Examen du préamplificateur stéréo Rotel RC-1590 et de l’amplificateur stéréo RB-1590

Lors d’une revue de produit audio, je fais un effort pour apprendre un peu d’histoire sur le fabricant, et j’ai été surpris par ce que j’ai découvert sur Rotel. Basée à Zhuhai, en Chine, Rotel fabrique depuis 50 ans des équipements audio haut de gamme et est une entreprise familiale qui entretient un partenariat durable avec B&W pour la distribution de produits. Des années plus tard, leur relation s’étendrait à un accord de partage d’usine. Oui, Rotel possède une usine, puisque l’entreprise fabrique ses produits, ainsi que de nombreuses pièces qui entrent dans ses produits. Bien que cela ne semble pas étonnant, vous serez peut-être surpris de savoir combien d’entreprises utilisent un fournisseur tiers pour fabriquer leurs conceptions de produits. Maintenant, je n’ai aucun problème avec ce modèle d’affaires. Je comprends. N’oubliez pas que Foxconn fabrique l’iPhone pour Apple, nous savons donc que cela peut fonctionner. Certains de mes équipements audio préférés sont produits par des tiers ; Pourtant, quand j’entends qu’une entreprise s’occupe de la conception et de la fabrication, je ne peux qu’être impressionné.

Le préamplificateur stéréo Rotel RC-1590 et l’amplificateur à deux canaux RB-1590 sont conçus de manière optimale pour fonctionner ensemble comme un système audio à deux canaux haut de gamme (bien que vous puissiez certainement les utiliser séparément avec d’autres composants également). Garder les sections de préamplificateur et d’amplificateur séparées est considéré comme supérieur pour une réduction du bruit et une meilleure séparation des canaux, avec l’avantage d’alimentations indépendantes. Chaque unité a une façade en aluminium extrudé et anodisé. La combinaison peut être achetée en noir (comme mes échantillons de revue) ou en argent. Un anneau LED bleu entoure le bouton d’alimentation des deux unités, qui s’allume lorsqu’ils sont sous tension.

La philosophie de Rotel, appelée concept de conception équilibrée, consiste à combiner la sélection des composants, la conception des circuits et l’évaluation finale de l’écoute en équilibre pour obtenir un résultat supérieur à celui que chacun de ces critères pourrait atteindre individuellement. Dans les cas où Rotel ne fabrique pas le composant lui-même, les pièces proviennent du monde entier, notamment d’Allemagne, de Grande-Bretagne, du Japon et des États-Unis. Comme de nombreux produits Rotel, une alimentation haute performance est au centre de ces deux produits. Des transformateurs toroïdaux jumeaux faits maison font partie de la conception de l’alimentation, à la fois pour le préamplificateur et l’amplificateur.

Le RC-1590 est un préamplificateur moderne, ce qui signifie qu’il possède toutes les entrées numériques et sans fil que vous pouvez imaginer. Une entrée PC-USB alimente le DAC premium AKM 32 bits/786 kHz, où DSD (PC-Windows) et DoP (DSD sur PCM pour les ordinateurs MAC) sont également pris en charge. Une entrée Bluetooth, ainsi que les antennes nécessaires, bénéficient d’aptX. L’accent mis sur la protection du système contre le bruit est obtenu en isolant les entrées numériques et en utilisant des circuits à faible bruit pour les entrées analogiques. Comme je l’ai mentionné précédemment, l’alimentation est primordiale et elle est fabriquée avec des condensateurs à feuille fendue pour leurs capacités de charge et de décharge rapides. Une entrée USB en façade pour les appareils iOS rend ce préamplificateur compatible avec un iPhone ou un iPad.

Vous obtenez également trois entrées numériques optiques et trois coaxiales, ainsi qu’une sortie numérique optique et une sortie numérique coaxiale. Le RC-1590 dispose de quatre entrées de niveau ligne RCA traditionnelles, dont une entrée d’étage phono à aimant mobile et une entrée symétrique. Deux ensembles de sorties symétriques, deux ensembles de sorties de niveau ligne et deux sorties de subwoofer RCA, plus une sortie RCA à niveau fixe supplémentaire, gardent vos options de connexion ouvertes. Le contrôle RS-232 et IP permet l’intégration du système, tandis qu’une entrée à distance externe permet un récepteur infrarouge filaire. Deux déclencheurs de 12 volts contrôlent d’autres composants pour allumer et éteindre simultanément les amplificateurs ou d’autres composants. Un circuit intégré Texas Instruments permet un contrôle précis du volume et une sortie casque sur le panneau avant est située en bas à gauche de la façade. Il convient de mentionner la sélection d’entrée,

La distorsion harmonique totale (THD) du RC-1590 est inférieure à 0,0002 % et le rapport signal/bruit est de 112 dB côté ligne et de 108 dB côté numérique. Les dimensions du RC-1590 sont de 17 pouces de large, 5,7 pouces de haut et 13,9 pouces de profondeur, avec un poids égal à 20 livres. Toute cette technologie vous coûtera 1 749 $.

Le RB-1590, quant à lui, est un amplificateur de classe AB à deux canaux offrant 350 watts de puissance continue par canal à huit ohms, avec les deux canaux pilotés, dans une conception mono double – en gros, cela signifie que le RB-1590 est à deux mono- blocs amplificateurs partageant le même boîtier. Encore une fois, Rotel a porté une attention particulière à l’alimentation électrique, avec des transformateurs toroïdaux faits maison. Les condensateurs sont personnalisés, de haute qualité et proviennent de Grande-Bretagne. Des entrées RCA et symétriques de niveau ligne sont fournies, ainsi que deux sorties haut-parleurs droite et gauche pour un bi-câblage facile. La distorsion harmonique totale (THD) est inférieure à 0,03 % (20 Hz à 20 kHz). La réponse en fréquence est de 10 Hz à 100 kHz et le rapport signal sur bruit est de 120 dB. Les dimensions du RB-1590 sont de 17 pouces de large, 9,75 pouces de haut et 19,9 pouces de profondeur, avec un poids de 84 livres. Les dissipateurs thermiques sont internes au boîtier principal.

Le
raccordement J’ai connecté le préamplificateur RC-1590 à l’amplificateur RB-1590 à l’aide d’interconnexions symétriques. Pour les enceintes, j’ai utilisé des tours B&W CM10. Pour les sources, j’ai utilisé un lecteur de CD-2 Lyngdorf connecté par un câble numérique coaxial et j’ai lu des fichiers de mon MacBook Pro en utilisant à la fois USB 2.0 et Bluetooth.

Performance
Tout d’abord, j’ai diffusé de la musique depuis Tidal, en utilisant mon MacBook Pro connecté en USB. J’ai rebondi autour de divers artistes et je me suis installé sur la chanson "Carnival" de Natalie Merchant (Elektra). J’ai entendu un excellent niveau de texture, de chaleur et de détails sans sur-analyse. Le RB-1590 avait un contrôle total sur les CM10, qui nécessitent une certaine puissance pour se déplacer. Je n’ai jamais remarqué de distorsion sur le bas; il était plutôt contrôlé et autoritaire. Les hautes fréquences étaient édifiantes et les médiums n’étaient ni avancés ni décontractés. La voix de Natalie avait une belle texture ; il y avait un caractère très naturel dans sa voix suave. Les instruments avaient de la présence et du réalisme. L’imagerie était excellente en largeur et en profondeur.

Ensuite, j’ai joué la même musique via Bluetooth et j’ai obtenu des résultats sensiblement différents. Ça sonnait toujours bien; mais, en comparaison avec la connexion filaire, le son était un peu fin, avec une pointe de rigidité dans les hautes fréquences.

Je suis passé aux Gypsy Kings via USB, avec leur chanson "a Ti a Ti" (Columbia). Le combo Rotel a livré ses guitares acoustiques avec des détails exceptionnels, avec un poids dans les médiums qui a créé un son exceptionnellement réaliste. Les voix étaient viscérales et affichaient le caractère râpeux de la voix du chanteur principal. La percussion avait un bois étrange qui se démarquait et est mieux décrit comme "vivant". Ma salle d’écoute est plus petite, à 13 pieds sur 14 pieds. Ainsi, les haut-parleurs sont un peu plus proches de moi que d’habitude, placés à neuf pieds l’un de l’autre; pourtant, ils étaient toujours très bien imagés, et je pouvais entendre une scène centrale claire, ainsi qu’une excellente largeur et profondeur. Je ne regardais plus les haut-parleurs mais entre eux, car ils disparaissaient dans la scène sonore.

Enfin, j’ai joué la chanson "Oh Well" de Sarah K. Sa voix semblait très naturelle alors qu’elle se projetait dans la pièce, tandis que l’arrière-plan était silencieux, ce qui met en évidence la haute qualité de cet enregistrement.

J’ai également connecté le Lyngdorf CD-2 via les entrées analogiques symétriques, qui offraient des performances similaires, voire identiques, à celles du chemin numérique. J’ai continué à écouter diverses chansons, via Tidal et CD. Toutes les sources semblaient spectaculaires, bien que la lecture de CD du Lyndorf ait un avantage certain avec une scène sonore et une profondeur accrues.

La
télécommande du RC-1590 est plutôt volumineuse et a une construction en plastique, mais au moins sa disposition est bien organisée. Au final, il fait son travail, mais sa qualité n’est pas forcément à la hauteur du reste du système.

Une entrée symétrique c’est bien, mais deux ce serait mieux. De plus, les entrées ne sont pas personnalisables. Par exemple, si vous connectez votre Oppo BDP-105D à l’entrée symétrique XLR du RC-1590, vous ne pouvez pas personnaliser l’entrée pour indiquer "Oppo" sur l’écran du panneau avant.

Enfin, bien que le RC-1590 dispose de deux sorties subwoofer, le préampli manque de gestion intégrée des basses, ce qui signifie que la coupure des basses fréquences doit être contrôlée via le subwoofer.

Comparaison et concurrence
Il ne manque pas de piles de préamplificateurs/amplificateurs à deux canaux sur le marché aujourd’hui. Le défi consiste à en trouver un avec un prix et un niveau de performance similaires à ceux du combo Rotel RC 1590/RB 1590. Des piles comme celle-ci ont tendance à être deux ou trois fois plus chères.

NAD propose le préampli stéréo Masters Series M12 (3 499 $) et l’amplificateur stéréo M22 (2 999 $) pour un prix combiné de 6 498 $. Je n’ai pas d’expérience directe avec ces produits particuliers, mais mon expérience globale avec NAD a été tout simplement spectaculaire.

Le préamplificateur Bryston BP 17 (3 750 $) et l’amplificateur stéréo 4BSST2 (4 995 $) ont un prix combiné de 8 745 $, soit presque le double de la combinaison Rotel. Le préampli Bryston n’a pas l’entrée DAC et Bluetooth, ce qui rend le produit un peu préhistorique pour moi. Cependant, la qualité de l’amplificateur de l’entreprise est incroyable, d’après mon expérience.

Le préampli / lecteur AZUR 851N de Cambridge Audio (1 799 $) et l’amplificateur stéréo 851 W (2 499 $) sont proposés à un prix compétitif par rapport au combo Rotel. Le 851N combine un préampli, un DAC et un lecteur de musique numérique avec des capacités de streaming sans fil, mais il n’offre pas d’entrées analogiques.

Il existe d’autres combos préampli/ampli stéréo que je pourrais nommer. Cependant, plus je regardais, plus je réalisais à quel point cette pile Rotel était vraiment spéciale. Trouver un préamplificateur stéréo avec une entrée Bluetooth ou un autre moyen de diffuser sans fil est difficile, même si je suis sûr que cela changera avec le temps.

Conclusion
Le préamplificateur Rotel RC-1590 et l’amplificateur RB-1590 forment un duo impressionnant. Plus je passais de temps avec eux, plus je les aimais. Le RC-1590 dispose d’un ensemble complet d’entrées modernes, prenant en charge les sources numériques filaires et sans fil. Je pouvais facilement saisir mon MacBook Pro, me connecter à Tidal et profiter instantanément d’une incroyable sélection de musique. Le streaming depuis mon iPhone via Bluetooth était flashy et amusant à démontrer à des amis. C’est comme avoir un Jukebox dans la main. Toute cette flexibilité et cette commodité d’entrée, combinées aux excellentes performances du duo, s’accompagnent d’un prix difficile à battre. J’ai beaucoup appris sur Rotel au cours de cet examen, et tout ce que je peux dire, c’est que l’entreprise a fait de moi un fan.