Preamplificador estéreo Rotel RC-1590 y amplificador estéreo RB-1590 revisados

Al hacer una revisión de un producto de audio, hago un esfuerzo por conocer un poco la historia del fabricante, y me sorprendió lo que descubrí sobre Rotel .. Con sede en Zhuhai, China, Rotel tiene una historia de 50 años en la fabricación de equipos de audio de alta gama y es una empresa familiar que ha estado en una asociación duradera con B&W para la distribución de productos. Años más tarde, su relación se extendería a un acuerdo de reparto de fábrica. Sí, Rotel tiene una fábrica, ya que la empresa fabrica sus productos, así como muchas de las piezas que forman parte de sus productos. Si bien esto puede no parecer sorprendente, es posible que se sorprenda al saber cuántas empresas utilizan un proveedor externo para fabricar los diseños de sus productos. Ahora, no tengo ningún problema con ese modelo de negocio. Lo entiendo. Recuerde, Foxconn fabrica el iPhone para Apple, así que sabemos que puede funcionar. Algunos de mis equipos de audio favoritos son producidos por terceros; aun así, cuando escucho que una empresa hace el diseño y la fabricación, no puedo evitar quedar impresionado.

El preamplificador estéreo Rotel RC-1590 y el amplificador de dos canales RB-1590 están diseñados de manera óptima para funcionar juntos como un sistema de audio de dos canales de gama alta (aunque también podría usarlos por separado con otros componentes). Mantener separadas las secciones del preamplificador y del amplificador se considera mejor para reducir el ruido y mejorar la separación de canales, con el beneficio de las fuentes de alimentación independientes. Cada unidad tiene una placa frontal de aluminio extruido y anodizado. La combinación se puede comprar en negro (como mis muestras de revisión) o plata. Un anillo LED azul rodea el botón de encendido en ambas unidades, que se ilumina cuando se encienden.

La filosofía de Rotel, que se conoce como el concepto de diseño equilibrado, es combinar la selección de componentes, el diseño de circuitos y la evaluación auditiva final en equilibrio para lograr un resultado que es mayor que cualquiera de estos criterios podría lograr individualmente. En aquellos casos en los que Rotel no fabrica el componente, las piezas se obtienen de todo el mundo, incluidos Alemania, Gran Bretaña, Japón y los Estados Unidos. Como muchos productos de Rotel, una fuente de alimentación de alto rendimiento es el centro del escenario en estos dos productos. Los transformadores toroidales gemelos hechos en casa son parte del diseño de la fuente de alimentación, tanto para el preamplificador como para el amplificador.

El RC-1590 es un preamplificador moderno, lo que significa que posee todas las entradas digitales e inalámbricas que puedas imaginar. Una entrada PC-USB alimenta el DAC AKM premium de 32 bits/786 kHz, donde también se admiten DSD (PC-Windows) y DoP (DSD sobre PCM para computadoras MAC). Una entrada de Bluetooth, junto con las antenas requeridas, se beneficia de aptX. Se logra un énfasis en mantener el ruido fuera del sistema aislando las entradas digitales y usando circuitos de bajo ruido para las entradas analógicas. Como mencioné anteriormente, la fuente de alimentación es primordial y está hecha con condensadores de lámina ranurada por sus capacidades de carga y descarga rápidas. Una entrada USB en el panel frontal para dispositivos iOS hace que este preamplificador sea compatible con un iPhone o iPad.

También obtiene tres entradas digitales ópticas y tres coaxiales, así como una salida digital óptica y una coaxial. El RC-1590 tiene cuatro entradas de nivel de línea RCA tradicionales, incluida una entrada de etapa fonográfica de imán móvil y una entrada balanceada. Dos juegos de salidas balanceadas, dos juegos de salidas de nivel de línea y dos salidas de subwoofer RCA, además de una salida RCA de nivel fijo adicional, mantienen abiertas sus opciones de conexión. El control RS-232 e IP permite la integración del sistema, mientras que una entrada remota externa permite un receptor de infrarrojos con cable. Dos disparadores de 12 voltios controlan otros componentes para encender y apagar simultáneamente los amplificadores u otros componentes. Un circuito integrado de Texas Instruments permite un control de volumen preciso y una salida de auriculares en el panel frontal se encuentra en la parte inferior izquierda de la placa frontal. Vale la pena mencionar la selección de entrada,

La distorsión armónica total (THD) del RC-1590 es inferior al 0,0002 por ciento y la relación señal-ruido es de 112 dB en el lado de nivel de línea y de 108 dB en el lado digital. Las dimensiones del RC-1590 son 17 pulgadas de ancho, 5,7 pulgadas de alto y 13,9 pulgadas de profundidad, con un peso uniforme de 20 libras. Toda esta tecnología te costará $1,749.

Mientras tanto, el RB-1590 es un amplificador Clase AB de dos canales que cuenta con 350 vatios de potencia continua por canal a ocho ohmios, con ambos canales activados, en un diseño mono dual; básicamente, eso significa que el RB-1590 es dos mono. Amplificadores de bloque que comparten la misma caja. Nuevamente, Rotel prestó especial atención a la fuente de alimentación, con transformadores toroidales caseros. Los condensadores son personalizados, de alta calidad y se obtienen en Gran Bretaña. Se proporcionan entradas balanceadas y RCA de nivel de línea, junto con salidas duales de altavoz derecho e izquierdo para facilitar el bicableado. La distorsión armónica total (THD) es inferior al 0,03 por ciento (20 Hz a 20 kHz). La respuesta de frecuencia es de 10 Hz a 100 kHz y la relación señal-ruido es de 120 dB. Las dimensiones del RB-1590 son 17 pulgadas de ancho, 9,75 pulgadas de alto y 19,9 pulgadas de profundidad, con un peso de 84 libras. Los disipadores de calor son internos a la carcasa principal.

El Hookup
I conectó el preamplificador RC-1590 al amplificador RB-1590 usando interconexiones balanceadas. Para los altavoces, utilicé torres B&W CM10. Como fuentes, utilicé una unidad Lyngdorf CD-2 conectada por un cable digital coaxial y reproduje archivos desde mi MacBook Pro usando USB 2.0 y Bluetooth.

Rendimiento
Primero, transmití música desde Tidal, usando mi MacBook Pro conectado por USB. Reboté entre varios artistas y me decidí por la canción "Carnival" de Natalie Merchant (Elektra). Escuché un excelente nivel de textura, calidez y detalle sin un análisis excesivo. El RB-1590 tenía control total sobre los CM10, que requieren algo de potencia para moverse. Nunca noté distorsión en el extremo inferior; más bien, estaba controlado y autoritario. Las frecuencias altas eran edificantes, y el rango medio no era ni avanzado ni relajado. La voz de Natalie tenía una gran textura; había un carácter muy natural en su suave voz. Los instrumentos tenían presencia y realismo. Las imágenes fueron excelentes tanto en ancho como en profundidad.

Luego, reproduje la misma música a través de Bluetooth y obtuve resultados notablemente diferentes. Todavía sonaba bien; pero, en comparación con la conexión por cable, el sonido era un poco delgado, con un toque de rigidez en las frecuencias altas.

Pasé a los Gypsy Kings a través de USB, con su canción "a Ti a Ti" (Columbia). El combo Rotel entregó sus guitarras acústicas con un detalle excepcional, con peso en el rango medio que creó un sonido excepcionalmente realista. Las voces fueron viscerales y mostraron el carácter rasposo de la voz del cantante principal. La percusión tenía una madera extraña que sobresalía y se describe mejor como "viva". Mi sala de escucha está en el lado más pequeño, a 13 pies por 14 pies. Entonces, los parlantes están algo más cerca de mí de lo que estoy acostumbrado, colocados a nueve pies de distancia; sin embargo, seguían reflejando muy bien, y pude escuchar un escenario central claro, junto con un ancho y una profundidad excelentes. Ya no estaba mirando a los altavoces sino entre ellos, mientras desaparecían en el escenario de sonido.

Por último, toqué la canción "Oh Well" de Sarah K. Su voz sonaba muy natural al proyectarse en la sala, mientras que el fondo estaba en silencio, lo que hace evidente la alta calidad de esta grabación.

También conecté el Lyngdorf CD-2 a través de las entradas analógicas balanceadas, que ofrecían un rendimiento similar, si no idéntico, al de la ruta digital. Seguí escuchando varias canciones, a través de Tidal y CD. Todas las fuentes sonaron espectaculares, aunque la reproducción de CD desde Lyndorf tuvo una clara ventaja con un mayor escenario sonoro y profundidad.

La desventaja
El control remoto del RC-1590 es bastante voluminoso y tiene una construcción de plástico, pero al menos su diseño está bien organizado. Al final, hace su trabajo, pero su calidad no necesariamente coincide con el resto del sistema.

Una entrada balanceada es buena, pero dos serían mejores. Además, las entradas no son personalizables. Por ejemplo, si conecta su Oppo BDP-105D a la entrada balanceada XLR del RC-1590, no puede etiquetar la entrada de manera personalizada para que diga "Oppo" en la pantalla del panel frontal.

Finalmente, aunque el RC-1590 tiene dos salidas de subwoofer, el preamplificador carece de gestión de graves integrada, lo que significa que el corte de baja frecuencia debe controlarse a través del subwoofer.

Comparación y competencia
Hoy en día no hay escasez de pilas de preamplificadores/amplificadores de dos canales en el mercado. El desafío es encontrar uno con un precio y un nivel de rendimiento similares a los del combo Rotel RC 1590/RB 1590. Las pilas como esta tienden a ser dos o tres veces el precio.

NAD ofrece el preamplificador estéreo Masters Series M12 ($3499) y el amplificador estéreo M22 ($2999) por un precio combinado de $6498. No tengo experiencia de primera mano con estos productos en particular, pero mi experiencia general con NAD ha sido espectacular.

El preamplificador Bryston BP 17 ($3750) y el amplificador estéreo 4BSST2 ($4995) tienen un precio combinado de $8745, que es casi el doble de la combinación de Rotel. El preamplificador Bryston carece de entrada DAC y Bluetooth, lo que hace que el producto me parezca un poco prehistórico. Sin embargo, la calidad del amplificador de la compañía es increíble, según mi experiencia.

El preamplificador/reproductor AZUR 851N de Cambridge Audio ($1,799) y el amplificador estéreo de 851 W ($2,499) tienen un precio competitivo en comparación con el combo Rotel. El 851N combina un preamplificador, un DAC y un reproductor de música digital con capacidades de transmisión inalámbrica, pero no ofrece entradas analógicas.

Hay otros combos de preamplificador/amplificador estéreo que podría nombrar. Sin embargo, cuanto más miraba, más me daba cuenta de lo especial que es realmente esta pila de Rotel. Encontrar un preamplificador estéreo con entrada Bluetooth o algún otro medio para transmitir de forma inalámbrica es difícil, aunque estoy seguro de que esto cambiará con el tiempo.

Conclusión
El preamplificador Rotel RC-1590 y el amplificador RB-1590 son un dúo impresionante. Cuanto más tiempo pasaba con ellos, más llegaba a amarlos. El RC-1590 tiene un conjunto completo de entradas modernas, que admite fuentes digitales tanto de la variedad cableada como inalámbrica. Podría agarrar fácilmente mi MacBook Pro, iniciar sesión en Tidal y disfrutar al instante de una increíble variedad de música. La transmisión desde mi iPhone a través de Bluetooth fue llamativa y divertida de demostrar a los amigos. Es como tener una Jukebox en la mano. Toda esta flexibilidad y comodidad de entrada, combinadas con el excelente rendimiento del dúo, tiene un precio difícil de superar. Aprendí bastante sobre Rotel durante esta revisión, y todo lo que puedo decir es que la compañía me ha convertido en un fanático.