Sony STR-ZA5000ES 9.2-kanals AV-mottagare Recenserad

Generellt sett finns det två skolor när det gäller att designa elektronik. Å ena sidan fokuserar du på att skapa ett enkelt, lättanvänt gränssnitt som ett litet barn kan navigera i; å andra sidan skapar du ett mer sofistikerat gränssnitt som gynnar funktionalitet framför användbarhet. Jag säger inte att det inte finns produkter som blandar det bästa av båda, men låt oss ignorera dem som de extremvärden de är.

Jag tar inte heller ställning till att den ena designfilosofin är bättre än den andra, märk väl. När det kommer till mobiltelefoner är jag stadigt i iPhone-lägret. Ge mig enkelhet eller ge mig en rasande huvudvärk som jag inte kan besväras av. Och ja, jag inser att iPhone tenderar att släpa efter andra modeller i funktioner, men det är funktioner jag lätt kan leva utan. Å andra sidan, när det kommer till datorer, ja, det faktum att jag köpte Windows 10 till min Macbook Pro borde berätta var jag står. Jag tycker att OS X är alldeles för "användarvänligt" för mitt eget bästa. Du kan verkligen inte göra en dator som är tillräckligt komplicerad för min smak.

Meningen med allt detta? Det borde inte komma som någon överraskning för någon att Sonys nya STR-ZA5000ES 9.2-kanals AV-receiver definitivt är en produkt från Apples designskola (jag menar, förutom det faktum att den inte stöder AirPlay). Om du ser det som en bra sak eller dålig sak (eller en helt neutral sak), beror naturligtvis helt på vad du letar efter i en AV-receiver.

Visserligen kan samma sak sägas om alla Sonys AV-receiver på senare tid, från instegsnivå och uppåt. Det som skiljer $2 799,99 STR-ZA5000ES åt är att den tillämpar samma filosofi om enkelhet, smidighet och intuitivitet på en flaggskeppsprodukt som inte är designad för din typiska hemmabionybörjare.

Förutom att stödja det senaste och bästa när det gäller HDMI-anslutning (sex ingångar med HDCP 2.2-kompatibilitet och full HDR UHD-kapacitet, inklusive uppskalning), dubbla komponentvideoingångar (med uppskalning via mottagarens dubbla HDMI-utgångar) och riktigt imponerande Dolby Atmos och DTS:X-funktioner (inklusive nio förstärkta kanaler med stöd för 11.1-kanals bearbetning, om du vill lägga till din egen stereoförstärkare), har STR-ZA5000ES några fiffiga funktioner som du normalt inte ser på en massmarknad mottagare. Till exempel finns det en Ethernet-switch med åtta portar med två PoE-portar och superintuitiva dubbelzonsfunktioner, inklusive möjligheten att distribuera 4K-video och ljud till den andra zonen via HDMI.

När det gäller uteffekt är ZA5000ES en lika märklig best som vilken Sony-mottagare som helst. Företaget betygsätter sin effekt som 130 watt gånger nio kanaler, men den siffran på 130 watt kom fram till med endast två kanaler drivna i åtta ohm, mätt vid 1 kHz, inte 20 Hz till 20 kHz. Total Harmonic Distortion anges som 0,09 procent. Om du inte är bekant med vad allt detta betyder, bör min artikel Hur du väljer rätt förstärkare för dina högtalare (eller vice versa) ge dig ett grepp om grunderna. Men det långa och korta med det är att den här mottagaren inte kommer att leverera i närheten av 130 watt från alla sina kanaler när den matas med en flerkanalsljudsignal med full bandbredd. Det är bra, verkligen. Du behöver förmodligen inte i närheten av den mängden kraft.

Anslutningen
Ta en titt på ZA5000ES:s tätt packade bakpanel, och du kan bli förlåten för att du tror att processen med att installera den här mottagaren kan vara lite skrämmande. I praktiken är det dock långt ifrån det. För det första är bakpanelen vackert upplagd, med alla huvudhögtalarnas bindningsstolpar (förutom de tilldelbara Height 2-anslutningarna) anordnade horisontellt på ett sätt som gör dem lätta att nå, lätta att hålla reda på och lätta att anslut till – oavsett om du använder en anslutning utan tråd eller bananklämmor. För en annan sak, ZA5000ES förlitar sig på samma underbara, intuitiva grafiska gränssnitt som Sony-mottagare har haft under de senaste åren.

Som det blir allt vanligare för mig nu för tiden gick jag faktiskt igenom installationsprocessen för ZA5000ES flera gånger från början: en gång i hemmabiosystemet för att testa dess 4K-genomgångs- och uppskalningsmöjligheter (ett test den klarade med glans – det innehåller även ett enkelt 4K-testmönster som varnar dig om din bildskärm inte kan visa signalen); en gång i sovrummet med mitt Aperion Audio Intimus 5B Harmony SD 5.1 högtalarsystem i öronhöjd, med fyra GoldenEar Technology SuperSat 3 tillfälligt hängda från taket för att fungera som overheadhögtalare; och en gång avskalad till bara Aperion-högtalarpaketet i 5.1-kanalskonfiguration så att jag kunde utvärdera receiverns ljudprestanda utan distraktion från alla de extra högtalarna.

I alla fall gjorde ZA5000ES:s användargränssnitt installationen på ett kick. Den snygga stereomikrofonen som levereras med mottagaren, för användning med dess Digital Cinema Auto Calibration EX (DCAC EX), har ett skruvhål på botten som passade perfekt till mitt kamerastativ. Jag påpekar det eftersom, även om jag alltid rekommenderar att du använder ett stativ när du tar rumskorrigeringsmätningar, är det råd dubbelt så viktigt när det kommer till den här receiverns inställning. De dubbla uppåtriktade mikrofonerna (som är märkta med L och R för att undvika förvirring) har bara sekunder på sig att mäta de snabba, melodiska testtonerna som ZA5000ES sänker, så även den minsta vickning kan kasta av sig dina mätningar.

Trots mina bästa ansträngningar, fastnade Sonys DCAC EX-program fortfarande inte alla sina mätningar i mitt system någon av de många gångerna jag körde det. Avstånden till varje högtalare var perfekta, liksom nivåerna för alla satellithögtalare, varje gång jag körde rumskorrigering. Subwoofern var dock inställd på mellan tre och fem decibel för högt varje gång. Ibland registrerade mottagaren alla mina satellithögtalare som stora; andra gånger registrerade den bara fronterna som stora med mitten och omgivningarna som små. Tänk på att det här är med mikrofonen som sitter på samma stativ i samma position, där jag styr kontrollerna utanför rummet. Återigen var det dock väldigt enkelt att gräva igenom menyerna för att ställa in alla mina högtalare till Small, och att ställa in mina delningspunkter till 80 Hz var också ett kick.

Sony förtjänar stor beröm för att ha skapat de mest enkla och informativa installationsskärmarna för "extra högtalare" som jag ännu har stött på. På skärmen Speaker Pattern (under Speaker Setup) möts användarna av en komplett tredimensionell karta och tre olika högtalarnivåer att välja mellan. På fliken Listener-Level Speakers kan du välja vad som helst mellan 2.0- och 7.1-kanal, med några ganska galna permutationer däremellan, tack vare receiverns DTS-högtalarmappningsmöjligheter, som en 5.0-setup med stereofronthögtalare, utan mitt, stereosurrounds och en enda bakre högtalare bakom lyssnaren.

Därifrån glider du över till en flik för att välja höjdhögtalare, om några, och grafiken gör ett perfekt jobb för att illustrera det faktum att dessa är väggmonterade, inte overheadhögtalare. Du kan välja mellan framhöjd, bakhöjd eller båda. Sedan kommer fliken Overhead Speaker-konfiguration, som leder dig genom valet av två eller fyra högtalare, antingen Top Middle, Top Front + Top Middle, Top Front + Top Rear, Top Middle + Top Rear, Dolby Atmos-aktiverade högtalare ovanpå dina främre högtalare, ovanpå dina bakre högtalare, eller i båda positionerna.

Alla dessa högtalare är mycket att hålla reda på. Med andra Atmos/DTS:X-mottagare har till och med jag kommit på mig själv att gå lite vilse ibland, men ZA5000ES gör ett så bra jobb med att representera det hela visuellt att jag inte kan föreställa mig att någon blir förvirrad. När du har valt ditt högtalarmönster tar användargränssnittet dig sedan till en skärm som (igen, grafiskt) låter dig välja hur de är anslutna till själva mottagaren. Om du gör en enkel 5.1.4-installation är det enkelt att bara markera de bindande inläggen på den här sidan. Om du lägger till din egen förstärkare och utökar till, säg, 7.1.4, kan det inte vara enklare att markera vilka högtalare du driver via ZA5000ES:s förförstärkarutgångar. Kort sagt, det förbryllar mig helt varför alla andra receivertillverkare inte stjäl Sonys inställning till grafiska användargränssnitt,

För att fullständigt testa STR-ZA5000ES:s kapacitet kopplade jag också bort Ciscos företagsklassiga åttaportars Ethernet-switch i sovrummet och kopplade alla mina nätverksanslutna enheter i sovrummet till mottagarens inbyggda åttaportsswitch, inklusive min Dish Network Joey DVR-klient (styrd via IP), min Oppo BDP-93 Blu-ray-spelare, min Channel Vision 6564 IP Dome Camera och iRoom iDock (båda drivs via PoE), och min Control4 EA-1-kontroller, varav den senare kontrollerade STR-ZA5000ES för huvuddelen av min recension via betadrivrutiner från Sony.

Det finns egentligen inte mycket att säga om STR-ZA5000ES:s nätverksprestanda, så jag ska gå vidare och ta upp den aspekten av mottagaren nu. Den fungerade felfritt som en Ethernet-switch, utan inverkan på nedladdnings- eller uppladdningshastigheter och inga problem i drift, trots belastningen på den.

Prestanda
När det gäller ljudprestanda finns det mycket mer att säga. Jag började min utvärdering långsamt, med en Netflix-ström av den Julian Fellowes-skrivna historiska fantasyfilmen From Time to Time (Freestyle Digital Media). Det är inte en film som jag skulle rekommendera för någon annan än de mest hardcore Downton Abbey-hängivna som lider av tillbakadragande, och det är inte ens en särskilt aktiv film, ljudmässigt sett. Faktum är att ljudet är tvåkanaligt. Men det gjorde en bra ljuduppvärmning av ett par anledningar: för det första är mycket av dialogen (från många Downton-alumer) tät och tjockt accentuerad, med en gammaldags kadens och speciella (för moderna öron) svängar av tal.

I det avseendet överträffade STR-ZA5000ES absolut, och återgav dialogen felfritt och till och med höjde sig i filmens handfull upprörande actionsekvenser med bra slagkraft och underbart dynamiskt omfång.

Sanningen att säga, men den demoscenen berättade inte så mycket om receiverns DCAC EX rumskorrigering, förutom det faktum att ingen av dess tre inställningar (Full Flat, Front Reference och Engineer, varav den senare är beroende av Sonys egen interna mål-EQ-kurva) påverkade klangfärgen, ljudbilden eller den övergripande känslan av rymd i ljudspåret negativt. Det är en bra sak. Även om skillnaderna mellan DCAC EX-inställningarna är subtila (som de borde vara), så formar de ljudet i en grad som inte är extremt … åtminstone i mitt rum.

Den verkliga frågan jag hade var dock om STR-ZA5000ES skulle korrigera basfrekvenserna lika bra som STR-DN850 jag recenserade den här gången förra året. För att få en känsla av det vände jag tillbaka till den utökade utgåvan av Blu-ray-utgåvan av The Hobbit: the Battle of the Five Armies (Warner Home Video) och visade upp scenen som imponerade så mycket på mig i min recension av Onkyo TX -RZ900: Kapitel 2, "Bard the Dragon-Slayer."

Denna sekvens riktade omedelbart fokus på några problem. Dels var de djupa basundertonerna som ger tyngd åt draken Smaugs röst slarviga, uppsvällda och överbetonade. För en annan sak var det här problemet faktiskt värre med DCAC EX påslagen, särskilt i dess Engineer-inställning. Mottagarens rumskorrigeringssystem verkade faktiskt förvärra problem med stående vågor i mitt rum.

Problemet var lika illa när jag slängde in Blu-ray-släppet av The Force Awakens (Walt Disney Studios) och hoppade fram till kapitel 5: "Kylo Ren". Förutsatt att sammanställningen nedan finns kvar på YouTube, kan du se scenen i fråga som börjar vid omkring 53-sekundersstrecket; om inte, vet du klippet jag pratar om – det är det där Kylo Ren fryser en sprängbult avfyrad av Poe i luften.

Det finns egentligen inget bra sätt att uttrycka detta: ljudet för den scenen var en direkt röra. Det surrande basmullret som understryker scenen kom ut som en stor klick blek som överväldigade allt annat, även med volymen på subben matchad med resten av mitt system. Med DCAC EX avstängd var det fortfarande lite uppsvällt och rörigt, men inte i närheten av så illa. En snabb audition av några av mina favoritmusikaliska testspår avslöjade ungefär detsamma.

Så med tanke på att subwoofermåtten från DCAC EX hade varierat så radikalt varje gång jag körde dem, tänkte jag att jag skulle ge det ett försök till. Jag ställde upp mitt stativ igen, stängde av takfläkten, klev ut ur rummet och väntade på att klockspel och strålpistoler och testtoner med trumslag skulle göra klart. Jag gjorde allt precis som jag gjorde innan, med ett undantag. Det sista steget i den automatiska kalibreringsinställningen består av en skärm som läser: "Vill du aktivera funktionen Kalibreringsmatchning? Genom att styra vågfrontsutgången från flerkanalshögtalaren blir ljudfältet rikare än när du använder det uppmätta värdet."

Jag vet inte med dig, men jag har ingen aning om vad det egentligen betyder. En snabb kontroll på Sonys webbplats ger denna information: "den här funktionen fungerar automatiskt och matchar avståndet och nivån på höger och vänster högtalare." Trots att ingenting i litteraturen hänvisade till någonting om subwoofern, bestämde jag mig för att ge denna ett nej den här gången, sedan började jag justera delningsinställningarna och subwooferns nivå manuellt igen. (Den här gången behövde det en -5dB justering.)

Jag kan inte säga om det var det som gjorde skillnad eftersom jag är ärligt talat rädd för att köra DCAC EX igen, med tanke på hur slumpmässiga subwoofermåtten verkar vara. Men av någon anledning var den här gången charmen. Om vi ​​går tillbaka till den scenen från The Force Awakens var basen mycket mer kontrollerad och fokuserad samtidigt som den fortfarande var perfekt kraftfull. Och att växla fram och tillbaka mellan de olika DCAC EX-inställningarna visade att Full Flat-inställningen resulterade i mycket snyggare bas än Off-inställningen. Är dess hantering av basfrekvenser lika bra som Onkyos uppdaterade AccuEQ? Inte riktigt. Och det är inte på nivån med mer avancerade system som Anthem Room Correction och Dirac. Men till slut, efter mycket justeringar, lite bön och några hedniska ritualer som jag inte kommer att skriva ut här,

Så även om det var mycket krångel, får STR-ZA5000ES DCAC EX ett godkänt betyg av mig till slut. Om du vill läsa mer om mina tankar om rumskorrigering för att bedöma om de överensstämmer med dina egna, kolla in min artikel Automated Room Correction Explained här på Home Theater Review.

Med den nedre delen äntligen piskade i form till min tillfredsställelse, vände jag min uppmärksamhet igen till en låt som lät ganska grov innan den sista upplagan av DCAC EX: "Hyperballad," från CD-släppet av Björks album Post (Elektra).

Som var fallet med The Force Awakens var basen den här gången mycket bättre kontrollerad, men det som imponerade mer på mig var ZA5000ES:s hantering av det borstiga slagverket och Björks perfekt centrerade röst. Det fanns ett fantastiskt överraskande djup i ljudbilden, för att inte tala om en precisionsnivå som jag tyckte var helt tillfredsställande. Det här spåret, särskilt med alla dess elektroniska element, kan låta lite hårt genom en del ljudutrustning, men ZA5000ES hanterade det vackert och smidigt.

Fortfarande på något av poppigt humör, gled jag in RAC:s Strangers (Cherrytree) och vred på volymen på spår ett: "Let Go", som innehåller sång av Kelechukwu "Kele" Okereke från Bloc Party-berömdheten och en refräng av MNDR. Jag vet att detta är den mest klyschiga ljudgranskartropen genom tiderna, men med min hand på Jedi-handboken svär jag att jag var tvungen att ställa mig upp och gå fram till surroundhögtalarna för att försäkra mig om att det jag hörde var bara stereo. Djupet i ljudbilden var helt enkelt bedrövande, och den tonala balansen i spåret var rätt på pengarna.

Nyligen bad en läsare mig att fokusera lite mer på klassisk musik och mindre på film och pop, så jag grävde fram min DVD-ljudkopia av Beethovens symfoni nr 9 (Deutsche Grammophon), framförd av Berliner Philharmoniker och dirigerad av Abbado, och Jag hoppade till Movement 2 (stereoversionen, bara för att vara rättvis). Den detalj som stack ut för mig med Björk-spåret var väldigt tydlig här också, men det som imponerade mest på mig med det här musikstycket var ZA5000ES:s kapacitet för dynamik – och speciellt hur rikt och härligt det lät även under de tystaste passagerna. .

Nackdelen
Om du hoppar direkt till det här avsnittet bara för att läsa lite gnäll, vänligen säkerhetskopiera och läs avsnittet Performance i sin helhet. Jag kommer inte att sammanfatta det helt här, men TL;DR-versionen är denna: STR-ZA5000ES:s automatiska inställning och rumskorrigeringssystem ger väldigt olika resultat från körning till körning, särskilt när det gäller baskorrigering och subwoofernivåer. Huruvida det är ett bekymmer för dig beror naturligtvis på om du planerar att förlita dig på Sonys DCAC EX för installation eller göra mätningarna själv och avstå från rumskorrigering.

Kanske mer av ett bekymmer (för vissa) är det faktum att ZA5000ES saknar Bluetooth, AirPlay och till och med internetradiofunktionen som är ganska allmänt förekommande på AV-receiver nuförtiden. Även med HDMI Fast View-funktionen påslagen tar det ungefär tre till fyra sekunder att växla mellan videokällor. Jag har ingen aning om varför du skulle stänga av den här funktionen (den är avstängd som standard), men utan Fast View tar det mer som fem till sex sekunder att byta ingångar.

Ett större bekymmer för mig är att för alla mottagarens superenkla att konfigurera inställningar (och det finns många av dem), saknas en inställning i synnerhet som jag anser vara ganska viktig, även om du är fri att inte hålla med. ZA5000ES låter dig ställa in ditt standardljudläge oberoende per ingång, men det standardläget gäller oavsett vilken källa som kommer in. Med andra ord, med de flesta mottagare och AV-processorer gillar jag att ställa in min satellitingång för att avkoda alla inkommande tvåkanalssignaler som Dolby Pro Logic II, medan mina preferenser för standardformat på min Blu-ray-spelare är mycket beroende av inkommande ljudtyp. Jag fann att den enstaka tillvägagångssättet på Sony-mottagaren var begränsande, och som sådan var jag tvungen att lita på den medföljande fjärrkontrollen för att byta lägen mer än jag skulle vilja.

Jämförelse och konkurrens
Om du är på marknaden för en 9,2-kanals Dolby Atmos- och DTS:X-kapabel mottagare med 11,1 kanalers bearbetning, har du några andra alternativ i samma prisklass som STR-ZA5000ES.

2 500 $ Pioneer Elite SC-99 9,2-kanals Klass D3 AV-receiver kommer omedelbart att tänka på. Liksom STR-ZA5000ES stöder den Dolby Atmos och DTS:X, och den kan bearbeta upp till 7.2.4 ljudkanaler om du vill lägga till din egen stereoförstärkare till mixen. Den har även IP-kontrollfunktioner och det senaste inom HDMI-anslutning med HDCP 2.2-stöd. Till skillnad från Sony har den inbyggd WiFi och Bluetooth, tillsammans med AirPlay.

Förlitar sig på samma mätparametrar som Sony använder för att betygsätta sina mottagares uteffekt, Yamahas $2 200 RX-A3050 AVENTAGE AV-receiver drar ut 165 watt effekt (mot 130) och har också samma nio förstärkningskanaler och 11,2 kanalers bearbetning. Den stöder även Dolby Atmos och DTS:X, samt Bluetooth, AirPlay och Yamahas egen MusicCast-app för ljudströmning i flera rum.

Medan Denons $2 999 AVR-X7200WA är lite dyrare, stöder den 9,2 kanaler ur förpackningen och 11,2 med tillägg av en stereoförstärkare, och den lägger till Bluetooth, AirPlay och DLNA-streaming. När det gäller rumskorrigering har den Audyssey MultEQ XT32 och är Audyssey Pro-ready, men kanske mest intressant är den också Auro-3D redo, för ytterligare $199.

Slutsats
Som jag anspelade på i introt, är ingen enskild produkt rätt för varje användare. Problemen jag hade med Sony STR-ZA5000ES AV-receivers rumsinställningssystem är sannolikt av lite intresse för dig om du inte litar på automatiserad installation och förr skulle sätta eld på dig själv än att använda digital rumskorrigering. Och avsaknaden av AirPlay eller Bluetooth? Du har all rätt att inte bry dig.

Det enkla faktum är att STR-ZA5000ES i de flesta avseenden är en fantastiskt ljudande mottagare med Atmos- och DTS:X-funktioner, för att inte tala om en inbyggd Ethernet-switch med åtta portar, vilket säkert skulle minska på röran i de flesta hemunderhållningssystem. Men kanske viktigast av allt är att den här mottagaren är i en klass för sig när det gäller enkel installation, enkel användning och den övergripande presentationen av dess menyer på skärmen, jämfört med andra Atmos- och DTS:X-kompatibla mottagare jag har recenserad.