Examen de la barre de son Polk MagniFi Mini 2.1 canaux

À l’ère de la barre de son de plus en plus réduite, la minceur est très certainement à la mode. En particulier sur le marché des moins de 500 $, l’objectif de la plupart des fabricants de barres de son semble être de rendre la barre aussi courte et peu profonde que possible. Voir ma récente critique du VIZIO SB4551-D5 à 500 $ à titre d’exemple. Cette barre de son ne mesure que deux pouces de haut sur deux pouces de profondeur, mais vous remarquerez qu’elle mesure toujours 45 pouces de long. Lorsque nous pensons à une barre de son, nous pensons à une boîte longue et maigre – et cette partie du design n’a vraiment pas changé.

C’est peut-être pour cette raison que la barre de son MagniFi Mini de Polk pourrait attirer votre attention lorsque vous parcourez les nombreuses options de barre de son disponibles pour 200 $ à 300 $. Cela ne ressemble pas du tout à une barre de son. À mes yeux, le MagniFi Mini ressemble plus à un haut-parleur Bluetooth – et techniquement, c’est un haut-parleur Bluetooth. Un qui vient justement avec un caisson de basses sans fil et une foule de fonctionnalités adaptées à la télévision que vous ne trouverez pas dans de nombreux haut-parleurs Bluetooth.

Le MagniFi Mini (299,95 $) mesure 3,2 pouces de haut sur 4,2 pouces de profondeur, mais il ne mesure que 13,4 pouces de long. Il s’agit d’une barre de son 2.1 canaux avec six pilotes – une paire de tweeters de 0,5 pouce et quatre pilotes de milieu de gamme de 2,25 pouces. Le sous-marin sans fil, qui mesure 14,4 x 14,4 x 7,4 pouces, est doté d’un woofer de 6,5 pouces vers le bas. Le système complet est alimenté par 150 watts d’amplification.

Même si Matthew Polk a depuis longtemps quitté l’entreprise qui porte son nom, ses contributions technologiques perdurent… et l’une de ces technologies brevetées, appelée SDA, est la force motrice du MagniFi Mini. SDA utilise le principe de l’annulation de la diaphonie interaurale pour aider à élargir la scène sonore. La diaphonie interaurale se produit lorsque le son temporisé émanant du haut-parleur gauche est entendu par l’oreille droite et vice versa. Le SDA utilise des circuits passifs dans le réseau de croisement pour annuler ces sons retardés en envoyant un signal déphasé au haut-parleur opposé.

Dans les précédentes barres de son multicanaux Polk, la technologie a contribué à améliorer la sensation d’enveloppement surround sans avoir besoin de haut-parleurs surround dédiés. Dans le MagniFi Mini à deux canaux, SDA est utilisé pour aider ce petit haut-parleur à produire une grande et large scène sonore. Les quatre haut-parleurs de milieu de gamme du Mini fonctionnent en même temps, avec une paire de haut-parleurs L/R émettant le signal stéréo et l’autre paire émettant le signal inverse pour créer l’annulation de la diaphonie.

En plus du Bluetooth intégré, le Mini dispose également du Wi-Fi 802.11ac et de la prise en charge de Chromecast intégré, de sorte que vous pouvez diffuser de l’audio à partir de n’importe quelle application compatible Cast sur votre appareil mobile ou votre ordinateur. La bonne chose à propos de Chromecast par rapport à Bluetooth est qu’il transmet le signal audio à la barre de son, libérant ainsi votre appareil mobile pour d’autres tâches.

Le
branchement Le MagniFi Mini est arrivé dans une boîte sécurisée dans une boîte, et tous les accessoires (y compris un câble numérique optique de six pieds, un câble HDMI de 6,5 pieds et un câble auxiliaire de six pieds) ont été soigneusement emballés. Malgré sa petite taille, la Mini ressemble à une enceinte robuste et bien construite. L’armoire de 3,88 livres a une forme trapézoïdale avec des bords arrondis. Une grille en tissu acoustiquement transparent s’enroule tout autour, tandis que le panneau supérieur a une finition noire brossée avec un panneau de boutons caoutchouteux qui offre des boutons pour l’alimentation, la source, le Bluetooth, l’effet nocturne et le volume.

À l’avant et au centre de la barre de son se trouve un réseau vertical de cinq LED qui s’allument dans différentes couleurs et configurations pour fournir des informations sur des éléments tels que le niveau de volume, le niveau des basses/voix, la source, l’utilisation de Bluetooth/Chromecast et l’entrée de signal Dolby Digital (la barre de son a Dolby Digital mais pas le décodage DTS, ce qui est assez courant). Toutes les différentes options de LED sont clairement expliquées dans le manuel. Ils peuvent sembler déroutants au début; Cependant, une fois que vous avez utilisé la barre de son pendant un moment, je pense que vous les trouverez très utiles. Je sais que je l’ai fait.

Le caisson de basses a également une conception d’armoire arrondie avec la même finition noire brossée que le panneau supérieur de la barre. Il n’y a pas de réglages individuels ou de connexions audio sur le sous-marin lui-même, juste un port d’alimentation et un voyant LED qui indique s’il est couplé ou non avec la barre de son. Lorsque j’ai connecté les câbles d’alimentation aux deux appareils et que je les ai branchés, la barre de son et le sous-marin se sont immédiatement couplés, sans aucune action requise de ma part. J’ai déplacé le système à plusieurs endroits au cours de l’examen et je n’ai jamais rencontré de problèmes d’appariement entre eux.

La télécommande infrarouge fournie a également une belle construction avec une surface supérieure caoutchouteuse. Il comprend des boutons pour l’alimentation, la sourdine, le volume, chaque source et l’effet nocturne (qui réduisent les basses et la dynamique globale tout en améliorant la clarté vocale). Il y a des commandes haut/bas pour les basses et la fonction Voice Adjust de Polk, qui isole et ajuste le niveau du canal vocal. Chaque mode sonore possède également son propre bouton: vous pouvez facilement basculer entre les modes film, sport et musique. La télécommande ne peut pas être programmée pour contrôler d’autres appareils ; cependant, vous pouvez facilement apprendre ses codes à la télécommande de votre téléviseur ou de votre décodeur.

Le panneau arrière du MagniFi Mini comprend une entrée auxiliaire de 3,5 mm, une entrée audio numérique optique et un port HDMI ARC qui vous permet de recevoir le signal du canal de retour audio depuis la sortie HDMI compatible ARC de votre téléviseur. Attention: il ne s’agit pas d’une entrée HDMI traditionnelle, vous ne pouvez donc pas y connecter une source HDMI. Il est uniquement conçu comme un port ARC pour recevoir le son de votre téléviseur. Un port USB est disponible, mais il est réservé à une utilisation en usine. Enfin, il y a un port Ethernet pour une connexion réseau filaire, ainsi qu’un bouton de réinitialisation Wi-Fi.

Avec la plupart de ces options de barre de son à bas prix, le schéma de connexion courant consiste à exécuter les sources AV sur votre téléviseur, puis à transmettre le signal audio du téléviseur à la barre de son, généralement via l’audio numérique optique. La Mini est la première barre que j’ai auditionnée pour inclure le port HDMI ARC, ce qui vous donne un peu plus de flexibilité pour renvoyer l’audio de votre téléviseur dans la barre de son via HDMI, laissant l’entrée audio numérique optique libre de se connecter à une autre source audio, si on le désire. Et, si vous vous connectez via HDMI à un téléviseur avec CEC, la télécommande de votre téléviseur contrôlera automatiquement le volume et la sourdine du Polk. Bien sûr, si le téléviseur ne dispose pas de HDMI ARC, vous devrez utiliser l’entrée auxiliaire numérique optique ou 3,5 mm pour recevoir ces signaux.

J’ai auditionné le MagniFi Mini dans deux résidences différentes (maison et appartement), connecté à trois téléviseurs différents (un téléviseur LCD Samsung UN65HU8550, un téléviseur OLED LG 65EF9500 et un téléviseur LCD Samsung LN-T4681 plus ancien) avec une variété de composants source. Lors de mes auditions officielles pour le cinéma, j’ai alimenté l’audio numérique optique directement de mon lecteur Oppo UDP-205 vers le MagniFi Mini.

J’ai également expérimenté la lecture de musique via Bluetooth et Chromecast. Je n’ai eu aucun problème à coupler la barre à mon iPhone 6 et mon MacBook Pro via Bluetooth, et la fiabilité du signal était excellente.

Vous pouvez configurer Chromecast directement via l’application Google Home. Lorsque j’ai ouvert l’application sur mon iPhone, il a immédiatement reconnu qu’un nouvel appareil était en attente de configuration, et le processus d’ajout du Mini à mon réseau Wi-Fi était simple et direct. Ce qui est bien avec l’application Google Home, c’est que, au moins dans la version iOS, elle vous montre des liens vers toutes les applications compatibles Cast qui sont déjà chargées sur votre appareil – dans mon cas, cela comprenait Google Play Music, Spotify, Pandora, et iHeartRadio. Appuyez simplement sur le lien pour lancer l’application, puis appuyez sur le bouton "Cast" pour envoyer de la musique à votre MagniFi Mini. C’était facile et ça a très bien fonctionné.

J’ai commencé mon évaluation du MagniFi
Mini dans le salon de mon appartement, composé de murs nus et inclinés, de portes coulissantes en verre et de parquet. Il y a beaucoup de signaux qui se reflètent dans cette pièce lorsque je regarde des films et des émissions de télévision, et il m’est souvent difficile d’entendre clairement les dialogues, surtout lorsque j’essaie de réduire le volume le soir. Les voix masculines, en particulier, sonnent étouffées et floues, donc j’ai souvent recours à l’utilisation d’un casque.

Pour voir comment la Mini gérerait cet environnement, j’ai regardé la troisième saison de Mozart dans la jungle d’Amazon, une émission qui oscille entre dialogue et musique classique. La troisième saison est également remplie de beaucoup de chants lyriques. J’ai tout de suite aimé ce que j’ai entendu du MagniFi Mini. Il a présenté un son bien équilibré. En quelques clics sur la fonction VoiceAdjust, les voix masculines et féminines étaient nettes et claires sans paraître minces ou trop artificielles.

Comme avec la plupart des petites barres de son, le médium était quelque peu maigre, mais le mélange entre le subwoofer et la barre de son était bon. Le sous-marin remplit bien les registres graves sans trop attirer l’attention sur lui-même, et je n’ai pas entendu de voix masculines dans le sous-marin. Comme je l’ai dit dans le passé, je n’aime pas entendre beaucoup de boom des basses avec mes émissions de télévision, et le sous-marin Polk a montré un bon contrôle sur les basses. Je n’ai pas eu à jouer au jeu d’augmentation/diminution du volume pour maintenir l’équilibre entre les dialogues et les basses. Lorsque j’ai ressenti le besoin d’un peu plus de basses, je pouvais facilement l’obtenir en quelques clics sur le contrôle des basses de la télécommande. Et dans ces moments où je me sentais obligé de pousser le volume pour entendre la musique dans toute sa splendeur, la Mini a montré ses prouesses dynamiques, avec un son plus gros et une scène sonore plus spacieuse que ce que vous attendez d’une boîte si petite.

Le salon de la maison est un type de pièce complètement différent : une grande pièce recouverte de moquette qui se déverse dans la salle à manger, la cuisine et les passerelles à l’étage. Pourtant, la Mini n’a eu aucun problème à remplir cette pièce, que je regarde des films ou que je diffuse de la musique.

J’ai fait des comparaisons A/B directes avec le SB3821-C6 de VIZIO, une barre de son à 2.1 canaux qui utilise deux haut-parleurs de 2,75 pouces avec un subwoofer de cinq pouces séparé. Brent Butterworth m’a en fait envoyé ce VIZIO comme exemple d’une barre de son à bas prix qui fonctionne bien, donc ce n’est pas en reste. Avec un épisode de Marvel’s Agents of SHIELD, la barre de son VIZIO avait un peu plus de viande dans le milieu de gamme, mais le Polk produisait un dialogue plus propre et sa scène sonore était plus spacieuse. De plus, le sous-marin Polk avait plus de contrôle sur les notes de basse percutantes, tandis que le sous -marin VIZIO était assez percutant.

Dans deux de mes démos de films préférées – le Lobby Shooting Spree dans The Matrix et le chapitre 11 d’Ironman – le VIZIO et Polk avaient une capacité dynamique impressionnante. La barre VIZIO est trois fois plus grande que la Polk, mais la technologie SDA de Polk a fait un travail plus convaincant en produisant une large scène sonore. Les balles semblaient atteindre de plus en plus loin dans la pièce.

Encore une fois, le VIZIO avait plus de présence dans les médiums, mais les performances des basses du Polk étaient plus serrées et plus propres, et ses effets haute fréquence étaient plus clairs et plus précis. Le Mini met définitivement l’accent sur les hautes fréquences afin d’offrir cette clarté. Si vous préférez un son plus décontracté, le Mini n’est peut-être pas le meilleur choix, mais je n’ai jamais senti que les hautes fréquences étaient brillantes, dures ou grinçantes. J’ai juste apprécié à quel point les choses sonnaient clairement et proprement.

J’ai également comparé le MagniFi Mini avec la base de son AB40 à 250 $ de Fluance, qui est une solution à boîtier unique qui place quatre haut-parleurs de 3 pouces et deux tweeters dans une armoire plate conçue pour s’asseoir sous votre téléviseur. L’enceinte Fluance est presque plus grande que la combinaison de la barre de son et du caisson de basses Polk Mini.

J’ai repéré le chapitre cinq du disque Blu-ray de San Andreas, la scène où le tremblement de terre commence. C’était une comparaison intéressante, car elle mettait vraiment en évidence les différences entre les approches de la base de son monobloc et de la barre de son en deux pièces. En termes de capacité dynamique, les deux produits étaient assez similaires – ce qui témoigne des prouesses impressionnantes du minuscule Polk – mais leurs qualités sonores étaient très différentes. De toute évidence, les haut-parleurs et le cabinet plus grands de Fluance lui ont permis de reproduire un médium beaucoup plus plein et plus riche et de donner de l’espace à tous les effets sonores denses et chaotiques de la scène. Les hautes fréquences étaient plus atténuées et les dialogues étaient un peu moins clairs. Avec le Polk, le dialogue était facilement perceptible à travers tout le chaos, et le subwoofer dédié était mieux à même de reproduire les grondements bas de gamme du bâtiment en chute et des explosions.

Dans le cadre de mes auditions musicales, j’ai diffusé des fichiers AIFF via Bluetooth, notamment "Brain Damage" de Pink Floyd. Il s’agit d’un enregistrement à gros son, et la technologie SDA a fait un bon travail pour transmettre cette sensation d’espace, et le combo haut-parleur/subwoofer en deux parties a permis une présentation beaucoup plus complète et plus complète que votre haut-parleur Bluetooth typique.

Mais j’apprécie également que la technologie SDA n’ait pas rendu la musique trop artificielle ou traitée pour obtenir ce son plus gros. Des enregistrements plus simples comme "1979 Semi-Finalist" de The Bad Plus et "Long Way Home" de Tom Waits avaient toujours une qualité naturelle, mais avec la même accentuation des hautes fréquences que j’ai entendue avec les films. Les commandes de basse et VoiceAdjust de la télécommande permettent d’adapter facilement les basses et hautes fréquences à la volée pour obtenir votre équilibre préféré – et les notes de basse de ces pistes étaient serrées et bien contrôlées.

Une chose que je tiens à souligner, c’est que le MagniFi Mini a définitivement une zone douce juste devant lui, où il sonne le mieux et le plus naturel. Vraisemblablement en raison de la technologie SDA et de la façon dont les pilotes effectuent l’annulation de la diaphonie, si vous êtes debout ou assis loin sur les côtés, vous entendez des effets étranges. Pour moi, cela était plus évident lorsque j’utilisais le MagniFi Mini comme haut-parleur de musique Bluetooth. Avec les sources musicales, j’étais plus enclin à me déplacer dans la maison pendant que j’écoutais, alors qu’avec les films et la télévision, j’étais presque toujours positionné dans la zone idéale.

La
Mini a un nombre assez limité d’options de connexion, mais elle est à égalité avec – et dans certains cas mieux que – d’autres barres de son à prix similaire. Certains concurrents peuvent fournir deux entrées audio numériques, tandis que le Mini remplace l’un d’entre eux par le port HDMI ARC. Le véritable passage d’entrée/sortie HDMI est généralement réservé aux systèmes de barre de son plus chers.

La télécommande fonctionne très bien et possède de nombreux boutons utiles, mais j’aurais aimé qu’elle ait un bouton Bluetooth. Chaque fois que vous souhaitez activer une source Bluetooth, vous devez vous diriger vers la barre de son et appuyer sur le bouton Bluetooth du panneau supérieur. D’autres produits que j’ai testés, comme les modèles VIZIO et Fluance, ont un bouton Blueooth direct.

Comparaison & Concurrence

Il existe un certain nombre d’options de barres de son 2.1 canaux dans la fourchette de prix de 200 $ à 300 $. Le VIZIO SB3821-D6 est la version mise à jour du modèle que j’ai utilisé à titre de comparaison. Comme le Polk, il s’agit d’un système 2.1 canaux avec des pilotes de 2,75 pouces et un subwoofer de 5,25 pouces. Il prend en charge à la fois Bluetooth et Chromecast, et il a plus d’options de connexion, mais pas de prise en charge HDMI ARC. Son PDSF est de 219,99 $.

Le SB250 de JBL Cinema (299,99 $) et le Reference R-10B de Klipsch (299,99 $) sont des options 2.1 canaux avec Bluetooth. La barre de son TV Bose Solo 5 (249,99 $) a une conception d’armoire plus grande mais pas de caisson de basses. Zvox propose le haut-parleur monobloc AccuVoice TV pour 249,99 $ ou son SoundBase.570 monobloc pour 299,99 $. La gamme de barres de son de Yamaha comprend des barres monoblocs comme le YAS-107 qui coûtent moins de 200 $ et des combos barre de son/sub en deux pièces comme le YAS-203 qui ont des prix plus élevés que le MagniFi Mini.

Le MagniFi One de Polk se vend au même prix que le Mini, mais a le facteur de forme plus long d’une barre de son traditionnelle, avec des pilotes plus grands de trois pouces et un caisson de basses de sept pouces, mais pas de connexion SDA ou HDMI ARC.

Conclusion
Je suis très impressionné par le MagniFi Mini de Polk. Il offre exactement ce que je veux dans une barre de son – un dialogue clair, des basses contrôlées et une excellente dynamique – dans un boîtier très petit et facile à placer. Il a également un bel ensemble de fonctionnalités pour le prix. Pratiquement tous les concurrents de cette gamme proposent le Bluetooth, mais des choses comme Chromecast et la connexion HDMI ARC sont plus difficiles à trouver.

Oui, le MagniFi Mini est un excellent choix pour un espace plus petit comme un appartement, un dortoir ou une chambre, mais ne laissez pas sa petite taille vous faire croire qu’il ne peut bien fonctionner que dans de très petits espaces. Ce petit gars frappe bien au-dessus de sa catégorie de poids et mérite un regard sérieux de la part de quiconque achète dans la catégorie des barres de son à 300 $.