Sistema domotico Control4 EA-5 rivisto

Dopo aver lavorato dall’altra parte del mondo per un anno, sono tornato in Florida e ho acquistato una nuova casa nella zona di Tampa. Con tutto il rispetto per tutto ciò che questa casa fa bene, il design elettrico e illuminotecnico erano pessimi come non ho mai visto. Basta accendere le luci al piano nobile tramite interruttori della luce in cinque diverse aree. Avevo bisogno di una soluzione di controllo significativa, o alla fine avrei indossato un pentagramma sul pavimento.

Naturalmente, al giorno d’oggi, tutto quel camminare è completamente inutile. Nel mondo dell’Internet of Things (IoT), anche il tuo frigorifero può essere controllato a distanza dal tuo smartphone o tablet. Il mercato è pieno di semplici soluzioni di controllo dell’illuminazione fai-da-te che mi avrebbero semplificato la vita, ma desideravo qualcosa di un po’ più sofisticato. Vedendo i sistemi di automazione professionale che i miei amici hanno installato nelle loro case con una frequenza sempre maggiore, ho pensato che sarebbe arrivato il momento di concentrare parte della mia energia da audiofila in una nuova categoria: la domotica. E così è iniziato il mio viaggio con Control4.

Il pacchetto Control4 più semplice ti offre il controller EA-1 entry-level e il telecomando SR-260, che ti permetterebbero di controllare il sistema di intrattenimento in una stanza, con la possibilità di aggiungere il controllo di alcune luci, un termostato, ecc. (Adrienne Maxwell ha recensito una versione precedente della combo entry-level di Control4 qui ). A seconda delle dimensioni della tua casa e della tua immaginazione, il cielo è il limite da lì. Il mio sistema si trova da qualche parte nel mezzo, con audio multizona, video distribuito 4K, controllo dell’illuminazione, un sistema di sicurezza monitorato con telecamere di sorveglianza e controllo HVAC tutto in un unico sistema unificato, che consente il controllo dell’intera casa praticamente da qualsiasi luogo.

Il mio sistema è progettato attorno al nuovissimo controller di sistema Control4 EA-5 (mostrato a destra, $ 2.000) con un kit di interruttori a matrice UHD 4K Control4 Leaf ($ 6.000) e un amplificatore a matrice a otto zone Control4 (mostrato sotto, $ 2.495) che fornisce 120 watt per canale in otto ohm a tutti i 16 canali da una qualsiasi delle otto sorgenti analogiche. Ho scelto di utilizzare due telecomandi Control4 SR-260 ($ 300 ciascuno) per i cinema, più un touch screen da tavolo Control4 da 10 pollici ($ 1.200) per l’uso in roaming e all’esterno. Ho installato touch screen da 10 pollici a parete ($ 1.200 ciascuno) vicino alla cucina, alla camera da letto principale e nell’area soppalcata/ufficio. Innumerevoli dimmer, interruttori, dimmer per tastiere e tastiere sono stati anche installati strategicamente in tutta la casa (con un prezzo compreso tra $ 40 e $ 250 ciascuno). Sensori di movimento e programmazione ulteriormente aggiunti al budget,

Il collegamento
L’installazione di una singola stanza o anche di un’intera domotica di base può essere assolutamente un progetto fai-da-te al giorno d’oggi. Automatizzare un’intera casa con la complessità di questo sistema è tutta un’altra storia. Non puoi installare un sistema Control4 da solo. Hanno una rete nazionale di rivenditori che sono ampiamente formati e poi formati ancora. Alcuni installatori con cui parlerai suggeriranno di progettare sistemi utilizzando tutti e tre i principali marchi di automazione (Control4, Crestron e Savant), ma questo mi rende un po’ diffidente. Dedica del tempo a fare la due diligence per trovare il giusto rivenditore certificato Control4 per fare il quarterback del tuo progetto. Questo è il consiglio più importante che posso darti quando inizi il progetto di automatizzare un’intera casa. Lo chef è importante quanto gli ingredienti in molti casi. Ho selezionato Hoppen Home Systems da Tampa.

Il mio sistema richiedeva un condotto da tre pollici che corresse dal livello del suolo all’attico del terzo piano, un rack completo del Middle Atlantic, bobine e bobine di cavo CAT-6 e cavo per altoparlanti calibro 12, switcher di rete di fascia alta, router, accesso wireless punti e protezione dell’alimentazione. Tutta la mia elettronica in entrambi i cinema (in soggiorno e in camera da letto) era collegata tramite RS-232 o IP quando disponibile. Il mio lettore Blu-ray UHD, il decoder via cavo FiOS e il display OLED LG dovevano essere eseguiti con relè IR, poiché fino ad oggi non sono stati rilasciati driver IP o RS-232. Ciò ha aggiunto ulteriori $ 500 al costo del mio progetto, poiché era necessario un extender I/O per aggiungere più porte di controllo di quelle che il mio EA-5 aveva da offrire in una configurazione standard.

Un elettricista ha collegato cavi extra ai ventilatori a soffitto, consentendo il controllo indipendente del ventilatore e della sua luce. Ha sostituito l’illuminazione fluorescente per l’illuminazione a LED in cucina, consentendo l’attenuazione e il controllo del colore. Ha anche gestito linee dedicate da 20 ampere all’armadio delle apparecchiature e ha sostituito ogni interruttore elettrico della casa con prodotti abilitati per Control4. Puoi vedere il concetto di tutta la casa che si unisce.

Dal momento che la mia casa era già stata costruita e non ero pronto a demolire tutto il muro a secco, abbiamo utilizzato un mix di controllo pesante per wireless e una soluzione completamente cablata. Ovviamente, più del tuo sistema puoi cablare, meglio è, ma viviamo tutti nel mondo reale e non tutti i progetti di automazione domestica saranno in una nuova costruzione domestica. L’utilizzo di router e switcher Internet di livello commerciale tutt’altro che di alto livello è un grosso errore, poiché riduce l’affidabilità di tutti i dispositivi collegati in questo modo. Il mio installatore ha utilizzato router, switcher e punti di accesso wireless Pakedge su ogni piano, offrendomi semplicemente le migliori velocità di download che la mia casa abbia mai visto. Riesco a ridurre quasi 100 Mbps sul mio deck, a circa 100 piedi dal punto di accesso wireless più vicino.

Il mio sistema HVAC è stato collegato alla mia configurazione Control4, consentendo il controllo del clima e la programmazione della temperatura, il che non è un problema da poco vivendo in Florida. Non solo risparmio sulle bollette dell’aria condizionata, ma mi consente anche di regolare facilmente la temperatura quando torno a casa presto o quando dimentico di riattivare il termostato quando vado in vacanza o lascio la città per qualche giorno. Non ci vuole molto per imparare ad amare questo livello di controllo. Consiglio alle persone che non prenderebbero mai in considerazione la possibilità di realizzare un sistema di automazione completo di provare almeno una soluzione fai-da-te per il loro sistema HVAC. Risparmi denaro, energia e vivi meglio grazie a ciò.

Il mio sistema ha impiegato circa una settimana solo per l’installazione del cablaggio e dell’impianto elettrico. La programmazione, forse la parte più importante del progetto, ha richiesto un’altra buona settimana. La programmazione è davvero il luogo in cui il sistema prende vita, dove tutte queste apparecchiature sono veramente personalizzate in base alle tue esigenze e al tuo stile di vita. È anche dove le cose possono andare terribilmente storte. Un errore commesso da molti programmi di installazione personalizzati è quello di complicare eccessivamente le cose. Ad esempio, la maggior parte dei sistemi di controllo, incluso Control4, trasmette musica in streaming a un livello o all’altro, ma esattamente di quanti abbonamenti streaming hai bisogno? La risposta giusta sono poche. Forse Pandora o Spotify. TIDAL è buono per gli amanti della musica come me che vogliono milioni di brani di qualità CD a portata di mano. Sirius è familiare dall’auto. Ma quanti ne vuoi ancora? Ci sono dispositivi che possono fare una dozzina di più, ma ti servono? No. Né vuoi la complicazione. Mantenere le cose semplici è la chiave del successo della domotica, ho imparato.

Inoltre, non sentirti sotto pressione per fare in modo che il tuo sistema sia connesso al 100 percento il primo giorno. Questo è uno standard irragionevole. Prendi appunti mentre usi il sistema. Pianifica che i tuoi programmatori e installatori tornino ogni settimana circa per alcune settimane per modificare e ottenere le cose perfette. Questa è una strada molto più realistica verso il successo.

Infine, è del tutto accettabile chiedere a un rivenditore che stai cercando di assumere per testare la loro programmazione. Ti sembra intuitivo? In caso contrario, assumi qualcun altro. Un sistema Control4 ben fatto dovrebbe essere un piacere da usare. Senza dubbio, il mio lo è, anche se ho dovuto dedicare molto tempo a trovare l’azienda giusta per raggiungere i miei obiettivi e il livello di "ritocco" che volevo.

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Prestazioni
Posso controllare il mio sistema in molti modi. Gli interruttori della luce e le tastiere nelle pareti controllano tutto ciò per cui sono programmati per funzionare. Posso usare i telecomandi SR-260 di Control4 per i cinema per controllare la maggior parte del sistema, sebbene siano più adatti al controllo AV. Il touch screen da tavolo da 10 pollici (mostrato a destra) consente il controllo di tutto da qualsiasi punto della casa o vicino a casa, e il mio cellulare e tablet funzionano proprio come i touch screen da qualsiasi parte del mondo con l’abbonamento aggiuntivo Control4 4Sight da $ 99/anno.

Gli interruttori possono essere programmati in qualsiasi modo, dal semplice on/off al controllo del sistema multifunzione. Ho i dimmer impostati per un tocco per essere completamente acceso e un doppio tocco per abbassare le luci al 50 percento. Premendo e tenendo premuto su o giù si attenua nella stessa direzione. Anche l’illuminazione degli interruttori stessi può essere completamente configurata, consentendo di scegliere qualsiasi colore per illuminare lo stato dell’interruttore o nessuno. I pulsanti della scena, una volta incisi, mostrano il nome sopra il pulsante. Le scene possono essere impostate per tasti specifici o anche doppi tocchi e possono controllare un numero qualsiasi di luci, audio, video, sicurezza, HVAC: tutto ciò che il tuo sistema ha può essere controllato con il semplice tocco di un pulsante. I livelli sono tutti configurabili dall’utente o, se sei davvero fuori dalle mani, puoi lasciare che il tuo programmatore lo faccia per te. Ho pensato a come ho usato la mia casa e ho cercato di creare scene che si adattassero al mio spazio. Fortunatamente questi non sono scolpiti nella pietra. Qualsiasi scena può essere personalizzata direttamente da qualsiasi touch screen, telefono o tablet.

Il telecomando portatile SR-260 (mostrato a destra) è di grandi dimensioni e mi sembra robusto. Il suo dorso gommato lo mantiene stabile in mano, il che è ottimo per navigare nei canali TV. L’SR-260 è dotato di una base di ricarica opzionale, quindi non dovrai mai preoccuparti di sostituire le batterie come fai con altri telecomandi simili. Quando è completamente carico, la carica dell’SR-260 dura più di una settimana con un uso regolare. Il telecomando ha la dotazione completa di pulsanti direzionali, di trasporto e numerici, oltre a molti pulsanti disponibili per essere personalizzati come meglio credi. Il display alfanumerico OLED può essere uno qualsiasi dei 19 colori disponibili. Nel complesso, adoro il layout di questo telecomando e i pulsanti sono facili da vedere e raggiungere in qualsiasi momento della giornata, grazie alla retroilluminazione attivata dal movimento. I telecomandi sono in grado di controllare la stragrande maggioranza del mio sistema; quando sdraiato a letto, Posso abbassare l’aria condizionata dal telecomando della TV. Le funzioni sono leggermente limitate, però. Ad esempio, puoi solo accendere o spegnere i ventilatori a soffitto. È necessario utilizzare un touch screen, il controller della ventola o il navigatore su schermo della TV per regolare la ventola a un livello intermedio.

I miei touch screen si comportano tutti più o meno allo stesso modo, indipendentemente dal fatto che siano a parete, mobili o tablet. Chiunque abbia mai utilizzato un iPad o uno smartphone potrà navigare nel sistema Control4 senza un tutorial. Scegli la stanza che desideri controllare, quindi la schermata iniziale ti indica di scegliere Guarda, Ascolta, Illuminazione, Sicurezza, Comfort (HVAC) e Impostazioni. I sottomenu consentono di regolare rapidamente scene, illuminazione, temperatura, impostazioni audio o video, nonché controllare le telecamere di sicurezza e attivare/disattivare il sistema di allarme. All’interno dell’area Impostazioni, puoi personalizzare ogni touch screen con dozzine di sfondi stock o persino importare le tue immagini per una sensazione davvero personalizzata. Funzioni più avanzate, come i pulsanti dei canali preferiti che attivano il tuo sistema di intrattenimento e collegano i tuoi canali preferiti,

C’è anche un componente aggiuntivo opzionale chiamato Composer Home Edition, che è una versione molto ridotta del software professionale che i rivenditori utilizzano per configurare e programmare il tuo sistema. Ti consente di armeggiare con la creazione dei menu dei tuoi canali preferiti personalizzati, nonché di creare le tue macro e così via, anche se non ti consente di aggiungere nuovi dispositivi, armeggiare con i collegamenti tra l’hardware di controllo e i tuoi dispositivi e cose di quella natura. Tuttavia, dovrai trascorrere del tempo con il tuo rivenditore per imparare a utilizzare il software; anche nella sua forma ridotta, è un programma piuttosto complicato.

Nonostante tutti i discorsi sulle interfacce di controllo, alcuni dei miei aspetti preferiti del sistema Control4 non richiedono assolutamente alcun input attivo da parte mia. I sensori di movimento posizionati strategicamente, ad esempio, attivano una scena di illuminazione quando entro nel garage, illuminando un percorso chiaro all’interno della mia casa. Nel mio caso, si tratta di una luce nel ripostiglio che confina con il garage, così come le luci delle scale che salgono alla zona giorno principale. Se entri dalla porta d’ingresso, le luci delle scale si accendono e si abbassano a livelli diversi in base all’ora del giorno, quindi non sei accecato di notte ma puoi vedere bene durante il giorno. Questo è un piccolo ma significativo trucco di automazione che rende la mia casa molto più vivibile.

Le scene di illuminazione ti consentono di controllare interi stati d’animo con un solo pulsante. Nel mio soggiorno ho una scena "Intrattenimento" progettata per guardare film o TV. Questa scena abbassa le luci anteriori, abbassa la luce della sala da pranzo e accende le luci del bagno a un’intensità minima come aiuto per gli ospiti durante il film. Con pochi semplici tasti da qualsiasi touch screen o dal mio telefono o iPad, posso modificare esattamente la percentuale di attenuazione di ciascuna luce. Premendo e tenendo premuti i pulsanti rigidi sui dimmer della tastiera o sui touch screen è possibile alzare o abbassare l’intera scena. Anche questa scena si attenua poco dopo il tramonto per compensare la differenza di illuminazione ambientale.

Nella mia cucina ho una scena di cucina, una scena mattutina e una scena di pulizia. Alcune altre scene che ho impostato per la zona giorno principale sono una modalità "Settle In" che assicura che tutte le porte siano bloccate, le porte del garage siano chiuse, gli allarmi siano impostati e tutte le luci ai livelli inferiori siano spente. Un pulsante "Spento piano" è ottimo mentre vai al lavoro, poiché spegne tutti gli intrattenimenti che potrei aver acceso al mattino e tutte le luci ad eccezione delle luci che devo usare per uscire di casa. Nel bagno principale, ho una scena notturna per quando le strutture sono necessarie nel cuore della notte, così posso vedere ma non essere accecato, oltre a una scena mattutina/doccia che mi consente di controllare tutti e tre i diversi interruttori, in luoghi diversi, con un solo pulsante.

Ho installato altoparlanti stereo in cinque zone della mia casa. Ognuna di queste zone è in grado di riprodurre qualsiasi sorgente nel mio sistema e qualsiasi sorgente può essere trasmessa in streaming contemporaneamente a qualsiasi numero o a tutte queste zone. Con i feed per TIDAL, Pandora e AirPlay, oltre a FiOS, TuneIn e il mio lettore Oppo, posso sempre trovare qualcosa da ascoltare. Quando mi muovo per casa, aggiungo semplicemente la zona in cui mi sto dirigendo e la mia musica mi porta lì.

Lo switcher 4K Leaf (mostrato a destra) funziona allo stesso modo, inviando qualsiasi mia sorgente video a uno o tutti i display e passa facilmente 4K dal mio Roku 4 e Oppo BDP-103D, e invia 4K con HDR dal mio Samsung UHD Blu- lettore ray al display OLED LG 55EF9500 in camera da letto. Naturalmente, invia anche le tracce audio non compresse dal Blu-ray UHD. Trasmetterà audio multicanale da SACD e DVD-Audio a entrambi i sistemi 5.1 in PCM o bitstream.

Avere la sicurezza collegata al sistema consente l’accesso quasi istantaneo a tutte le telecamere di sorveglianza. Un posto esterno funge anche da telecamera di sicurezza e campanello. Questo mi permette di vedere chi c’è alla porta d’ingresso da un touchscreen, aprire la porta per loro e spegnere il sistema di allarme, risparmiandomi di correre giù per le rampe di scale. Le restanti telecamere di sicurezza sono tutte visualizzate allo stesso modo e un backup del disco rigido offre settimane di registrazione video completa a 1080p, nel caso in cui il video fosse necessario. Il monitoraggio del sistema di sicurezza consente anche di risparmiare sull’assicurazione del proprietario della mia casa.

Altre cose che possono essere integrate nel tuo progetto di automazione domestica includono il controllo delle tende per opzioni di illuminazione avanzate. Puoi persino impazzire con i dispositivi biometrici, quindi le tue impronte digitali possono essere utilizzate per sbloccare la tua casa, con ogni persona che ha la propria scena dedicata che inizia al suo ingresso. Tutto può essere aggiunto alle scene, inclusi i punti HVAC se ti piace il cinema più freddo durante i film. Qualsiasi cosa sul sistema può far parte di una scena o impostare l’avvio o l’arresto in qualsiasi momento della giornata. Control4 ha anche annunciato di recente l’integrazione completa di Amazon Alexa, quindi ora puoi persino controllare il sistema con la tua voce.

Il rovescio
della medaglia Avendo vissuto con una casa completamente automatizzata per diverse settimane, sono assolutamente innamorato. Ho perso un po’ di spazio nell’armadio per il rack delle apparecchiature e il grande condotto che va dal piano terra al soffitto del terzo piano, ma boo-hoo, giusto? Devo ancora cambiare la porta dell’armadio per una migliore ventilazione a causa di tutta l’elettronica lì dentro, ma è un po’ fuori dall’ambito del mio installatore e più nel regno di un appaltatore.

Un sistema Control4 a questo livello non è un sistema per un affittuario a meno che non sia il proprietario a pagarlo. Tutte le modifiche domestiche richieste per questo sistema costano diverse migliaia di dollari e le parti sono specifiche per la casa. Puoi portare l’elettronica con te quando ti trasferisci, ma richiederebbe un nuovo budget di installazione, lavori elettrici, ecc. Questo è un progetto che ti aspetti di conviverci per molto tempo; quindi, se ti trasferisci ogni anno o due, questo potrebbe non essere un investimento intelligente.

Alla fine, c’è davvero solo una cosa di cui vorrei che il mio sistema fosse capace e che si è rivelata un po’ più di quanto Control4 sia progettato per gestire per impostazione predefinita. Vorrei che tutte le mie scene di illuminazione aumentassero e diminuissero di intensità mentre l’altezza del sole cambiava durante il giorno. È possibile farlo, ma richiederebbe un’ampia programmazione e ho ritenuto opportuno evitarlo. Siamo stati in grado di far cambiare intensità alle mie scene chiave di una certa quantità dopo il tramonto, ma il mio sogno di una dissolvenza graduale e graduale in entrata e in uscita mentre il mondo si oscurava non si è mai realizzato.

Confronto e concorrenza
Nel mondo del controllo domestico esistono centinaia di soluzioni fai-da-te, come i telecomandi Harmony e SmartThings e Wink, solo per citarne alcuni. Per un sistema a stanza singola o per il controllo di tutta la casa molto semplice, ognuna di queste soluzioni può e funziona bene. Tuttavia, non gestiranno la profondità di un sistema come questo sistema di revisione, con i suoi video 4K distribuiti, audio, sistemi di sicurezza e telecamere di sorveglianza. Dal momento che non sono gestiti dal controllo su IP o RS-232, mancano anche dell’affidabilità di una soluzione più integrata.

Quando si parla di opzioni di automazione domestica, si deve discutere del gorilla da 800 libbre nella stanza. Crestron è da molti anni lo standard di fascia alta e fa appello a molti degli installatori di alto livello. Un sistema Control4 ben fatto può fare molto di ciò che può essere fatto su Crestron e, in alcuni casi, come la nuova opzione di controllo vocale che utilizza Amazon Alexa, Control4 è ancora meglio. Crestron è una soluzione di classe enterprise molto più costosa, tuttavia, e molto più difficile da programmare. D’altra parte, consente un livello di programmazione dadi e bulloni che è di pochi passi oltre quello di cui è capace Control4. Per darti solo un assaggio di cosa intendo: con Control4, la GUI è standard da progetto a progetto. Se tu ed io abbiamo la stessa attrezzatura nelle nostre case e più o meno la stessa pianta, il sistema Control4 installato nella tua casa sarebbe probabilmente identico al mio, tranne forse per gli sfondi e gli screensaver. Con Crestron, ogni schermata e ogni pulsante possono essere personalizzati, spostati o modificati in altro modo. Il nostro editore, Jerry Del Colliano, ha appena completato un’installazione Crestron su larga scala, che sarà presto recensita su HomeTheaterReview.com.

Savant è un’alternativa sexy a Crestron e/o Control4, ma hanno lottato per entrare davvero nel mondo dell’automazione su larga scala e al momento sembrano essere in un periodo di transizione. Hanno un’interfaccia elegante, simile a quella di Apple, ma sembrano faticare a capire esattamente che tipo di società di controllo vogliono essere. Questo non vuol dire che non abbiano le grandi soluzioni; lo fanno, ma Control4 e Crestron sono molto più avanti nella quota di mercato in questa fase del gioco.

Conclusione
Control4 ha cambiato la mia vita per me, per quanto possa sembrare un cliché. La mia casa è molto più vivibile e piacevole. Le mie stanze hanno un aspetto più pulito con tutta l’attrezzatura nascosta alla vista. La possibilità di controllare la mia musica da qualsiasi telecomando o touch screen da qualsiasi luogo, anche dal dock dietro casa, è una gioia. Quando arrivano gli ospiti, posso vederli all’istante tramite tutti i touch screen, parlare con loro e farli entrare a distanza, evitando di correre giù per una o due rampe di scale. I rilevatori di movimento accenderanno anche le luci delle scale per consentire loro di entrare in sicurezza e le regoleranno a seconda dell’ora del giorno. Il telecomando Control4 SR-260 funziona incredibilmente bene ed è uno dei migliori telecomandi che abbia mai usato.

Nel complesso, questo è stato uno sforzo costoso, per decine di migliaia di dollari, e non senza problemi lungo la strada. Ma è una cosa che sono molto felice di aver intrapreso. Se hai il prurito di entrare nella domotica, ti consiglio vivamente di farlo. E quando si tratta di Control4, aspettati di avere quasi tutte le funzionalità a tua disposizione a prezzi equi con un’eccellente affidabilità se installato dall’installatore giusto. Un cattivo installatore può rovinare qualsiasi sistema e Dio sa che ce ne sono molti là fuori che si gustano come scarse installazioni legacy. In questo caso, ho scelto la marcia giusta e l’installatore giusto, risultando in un camper felice.

• Nota dell’editore: un ringraziamento speciale a Hoppen Home Systems e Control4 per il loro aiuto con l’installazione nella nuova casa del Dr. Taraszka. Hoppen in particolare è stato in grado di comporre soluzioni spesso complesse che ora funzionano perfettamente.

Hoppen Home Systems
333 N. Falkenburg Rd a117
Tampa, FL 33619
813-313-4531