Recensione del lettore portatile Sony NW-ZX100HN e delle cuffie intrauricolari

I lettori portatili e le cuffie sono attualmente le categorie di prodotti audio più competitive. Ogni mese vede un nuovo contendente per la categoria migliore della categoria, prezzo senza oggetto o la categoria più alto valore per dollaro. L’ultima offerta di Sony rientra in quest’ultima categoria. Il lettore portatile NW-ZX100HN ($ 699) viene persino fornito in bundle con le proprie cuffie intrauricolari MDR-NW750N/MDR-NW750NE dedicate con cancellazione del rumore. Creato per le persone che richiedono un lettore piccolo, in grado di riprodurre tutti i formati digitali e in grado di offrire una lunga durata della batteria, l’NW-ZX100HN offre agli amanti della musica un’alternativa ideale per i viaggiatori del mondo e altri con uno stile di vita altamente mobile.

Descrizione del prodotto
L’NW-ZX100HN ha un corpo in alluminio solido da 5,11 once che ha quasi le stesse dimensioni del lettore Astell & Kern AK Jr., solo leggermente più spesso. A differenza dell’AK Jr, che ha un ampio touchscreen in vetro Gorilla, il display 400 × 240 (WQVGA) dell’NW-ZX100HN è in plastica. Inoltre, invece di un touchscreen, l’NW-ZX100HN si basa su un sistema di pulsanti di navigazione a quattro direzioni con un pulsante circolare centrale "invio". Sul lato destro, il lettore ha pulsanti per aumentare/ridurre il volume, nonché un "tasto premuto" scorrevole e uno slot coperto per una scheda microSD. Attualmente l’NW-ZX100HN supporta una scheda da 128 GB per aumentare i suoi 128 GB di memoria interna, quindi la sua memoria massima ammonta a 256 GB.

La lunga durata della batteria è uno dei punti di forza dell’NW-ZX100HN: supporta 70 ore di riproduzione di file in formato MP3 e fino a 45 ore con file a risoluzione più elevata. L’NW-ZX100HN riproduce file AAC, AIFF, DSD, FLAC, HE-AAC, MP3 e WMA, con risoluzione PCM fino a 24 bit/192 kHz e risoluzione DSD 2,8 M/5,6 M (tuttavia, durante la riproduzione di file DSD vengono convertiti in PCM). L’NW-ZX100HN offre anche il funzionamento wireless Bluetooth, nonché la cancellazione attiva del rumore regolabile con gli auricolari Sony specifici (incluso l’MDR-NW750N/MDR-NW750NE in dotazione). L’NW-ZX100HN ha alcune impostazioni aggiuntive per migliorare la sua firma sonora, tra cui Clear Voice, S-Master, DSEE e Dynamic Normalizer. Discuterò i loro aspetti positivi e negativi relativi nella sezione del suono.

All’interno dell’NW-ZX100HN, troverai il nuovo amplificatore S-Master HX di Sony, che secondo Sony estende e "soddisfa la gamma audio ad alta frequenza fino a oltre 40 kHz". Sebbene converta i file DSD in PCM, il lettore include due diversi filtri digitali per DSD, oltre all’opzione di impostare il guadagno su livelli 0 o -3dB. Altre caratteristiche dell’NW-ZX100HN includono un corpo in alluminio lavorato che fornisce elevata rigidità e rinforzo meccanico, insieme a una piastra di base in acciaio inossidabile con placcatura in rame e oro. Sony utilizza saldature ad alta purezza, viti conduttive che secondo Sony "risultano in una minore impedenza e bassi migliori", condensatori a pellicola, un circuito stampato in lamina di rame a film spesso, cavo OFC nel cavo delle cuffie e una sorgente di clock dedicata per segnali 44.1.

Impressioni ergonomiche
A differenza di alcuni lettori che utilizzano un sistema Android aperto, l’NW-ZX100HN utilizza il proprio sistema proprietario chiuso. Ciò rende l’interfaccia di controllo molto più semplice, ma impedisce anche l’aggiunta di app o servizi di streaming di terze parti. A questo proposito, l’NW-ZX100HN ha funzionalità limitate: è strettamente un lettore, non un DAC USB, uno streamer radio Internet o un nodo Wi-Fi. Il vantaggio di questo sistema "chiuso" è una maggiore affidabilità (senza app di terze parti per brickare il sistema) e l’ottimizzazione per le attività specifiche per cui è stato progettato.

A differenza di molti lettori basati su Android, l’NW-ZX100HN ha un’interfaccia di controllo relativamente semplice e diretta. Si accende più velocemente dei lettori Android; e, una volta acceso, offre una superficie di controllo di facile navigazione. Premendo il pulsante giù si accede alle funzioni di configurazione, che sono suddivise in Bluetooth, Cancellazione del rumore, Impostazioni scheda SD, Impostazioni, Canali Music SenseMe e Segnalibro. Premendo il pulsante su si entra nella modalità giocatore. Potrei dedicare più paragrafi ai dettagli di ciascuna funzione di configurazione; ma, poiché questa è una rapida recensione, li riassumerò dicendo che i menu sono più intuitivi di quanto ho visto dalla maggior parte dei giocatori che ho incontrato.

Tra le caratteristiche uniche di Sony ci sono i canali Music SenseMe. Li ho incontrati per la prima volta su Sony HAP-Z1ES. Ero diffidente nei confronti di questo shuffle intelligente quando l’ho provato inizialmente, ma dopo alcuni mesi la funzione si è rivelata una delle mie caratteristiche preferite. Altre caratteristiche speciali includono la possibilità di regolare la quantità di cancellazione del rumore e il grado di cancellazione con gli auricolari Sony con cancellazione del rumore. Oltre a tre impostazioni "ambientali" specifiche, l’NW-ZX100HN ha una modalità "AINC completamente automatica" e una speciale "Modalità silenziosa" che ti consente di utilizzare la cancellazione del rumore anche quando non stai riproducendo musica.

Altre caratteristiche che personalmente ho trovato meno utili includevano ClearAudio+, Clear Bass, Clear Phase, Clear Stereo, Dynamic Normalizer, Equalizer (cinque bande) e VPT (Studio/Club/Concert Hall/Matrix), ma potresti scoprire che hanno un certo valore di intrattenimento. D’altra parte, il DSEE HX era una caratteristica sonora benefica che ho trovato migliorato il suono di ogni cuffia con cui l’ho usato.

Tra le altre sottigliezze ergonomiche degne di nota c’è il dorso in pelle nera leggermente testurizzata, che ha una presa appena sufficiente per ridurre le possibilità che l’NW-ZX100HN scivoli fuori dalla tua presa, e la copertura sopra lo slot microSD, che ha anche un piccolo riavvio del sistema pulsante. Infine, il Sony NW-ZX100HN si spegne alla stessa velocità con cui si accende.

Impressioni sonore
Come per tutti i lettori portatili, il suono dell’NW-ZX100HN è il risultato della combinazione del lettore e delle cuffie ad esso collegate. All’inizio ho usato le cuffie in-ear con eliminazione del rumore MDR-NW750N/MDR-NW750NE in dotazione. I risultati sono stati migliori di quanto mi aspettassi. Soprattutto negli spazi pubblici rumorosi, come gli aeroporti, ho scoperto che la combinazione del lettore e delle cuffie intrauricolari con cancellazione del rumore rendeva il tempo più piacevole. Anche quando ero in aereo, ho scoperto che la funzione di cancellazione del rumore ha svolto un lavoro quasi altrettanto buono nel sconfiggere gli alti livelli di rumore ambientale degli auricolari personalizzati che ho portato durante il viaggio. Queste cuffie in-ear sono leggere e le grandi punte in silicone si adattavano bene.

Ho provato tutte le varie funzioni di modellamento del suono offerte dalle cuffie e in generale ho preferito il suono con la maggior parte di esse disattivate. Tuttavia, potresti trovare utile l’equalizzazione con alcune cuffie e auricolari. Il filtro "Clear Stereo" ha costantemente alterato la risposta in frequenza aumentando leggermente la gamma media inferiore, che con la maggior parte delle cuffie ha dato loro una qualità calda ma vuota che suppongo potrebbe essere un miglioramento con alcuni trasduttori dal suono più freddo.

Sebbene i materiali di vendita dell’NW-ZX100HN non promettano che possa pilotare tutte le cuffie disponibili, ha fatto un buon lavoro con la maggior parte delle cuffie che ho provato. Anche con la versione Beyerdynamic DT-990 da 600 ohm, l’NW-ZX100HN aveva un guadagno sufficiente per suonare abbastanza forte per le mie esigenze, sebbene fosse vicino al volume massimo. Con auricolari iper-efficienti come il Weston W-60, il lettore aveva un’ampia potenza e ho scoperto che raramente superavo 11 sulla scala del volume da 1 a 100.

Con gli auricolari appropriati, non ho mai notato alcuna mancanza sonora che avrei potuto porre ai piedi dell’NW-ZX100HN. Ovviamente, alcune cuffie più difficili da pilotare o assetate di energia, come le DT-990 e le nuove Mr. Speakers Ether C (le Ethers non sono così difficili da pilotare, ma beneficiano di una connessione bilanciata), non sono all’altezza degli auricolari NW-ZX100HN così efficienti come Ultimate Ear Reference Remastered, Astell & Kern AK-T8i, Westone W-60, Empire Ears Zeus, Jerry Harvey Laylas o NuForce HEM-8, tutti di cui si è comportato bene quando accoppiato con l’NW-ZX100HN.

Punti
salienti • La durata della batteria dell’NW-ZX100HN è ben al di sopra della media.
• La cancellazione del rumore con le cuffie in-ear in dotazione è flessibile e funziona bene.
• L’NW-ZX100HN offre un suono di prim’ordine.

Punti bassi
• L’NW-ZX100HN non supporta alcun servizio di streaming.
• La memoria massima dell’NW-ZX100HN potrebbe essere un po’ limitata per le grandi librerie.
• Le modalità di miglioramento del suono dell’NW-ZX100HN potrebbero non migliorare il suono.

Confronto e concorrenza
Ci sono molti lettori portatili nella fascia di prezzo da $ 300 a $ 700, ma penso che la concorrenza principale per l’NW-ZX100HN provenga dall’Astell & Kern AK Jr ($ 499) e dal Pioneer XDP-100R($ 699). L’Astell & Kern ha un fattore di forma leggermente più compatto e un’interfaccia touchscreen liscia, ma manca della capacità dell’NW-ZX100HN di interfacciare o regolare le cuffie con cancellazione del rumore di Sony. Anche l’AK Jr. non ha la funzione di riproduzione casuale intelligente SenseMe di Sony. Pioneer XDP-100R ha un sistema operativo Android più aperto che consente app e download di terze parti, nonché funzionalità di streaming Tidal, Spotify e Pandora. Il Pioneer è anche compatibile con MQA. Se per te sono importanti un sistema operativo a prova di futuro e un’architettura aperta, Pioneer potrebbe essere una scelta migliore. Ma se la durata della batteria prolungata per lunghi viaggi è vitale, il Sony NW-ZX100HN sarà il migliore.

Conclusione
Quando viaggio, sono costantemente alla ricerca di modi per alleggerire il mio carico. Per i viaggiatori del mondo, l’NW-ZX100HN potrebbe essere un compagno di viaggio perfetto: è leggero, è compatto e la durata della batteria è ben superiore a quella che puoi ottenere da altri lettori portatili premium. Negli aeroporti e sugli aerei, la capacità di cancellazione del rumore dell’NW-ZX100HN con gli auricolari MDR-NW750N/MDR-NW750NE in bundle era flessibile e impressionante. Una volta in un luogo più favorevole all’ascolto serio, utilizzando un buon paio di auricolari, l’NW-ZX100HN può offrire un’esperienza di ascolto coinvolgente che rivaleggia con altri lettori portatili di fascia alta.