Audio Ungheria Qualiton A50i Amplificatore integrato

Gli amplificatori integrati sono un ottimo modo per configurare un sistema musicale a due canali ad alte prestazioni, ottenendo spesso la maggior parte se non tutti i vantaggi sonori di componenti separati risparmiando sui costi dei componenti separati, cavi di interconnessione, spazio e, naturalmente, tagliando un cavo di alimentazione fuori dall’equazione. Inoltre, il vantaggio di un perfetto abbinamento dei componenti del preamplificatore all’amplificatore, da parte del produttore, non deve essere trascurato.

La maggior parte degli amplificatori integrati, tuttavia, sono a stato solido, e negli ultimi tempi ho gravitato sempre di più verso le valvole, soprattutto alla luce dei (relativamente) recenti progressi nella tecnologia, nella produzione e nella disponibilità. In poche parole, i componenti dei tubi non sono mai stati così facili da possedere come lo sono ora.

Metti insieme questi due grandi gusti e avrai l’amplificatore integrato Qualiton A50i ($ 7.500) di Audio Hungary, un attore relativamente nuovo sulla scena audio di consumo il cui proprietario e direttore esecutivo del design, Lazlo Fabian, è un fisico con una passione per il suono eccezionale .

L’A50i, il prodotto principale della linea Audio Hungary, è un amplificatore integrato in pura Classe A con una distorsione armonica inferiore allo 0,75% (misurata a 1 kHz a piena potenza) e una risposta in frequenza da 30 Hz a 100 kHz.

Secondo Audio Hungary, non è stata risparmiata alcuna spesa nella selezione delle parti, nella progettazione o nella costruzione dell’A50i. I trasformatori di uscita sono di tipo toroidale e prodotti internamente e sintonizzati su carichi nominali sia di 4 Ohm che di 8 Ohm.

In termini di design, l’A50i presenta un controllo del volume e un selettore di ingresso in posizione centrale, con un anello esterno che controlla la selezione dell’ingresso, mentre la manopola interna controlla il volume. Ci sono quattro ingressi audio analogici, tre dei quali sono RCA sbilanciati, mentre uno è mini XLR bilanciato. È incluso un set di cavi patch XLR da mini a full-size, che semplificano il collegamento a una sorgente bilanciata subito fuori dalla scatola.

L’A50i si basa su due tubi Tungsram ECC83 per lo stadio di ingresso, con quattro tubi E88CC che pilotano la tensione e quattro pentodi KT120 per l’amplificazione dell’uscita di potenza.

Per alleviare il dolore dell’esperienza di proprietà dell’amplificatore a valvole, una caratteristica che vedo sempre di più sui componenti a valvole in questi giorni è la polarizzazione automatica. L’A50i ha la sua versione, che monitora la corrente di uscita di tutte e quattro le valvole di uscita KT 120 e le regola su un valore preimpostato, assicurando che tutte le valvole di uscita funzionino allo stesso modo.

La struttura e la disposizione dell’unità contribuiscono al suo aspetto straordinario: un unico foglio di acciaio inossidabile lucidato a specchio è piegato in una cassa a cinque lati, aperta solo sul lato inferiore. Una copertura inferiore rimovibile dello stesso materiale abbinata fornisce un accesso nascosto alle sue viscere. Il complemento del tubo è disposto in uno schema simmetrico direttamente davanti ai massicci trasformatori toroidali. Il risultato è un’unità larga 14 pollici, profonda 16 pollici e alta 8,25 pollici senza viti visibili.

A 55 libbre, l’A50i è robusto, certo, ma quel peso contribuisce all’aria di qualità. Un telecomando wireless incluso, realizzato per adattarsi all’estetica dell’amplificatore, controlla il volume e le funzioni mute.

Il Qualiton si installa facilmente nella mia sala di ascolto dedicata ed è stato principalmente accoppiato con le torri Vienna Acoustic Schönberg, ora fuori produzione .

La maggior parte dei miei test è stata effettuata tramite Tidal tramite un Oppo BDP-105 collegato all’A50i tramite ingressi bilanciati. Per testare le caratteristiche generali dell’amplificatore, ho suonato una canzone familiare dei Maroon 5, "Sunday Morning". Immediatamente ho notato un’immagine puntuale completa dalla parte anteriore a quella posteriore, insieme a un ampio palcoscenico sonoro, che rende facile individuare strumenti e voci all’interno dell’immagine. In diverse occasioni suonava se alcuni strumenti provenivano dall’esterno della mia area di ascolto. I testi di Adam Levine si proiettavano naturalmente nella mia stanza e avevano una qualità brillante che fluttuava nel mio spazio di ascolto. I livelli di volume più bassi hanno mantenuto la firma sonora della maggior parte degli amplificatori senza chiudere i bassi o la gamma dinamica.

La voce di Esperanza Spalding, in particolare nella canzone "Unconditional Love", mostrava un carattere terroso con più tridimensionalità rispetto al mio Rotel RC 1590 e RB-1590 precedentemente installati. Anche se questo potrebbe non essere il miglior amplificatore da confrontare con l’A50i, è quello che avevo a disposizione per sperimentare un confronto fianco a fianco. Tuttavia, i 350 watt per canale dell’RB-1590 gli hanno dato un vantaggio sotto alcuni aspetti, specialmente in termini di bass slam. Indipendentemente da ciò, c’era una qualità dal vivo con l’A50i, simile a quella che si sentiva mentre si assisteva a un concerto in un piccolo locale. Per riassumere, l’ampia gamma vocale di Esperanza aveva un calore ricco che era impressionante e avvincente.

Ho avuto la fortuna di avere un set aggiuntivo di altoparlanti a portata di mano, il Signature 3 di QLN, che ha fornito l’opportunità di ascoltare come suona l’A50i con un altoparlante meno sensibile (87dB contro 91dB di sensibilità per le torri di Schönberg). Ho rivisitato "Unconditional Love" di Esperanza e ho notato che i musicisti erano ancora dipinti brillantemente nelle loro posizioni all’interno della mia stanza, ed erano facilmente identificabili, mentre la voce di Esperanza fluttuava davanti con la giusta dose di anticipazione. Con "Sunday Morning" dei Maroon 5, il livello di imaging e accuratezza vocale è stato mantenuto, ma ho notato una maggiore precisione tonale rispetto agli Schönberg.

Dopo un lungo periodo di convivenza e ascolto con l’A50i, ho notato ciò che è meglio descritto come piccoli miglioramenti su un’ampia gamma di aree, che sommati creano una differenza sbalorditiva nel complesso.

Per mettere alla prova il Qualiton A50i in un modo più brutale, ho richiamato "Back in Black" dall’omonimo album degli AC/DC. Mentre alcuni sosterrebbero che gli amplificatori a valvole sono per musica più raffinata, i miei gusti sono ampi e non so mai cosa porta l’umore, quindi qualsiasi amplificatore nel mio sistema deve resistere a qualsiasi cosa l’occasione porti.

Per fortuna, l’A50i ha consegnato. L’amplificatore ha mantenuto la grinta e l’energia della voce roca di Brian Johnson e non ha lottato minimamente con il basso trainante della canzone. Non c’era alcuna indicazione di distorsione, ma ho notato una certa perdita di energia nella parte più bassa, che aveva più a che fare con la risposta alle basse frequenze a 42Hz del QLN Signature 3, non il punto a 30Hz -3dB dell’A50i.

Punti alti

• L’A50i funziona in pura Classe A fino a 50 watt per canale con una riserva di carica del 50%.
• L’amplificatore è dotato di trasformatori di uscita toroidali prodotti internamente ed è il risultato di una filosofia di progettazione senza spese da cima a fondo.
• La cassa presenta una vestibilità e una finitura di fascia alta, con uno splendido telaio in acciaio inossidabile lucidato e nessuna vite visibile.
• L’A50i incorpora un circuito di polarizzazione automatico proprietario che mantiene tutte le valvole di amplificazione in uscita funzionanti allo stesso modo, eliminando la necessità di una regolazione manuale del bias e prolungando la vita dei pentodi.
• L’A50i può ospitare carichi nominali sia di 4 Ohm che di 8 Ohm tramite uscite per altoparlanti specifiche sul pannello posteriore.

Punti bassi

• L’A50i è rigorosamente un amplificatore a pentodo lineare senza capacità di funzionare in modalità triodo, che sembra essere una tendenza nella progettazione di amplificatori a valvole negli ultimi anni.
• L’A50i non ha un indicatore di guasto, così come alcuni dei suoi concorrenti.
• La copertura del tubo sminuisce l’aspetto generale dell’amplificatore.

Confronto e concorrenza
Se non sei ancora un appassionato di amplificatori a valvole, potresti essere sorpreso di sapere che ci sono molti produttori di elettronica a valvole che creano amplificatori integrati. Tuttavia, il campo si restringe quando si limita il confronto agli amplificatori di uscita di Classe A. Mentre potremmo discutere i meriti degli amplificatori di Classe A e AB, secondo la mia esperienza, la Classe A vince ogni volta. Per mantenere il confronto rilevante, sto limitando i concorrenti a pochi progetti di output di Classe A.

Il produttore francese Jadis ha integrato il suo I50, anch’esso valutato a 50 watt per canale e utilizza tubi di uscita KT150. Come l’A50i, il Jadis include la polarizzazione automatica. L’I50 ha una caratteristica aggiuntiva rispetto all’A50i: un ingresso digitale USB che consente a un computer o a una sorgente di uscita digitale di connettersi direttamente. Ho emozioni contrastanti sulla combinazione della nostalgia del tubo legacy con la tecnologia digitale in continua evoluzione, perché a un certo punto la connettività digitale diventa antiquata. Il Jadis I50 ne è un eccellente esempio: il suo convertitore digitale-analogico raggiunge un massimo di 48 kHz/16 bit. Attualmente, la mia preferenza è avere questa funzionalità separata. A $ 11.495, l’I50 è anche più costoso dell’A50i, ma non tanto da tenerlo fuori considerazione.

Il Rogers EHF-100 MK 2 è un altro ottimo amplificatore integrato di Classe A da 65 watt per canale con quattro pentodi KT-88. Tutti gli ingressi sono sbilanciati, mentre l’A50i ha un ingresso bilanciato. L’EHF-100 MK 2 è prodotto in America, a New York per essere precisi, e presenta anche un cablaggio punto a punto, con l’ulteriore vantaggio di tutti i componenti delle specifiche militari. L’EHF-100 MK 2, come il Qualiton, ha una funzione di polarizzazione automatica, che secondo il produttore estende la vita delle valvole e consente la sostituzione di una singola valvola, invece di cambiare l’intero set. Con un prezzo al dettaglio di $ 8.000, il suo valore è in linea con l’A50i. L’aspetto aeronautico generale dell’EHF-MHK MK 2 non è così elegante come l’A50i, ma comunque ultra cool.

L’ Ayon Spirit III Gen 4 ($ 6.900) dall’Austria è un amplificatore Triodo e Pentodo di Classe A selezionabile dall’utente. Nella sua ultima versione, lo Spirit III con pentodi KT150 offre 65 watt per canale in modalità Pentodo e 40 watt per canale in modalità Triodo. Inoltre, come il Qualiton, l’Ayon ha la polarizzazione automatica, che in questo caso include un computer di bordo che rileva le valvole difettose tramite un display digitale sul pannello posteriore e un indicatore LED sul pannello frontale. La vestibilità, la finitura e lo stile generale sono sbalorditivi, ma diversi dall’A50i.

Conclusione
Il Qualiton A50i si è rivelato un amplificatore integrato incredibilmente soddisfacente durante il mio tempo con esso, soprattutto per la sua agilità e fedeltà nelle frequenze medie e alte, che brillavano allo stesso modo su voci e strumenti. Insieme a una quantità significativa di bassi slam che smentisce la sua potenza nominale, queste qualità mi hanno permesso di godermi qualsiasi genere che ho lanciato sull’A50i, dal rock alla classica al jazz. Più tempo passavo con il Qualiton A50i, più volevo aggiungerlo come fulcro del mio rig a tempo pieno, se solo il mio budget lo permettesse.

Se sei un sostenitore dell’uscita a valvole di Classe A come me, Qualiton A50i offre una buona combinazione di design estetico e prestazioni, insieme alla capacità di pilotare altoparlanti meno sensibili, il che lo rende una scelta robusta e versatile per praticamente qualsiasi valvola sistema a due canali basato.