Revisión del sistema de automatización del hogar Control4 EA-5

Después de trabajar en el otro lado del mundo durante un año, regresé a Florida y compré una nueva casa en el área de Tampa. Con el debido respeto a todo lo que esta casa hace bien, el diseño eléctrico y de iluminación fue tan malo como nunca lo había visto. Simplemente encender las luces en el piso principal requería usar interruptores de luz en cinco áreas diferentes. Necesitaba una solución de control significativa, o finalmente iba a usar un pentagrama en el piso.

Por supuesto, en estos días, todo ese caminar es completamente innecesario. En el mundo de Internet de las cosas (IoT), incluso su refrigerador puede controlarse de forma remota desde su teléfono inteligente o tableta. El mercado está repleto de soluciones sencillas de control de iluminación de bricolaje que me habrían hecho la vida más fácil, pero anhelaba algo un poco más sofisticado. Al ver los sistemas de automatización profesionales que mis amigos han instalado en sus hogares con una frecuencia cada vez mayor, pensé que podría ser el momento de concentrar parte de mi energía de audiófilo en una nueva categoría: la automatización del hogar. Y así comenzó mi viaje con Control4.

El paquete Control4 más simple le brinda el controlador EA-1 de nivel de entrada y el control remoto SR-260, que le permitirían controlar el sistema de entretenimiento en una habitación, con la opción de agregar el control de algunas luces, un termostato, etc. (Adrienne Maxwell revisó una versión anterior del combo básico de Control4 aquí ). Dependiendo del tamaño de su hogar y de su imaginación, el cielo es el límite a partir de ahí. Mi sistema se encuentra en algún punto intermedio, con audio multizona, video distribuido 4K, control de iluminación, un sistema de seguridad monitoreado con cámaras de vigilancia y control HVAC, todo en un sistema unificado, lo que permite el control de toda la casa desde prácticamente cualquier lugar.

Mi sistema está diseñado en torno al controlador de sistema Control4 EA-5 más nuevo (que se muestra a la derecha, $2,000) con un kit de interruptor de matriz 4K UHD Control4 Leaf ($6,000) y un amplificador de matriz de ocho zonas Control4 (que se muestra a continuación, $2,495) que proporciona 120 vatios por canal en ocho ohmios a los 16 canales desde cualquiera de las ocho fuentes analógicas. Elegí usar dos controles remotos Control4 SR-260 ($300 cada uno) para los cines, además de una pantalla táctil de sobremesa Control4 de 10 pulgadas ($1,200) para uso en roaming y en exteriores. Instalé pantallas táctiles empotradas en la pared de 10 pulgadas ($1200 cada una) junto a la cocina, el dormitorio principal y en el área del desván/oficina. Innumerables atenuadores, interruptores, atenuadores de teclado y teclados también se instalaron estratégicamente en toda la casa (con precios que oscilan entre $ 40 y $ 250 cada uno). Los sensores de movimiento y la programación se agregaron aún más al presupuesto,

El anzuelo
Instalar una habitación individual o incluso una automatización básica para todo el hogar puede ser absolutamente un proyecto de bricolaje en estos días. Automatizar una casa entera con la complejidad de este sistema es una historia completamente diferente. No puede instalar un sistema Control4 usted mismo. Tienen una red nacional de distribuidores que están ampliamente capacitados y luego capacitados un poco más. Algunos instaladores con los que hablará le sugerirán que diseñen sistemas utilizando las tres principales marcas de automatización (Control4, Crestron y Savant), pero eso me hace dudar un poco. Dedique tiempo a hacer su debida diligencia para encontrar el distribuidor certificado por Control4 adecuado para el mariscal de campo de su proyecto. Este es el consejo más importante que puedo darte al iniciar el proyecto de automatizar toda una casa. El chef es tan importante como los ingredientes en muchos casos. Seleccioné Hoppen Home Systems de Tampa.

Mi sistema requería un conducto de tres pulgadas que iba desde el nivel del suelo hasta el ático del tercer piso, un rack completo del Atlántico Medio, carretes y carretes de cable CAT-6 y cable de altavoz de calibre 12, conmutadores de red de alta gama, enrutadores, acceso inalámbrico puntos y protección de energía. Todos mis dispositivos electrónicos en ambos teatros (en la sala de estar y el dormitorio) estaban conectados a través de RS-232 o IP cuando estaba disponible. Mi reproductor de Blu-ray UHD, el decodificador de cable FiOS y la pantalla LG OLED tenían que ejecutarse con relés IR, ya que hasta la fecha no se han lanzado controladores IP o RS-232 para ellos. Esto agregó $500 adicionales al costo de mi proyecto, ya que se necesitaba un extensor de E/S para agregar más puertos de control de los que mi EA-5 tenía para ofrecer en una configuración estándar.

Un electricista tendió cables adicionales a los ventiladores de techo, lo que permitió que el ventilador y su luz se controlaran de forma independiente. Cambió la iluminación fluorescente por iluminación LED en la cocina, lo que permitió atenuar y controlar el color. También instaló líneas dedicadas de 20 amperios en el armario de equipos y reemplazó todos los interruptores eléctricos de la casa con productos habilitados para Control4. Puede ver cómo se une el concepto de toda la casa.

Dado que mi casa ya estaba construida y no estaba dispuesto a romper todos los paneles de yeso, usamos una combinación de control inalámbrico versus una solución completamente cableada. Obviamente, cuanto más de su sistema pueda cablear, mejor, pero todos vivimos en el mundo real, y no todos los proyectos de automatización del hogar se realizarán en una nueva construcción de viviendas. Usar cualquier cosa que no sea enrutadores y conmutadores de Internet de grado comercial y de alto nivel es un gran error, ya que disminuye la confiabilidad de cada uno de los dispositivos conectados de esta manera. Mi instalador usó enrutadores, conmutadores y puntos de acceso inalámbrico Pakedge en cada piso, lo que me brindó simplemente las mejores velocidades de descarga que mi hogar jamás haya visto. Puedo bajar casi 100 Mbps en mi plataforma, a unos 100 pies del punto de acceso inalámbrico más cercano.

Mi sistema HVAC se ha vinculado a mi configuración de Control4, lo que permite el control del clima y la programación de la temperatura, lo cual no es un problema menor viviendo en Florida. No solo ahorro en las facturas del aire acondicionado, sino que también me permite un fácil acceso para ajustar la temperatura cuando llego temprano a casa o cuando olvido volver a marcar el termostato cuando me voy de vacaciones o salgo de la ciudad por unos días. No lleva mucho tiempo aprender a amar este nivel de control. Aconsejo a las personas que nunca considerarían hacer un sistema de automatización completo que al menos prueben una solución de bricolaje para su sistema HVAC. Ahorras dinero, energía y simplemente vives mejor gracias a ello.

Mi sistema tardó aproximadamente una semana solo en instalar el cableado y la electricidad. La programación, quizás la parte más importante del proyecto, tomó otra buena semana. La programación es realmente donde el sistema cobra vida, donde todo este equipo está realmente personalizado según sus necesidades y estilo de vida. También es donde las cosas pueden salir terriblemente mal. Un error que cometen muchos instaladores personalizados es complicar demasiado las cosas. Por ejemplo, la mayoría de los sistemas de control, incluido Control4, transmiten música en un nivel u otro, pero ¿cuántas suscripciones de transmisión necesita exactamente? La respuesta correcta es unos pocos. Quizás Pandora o Spotify. TIDAL es bueno para los amantes de la música como yo que quieren millones de canciones con calidad de CD al alcance de la mano. Sirius está familiarizado con el coche. ¿Pero cuántos más quieres? Hay dispositivos que pueden hacer una docena más, pero los necesitas? No. Tampoco quieres la complicación. He aprendido que mantener las cosas simples es clave para el éxito de la automatización del hogar.

Además, no se sienta presionado para que su sistema funcione al 100 por ciento desde el primer día. Ese es un estándar irrazonable. Tome notas mientras usa el sistema. Programe a sus programadores e instaladores para que regresen cada semana más o menos durante unas semanas para ajustar y hacer las cosas perfectas. Ese es un camino mucho más realista hacia el éxito.

Por último, es totalmente aceptable pedirle a un distribuidor que está buscando contratar para probar su programación. ¿Te parece intuitivo? Si no, contrate a alguien más. Un sistema Control4 bien hecho debería ser un placer de usar. Sin lugar a dudas, el mío lo es, incluso si tuve que dedicar mucho tiempo a encontrar la empresa adecuada para lograr mis objetivos y el nivel de "ajuste" que quería.

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Rendimiento
Puedo controlar mi sistema de varias maneras. Los interruptores de luz y los teclados en las paredes controlan todo lo que están programados para operar. Puedo usar los controles remotos SR-260 de Control4 para teatros para controlar la mayor parte del sistema, aunque son más adecuados para el control de AV. La pantalla táctil de sobremesa de 10 pulgadas (que se muestra a la derecha) permite el control de todo desde cualquier lugar dentro o cerca de la casa, y mi teléfono celular y tableta funcionan como las pantallas táctiles desde cualquier parte del mundo con la suscripción adicional de $99/año a Control4 4Sight.

Los interruptores se pueden programar de varias maneras, desde un simple encendido/apagado hasta el control del sistema multifunción. Tengo atenuadores configurados para que un toque esté completamente encendido y un doble toque para atenuar las luces al 50 por ciento. Presionar y mantener hacia arriba o hacia abajo atenúa en la misma dirección. La iluminación de los interruptores también se puede configurar por completo, lo que le permite elegir cualquier color para iluminar el estado del interruptor, o ninguno. Los botones de escena, una vez grabados, muestran el nombre sobre el botón. Las escenas se pueden configurar para teclas específicas o incluso toques dobles, y pueden controlar cualquier cantidad de luces, audio, video, seguridad, HVAC, cualquier cosa que tenga su sistema se puede controlar con solo tocar un botón. El usuario puede configurar todos los niveles, o si realmente no tiene nada que hacer, puede dejar que su programador lo haga por usted. Pensé en cómo usaba mi casa y traté de hacer escenas que se adaptaran a mi espacio. Afortunadamente, estos no están grabados en piedra. Cualquier escena se puede personalizar directamente desde cualquier pantalla táctil, teléfono o tableta.

El control remoto portátil SR-260 (que se muestra a la derecha) tiene un gran tamaño y me parece resistente. Su parte posterior recubierta de goma lo mantiene estable en la mano, lo cual es ideal para navegar por los canales de televisión. De manera refrescante, el SR-260 viene con una base de recarga opcional, por lo que nunca tendrá que preocuparse por reemplazar las baterías como lo hace con otros controles remotos comparables. Cuando está completamente cargado, la carga del SR-260 dura más de una semana con un uso regular. El control remoto tiene el complemento completo de botones direccionales, de transporte y numéricos, así como muchos botones disponibles para personalizarlos como mejor le parezca. La pantalla alfanumérica OLED puede ser cualquiera de los 19 colores disponibles. En general, me encanta el diseño de este control remoto, y los botones son fáciles de ver y alcanzar en cualquier momento del día, gracias a la retroiluminación activada por movimiento. Los controles remotos pueden controlar la gran mayoría de mi sistema; al acostarse en la cama, Puedo bajar el aire acondicionado desde el control remoto del televisor. Sin embargo, las funciones son ligeramente limitadas. Por ejemplo, solo puede encender o apagar los ventiladores de techo. Debe usar una pantalla táctil, el controlador del ventilador o el navegador en pantalla de su televisor para ajustar el ventilador a un nivel intermedio.

Todas mis pantallas táctiles funcionan prácticamente de la misma manera, ya sean de pared, móviles o de tableta. Cualquiera que haya usado alguna vez un iPad o un teléfono inteligente podrá navegar por el sistema Control4 sin un tutorial. Eliges la habitación que deseas controlar, luego la pantalla de inicio te indica que elijas Ver, Escuchar, Iluminación, Seguridad, Confort (HVAC) y Configuración. Los submenús le permiten ajustar rápidamente la configuración de escenas, iluminación, temperatura, audio o video, así como verificar las cámaras de seguridad y armar/desarmar el sistema de alarma. Dentro del área de Configuración, puede personalizar cada pantalla táctil con docenas de fondos de stock o incluso importar sus propias imágenes para una sensación verdaderamente personalizada. Funciones más profundas, como botones de canales favoritos que encienden su sistema de entretenimiento y marcan los canales de su elección,

También hay un complemento opcional llamado Composer Home Edition, que es una versión muy reducida del software profesional que usan los distribuidores para configurar y programar su sistema. Le permite jugar con la creación de sus propios menús de canales favoritos personalizados, así como hacer sus propias macros, etc., aunque no le permite agregar nuevos dispositivos, jugar con los enlaces entre el hardware de control y sus propios dispositivos, y cosas de esa naturaleza. Sin embargo, deberá pasar un tiempo con su distribuidor para aprender a usar el software; incluso en su forma reducida, es un programa bastante complicado.

A pesar de todo lo que se habla sobre las interfaces de control, algunos de mis aspectos favoritos del sistema Control4 no requieren ninguna intervención activa de mi parte. Los sensores de movimiento colocados estratégicamente, por ejemplo, activan una escena de iluminación cuando entro en el garaje, iluminando un camino claro hacia mi casa. En mi caso, se trata de una luz en el trastero que linda con el garaje, así como las luces de la escalera que sube a la sala de estar principal. Si entra por la puerta principal, las luces de la escalera se encienden y se atenúan en diferentes niveles según la hora del día, para que no quede ciego por la noche pero pueda ver bien durante el día. Este es un truco de automatización pequeño pero significativo que hace que mi hogar sea mucho más habitable.

Las escenas de iluminación le permiten controlar estados de ánimo completos con un solo botón. En mi sala de estar, tengo una escena de "Entretenimiento" diseñada para ver películas o televisión. Esta escena pone las luces delanteras bajas, atenúa la luz del comedor y enciende las luces del baño a una intensidad mínima como ayuda para los invitados durante la película. Con unas simples pulsaciones de teclas desde cualquier pantalla táctil o mi teléfono o iPad, puedo ajustar exactamente qué porcentaje de atenuación tiene cada luz. Presionar y mantener presionados los botones duros en los atenuadores del teclado o las pantallas táctiles me permite subir o bajar toda la escena. Esta escena también se atenúa poco después de la puesta del sol para compensar la diferencia en la iluminación ambiental.

En mi cocina tengo una escena de cocina, una escena matutina y una escena de limpieza. Algunas otras escenas que he configurado para la sala de estar principal son un modo de ‘Instalación’ que asegura que todas las puertas estén bloqueadas, las puertas del garaje estén cerradas, las alarmas estén configuradas y todas las luces en los niveles inferiores estén apagadas. Un botón de ‘Apagado de piso’ es excelente de camino al trabajo, ya que apaga cualquier entretenimiento que pueda haber encendido en la mañana y toda la iluminación, excepto las luces que necesito usar para salir de casa. En el baño principal, tengo una escena nocturna para cuando se necesitan las instalaciones en medio de la noche, así puedo ver pero no quedar ciego, así como una escena matutina/ducha que me permite controlar los tres interruptores diferentes, en diferentes lugares, con un solo botón.

Instalé altavoces estéreo en cinco zonas de mi casa. Cada una de estas zonas es capaz de reproducir cualquier fuente en mi sistema, y ​​cualquier fuente puede transmitirse simultáneamente a cualquier número o a todas estas zonas. Con feeds para TIDAL, Pandora y AirPlay, así como FiOS, TuneIn y mi reproductor Oppo, siempre puedo encontrar algo para escuchar. Cuando me muevo por la casa, simplemente agrego la zona a la que me dirijo y mi música me lleva allí.

El conmutador 4K Leaf (que se muestra a la derecha) funciona de la misma manera, envía cualquiera de mis fuentes de video a cualquiera o todas las pantallas y pasa fácilmente 4K desde mi Roku 4 y Oppo BDP-103D, y envía 4K con HDR desde mi Samsung UHD Blu- ray player a la pantalla OLED LG 55EF9500 en el dormitorio. Por supuesto, también envía las pistas de audio sin comprimir de UHD Blu-ray. Transmitirá audio multicanal desde SACD y DVD-Audio a ambos sistemas 5.1 en PCM o flujo de bits.

Tener seguridad vinculada al sistema permite un acceso casi instantáneo a todas las cámaras de vigilancia. Una estación de puerta delantera también funciona como cámara de seguridad y timbre. Esto me permite ver quién está en la puerta de entrada desde una pantalla táctil, abrirles la puerta y apagar el sistema de alarma, ahorrándome correr escaleras abajo. Las cámaras de seguridad restantes se ven todas de la misma manera, y una copia de seguridad del disco duro brinda semanas de grabación de video completa de 1080p, en caso de que se necesite el video. Tener el sistema de seguridad monitoreado también ahorra dinero en mi seguro de propietario de vivienda.

Otras cosas que se pueden integrar en su proyecto de automatización del hogar incluyen el control de persianas para mejorar las opciones de iluminación. Incluso puede volverse loco con los dispositivos biométricos, por lo que sus huellas digitales se pueden usar para desbloquear su hogar, y cada persona tiene su propio inicio de escena dedicado al ingresar. Se puede agregar cualquier cosa a las escenas, incluidos los puntos HVAC si le gusta que el cine esté más frío durante las películas. Cualquier cosa en el sistema puede ser parte de una escena o configurarse para comenzar o detenerse en cualquier momento del día. Control4 también anunció recientemente la integración completa de Amazon Alexa, por lo que ahora incluso puede controlar el sistema con su voz.

La desventaja
Después de haber vivido en una casa totalmente automatizada durante varias semanas, estoy absolutamente enamorada. Perdí algo de espacio en el armario para el estante del equipo y el conducto grande que va desde la planta baja hasta el techo del tercer piso, pero buu-hoo, ¿verdad? Todavía tengo que cambiar la puerta del armario para una mejor ventilación debido a todos los componentes electrónicos que hay allí, pero eso está un poco fuera del alcance de mi instalador y más en el ámbito de un contratista.

Un sistema Control4 de este nivel no es un sistema para un inquilino a menos que el propietario pague por él. Todas las modificaciones caseras requeridas para este sistema cuestan varios miles de dólares, y las partes son específicas para el hogar. Puede llevarse los componentes electrónicos cuando se mude, pero requeriría un nuevo presupuesto de instalación, trabajo eléctrico, etc. Este es un proyecto que espera vivir con él durante mucho tiempo; por lo tanto, si se muda cada uno o dos años, es posible que esta no sea una inversión inteligente.

Al final, solo hay una cosa que desearía que mi sistema fuera capaz de hacer y que resultó ser un poco más de lo que Control4 está diseñado para manejar de manera predeterminada. Deseo que todas mis escenas de iluminación aumenten y disminuyan en intensidad a medida que cambia la altura del sol a lo largo del día. Es posible hacer esto, pero requeriría una programación extensa, y sentí que era mejor evitarlo. Pudimos hacer que mis escenas clave cambiaran en intensidad en una cantidad determinada después del atardecer, pero mi sueño de un desvanecimiento suave y gradual a medida que el mundo se oscurecía nunca se hizo realidad.

Comparación y competencia
En el mundo del control del hogar, existen cientos de soluciones de bricolaje, como controles remotos Harmony, SmartThings y Wink, solo por nombrar algunas. Para un sistema de una sola habitación o para un control muy básico de toda la casa, cualquiera de estas soluciones puede funcionar y funciona muy bien. Sin embargo, no manejarán la profundidad de un sistema como este sistema de revisión, con su video 4K distribuido, audio, sistemas de seguridad y cámaras de vigilancia. Dado que no funcionan con control sobre IP o RS-232, también carecen de la confiabilidad de una solución más integrada.

Al hablar de las opciones de automatización del hogar, se debe hablar del gorila de 800 libras en la habitación. Crestron ha sido el estándar de gama alta durante muchos años y atrae a muchos de los instaladores de primer nivel. Un sistema Control4 bien hecho puede hacer mucho de lo que se puede hacer en Crestron y, en algunos casos, como la nueva opción de control de voz que usa Amazon Alexa, Control4 es aún mejor. Sin embargo, Crestron es una solución de clase empresarial mucho más costosa y mucho más difícil de programar. Por otro lado, permite un nivel de programación de tuercas y tornillos que está unos pasos más allá de lo que Control4 es capaz de hacer. Para darle una idea de lo que quiero decir: con Control4, la GUI es estándar de un proyecto a otro. Si usted y yo tenemos el mismo equipo en nuestras casas y aproximadamente el mismo plano de planta, el sistema Control4 instalado en su hogar probablemente se vería idéntico al mío, excepto quizás por los fondos y protectores de pantalla. Con Crestron, cada pantalla y cada botón se pueden personalizar, mover o modificar. Nuestro editor, Jerry Del Colliano, acaba de completar una instalación de Crestron a gran escala, que pronto se revisará en HomeTheaterReview.com.

Savant es una alternativa sexy a Crestron y/o Control4, pero han tenido problemas para ponerse realmente en marcha en el mundo de la automatización a gran escala, y parecen estar en un período de transición en este momento. Tienen una interfaz elegante, similar a la de Apple, pero parecen estar luchando por descubrir exactamente qué tipo de compañía de control quieren ser. Eso no quiere decir que no tengan las grandes soluciones; lo hacen, pero Control4 y Crestron están muy por delante en participación de mercado en esta etapa del juego.

Conclusión
Control4 me ha cambiado la vida, por muy cliché que suene. Mi casa es mucho más habitable y agradable. Mis habitaciones tienen un aspecto más limpio con todo el equipo escondido fuera de la vista. La capacidad de controlar mi música desde cualquier control remoto o pantalla táctil desde cualquier lugar, incluso desde la base detrás de mi casa, es un placer. Cuando llegan los invitados, puedo verlos instantáneamente a través de todas y cada una de las pantallas táctiles, hablar con ellos y dejarlos entrar de forma remota, evitando bajar uno o dos tramos de escaleras. Los detectores de movimiento incluso encenderán las luces de la escalera para que entren de manera segura y las ajustarán según la hora del día. El control remoto Control4 SR-260 funciona increíblemente bien y es uno de los mejores controles remotos que he usado.

En general, este fue un esfuerzo costoso, bien en las decenas de miles de dólares, y uno no sin problemas en el camino. Pero es uno que estoy muy contento de haber emprendido. Si tiene ganas de entrar en la automatización del hogar, le recomiendo que lo haga. Y cuando se trata de Control4, espere tener casi todas las funciones a su disposición a precios justos con excelente confiabilidad cuando lo instala el instalador adecuado. Un mal instalador puede arruinar cualquier sistema, y ​​Dios sabe que hay muchos de ellos disfrutando de malas instalaciones heredadas. En este caso, elegí el equipo correcto y el instalador correcto, lo que resultó en un campista feliz.

• Nota del editor: Un agradecimiento especial a Hoppen Home Systems y Control4 por su ayuda con la instalación en el nuevo hogar del Dr. Taraszka. Hoppen específicamente fue capaz de marcar soluciones a menudo complejas que ahora funcionan sin problemas.

Hoppen Home Systems
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Tampa, FL 33619
813-313-4531