Quando faccio una recensione di un prodotto audio, mi sforzo di imparare un po’ di storia sul produttore e sono rimasto sorpreso da ciò che ho scoperto su Rotel. Con sede a Zhuhai, in Cina, Rotel ha una storia di 50 anni nella produzione di apparecchiature audio di fascia alta ed è un’azienda a conduzione familiare, che ha stretto una partnership duratura con B&W per la distribuzione dei prodotti. Anni dopo, la loro relazione si sarebbe estesa a un accordo di condivisione della fabbrica. Sì, Rotel ha una fabbrica, dal momento che l’azienda produce effettivamente i suoi prodotti, così come molte delle parti che compongono i suoi prodotti. Anche se questo potrebbe non sembrare sorprendente, potresti essere sorpreso di sapere quante aziende utilizzano un fornitore di terze parti per realizzare i loro progetti di prodotti. Ora, non ho problemi con quel modello di business. Ho capito. Ricorda, Foxconn produce l’iPhone per Apple, quindi sappiamo che può funzionare. Alcune delle mie apparecchiature audio preferite sono prodotte da terze parti; tuttavia, quando sento che un’azienda si occupa della progettazione e della produzione, non posso fare a meno di rimanere impressionato.
Il preamplificatore stereo Rotel RC-1590 e l’amplificatore a due canali RB-1590 sono progettati in modo ottimale per funzionare insieme come un sistema audio a due canali di fascia alta (sebbene potresti sicuramente usarli separatamente anche con altri componenti). Tenere separate le sezioni del preamplificatore e dell’amplificatore è considerato migliore per una riduzione del rumore e una migliore separazione dei canali, con il vantaggio di alimentatori indipendenti. Ogni unità ha un frontalino in alluminio estruso e anodizzato. La combinazione può essere acquistata n nero (come i miei campioni di recensione) o argento. Un anello LED blu circonda il pulsante di accensione su entrambe le unità, che si illumina quando vengono accese.
La filosofia di Rotel, denominata Balanced Design Concept, consiste nel combinare in equilibrio la selezione dei componenti, la progettazione dei circuiti e la valutazione finale dell’ascolto per ottenere un risultato che sia maggiore di quanto uno qualsiasi di questi criteri potrebbe raggiungere individualmente. Nei casi in cui Rotel non produce il componente stesso, le parti provengono da tutto il mondo, inclusi Germania, Gran Bretagna, Giappone e Stati Uniti. Come molti prodotti Rotel, un alimentatore ad alte prestazioni è al centro di questi due prodotti. Due trasformatori toroidali fatti in casa fanno parte del progetto di alimentazione, sia per il preamplificatore che per l’amplificatore.
L’RC-1590 è un preamplificatore moderno, il che significa che possiede tutti gli ingressi digitali e wireless che potresti immaginare. Un ingresso PC-USB alimenta il DAC premium AKM a 32 bit/786 kHz, dove sono supportati anche DSD (PC-Windows) e DoP (DSD su PCM per computer MAC). Un ingresso Bluetooth, insieme alle antenne richieste, beneficia di aptX. L’enfasi sul mantenimento del rumore fuori dal sistema viene ottenuta isolando gli ingressi digitali e utilizzando circuiti a basso rumore per gli ingressi analogici. Come accennato in precedenza, l’alimentatore è fondamentale ed è realizzato con condensatori a lamina a fessura per le loro capacità di carica e scarica rapida. Un ingresso USB sul pannello frontale per dispositivi iOS rende questo preamplificatore compatibile con un iPhone o iPad.
Sono inoltre disponibili tre ingressi digitali ottici e tre coassiali, nonché un’uscita digitale ottica e una coassiale. L’RC-1590 ha quattro ingressi RCA tradizionali a livello di linea, incluso uno stadio phono a magnete mobile e un ingresso bilanciato. Due set di uscite bilanciate, due set di uscite a livello di linea e due uscite subwoofer RCA, oltre a un’uscita RCA a livello fisso aggiuntiva, mantengono aperte le opzioni di connessione. RS-232 e controllo IP consentono l’integrazione del sistema, mentre un ingresso remoto esterno consente un ricevitore a infrarossi cablato. Due trigger da 12 volt controllano altri componenti per accendere e spegnere simultaneamente gli amplificatori o altri componenti. Un circuito integrato Texas Instruments consente un controllo del volume preciso e un’uscita per le cuffie sul pannello frontale si trova nella parte inferiore sinistra del frontalino. Degno di nota è la selezione dell’input,
La distorsione armonica totale (THD) dell’RC-1590 è inferiore allo 0,0002 percento e il rapporto segnale/rumore è di 112 dB sul lato linea e 108 dB sul lato digitale. Le dimensioni dell’RC-1590 sono 17 pollici di larghezza, 5,7 pollici di altezza e 13,9 pollici di profondità, con un peso pari a 20 libbre. Tutta questa tecnologia ti farà guadagnare $ 1.749.
L’RB-1590, nel frattempo, è un amplificatore di Classe AB a due canali che vanta 350 watt di potenza continua per canale a otto ohm, con entrambi i canali pilotati, in un design dual mono, in pratica, ciò significa che l’RB-1590 è due mono- amplificatori a blocchi che condividono lo stesso case. Anche in questo caso, Rotel ha prestato particolare attenzione all’alimentazione, con trasformatori toroidali fatti in casa. I condensatori sono personalizzati, di alta qualità e acquistati in Gran Bretagna. Sono forniti sia ingressi RCA a livello di linea che ingressi bilanciati, insieme a due uscite per altoparlanti destro e sinistro per un facile biwiring. La distorsione armonica totale (THD) è inferiore allo 0,03 percento (da 20 Hz a 20 kHz). La risposta in frequenza è compresa tra 10 Hz e 100 kHz e il rapporto segnale/rumore è di 120 dB. Le dimensioni dell’RB-1590 sono 17 pollici di larghezza, 9,75 pollici di altezza e 19,9 pollici di profondità, con un peso di 84 libbre. I dissipatori di calore sono interni al case principale.
Il collegamento
Ho collegato il preamplificatore RC-1590 all’amplificatore RB-1590 utilizzando interconnessioni bilanciate. Per gli altoparlanti, ho usato torri B&W CM10. Per le sorgenti, ho utilizzato un’unità CD-2 Lyngdorf collegata tramite un cavo digitale coassiale e ho riprodotto file dal mio MacBook Pro utilizzando sia USB 2.0 che Bluetooth.
Performance
Innanzitutto, ho eseguito lo streaming di musica da Tidal, utilizzando il mio MacBook Pro collegato tramite USB. Ho rimbalzato con vari artisti e ho optato per la canzone di Natalie Merchant "Carnival" (Elektra). Ho sentito un eccellente livello di consistenza, calore e dettaglio senza un’analisi eccessiva. L’RB-1590 aveva il controllo totale sui CM10, che richiedono una certa potenza per muoversi. Non ho mai notato una distorsione nella parte inferiore; piuttosto, era controllato e autorevole. Le alte frequenze erano edificanti e la gamma media non era né in avanti né rilassata. La voce di Natalie aveva un’ottima consistenza; c’era un carattere molto naturale nella sua voce morbida. Gli strumenti avevano presenza e realismo. L’immagine è stata eccellente sia in larghezza che in profondità.
Successivamente, ho riprodotto la stessa musica tramite Bluetooth e ho ottenuto risultati notevolmente diversi. Suonava ancora bene; ma, rispetto alla connessione cablata, il suono era un po’ sottile, con un tocco di rigidità alle frequenze superiori.
Sono passato ai Gypsy Kings tramite USB, con la loro canzone "a Ti a Ti" (Columbia). Il combo Rotel ha consegnato le loro chitarre acustiche con dettagli eccezionali, con un peso nella gamma media che ha creato un suono eccezionalmente realistico. La voce era viscerale e mostrava il carattere roco della voce del cantante. Le percussioni avevano un timbro inquietante che spiccava ed è meglio descritto come "vivo". La mia stanza d’ascolto è sul lato più piccolo, a 13 piedi per 14 piedi. Quindi, gli altoparlanti sono un po’ più vicini a me di quanto sono abituato, posti a nove piedi di distanza; tuttavia hanno ancora ripreso molto bene e ho potuto sentire un chiaro centro del palco, insieme a un’eccellente larghezza e profondità. Non stavo più guardando gli altoparlanti ma in mezzo a loro, mentre scomparivano nel palcoscenico.
Infine, ho suonato la canzone "Oh Well" di Sarah K. La sua voce suonava in modo molto naturale mentre si proiettava nella stanza, mentre lo sfondo era silenzioso, rendendo evidente l’alta qualità di questa registrazione.
Ho anche collegato il Lyngdorf CD-2 attraverso gli ingressi analogici bilanciati, che offrivano prestazioni simili, se non identiche, al percorso digitale. Ho continuato ad ascoltare varie canzoni, attraverso Tidal e CD. Tutte le sorgenti suonavano in modo spettacolare, anche se la riproduzione di CD dal Lyndorf aveva un netto vantaggio con una maggiore profondità e palcoscenico sonoro.
Il rovescio
della medaglia Il telecomando dell’RC-1590 è piuttosto ingombrante e ha una struttura in plastica, ma almeno il suo layout è ben organizzato. Alla fine, fa il suo lavoro, ma la sua qualità non corrisponde necessariamente al resto del sistema.
Un ingresso bilanciato va bene, ma due sarebbero meglio. Inoltre, gli input non sono personalizzabili. Ad esempio, se colleghi il tuo Oppo BDP-105D all’ingresso bilanciato XLR dell’RC-1590, non puoi personalizzare l’ingresso per dire "Oppo" sul display del pannello frontale.
Infine, sebbene l’RC-1590 abbia due uscite subwoofer, il preamplificatore non ha la gestione dei bassi incorporata, il che significa che il taglio delle basse frequenze deve essere controllato tramite il subwoofer.
Confronto e concorrenza
Oggi sul mercato non mancano i preamplificatori/amplificatori a due canali. La sfida è trovarne uno con un prezzo e un livello di prestazioni simili a quelli della combinazione Rotel RC 1590/RB 1590. Stack come questo tendono ad essere due o tre volte il prezzo.
NAD offre il preamplificatore stereo Masters Series M12 ($ 3.499) e l’amplificatore stereo M22 ($ 2.999) per un prezzo combinato di $ 6.498. Non ho esperienza diretta con questi prodotti particolari, ma la mia esperienza complessiva con NAD è stata a dir poco spettacolare.
Il preamplificatore Bryston BP 17 ($ 3.750) e l’amplificatore stereo 4BSST2 ($ 4.995) hanno un prezzo combinato di $ 8.745, che è quasi il doppio della combinazione Rotel. Il preamplificatore Bryston manca dell’ingresso DAC e Bluetooth, il che rende il prodotto un po’ preistorico per me. Tuttavia, secondo la mia esperienza, la qualità dell’amplificatore dell’azienda è incredibile.
Il preamplificatore/lettore AZUR 851N di Cambridge Audio ($ 1.799) e l’amplificatore stereo da 851 W ($ 2.499) hanno un prezzo competitivo rispetto al combo Rotel. L’851N combina un preamplificatore, un DAC e un lettore di musica digitale con funzionalità di streaming wireless, ma non offre ingressi analogici.
Ci sono altre combo preamplificatore/amplificatore stereo che potrei nominare. Tuttavia, più guardavo, più mi rendevo conto di quanto fosse davvero speciale questo stack Rotel. Trovare un preamplificatore stereo con un ingresso Bluetooth o qualche altro mezzo per lo streaming in modalità wireless è difficile, anche se sono sicuro che questo cambierà nel tempo.
Conclusione
Il preamplificatore Rotel RC-1590 e l’amplificatore RB-1590 sono una coppia impressionante. Più tempo passavo con loro, più iniziavo ad amarli. L’RC-1590 ha un set completo di ingressi moderni, che supportano sorgenti digitali sia cablate che wireless. Potrei facilmente prendere il mio MacBook Pro, accedere a Tidal e godermi immediatamente un’incredibile gamma di musica. Lo streaming dal mio iPhone tramite Bluetooth è stato appariscente e divertente da dimostrare agli amici. È come avere un Jukebox in mano. Tutta questa flessibilità e praticità di input, combinate con le eccellenti prestazioni del duo, hanno un prezzo difficile da battere. Ho imparato un bel po’ su Rotel durante questa recensione e tutto quello che posso dire è che l’azienda ha fatto di me un fan.