Amplificador integrado Audio Hungria Qualiton A50i

Amplificadores integrados são uma ótima maneira de configurar um sistema de música de dois canais de alto desempenho, muitas vezes alcançando a maioria, se não todos os benefícios sonoros de componentes separados, economizando custos de componentes separados, cabos de interconexão, espaço e, claro, cortando um cabo de alimentação fora da equação. Além disso, o benefício da combinação perfeita de componentes do pré-amplificador com o amplificador, pelo fabricante, não deve ser negligenciado.

A maioria dos amplificadores integrados, no entanto, são de estado sólido, e ultimamente tenho gravitado cada vez mais em direção às válvulas, especialmente à luz dos avanços (relativamente) recentes em tecnologia, fabricação e disponibilidade. Simplificando, os componentes do tubo nunca foram tão fáceis de possuir do que agora.

Junte esses dois ótimos gostos e você terá o Qualiton Integrated Amplifier A50i (US $ 7.500) da Audio Hungary, um player relativamente novo no cenário de áudio do consumidor, cujo proprietário e diretor executivo de design, Lazlo Fabian, é um físico apaixonado por excelente som .

O A50i, o principal produto da linha Audio Hungary, é um amplificador integrado Classe A puro com distorção harmônica relatada de menos de 0,75% (medido a 1kHz na potência máxima) e uma resposta de frequência de 30Hz a 100kHz.

De acordo com a Audio Hungary, nenhuma despesa foi poupada na seleção de peças, design ou construção do A50i. Os transformadores de saída são do tipo toróide e fabricados internamente e ajustados para cargas nominais de 4 Ohms e 8 Ohms.

Em termos de design, o A50i possui um controle de volume e seletor de entrada localizado centralmente, com um anel externo que controla a seleção de entrada, enquanto o botão interno controla o volume. Existem quatro entradas de áudio analógicas, três das quais são RCA não balanceadas, enquanto uma é mini XLR balanceada. Está incluído um conjunto de cabos patch mini a XLR de tamanho normal, facilitando a conexão a uma fonte balanceada diretamente da caixa.

O A50i conta com duas válvulas Tungsram ECC83 para o estágio de entrada, com quatro válvulas E88CC conduzindo a tensão e quatro pentodos KT120 para amplificação da saída de potência.

Para tirar a dor da experiência de propriedade de amplificadores valvulados, um recurso que vejo cada vez mais nos componentes valvulados atualmente é o viés automático. O A50i tem sua versão, que monitora a corrente de saída de todas as quatro válvulas de saída KT 120 e as ajusta para um valor predefinido, garantindo que todas as válvulas de saída estejam operando igualmente.

A estrutura e o layout da unidade contribuem para sua aparência impressionante: uma única folha de aço inoxidável altamente polido é dobrada em uma caixa de cinco lados, aberta apenas na parte inferior. Uma tampa inferior removível correspondente do mesmo material fornece acesso oculto às suas entranhas. O complemento do tubo é disposto em um padrão simétrico diretamente na frente dos enormes transformadores toroidais. O resultado é uma unidade de 14 polegadas de largura, 16 polegadas de profundidade e 8,25 polegadas de altura sem parafusos visíveis.

Com 55 libras, o A50i é robusto, com certeza, mas esse peso contribui para o ar de qualidade. Um controle remoto sem fio incluído, feito para combinar com a estética do amplificador, controla as funções de volume e mudo.

O Qualiton instalou-se facilmente na minha sala de audição dedicada e foi emparelhado principalmente com as agora descontinuadas torres Acústicas Schönberg de Viena.

A maior parte dos meus testes foi via Tidal por meio de um Oppo BDP-105 conectado ao A50i através das entradas balanceadas. Para testar as características gerais do amplificador, toquei uma música familiar do Maroon 5, "Sunday Morning". Imediatamente notei uma imagem completa de frente para trás, juntamente com um amplo palco sonoro, facilitando a localização de instrumentos e vocais na imagem. Em várias ocasiões, parecia que certos instrumentos vinham de fora da minha área de audição. As letras de Adam Levine se projetavam naturalmente no meu quarto e tinham uma qualidade brilhante que flutuava dentro do meu espaço de escuta. Níveis de volume mais baixos mantiveram a maior parte da assinatura sonora do amplificador sem fechar os graves ou a faixa dinâmica.

A voz de Esperanza Spalding, especialmente na música "Unconditional Love", exibiu um caráter terroso com mais tridimensionalidade do que com meu Rotel RC 1590 e RB-1590 anteriormente instalados. Embora este possa não ser o melhor amplificador para comparar com o A50i, é o que eu tinha disponível para experimentar uma comparação lado a lado. No entanto, os 350 watts por canal do RB-1590 lhe deram uma vantagem em alguns aspectos, especialmente em termos de bass slam. Independentemente disso, havia uma qualidade ao vivo com o A50i, semelhante ao que se ouviria ao assistir a um concerto em um local pequeno. Para resumir, o amplo alcance vocal de Esperanza tinha um calor rico que era impressionante e viciante.

Tive a sorte de ter um conjunto adicional de alto-falantes à mão – o Signature 3 da QLN – que proporcionou a oportunidade de ouvir como o A50i toca com um alto-falante menos sensível (sensibilidade de 87dB vs. 91dB para as torres Schönberg). Revisitei o "Amor Incondicional" de Esperanza e notei que os músicos ainda estavam brilhantemente pintados em suas posições dentro do meu quarto e eram facilmente identificáveis, enquanto a voz de Esperanza flutuava na frente com a quantidade certa de ousadia. Com "Sunday Morning" do Maroon 5, o nível de imagem e precisão vocal foi mantido, mas notei uma precisão tonal aprimorada em comparação com os Schönbergs.

Após um longo período convivendo e ouvindo o A50i, notei o que é melhor descrito como pequenas melhorias em uma ampla variedade de áreas, que se somaram para criar uma diferença impressionante em geral.

Para testar o Qualiton A50i de uma maneira mais bruta, eu criei "Back in Black" do álbum de mesmo nome do AC/DC. Enquanto alguns argumentam que os amplificadores valvulados são para música mais refinada, meus gostos são amplos e eu nunca sei o que o clima traz, então qualquer amplificador no meu sistema precisa resistir a qualquer ocasião.

Felizmente, o A50i foi entregue. O amplificador manteve a força e a energia da voz rouca de Brian Johnson, e não lutou nem um pouco com o baixo da música. Não havia indicação de distorção, mas notei alguma perda de energia na extremidade inferior, que tinha mais a ver com a resposta de baixa frequência de 42Hz do QLN Signature 3, não com o ponto de 30Hz -3dB do A50i.

Pontos altos

• O A50i opera em classe A pura de até 50 watts por canal com 50% de reserva de energia.
• O amplificador possui transformadores de saída toroidais fabricados internamente e é o resultado de uma filosofia de design sem gastos de reposição de cima para baixo.
• A caixa apresenta ajuste e acabamento de alta qualidade, com um lindo chassi de aço inoxidável polido e sem parafusos visíveis.
• O A50i incorpora um circuito de polarização automática proprietário que mantém todos os tubos de amplificação de saída operando igualmente, eliminando a necessidade de ajuste manual de polarização e prolongando a vida útil dos pentodos.
• O A50i pode acomodar cargas nominais de 4 Ohm e 8 Ohm por meio de saídas de alto-falante específicas no painel traseiro.

Pontos baixos

• O A50i é estritamente um amplificador pentodo linear sem capacidade de operar no modo triodo, o que parece ser uma tendência no design de amplificadores valvulados nos últimos anos.
• O A50i não possui um indicador de tubo ruim, assim como alguns de seus concorrentes.
• A tampa do tubo prejudica a aparência geral do amplificador.

Comparação e Competição
Se você ainda não é um entusiasta de amplificadores valvulados, pode se surpreender ao saber que existem muitos fabricantes de eletrônicos valvulados criando amplificadores integrados. No entanto, o campo se estreita ao limitar a comparação com amplificadores de saída Classe A. Embora pudéssemos debater os méritos dos amplificadores Classe A e AB, na minha experiência, a Classe A sempre vence. Para manter a comparação relevante, estou limitando os concorrentes a apenas alguns designs de saída Classe A.

O fabricante francês Jadis tem seu I50 integrado, que também é de 50 watts por canal e emprega tubos de saída KT150. Como o A50i, o Jadis inclui polarização automática. O I50 tem um recurso adicional em comparação com o A50i: uma entrada digital USB que permite a conexão direta de um computador ou fonte de saída digital. Eu tenho emoções misturadas sobre a combinação de nostalgia do tubo legado com tecnologia digital em constante evolução, porque em algum momento, a conectividade digital se torna antiquada. O Jadis I50 é um excelente exemplo disso: seu conversor digital-analógico atinge o máximo de 48kHz/16 bits. Atualmente, minha preferência é ter essa funcionalidade separada. Por US $ 11.495, o I50 também é mais caro que o A50i, mas não tanto a ponto de mantê-lo fora de consideração.

O Rogers EHF-100 MK 2 é mais um bom amplificador integrado Classe A avaliado em 65 watts por canal com quatro pentodos KT-88. Todas as entradas são desbalanceadas, enquanto o A50i possui uma entrada balanceada. O EHF-100 MK 2 é fabricado na América – Nova York para ser específico – e também possui fiação ponto a ponto, com o benefício adicional de todos os componentes de especificação militar. O EHF-100 MK 2, como o Qualiton, possui um recurso de polarização automática, que o fabricante afirma que prolonga a vida útil dos tubos e permite a substituição de um único tubo, em vez de alterar o conjunto completo. Com um preço de varejo de US$ 8.000, seu valor está em linha com o A50i. A aparência aeronáutica geral do EHF-MHK MK 2 não é tão elegante quanto o A50i, mas ainda é ultra legal.

O Ayon Spirit III Gen 4 (US $ 6.900) da Áustria é um amplificador Triode e Pentode Classe A selecionável pelo usuário. Em sua última iteração, o Spirit III com pentodos KT150 oferece 65 watts por canal no modo Pentode e 40 watts por canal no modo Triode. Além disso, assim como o Qualiton, o Ayon possui polarização automática, que neste caso inclui um computador de bordo que detecta tubos defeituosos por meio de um display digital no painel traseiro e um indicador LED no painel frontal. O ajuste, o acabamento e o estilo geral são impressionantes, mas diferentes do A50i.

Conclusão
O Qualiton A50i provou ser um amplificador integrado incrivelmente satisfatório durante meu tempo com ele, especialmente devido à sua agilidade e fidelidade nas frequências médias e altas, que brilharam igualmente nos vocais e instrumentos. Juntamente com uma quantidade significativa de bass slam que desmente sua potência nominal, essas qualidades me permitiram desfrutar de qualquer gênero que joguei no A50i, do rock ao clássico e ao jazz. Quanto mais tempo eu passava com o Qualiton A50i, mais eu queria adicioná-lo como a peça central do meu equipamento em tempo integral, se meu orçamento permitisse.

Se você acredita na saída de tubo Classe A como eu, o Qualiton A50i oferece uma boa combinação de design estético e desempenho, juntamente com a capacidade de acionar alto-falantes menos sensíveis, o que o torna uma opção robusta e versátil para praticamente qualquer tubo sistema de dois canais baseado.