Ricevitore AV Sony STR-ZA5000ES a 9.2 canali recensito

In generale, ci sono due scuole di pensiero quando si tratta di progettare elettronica. Da un lato, ti concentri sulla creazione di un’interfaccia semplice e facile da usare che un bambino possa navigare; dall’altro, crei un’interfaccia più sofisticata che privilegia la funzionalità rispetto all’usabilità. Non sto dicendo che non ci sono prodotti che mescolano il meglio di entrambi, ma ignoriamo quelli come valori anomali che sono.

Né sto prendendo posizione sul fatto che una filosofia di design sia migliore dell’altra, intendiamoci. Quando si tratta di telefoni cellulari, sono fermamente nel campo degli iPhone. Dammi semplicità o dammi un furioso mal di testa con cui non posso essere disturbato. E sì, mi rendo conto che l’iPhone tende a rimanere indietro rispetto ad altri modelli in termini di funzionalità, ma sono funzionalità di cui posso facilmente fare a meno. D’altra parte, quando si tratta di computer, beh, il fatto che ho acquistato Windows 10 per il mio Macbook Pro dovrebbe dirti dove mi trovo. Trovo che OS X sia troppo "user-friendly" per il mio bene. Non puoi davvero creare un computer abbastanza complicato per i miei gusti.

Il punto di tutto questo? Non dovrebbe sorprendere nessuno che il nuovo sintoamplificatore AV a 9.2 canali STR-ZA5000ES di Sony sia sicuramente un prodotto della scuola di design Apple (voglio dire, a parte il fatto che non supporta AirPlay). Se lo vedi come una cosa buona o cattiva (o una cosa completamente neutra), ovviamente, dipende interamente da cosa stai cercando in un ricevitore AV.

Certo, lo stesso si potrebbe dire di tutti i sintoamplificatori AV di Sony negli ultimi tempi, dal livello base in su. Ciò che distingue STR-ZA5000ES da $ 2.799,99 è che applica la stessa filosofia di semplicità, fluidità e intuitività a un prodotto di punta che non è progettato per il tipico principiante dell’home theater.

Oltre a supportare la più recente e migliore connettività HDMI (sei ingressi con conformità HDCP 2.2 e funzionalità Full HDR UHD, incluso l’upscaling), ingressi video dual component (con upscaling tramite le doppie uscite HDMI del ricevitore) e Dolby Atmos davvero impressionante e funzionalità DTS:X (inclusi nove canali amplificati con supporto per l’elaborazione a 11.1 canali, se si desidera aggiungere il proprio amplificatore stereo), STR-ZA5000ES racchiude alcune caratteristiche ingegnose che normalmente non si vedono su un mercato di massa ricevitore. Ad esempio, c’è uno switch Ethernet a otto porte con due porte PoE e funzionalità dual-zone super intuitive, inclusa la possibilità di distribuire video e audio 4K alla seconda zona tramite HDMI.

In termini di potenza, lo ZA5000ES è una bestia peculiare come qualsiasi ricevitore Sony. L’azienda valuta la sua uscita come 130 watt per nove canali, ma quella cifra di 130 watt è stata raggiunta con solo due canali pilotati su otto ohm, misurati a 1 kHz, non da 20 Hz a 20 kHz. La distorsione armonica totale è indicata come 0,09%. Se non hai familiarità con tutto ciò significa, il mio articolo Come scegliere l’amplificatore giusto per i tuoi altoparlanti (o viceversa) dovrebbe darti un’idea delle basi. Ma il lungo e il corto è che questo ricevitore non fornirà nemmeno vicino a 130 watt da tutti i suoi canali quando alimentato un segnale audio multicanale a larghezza di banda completa. Va bene, davvero. Probabilmente non hai bisogno di niente vicino a quella quantità di energia.

Il collegamento
Date un’occhiata al pannello posteriore densamente imballato dello ZA5000ES, e potreste essere perdonati per aver pensato che il processo di configurazione di questo ricevitore potrebbe essere un po’ scoraggiante. In pratica, però, è tutt’altro. Per prima cosa, il pannello posteriore è ben disposto, con tutti i terminali di rilegatura degli altoparlanti principali (a parte le connessioni assegnabili di Altezza 2) disposti orizzontalmente in modo da renderli facili da raggiungere, da tenere traccia e da connettiti a, sia che tu stia utilizzando una connessione a filo nudo o clip a banana. Per un’altra cosa, lo ZA5000ES si basa sulla stessa splendida e intuitiva interfaccia grafica che i ricevitori Sony hanno caratterizzato negli ultimi anni.

Come sta diventando sempre più comune per me in questi giorni, in realtà ho eseguito il processo di configurazione per lo ZA5000ES più volte da zero: una volta nell’home theater per testare le sue capacità di pass-through e upscaling 4K (un test che ha superato a pieni voti: include anche un semplice modello di test 4K che ti avviserà se il tuo monitor non è in grado di visualizzare il segnale); una volta in camera da letto con il mio sistema di altoparlanti Aperion Audio Intimus 5B Harmony SD 5.1 all’altezza delle orecchie, con quattro SuperSat 3 GoldenEar Technology appesi temporaneamente al soffitto per fungere da altoparlanti da soffitto; e una volta ridotto al solo pacchetto di altoparlanti Aperion nella configurazione a 5.1 canali in modo da poter valutare le prestazioni audio del ricevitore senza la distrazione di tutti quegli altoparlanti extra.

In tutti i casi, l’interfaccia utente dello ZA5000ES ha semplificato la configurazione. Il microfono stereo dall’aspetto funky fornito con il ricevitore, per l’uso con il suo Digital Cinema Auto Calibration EX (DCAC EX), ha un foro per vite sul fondo che si abbinava perfettamente al mio treppiede per fotocamera. Lo faccio notare perché, sebbene io raccomandi sempre l’uso di un treppiede quando si effettuano misurazioni di correzione ambientale, quel consiglio è doppiamente importante quando si tratta della configurazione di questo ricevitore. I doppi microfoni rivolti verso l’alto (che sono etichettati L e R per evitare qualsiasi confusione) hanno pochi secondi per misurare i toni di prova melodici rapidi emessi dallo ZA5000ES, quindi anche il minimo movimento potrebbe alterare le tue misurazioni.

Nonostante i miei migliori sforzi, tuttavia, il programma DCAC EX di Sony non ha ancora inchiodato tutte le sue misurazioni nel mio sistema nessuna delle molteplici volte in cui l’ho eseguito. Le distanze di ciascun diffusore erano perfette, così come i livelli di tutti i diffusori satellite, ogni volta che eseguivo la correzione ambientale. Tuttavia, il subwoofer è stato impostato ogni volta tra tre e cinque decibel troppo forte. A volte il ricevitore registrava tutti i miei altoparlanti satellitari come Large; altre volte registrava solo i frontali come Large con il centro e le contorni come Small. Intendiamoci, questo è con il microfono seduto sullo stesso treppiede nella stessa posizione, con me che aziona i controlli dall’esterno della stanza. Anche in questo caso, tuttavia, è stato molto semplice scorrere i menu per impostare tutti i miei altoparlanti su Small e anche impostare i miei punti di crossover su 80 Hz è stato un gioco da ragazzi.

Sony merita grandi elogi per aver realizzato le schermate di configurazione degli "altoparlanti aggiuntivi" più semplici e informative che abbia mai incontrato. Nella schermata Speaker Pattern (in Speaker Setup), gli utenti trovano una mappa tridimensionale completa e tre diversi livelli di altoparlanti tra cui selezionare. Nella scheda Altoparlanti a livello di ascoltatore, puoi selezionare qualsiasi cosa tra 2.0 e 7.1 canali, con alcune permutazioni piuttosto stravaganti nel mezzo, grazie alle capacità di rimappatura degli altoparlanti DTS del ricevitore, come una configurazione 5.0 con altoparlanti stereo anteriori, nessun centro, surround stereo e un singolo altoparlante posteriore dietro l’ascoltatore.

Da lì, scorri su una scheda per selezionare Altoparlanti, se presenti, e la grafica fa un lavoro perfetto nell’illustrare il fatto che si tratta di altoparlanti montati a parete, non da soffitto. Puoi scegliere tra altezza anteriore, altezza posteriore o entrambe. Poi arriva la scheda di configurazione degli altoparlanti in alto, che ti guida attraverso la scelta di due o quattro altoparlanti, in alto al centro, in alto davanti + in alto al centro, in alto davanti + in alto dietro, in alto al centro + in alto sul retro, altoparlanti abilitati Dolby Atmos sopra i tuoi altoparlanti anteriori, sopra gli altoparlanti posteriori o in entrambe le posizioni.

Tutti quegli altoparlanti sono molti da tenere traccia. Con altri ricevitori Atmos/DTS:X, anche io a volte mi sono perso un po’, ma lo ZA5000ES fa un ottimo lavoro nel rappresentare tutto visivamente che non riesco a immaginare che qualcuno si confonda. Dopo aver selezionato il pattern degli altoparlanti, l’interfaccia utente ti porta a una schermata che (di nuovo, graficamente) ti consente di selezionare come sono collegati al ricevitore stesso. Se stai eseguendo una semplice configurazione 5.1.4, è abbastanza facile evidenziare i post vincolanti in questa pagina. Se stai aggiungendo il tuo amplificatore e espandendoti, diciamo, a 7.1.4, non potrebbe essere più semplice evidenziare quali altoparlanti stai alimentando tramite le uscite del preamplificatore dello ZA5000ES. In breve, mi sconcerta completamente perché ogni altro produttore di ricevitori non stia rubando l’approccio di Sony alle interfacce utente grafiche,

Per testare completamente le capacità dell’STR-ZA5000ES, ho anche scollegato lo switch Ethernet a otto porte Cisco di livello aziendale nella camera da letto e ho collegato tutti i miei dispositivi di rete in camera da letto allo switch a otto porte integrato del ricevitore, compreso il mio Dish Network Joey DVR client (controllato tramite IP), il mio lettore Blu-ray Oppo BDP-93, la mia telecamera dome IP Channel Vision 6564 e iRoom iDock (entrambi alimentati tramite PoE) e il mio controller Control4 EA-1, l’ultimo dei quali controllato l’STR-ZA5000ES per la maggior parte della mia recensione tramite driver beta forniti da Sony.

Non c’è davvero molto da dire sulle prestazioni di rete dell’STR-ZA5000ES, quindi andrò avanti e affronterò questo aspetto del ricevitore ora. Ha funzionato perfettamente come switch Ethernet, senza alcun impatto sulle velocità di download o upload e senza intoppi nel servizio, nonostante il carico su di esso.

Prestazione
In termini di prestazioni audio, c’è molto altro da dire. Ho iniziato la mia valutazione lentamente, con uno streaming Netflix del film fantasy storico scritto da Julian Fellowes From Time to Time (Freestyle Digital Media). Non è un film che consiglierei a tutti tranne che ai devoti più accaniti di Downton Abbey che soffrono di astinenza, e non è nemmeno un film particolarmente attivo, dal punto di vista sonoro. In effetti, il suo audio è a due canali. Tuttavia, ha fatto un buon riscaldamento dell’audio per un paio di motivi: prima di tutto, gran parte dei dialoghi (da numerosi allume di Downton) è denso e fortemente accentato, con una cadenza vecchio stile e svolte peculiari (per le orecchie moderne) del discorso.

A questo proposito, l’STR-ZA5000ES ha assolutamente eccelso, rendendo i dialoghi impeccabili e persino all’altezza della manciata di strazianti sequenze d’azione del film con un buon pugno e una meravigliosa gamma dinamica.

A dire il vero, però, quella scena demo non mi ha detto molto sulla correzione ambientale DCAC EX del ricevitore, a parte il fatto che nessuna delle sue tre impostazioni (Full Flat, Front Reference e Engineer, l’ultima delle quali si basa su Sony propria curva EQ target interna) ha influenzato negativamente il timbro, il palcoscenico sonoro o il senso generale dello spazio nella colonna sonora. È una buona cosa. Sebbene le differenze tra le impostazioni DCAC EX siano sottili (come dovrebbero essere), modellano il suono a un livello che non è eclatante… almeno nella mia stanza.

La vera domanda che avevo, tuttavia, era se STR-ZA5000ES avrebbe corretto le frequenze dei bassi così come STR-DN850 che ho recensito questa volta l’anno scorso. Per avere un’idea di ciò, sono tornato all’uscita in Blu-ray in edizione estesa di Lo Hobbit: la battaglia dei cinque eserciti (Warner Home Video) e ho ripreso la scena che mi ha colpito così tanto nella mia recensione dell’Onkyo TX -RZ900: Capitolo 2, "Bardo l’Ammazzadraghi".

Questa sequenza ha immediatamente messo in luce alcuni problemi. Per prima cosa, i bassi profondi che danno peso alla voce del drago Smaug erano sciatti, gonfi ed enfatizzati. Per un’altra cosa, questo problema era effettivamente peggiore con DCAC EX attivato, specialmente nell’impostazione Ingegnere. Il sistema di correzione ambientale del ricevitore sembrava effettivamente esacerbare i problemi di onde stazionarie nella mia stanza.

Il problema è stato altrettanto grave quando ho inserito la versione Blu-ray di The Force Awakens (Walt Disney Studios) e sono passato al capitolo 5: "Kylo Ren". Supponendo che la compilation qui sotto sopravviva su YouTube, puoi vedere la scena in questione a partire da circa 53 secondi; in caso contrario, conosci la clip di cui sto parlando: è quella in cui Kylo Ren congela un fulmine sparato da Poe a mezz’aria.

Non c’è davvero un bel modo per dirlo: l’audio per quella scena era un vero disastro. Il rombo del basso che sottolinea la scena è uscito come una grossa macchia di blech che ha sopraffatto tutto il resto, anche con il volume del subwoofer abbinato al resto del mio sistema. Con DCAC EX spento, era ancora un po’ gonfio e disordinato, ma per nulla così male. Una rapida audizione di alcuni dei miei brani di prova musicali preferiti ha rivelato più o meno la stessa cosa.

Quindi, dato che le misurazioni del subwoofer fornite da DCAC EX erano cambiate così radicalmente ogni volta che le ho eseguite, ho pensato che avrei fatto un altro tentativo. Ho rimontato il mio treppiede, ho spento il ventilatore a soffitto, sono uscito dalla stanza e ho aspettato che i rintocchi, le pistole a raggi e i toni di prova dei tamburi finissero di funzionare. Ho fatto tutto esattamente come facevo prima, con un’eccezione. L’ultimo passaggio dell’impostazione della calibrazione automatica consiste in una schermata che dice: "Vuoi attivare la funzione di corrispondenza della calibrazione? Controllando l’uscita del fronte d’onda dall’altoparlante multicanale, il campo sonoro sarà più ricco rispetto a quando si utilizza il valore misurato".

Non so voi, ma non ho idea di cosa significhi in realtà. Un rapido controllo sul sito Web di Sony fornisce queste informazioni: "questa funzione funziona automaticamente, facendo corrispondere la distanza e il livello degli altoparlanti destro e sinistro". Nonostante il fatto che nulla nella letteratura facesse riferimento al subwoofer, questa volta ho deciso di dare un No a questo, quindi ho iniziato a regolare nuovamente le impostazioni del crossover e il livello del subwoofer manualmente. (Questa volta è stata necessaria una regolazione di -5dB.)

Non posso dirti se questo è ciò che ha fatto la differenza perché onestamente ho paura di eseguire di nuovo DCAC EX, data la casualità delle sue misurazioni del subwoofer. Ma per qualsiasi motivo, questa volta era il fascino. Tornando a quella scena di The Force Awakens, il basso era molto più controllato e concentrato pur essendo perfettamente potente. E passando avanti e indietro tra le varie impostazioni DCAC EX, è emerso che l’impostazione Full Flat produce bassi molto più ordinati rispetto all’impostazione Off. La gestione delle basse frequenze è buona come l’AccuEQ aggiornato di Onkyo? Non proprio. E non è al livello di sistemi più avanzati come Anthem Room Correction e Dirac. Ma alla fine, dopo molte modifiche, un po’ di preghiera e alcuni riti pagani che non espliciterò qui,

Quindi, anche se è stato un sacco di seccature, il DCAC EX di STR-ZA5000ES ottiene un voto positivo da parte mia alla fine. Se desideri leggere di più sui miei pensieri sulla correzione della stanza per valutare se sono allineati con la tua, dai un’occhiata al mio articolo Spiegazione della correzione automatica della stanza qui su Home Theater Review.

Con l’estremità inferiore finalmente montata in forma con mia soddisfazione, ho rivolto di nuovo la mia attenzione a una canzone che suonava piuttosto ruvida prima dell’ultima esecuzione di DCAC EX: "Hyperballad", dall’uscita del CD dell’album di Björk Post (Elektra).

Come nel caso di The Force Awakens, questa volta il basso era molto meglio controllato, ma ciò che mi ha impressionato di più è stata la gestione delle percussioni spazzolate da parte dello ZA5000ES e la voce perfettamente centrata di Björk. C’era una profondità meravigliosamente sorprendente nella scena sonora, per non parlare di un livello di precisione che ho trovato del tutto soddisfacente. Questa traccia, specialmente con tutti i suoi elementi elettronici, può suonare un po’ dura attraverso alcuni dispositivi audio, ma lo ZA5000ES l’ha gestita magnificamente e senza intoppi.

Ancora in uno stato d’animo un po’ pop, sono entrato in Strangers (Cherrytree) di RAC e ho alzato il volume sulla traccia uno: "Let Go", che presenta la voce solista di Kelechukwu "Kele" Okereke della fama di Bloc Party e un ritornello di MNDR. So che questo è il tropo più cliché di tutti i tempi per i revisori audio, ma con la mia mano sul Manuale Jedi, ti giuro che dovevo alzarmi e avvicinarmi ai diffusori surround per assicurarmi che quello che stavo ascoltando fosse semplice stereo. La profondità del soundstage era semplicemente stupefacente e l’equilibrio tonale della traccia era perfetto.

Di recente un lettore mi ha chiesto di concentrarmi un po’ di più sulla musica classica e meno sui film e sul pop, così ho tirato fuori la mia copia DVD-Audio della Sinfonia n. 9 (Deutsche Grammophon) di Beethoven, eseguita dai Berliner Philharmoniker e diretta da Abbado, e Sono passato a Movement 2 (la versione stereo, giusto per essere onesti). Il dettaglio che mi ha colpito con la traccia di Björk era molto evidente anche qui, ma ciò che mi ha colpito di più di questo brano musicale è stata la capacità di dinamica dello ZA5000ES e soprattutto quanto ricco e adorabile suonasse anche durante i passaggi più silenziosi .

Il
rovescio della medaglia Se stai saltando direttamente a questa sezione solo per leggere un po’ di brontolio, torna indietro e leggi la sezione Prestazioni nella sua interezza. Non lo ricapitolerò interamente qui, ma la versione TL;DR è questa: il sistema di configurazione automatica e correzione ambientale dell’STR-ZA5000ES fornisce risultati molto diversi da una corsa all’altra, soprattutto per quanto riguarda la correzione dei bassi e i livelli del subwoofer. Se questo è un problema per te, ovviamente, dipende dal fatto che tu abbia intenzione di fare affidamento sul DCAC EX di Sony per la configurazione o di effettuare le misurazioni da solo e di rinunciare alla correzione della stanza.

Forse più di una preoccupazione (per alcuni) è il fatto che lo ZA5000ES non ha Bluetooth, AirPlay e persino la funzione radio Internet che è praticamente onnipresente sui ricevitori AV in questi giorni. Inoltre, anche con la funzione HDMI Fast View attivata, sono necessari dai tre ai quattro secondi circa per passare da una sorgente video all’altra. Non ho idea del motivo per cui dovresti disattivare questa funzione (è disattivata per impostazione predefinita), ma senza Fast View il cambio di input richiede da cinque a sei secondi.

Una preoccupazione più grande per me è che, per tutte le impostazioni super facili da configurare del ricevitore (e ce ne sono molte), manca un’impostazione in particolare che considero praticamente essenziale, anche se sei libero di dissentire. Lo ZA5000ES consente di impostare la modalità audio predefinita indipendentemente per ingresso, ma tale modalità predefinita si applica indipendentemente dalla sorgente in ingresso. In altre parole, con la maggior parte dei ricevitori e dei processori AV, mi piace impostare il mio ingresso satellitare per decodificare qualsiasi segnale a due canali in ingresso come Dolby Pro Logic II, mentre sull’ingresso del mio lettore Blu-ray le mie preferenze per i formati predefiniti dipendono fortemente dal tipo di audio in entrata. Ho trovato l’approccio universale per il ricevitore Sony limitante, e come tale ho dovuto fare affidamento sul telecomando incluso per cambiare modalità più di quanto vorrei.

Confronto e concorrenza
Se sei alla ricerca di un ricevitore Dolby Atmos a 9.2 canali e compatibile con DTS:X con 11.1 canali di elaborazione, hai alcune altre opzioni nella stessa fascia di prezzo dell’STR-ZA5000ES.

Viene subito in mente il sintoamplificatore AV Pioneer Elite SC-99 a 9.2 canali Classe D3 da 2.500 dollari. Come STR-ZA5000ES, supporta Dolby Atmos e DTS:X ed è in grado di elaborare fino a 7.2.4 canali audio se si desidera aggiungere il proprio amplificatore stereo al mix. Dispone inoltre di funzionalità di controllo IP e la più recente connettività HDMI con supporto HDCP 2.2. A differenza della Sony, è dotato di WiFi e Bluetooth integrati, insieme ad AirPlay.

Basandosi sugli stessi parametri di misurazione utilizzati da Sony per valutare l’uscita dei suoi ricevitori, il ricevitore AV AVENTAGE RX-A3050 AVENTAGE da $ 2.200 di Yamaha eroga 165 watt di potenza (contro 130) e vanta anche gli stessi nove canali di amplificazione e 11,2 canali di elaborazione. Supporta anche Dolby Atmos e DTS:X, oltre a Bluetooth, AirPlay e l’app di streaming audio multi-room MusicCast di Yamaha.

Mentre l’AVR-X7200WA di Denon da $ 2.999 è un po’ più costoso, supporta 9.2 canali pronti all’uso e 11.2 con l’aggiunta di un amplificatore stereo e aggiunge Bluetooth, AirPlay e streaming DLNA. In termini di correzione della stanza, è dotato di Audyssey MultEQ XT32 ed è pronto per Audyssey Pro, ma forse la cosa più interessante è anche per Auro-3D, per ulteriori $ 199.

Conclusione
Come ho accennato nell’introduzione, nessun singolo prodotto è giusto per ogni utente. I problemi che ho riscontrato con il sistema di configurazione della stanza del ricevitore AV Sony STR-ZA5000ES sono probabilmente di scarso interesse per te se non fai affidamento sulla configurazione automatizzata e preferiresti darti fuoco piuttosto che utilizzare la correzione digitale della stanza. E la mancanza di AirPlay o Bluetooth? Hai tutto il diritto di non preoccuparti.

Il semplice fatto è che, per molti aspetti, STR-ZA5000ES è un sintoamplificatore dal suono eccezionale con capacità Atmos e DTS:X, per non parlare di uno switch Ethernet a otto porte integrato, che sicuramente ridurrebbe il disordine nella maggior parte dei sistemi di home entertainment. Ma forse la cosa più importante, questo ricevitore è in una classe a sé stante in termini di facilità di configurazione, facilità d’uso e presentazione generale dei suoi menu su schermo, rispetto ad altri ricevitori compatibili con Atmos e DTS:X che ho rivisto.