Polk MagniFi Mini 2.1-Channel Soundbar recensita

In questa era di soundbar in continua contrazione, il thin è sicuramente presente. In particolare nel mercato sotto i $ 500, l’obiettivo per la maggior parte dei produttori di soundbar sembra essere quello di rendere la barra il più corta e superficiale possibile. Vedi la mia recente recensione del VIZIO SB4551-D5 da $ 500 come esempio. Quella soundbar misura solo due pollici di altezza per due pollici di profondità, ma noterai che è ancora lunga 45 pollici. Quando pensiamo alla soundbar, pensiamo a una scatola lunga e sottile, e quella parte del design non è davvero cambiata.

Forse è per questo che la soundbar MagniFi Mini di Polk potrebbe attirare la tua attenzione mentre esamini le numerose opzioni della soundbar disponibili da $ 200 a $ 300. Non sembra affatto una soundbar. A mio avviso, il MagniFi Mini sembra più un altoparlante Bluetooth e, tecnicamente, è un altoparlante Bluetooth. Uno che viene fornito con un subwoofer wireless e una serie di funzioni compatibili con la TV che non troverai in molti altoparlanti Bluetooth.

Il MagniFi Mini ($ 299,95) misura 3,2 pollici di altezza per 4,2 pollici di profondità, ma è lungo solo 13,4 pollici. Questa è una soundbar a 2.1 canali con sei driver: una coppia di tweeter da 0,5 pollici e quattro driver midrange da 2,25 pollici. Il subwoofer wireless, che misura 14,4 x 14,4 x 7,4 pollici, è dotato di un woofer down-firing da 6,5 ​​pollici. Il sistema completo è alimentato da 150 watt di amplificazione.

Anche se Matthew Polk ha lasciato da tempo l’azienda che porta il suo nome, i suoi contributi tecnologici sopravvivono… e una di quelle tecnologie brevettate, chiamata SDA, è la forza trainante del MagniFi Mini. SDA utilizza il principio della cancellazione della diafonia interaurale per ampliare il palcoscenico. La diafonia interaurale si verifica quando il suono ritardato che emana dall’altoparlante sinistro viene udito dall’orecchio destro e viceversa. SDA utilizza circuiti passivi nella rete crossover per annullare questi suoni ritardati inviando un segnale sfasato all’altoparlante opposto.

Nelle precedenti soundbar Polk multicanale, la tecnologia ha contribuito a migliorare il senso di avvolgimento surround senza la necessità di altoparlanti surround dedicati. Nel MagniFi Mini a due canali, SDA viene utilizzato per aiutare questo piccolo altoparlante a produrre un palcoscenico sonoro grande e ampio. Tutti e quattro i driver midrange della Mini funzionano contemporaneamente, con una coppia di altoparlanti L/R che emette il segnale stereo e l’altra coppia che emette il segnale inverso per creare la cancellazione della diafonia.

Oltre al Bluetooth integrato, Mini ha anche Wi-Fi 802.11ac e supporto per Chromecast integrato, così puoi riprodurre in streaming l’audio da qualsiasi applicazione compatibile con Cast sul tuo dispositivo mobile o computer. La cosa bella di Chromecast rispetto al Bluetooth è che trasmette il segnale audio alla soundbar, liberando il tuo dispositivo mobile per altre attività.

Il collegamento
Il MagniFi Mini è arrivato in una scatola dentro una scatola sicura e tutti gli accessori (incluso un cavo digitale ottico da sei piedi, un cavo HDMI da 6,5 ​​piedi e un cavo ausiliario da sei piedi) erano ben imballati. Nonostante la sua piccola statura, il Mini sembra un altoparlante robusto e ben costruito. L’armadio da 3,88 libbre ha una forma trapezoidale con bordi arrotondati. Una griglia in tessuto acusticamente trasparente avvolge tutto intorno, mentre il pannello superiore ha una finitura nera spazzolata con un pannello dei pulsanti in gomma che offre pulsanti per alimentazione, sorgente, Bluetooth, effetto notturno e volume.

La parte anteriore e centrale della soundbar è una serie verticale di cinque LED che si accendono in diversi colori e configurazioni per fornire feedback su elementi come il livello del volume, il livello dei bassi/voce, la sorgente, l’utilizzo di Bluetooth/Chromecast e l’ingresso del segnale Dolby Digital (la soundbar ha Dolby Digital ma non la decodifica DTS, che è piuttosto comune). Tutte le diverse opzioni LED sono spiegate chiaramente nel manuale. All’inizio potrebbero sembrare confusi; tuttavia, una volta che hai usato la soundbar per un po’, penso che le troverai molto utili. So di averlo fatto.

Il subwoofer ha anche un design del cabinet arrotondato con la stessa finitura nero spazzolato del pannello superiore della barra. Non ci sono regolazioni individuali o connessioni audio sul sub stesso, solo una porta di alimentazione e una luce a LED che indica se è accoppiato o meno con la soundbar. Quando ho collegato i cavi di alimentazione a entrambi i dispositivi e li ho collegati, la soundbar e il sub si sono immediatamente accoppiati tra loro, senza che fosse richiesta alcuna azione da parte mia. Ho spostato il sistema in più posizioni nel corso della revisione e non ho mai riscontrato problemi di associazione tra di loro.

Il telecomando IR in dotazione ha anche una bella struttura con una superficie superiore gommosa. Include pulsanti per accensione, silenziamento, volume, ciascuna sorgente ed effetto notturno (che riducono i bassi e la dinamica generale migliorando al contempo la chiarezza vocale). Ci sono controlli su/giù per i bassi e la funzione di regolazione della voce di Polk, che isola e regola il livello del canale vocale. Ogni modalità audio ha anche il suo pulsante: puoi passare facilmente tra le modalità film, sport e musica. Il telecomando non può essere programmato per controllare altri dispositivi; tuttavia, puoi facilmente insegnarne i codici alla TV o al telecomando del set-top box.

Il pannello posteriore del MagniFi Mini include un ingresso ausiliario da 3,5 mm, un ingresso audio digitale ottico e una porta HDMI ARC che consente di ricevere il segnale del canale di ritorno audio dall’uscita HDMI abilitata per ARC della TV. Prendi nota: questo non è un ingresso HDMI tradizionale, quindi non puoi collegare una sorgente HDMI ad esso. È progettato solo come una porta ARC per ricevere l’audio dalla tua TV. È disponibile una porta USB, ma è solo per uso di fabbrica. Infine, c’è una porta Ethernet per una connessione di rete cablata, oltre a un pulsante di ripristino Wi-Fi.

Con la maggior parte di queste opzioni di soundbar a basso prezzo, lo schema di connessione comune prevede l’esecuzione delle sorgenti AV nella TV e quindi il passaggio del segnale audio dalla TV alla soundbar, di solito tramite audio digitale ottico. La Mini è la prima barra che ho provato a includere la porta HDMI ARC, che ti offre un po’ più di flessibilità per ritrasmettere l’audio della TV nella soundbar tramite HDMI, lasciando l’ingresso audio digitale ottico libero di connettersi a un’altra sorgente audio, se desiderato. E, se ti colleghi tramite HDMI a una TV con CEC, il telecomando della TV controllerà automaticamente il volume e l’audio di Polk. Ovviamente se la TV non dispone di HDMI ARC, dovrai utilizzare l’ingresso ottico digitale o aux da 3,5 mm per ricevere quei segnali.

Ho provato il MagniFi Mini in due residenze diverse (casa e appartamento), collegato a tre diversi televisori (un televisore LCD Samsung UN65HU8550, un televisore OLED LG 65EF9500 e un vecchio televisore LCD Samsung LN-T4681) con una varietà di componenti sorgente. Durante le mie audizioni cinematografiche ufficiali, ho alimentato l’audio digitale ottico direttamente dal mio lettore Oppo UDP-205 al MagniFi Mini.

Ho anche sperimentato la riproduzione di musica tramite Bluetooth e Chromecast. Non ho avuto problemi ad associare la barra al mio iPhone 6 e MacBook Pro tramite Bluetooth e l’affidabilità del segnale è stata eccellente.

Puoi configurare Chromecast direttamente tramite l’app Google Home. Quando ho aperto l’app sul mio iPhone, ha immediatamente riconosciuto che un nuovo dispositivo era in attesa di configurazione e il processo di aggiunta del Mini alla mia rete Wi-Fi è stato semplice e diretto. La cosa bella dell’app Google Home è che, almeno nella versione iOS, ti mostra i collegamenti a tutte le app compatibili con Cast che sono già caricate sul tuo dispositivo, nel mio caso, che includevano Google Play Music, Spotify, Pandora, e iHeartRadio. Basta premere il collegamento per avviare l’app, quindi premere il pulsante "Trasmetti" per inviare musica al tuo MagniFi Mini. È stato facile e ha funzionato alla grande.

Performance
Ho iniziato la mia valutazione del MagniFi Mini nel soggiorno del mio appartamento, che è composto da pareti nude e ad angolo, porte scorrevoli in vetro e pavimenti in legno. Ci sono molti segnali che si riflettono in quella stanza quando guardo film e programmi TV, e spesso è difficile per me sentire i dialoghi chiaramente, specialmente quando cerco di mantenere il volume più basso la sera. Le voci maschili, in particolare, suonano attutite e confuse, quindi ricorro spesso all’uso delle cuffie.

Per vedere come la Mini gestirebbe questo ambiente, ho guardato la terza stagione di Mozart in the Jungle di Amazon, uno spettacolo che rimbalza tra dialoghi e musica classica. Anche la terza stagione è piena di canti lirici. Mi è piaciuto immediatamente quello che ho sentito dal MagniFi Mini. Presentava un suono ben bilanciato. Con un paio di clic sulla funzione VoiceAdjust, le voci maschili e femminili erano nitide e chiare senza sembrare sottili o eccessivamente artificiali.

Come con la maggior parte delle soundbar di piccole dimensioni, la gamma media era piuttosto snella, ma la fusione tra subwoofer e soundbar era buona. Il sub ha riempito bene i registri bassi senza attirare troppa attenzione su di sé e non ho sentito voci maschili nel sub. Come ho affermato in passato, non mi piace sentire molto il boom dei bassi con i miei programmi TV e il sub Polk ha mostrato un buon controllo sui bassi. Non ho dovuto giocare al gioco volume su/giù per mantenere i dialoghi e i bassi in equilibrio. Quando ho sentito il bisogno di un po’ più di bassi, ho potuto facilmente ottenerli con un paio di clic del controllo dei bassi del telecomando. E in quei momenti in cui mi sono sentito in dovere di alzare il volume per ascoltare la musica in tutto il suo splendore, la Mini ha mostrato la sua abilità dinamica, con un suono più grande e un soundstage più spazioso di quanto ti aspetteresti da una scatola così piccola.

Il soggiorno della casa è un tipo di stanza completamente diverso: una grande stanza con moquette che sfocia nella sala da pranzo, nella cucina e nelle passerelle al piano superiore. Eppure la Mini non ha avuto problemi a riempire questa stanza, sia che guardassi film o ascoltassi musica in streaming.

Ho fatto alcuni confronti A/B diretti con l’SB3821-C6 di VIZIO, una soundbar a 2.1 canali che utilizza due driver da 2,75 pollici con un subwoofer separato da cinque pollici. Brent Butterworth in realtà mi ha inviato questo VIZIO come esempio di una soundbar a basso prezzo che si comporta bene, quindi non è slouch. Con un episodio di Marvel’s Agents of SHIELD, la soundbar VIZIO aveva un po’ più di carne nella gamma media, ma il Polk ha prodotto dialoghi più puliti e il suo soundstage era più spazioso. Inoltre, il sub Polk aveva un maggiore controllo sulle note di basso martellanti, mentre il sub VIZIO era piuttosto rimbombante.

In due dei miei film demo preferiti – la Lobby Shooting Spree in The Matrix e il capitolo 11 in Ironman – sia il VIZIO che Polk avevano un’abilità dinamica impressionante. La barra VIZIO è tre volte più grande del Polk, ma la tecnologia SDA del Polk ha svolto un lavoro più convincente nel produrre un ampio palcoscenico sonoro. I proiettili sembravano arrivare sempre più lontano nella stanza.

Anche in questo caso il VIZIO aveva una presenza di gamma media maggiore, ma le prestazioni dei bassi del Polk erano più nitide e pulite e i suoi effetti sulle alte frequenze erano più chiari e precisi. Il Mini enfatizza decisamente le alte frequenze per offrire quella chiarezza. Se preferisci un suono più rilassato, il Mini potrebbe non essere la scelta migliore, ma non ho mai sentito che le alte frequenze fossero luminose, aspre o stridenti. Ho appena apprezzato il suono chiaro e pulito delle cose.

Ho anche confrontato il MagniFi Mini con la soundbase AB40 di Fluance da $ 250, che è una soluzione a scatola singola che mette quattro driver da 3 pollici e due tweeter in un cabinet piatto progettato per stare sotto la TV. Il cabinet Fluance è quasi più grande della soundbar Polk Mini e dei cabinet del subwoofer messi insieme.

Ho richiamato il capitolo cinque dal disco Blu-ray di San Andreas, la scena in cui inizia il terremoto. Questo è stato un confronto interessante, poiché ha davvero messo in evidenza le differenze tra l’approccio della base sonora in un unico pezzo e l’approccio della soundbar in due pezzi. In termini di capacità dinamica, i due prodotti erano abbastanza simili, il che parla dell’impressionante abilità del minuscolo Polk, ma le loro qualità sonore erano molto diverse. Ovviamente, i driver e il cabinet più grandi del Fluance gli hanno permesso di riprodurre una gamma media molto più piena e ricca e di dare un po’ di spazio a tutti gli effetti sonori densi e caotici della scena. Le frequenze più alte erano più attenuate e il dialogo era un po’ meno chiaro. Con il Polk, il dialogo era facilmente distinguibile in tutto il caos e il subwoofer dedicato è stato in grado di riprodurre meglio i rimbombi di fascia bassa dell’edificio in caduta e delle esplosioni.

Come parte delle mie audizioni musicali, ho trasmesso in streaming alcuni file AIFF tramite Bluetooth, incluso "Brain Damage" dei Pink Floyd. Questa è una registrazione dal suono grosso e la tecnologia SDA ha fatto un buon lavoro nel trasmettere quel senso di spazio, e la combinazione di altoparlanti/subwoofer in due pezzi ha consentito una presentazione molto più completa e completa rispetto al tipico altoparlante Bluetooth.

Ma apprezzo anche il fatto che la tecnologia SDA non rendesse la musica troppo artificiale o elaborata per ottenere quel suono più grande. Registrazioni più semplici come "1979 Semi-Finalist" di The Bad Plus e "Long Way Home" di Tom Waits avevano ancora una qualità naturale, sebbene con la stessa enfasi sulle alte frequenze che ho sentito con i film. I controlli dei bassi e VoiceAdjust sul telecomando rendono facile personalizzare al volo le frequenze basse e alte per ottenere il tuo equilibrio preferito, e le note dei bassi in queste tracce erano strette e ben controllate.

Una cosa che voglio sottolineare è che il MagniFi Mini ha sicuramente una zona dolce direttamente di fronte, dove suona al meglio e più naturale. Presumibilmente a causa della tecnologia SDA e del modo in cui i driver eseguono la cancellazione del crosstalk, se sei in piedi o seduto di lato, senti degli strani effetti. Per me, questo era più ovvio quando utilizzavo il MagniFi Mini come altoparlante per musica Bluetooth. Con le fonti musicali, ero più propenso a muovermi per casa mentre ascoltavo, mentre con i film e la TV ero quasi sempre posizionato proprio nella zona dolce.

Il rovescio
della medaglia La Mini ha un numero abbastanza limitato di opzioni di connessione, ma è alla pari e in alcuni casi migliore di altre soundbar di prezzo simile. Alcuni concorrenti potrebbero fornire due ingressi audio digitali, mentre il Mini sostituisce la porta HDMI ARC per uno di essi. Il vero pass-through di ingresso/uscita HDMI è generalmente riservato ai sistemi soundbar più costosi.

Il telecomando funziona benissimo e ha molti pulsanti utili, ma vorrei che avesse un pulsante Bluetooth. Ogni volta che vuoi abilitare una sorgente Bluetooth, devi avvicinarti alla soundbar e premere il pulsante Bluetooth nel pannello superiore. Altri prodotti che ho testato, come i modelli VIZIO e Fluance, hanno un pulsante Blueooth diretto.

Confronto e concorrenza

Ci sono una serie di opzioni di soundbar a 2.1 canali nella fascia di prezzo da $ 200 a $ 300. Il VIZIO SB3821-D6 è la versione aggiornata del modello che ho usato per il confronto. Come il Polk, è un sistema a 2.1 canali con driver da 2,75 pollici e un subwoofer da 5,25 pollici. Ha sia il supporto Bluetooth che Chromecast e ha più opzioni di connessione, ma nessun supporto HDMI ARC. Il suo prezzo consigliato è di $ 219,99.

L’SB250 di JBL Cinema ($ 299,99) e il Reference R-10B di Klipsch ($ 299,99) sono opzioni a 2.1 canali con Bluetooth. La soundbar Bose Solo 5 TV ($ 249,99) ha un design del cabinet più grande ma nessun subwoofer. Zvox offre l’ altoparlante TV AccuVoice monopezzo per $ 249,99 o il suo SoundBase.570 monopezzo per $ 299,99. La gamma di soundbar Yamaha include barre monoblocco come YAS-107 che costano meno di $ 200 e combo soundbar/sub in due pezzi come YAS-203 che hanno un prezzo più alto rispetto al MagniFi Mini.

Il MagniFi One di Polk viene venduto allo stesso prezzo del Mini ma ha il fattore di forma più lungo di una soundbar tradizionale, con driver da tre pollici più grandi e un subwoofer da sette pollici, ma nessuna connessione SDA o HDMI ARC.

Conclusione
Sono completamente impressionato dal MagniFi Mini di Polk. Offre esattamente ciò che voglio in una soundbar: dialoghi chiari, bassi controllati e dinamica eccezionale, in un pacchetto molto piccolo e facile da posizionare. Ha anche un bel set di funzionalità per il prezzo. Praticamente tutti i concorrenti di questa gamma offrono Bluetooth, ma cose come Chromecast e la connessione HDMI ARC sono più difficili da trovare.

Sì, MagniFi Mini è un’ottima scelta per uno spazio più piccolo come un appartamento, un dormitorio o una camera da letto, ma non lasciarti ingannare dalla sua piccola statura nel pensare che può funzionare bene solo in spazi davvero piccoli. Questo piccoletto colpisce molto al di sopra della sua classe di peso e merita uno sguardo serio da chiunque acquisti nella categoria della soundbar da $ 300.