Revisión del amplificador de potencia Radford MA50 Renaissance Class-A

Todavía tengo ese STA25, que sirvió como el corazón de mi sistema durante cinco años. Lo que aprendí de él solo se hizo evidente durante los últimos años, desde que Arthur Radford permitió que
Woodside Electronics se encargara de la actualización y fabricación de su clásico. El STA25 Mk IV fue un punto de partida natural, una versión modernizada de su antecesor. También lo fueron las versiones mono, denominadas MA75. Estos, a su vez, llevaron a los reemplazos del STA25 Mk IV, el nuevo STA35. Y todos estos engendraron el amplificador bajo revisión, el monobloque Clase A de 50 W MA50 Renaissance. Y confirmaron las lecciones impartidas por el antiguo
Mk III: que el circuito básico era tan ‘bueno’ y tan ‘correcto’ que podía evolucionar junto con el resto de la industria electrónica, directamente hacia la era digital.

Antes, cuando Arthur estaba al mando, los elementos como los cables engañosos y las resistencias modificadas ni siquiera formaban parte de la ciencia ficción. Enchufes chapados en oro, altavoces de impedancia ultrabaja, sofisticados
componentes de estado sólido por solo unos centavos: John Widgery, el ‘heredero’ del legado, ha abordado o explotado todo esto y más en el tiempo que se le ha confiado con el desarrollo de Radford. Ahora ha adornado el amplificador con una operación de Clase A y una mayor seguridad con cargas desagradables al reelaborar la fuente de alimentación para incluir una regulación de estado sólido que alimente a los divisores de fase. Otros cambios incluyen un cambio a la polarización del cátodo, creando tanto la operación de Clase A y eliminando la necesidad de controles manuales de polarización, como también un regreso a las válvulas EL34. Martin Colloms se ocupa de estos cambios en su totalidad en otra parte de esta revisión; Los cito solo para reforzar la relación con el venerable circuito de los predecesores pintados de gris.

Las diferencias empíricas conectan los MA50 con sus hermanos actuales, mientras que un cambio clave en realidad lo vincula con un antepasado fallecido hace mucho tiempo. Si mi memoria no me falla, este es el primer amplificador de la serie STA desde el codiciado STA15 que elimina la función de polarización manual. Puede que sea un punto menor, pero sé por conversaciones con docenas de fabricantes de amplificadores de válvulas que esta es la única causa que queda de miedo tecnológico en los posibles conversos a válvulas. Aunque no soy técnico (mis habilidades se limitan a soldar lo suficientemente bien para las tareas de construcción de kits), la polarización manual nunca me preocupó, especialmente porque la mayoría de los amplificadores de válvulas modernos proporcionan medidores (por ejemplo, Raymond Lumley) o LED indicadores (Beard, Radford) que hacen que el rebiasing no sea más un desafío que establecer niveles récord en una platina de cassette. Todavía,

Aparte de eso, la ergonomía y el funcionamiento del MA50 apenas difieren de la mayoría de los productos de estado sólido. Los Radford se calientan incluso en forma de clase AB o B de baja potencia; los MA50 emiten
suficiente calor de cada banco de cuatro EL34 para que la jaula de malla sea incómoda al tacto, más caliente que los Raymond Lumley de 150 W y casi tan hirviendo como el Beard P1000 de 12 válvulas. Estos necesitan espacio para respirar, así que deje espacio para dos radiadores de 17×16 pulgadas (incluidos los interruptores y terminales) si está considerando los MA50.

Al igual que con otros Radford actuales, el MA50 tiene un acabado en negro con adornos dorados, la jaula cubre todas las válvulas en aras de la seguridad. (Si desea romance en forma de válvulas expuestas, considere la presencia de mascotas, niños o torpes antes de quitar la jaula protectora). Entrada de red IEC de pines, portafusibles, un conector phono chapado en oro y postes de enlace de cinco vías para conexiones de altavoces. El encendido va acompañado de un sonido ‘sproin-n-ng’, pero el amplificador
se calma inmediatamente. Media hora es suficiente para el calentamiento previo a la escucha.

Un aspecto curioso de los MA50 que me preocupó cuando los probé con los Apogee Divas de 3 ohmios fue el olor a plástico o pintura derretida. ¿Había cocinado los Radford? ¿Llegaría pronto un espectáculo de luces? Naaah… fue el procedimiento real de quemado, descrito en la literatura como ‘bastante normal’. Desapareció después de un par de días, pero me trajo horribles recuerdos de anacrofilia defectuosa.

Aunque los Radford manejarán impedancias diabólicas cuando el transformador se vuelva a cablear para adaptarse a tales cargas, opté por algo un poco más en línea con las capacidades de un amplificador de válvula de 50W. Los Radford fueron audicionados con Celestion SL700, el resto del sistema incluye el reproductor de CD Marantz CD-12, el tocadiscos Oracle Delphi, el brazo SME Series V, el cartucho de bobina móvil Audio-Technica ART-1, Audio Research SP-9 y Air Tight. Preamplificadores ATC-1. Los cables incluían cable de altavoz Lieder e interconexiones Mandrake, Lieder y masTER LINK.

Esto no fue una explosión del pasado, como aprendí a través de una comparación lado a lado con un STA25 Mk IV. Los lectores con experiencia en los productos de Radford reconocerán la banda media, con
su sonido rico y redondeado y su amplio detalle, pero los extremos pueden causar cierta conmoción. En parte, esto se debe al espacio adicional para la cabeza y la mayor capacidad dinámica proporcionada por la potencia adicional. Esperaría que los graves tuvieran un mayor impacto, al igual que esperaría una ganancia en el nivel máximo y cualquier otra cosa que puedan proporcionar 3dB adicionales. Pero no puede prepararse para lo que hace la operación de Clase A y esos decibelios adicionales para los bordes del espectro de frecuencia.

Nunca he tenido ninguna queja sobre la forma en que los amplificadores Radford manejan las octavas inferiores. He tendido a usar amplificadores Radford con monitores pequeños y no estoy tan preocupado por la vida por debajo de 70Hz. Pero para aquellos de ustedes que no creen que haya ningún bajo que coincida con el bajo que daña las vejigas e induce náuseas, ¡YO! ¡El Radford trabaja con ‘eavy metal!

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Uh, lo siento por eso, pero simplemente no esperaba que los Radford estuvieran a la altura
de la apertura de batería/bajo de Live In The UK de Helloween o los
momentos más oscuros de This Is Spinal Tap. (Esto también dice mucho de los
SL 700, que continúan confundiendo a quienes no tienen el requisito
de respeto por las habilidades británicas con gabinetes pequeños). No crea que me estoy
refiriendo solo a la extensión. Estoy hablando de peso, control, poder
, diablos, estoy hablando de MASA. Subí ese tonto a 11, no –
13, y fui golpeado con una pared de sonido de volumen Spectorian. Fue, para
derivar en la lengua vernácula, impresionante para cualquier
estándar de disipador de calor montado en un rack de 19 pulgadas. Sí, chiquillos, los Radford tienen las piedras para
lidiar con hard rock, deep rap/funk y, ¿me atrevo a mencionarlo en esta
empresa? – obras orquestales de gran formato. No, no me refiero a tándem
con cargas de 3 ohmios sino con media docena de ohmios o más. Pero recuerde: los
SL 700 no son exactamente Jamos cuando se trata de sensibilidad. Sí, los
Radford tienen botella tanto literal como figurativamente.

En el otro extremo, casi estamos hablando de estado sólido. Di ‘
Adiós’ al ‘sonido de válvula clásico’, los abrazos y susurros de los
tubos envejecidos y los cartuchos Ortofon SPU y los conos lentos. El MA50, cuando es
necesario, puede cortar como un cuchillo, con todas las notas afiladas con bordes
definidos con absoluta precisión y sin granos ni grano que provoquen fatiga.
Se inclina hacia el volumen del STA25, y la sinergia con el SL700 produce
una región de agudos tan absolutamente tentadora que puedes olvidar fácilmente
que el SL700 es un descendiente del aburrido como Clayderman SL6. La
desventaja es que los MA50 pueden parecer un poco secos, como lo demuestra la
curiosa
representación del espacio.

Al igual que con todos los amplificadores monobloque, el daño entre canales es un subproducto
de las fuentes y el preamplificador, por lo que siempre puede asumir que
la integridad izquierda/derecha está por encima de todo reproche desde las entradas de los amplificadores en adelante.
El escenario recreado por los MA50, nuevamente referenciado a los SL700,
es simplemente enorme en las tres dimensiones; la altura del escenario rivaliza con todo
lo que he usado en la
memoria reciente. El ancho se extendía más allá de los bordes de los parlantes, pero se desvanece lo
suficientemente abrupto como para justificar el uso de una cinta métrica. Una
ilustración asombrosa de este fenómeno ocurre en ‘Troubles’ en
Champion Jack Dupree and His Blues Band, con Dupree conversando
con Mickey Baker, una voz en el centro y la otra en la derecha del escenario.
más allá del altavoz derecho. La precisión con la que se posiciona la voz es
la prueba más contundente que he escuchado para silenciar
a quienes se niegan a aceptar tal condición. Cuando la grabación
, una producción de Mike Vernon de 1967 y un testimonio de su brillantez,
pasa a ‘Caledonia’, la guitarra está tan a la derecha que pensarías
que Maggie Thatcher había descubierto el blues. Pero esta es una
elección entre la ubicación superlativa de la imagen y la tridimensionalidad
sobre una sensación de ‘aire’ y atmósfera. Una queja menor, pero que
debe relacionar con sus preferencias personales.

El amplificador de potencia Radford MA50 es uno de los pocos
amplificadores británicos que entraría en el campo de batalla mundial de gama alta. A

importaciones de calidad equivalente. (John Widgery señala, con tristeza, que un
viaje hacia el oeste a través del Atlántico lo pone en competencia directa
con los amplificadores que se venden por #3000 o más en el Reino Unido).
on the
street considera que el #500 para un sistema completo es nada menos que
criminal, pero tengo que describir el MA50 como una ganga en
términos relativos. Lo que veo aquí es otra indicación de que los
fabricantes británicos de amplificadores de válvulas están, finalmente, apuntando a mayores glorias
que las que pueden proporcionar los asequibles 30W/canal. El competidor natural de
este amplificador es el pendiente Beard P1000, mientras que EAR, Croft, Raymond
Lumley, Grant, Cadence y algunos otros se unen para formar un campo de
potencias impulsadas por válvulas que pueden satisfacer el mercado interno con aplomo.
Me alegro de que uno de los mejores de la cosecha actual lleve la misma
insignia que el primer amplificador que me volvió loco por las válvulas hace una década.