n-ng’, mas o amplificador
se acalma imediatamente. Meia hora é suficiente para o aquecimento pré-escuta.

Um aspecto curioso dos MA50s que me deixou preocupado quando os experimentei com as Apogee Divas de 3 ohms foi o cheiro de plástico derretido ou tinta. Eu tinha cozinhado os Radfords? Seria um show de luzes em breve? Naaah… foi o procedimento de burn-in real, descrito na literatura como ‘bastante normal’. Desapareceu depois de alguns dias, mas trouxe de volta memórias horríveis de anacrofilia defeituosa.

Embora os Radfords lidem com impedâncias diabólicas quando o transformador é reconectado para atender a essas cargas, optei por algo um pouco mais alinhado com as capacidades de um amplificador valvulado de 50W. Os Radfords foram testados com Celestion SL700s, o resto do sistema incluindo o CD player Marantz CD-12, toca-discos Oracle Delphi, braço SME Series V, cartucho de bobina móvel Audio-Technica ART-1, Audio Research SP-9 e Air Tight Pré-amplificadores ATC-1. Os cabos incluíam fio de alto-falante Lieder e interconexões Mandrake, Lieder e master LINK.

Isso não foi uma explosão do passado, como aprendi através de uma comparação lado a lado com um STA25 Mk IV. Os leitores com experiência nos produtos Radford reconhecerão a banda média, com
seu som rico, arredondado e amplos detalhes, mas as extremidades podem causar algum choque. Em parte, isso se deve ao headroom extra e à maior capacidade dinâmica fornecida pela potência extra. Você esperaria que o baixo tivesse um impacto maior, assim como você esperaria um ganho no nível máximo e o que mais um 3dB extra pode fornecer. Mas você não pode se preparar para o que a operação Classe A e esses decibéis extras fazem para as bordas do espectro de frequência.

Eu nunca tive nenhuma reclamação sobre a forma como os amplificadores Radford lidavam com as oitavas inferiores. Eu costumava usar amplificadores Radford com monitores pequenos e não estou tão preocupado com a vida abaixo de 70Hz. Mas para aqueles de vocês que não acreditam que haja algum baixo para combinar com o baixo que danifica as bexigas e induz náuseas, YO! O Radford trabalha com ‘metal pesado!!!

Continue na página 2 para saber mais sobre o MA50.

Uh, desculpe por isso, mas eu simplesmente não esperava que os Radfords subissem
para a barragem de bateria/baixo de Live In The UK do Helloween ou os
momentos mais sombrios de This Is Spinal Tap. (Isso também fala muito para os
SL 700, que continuam a confundir aqueles que não têm o
devido respeito pelas habilidades britânicas com pequenos gabinetes.) Não pense que estou me
referindo apenas à extensão. Estou falando de peso, controle, potência
– diabos, estou falando de MASSA. Eu aumentei aquele otário para 11, não –
13, e fui atingido por uma parede de som do volume Spectorian. Foi,
indo para o vernáculo, incrível por qualquer
padrão de 19 polegadas montado em rack e dissipador de calor. Sim, crianças, os Radfords têm as pedras para
lidar com hard rock, deep rap/funk e – ouso mencionar isso nesta
empresa? – obras orquestrais de grande escala. Não, não quero dizer em conjunto
com cargas de 3 ohms, mas com meia dúzia de ohms ou mais. Mas lembre-se: o
SL 700s não é exatamente Jamos quando se trata de sensibilidade. Sim, os
Radfords têm garrafa literal e figurativamente.

No outro extremo, estamos quase falando de estado sólido. Diga ‘Tchau,
tchau’ ao ‘som clássico da válvula’, os carinhos e sussurros de
tubos envelhecidos e cartuchos Ortofon SPU e cones lentos. O MA50, quando
necessário, pode cortar como uma faca, com todas as notas agudas com bordas
definidas com precisão absoluta e sem grãos ou grãos indutores de fadiga.
É enxuta com o STA25, e a sinergia com o SL700 produz
uma região de agudos absolutamente atraente que você pode facilmente esquecer
que o SL700 é um descendente do maçante como Clayderman SL6. A
desvantagem é que os MA50s podem parecer um pouco secos, como evidenciado pelo
curioso
retrato do espaço.

Tal como acontece com todos os amplificadores monobloco, o sofrimento intercanal é um subproduto
das fontes e do pré-amplificador, então você sempre pode assumir que
a integridade esquerda/direita está acima de qualquer suspeita a partir das entradas dos amplificadores.
O palco recriado pelos MA50s – novamente referenciado aos SL700s –
é simplesmente enorme em todas as três dimensões; altura do palco rivaliza com qualquer coisa
que eu usei na
memória recente. A largura se estende além das bordas dos alto-falantes, mas diminui
abruptamente o suficiente para justificar o uso de uma fita métrica. Uma
ilustração mais impressionante desse fenômeno ocorre em ‘Troubles’ no
Champion Jack Dupree and His Blues Band, com Dupree conversando
com Mickey Baker, uma voz no centro e a outra à direita do palco,
passado o alto-falante direito. A precisão com que a voz se
posiciona é a prova mais enfática que já ouvi para silenciar
aqueles que se recusam a aceitar tal condição. No momento em que a gravação
– uma produção de Mike Vernon de 1967 e um testemunho de seu brilhantismo –
passa para ‘Caledonia’, a guitarra está tão à direita que você pensaria
que Maggie Thatcher havia descoberto o blues. Mas esta é uma
escolha entre posicionamento de imagem superlativo e tridimensionalidade
sobre uma sensação de ‘ar’ e atmosfera. Uma reclamação menor, mas que você
deve relacionar com suas preferências pessoais.

O amplificador de potência Radford MA50 é um dos poucos
amplificadores britânicos que eu entraria no campo de batalha global de ponta. No

importações de qualidade equivalente. (John Widgery ressalta, tristemente, que uma
viagem para o oeste através do Atlântico coloca isso em competição direta
com amplificadores que são vendidos por mais de 3.000 dólares no Reino Unido.) Agora eu sei que um
par de kiloquid está longe de ser dinheiro sensato quando o homem on the
street considera o número 500 para um sistema inteiro nada menos
que criminoso, mas tenho que descrever o MA50 como uma pechincha em
termos relativos. O que vejo aqui é outra indicação de que os
fabricantes britânicos de amplificadores valvulados estão – finalmente – buscando glórias maiores
do que os preços acessíveis de 30W/canal podem oferecer. O concorrente natural para
este amplificador é o pendente Beard P1000, enquanto EAR, Croft, Raymond
Lumley, Grant, Cadence e alguns outros se juntam para formar um campo de
potências acionadas por válvulas que podem satisfazer o mercado doméstico com desenvoltura.
Estou feliz que um dos melhores da safra atual usa o mesmo
emblema do primeiro amplificador que me deixou louco por válvulas uma década atrás.